Precursores revolucionários: Etiópia no final da Era Imperial

O colapso da monarquia etíope em 1974 não foi um acontecimento súbito, mas o culminar de décadas de desigualdade estrutural, repressão política e crescente crise econômica. Sob o Imperador Haile Selassie I, que governou desde 1930, o país manteve um sistema feudal profundamente entrincheirado. O imperador, a família imperial, a Igreja Ortodoxa, e uma pequena classe de proprietários hereditários (conhecida como balabats ]) controlavam a grande maioria das terras agrícolas. No início dos anos 1970, cerca de 70 por cento da terra da Etiópia era mantida por menos de 5% da população, enquanto o campesinato – que compunha mais de 85 por cento da população – trabalhava como inquilinos ou compilhadeiras sob condições cada vez mais explorativas.

O governo imperial era fortemente centralizado e autocrático. Haile Selassie havia introduzido uma constituição escrita em 1931 e uma revista em 1955, mas o poder real permaneceu em suas mãos. Partidos políticos foram banidos, a discórdia foi suprimida, e o aparato de segurança - incluindo um guarda-costas imperial e uma força policial secreta - monitorizou a oposição. Enquanto isso, a economia era precária. A Etiópia dependia quase inteiramente das exportações de café, e a crise petrolífera de 1973 enviou custos de importação que aumentavam enquanto as receitas do café estagnavam.

Em 1972-1973, uma seca grave atingiu as províncias do norte de Wollo e Tigray, levando a uma fome que matou entre 80.000 e 200.000 pessoas. O governo imperial tentou esconder a escala da catástrofe, negando o acesso à ajuda internacional e cobrindo relatórios de autoridades locais. Quando as notícias da fome finalmente chegaram à capital, desencadeou uma onda de indignação entre intelectuais, estudantes e trabalhadores urbanos. A incompetência e a insensibilidade do regime erodiu o que restava de sua legitimidade.

A reviravolta de 1974: das greves estudantis ao golpe militar

A revolução começou não com uma única faísca, mas com uma série de movimentos sobrepostos. Em fevereiro de 1974, estudantes universitários em Addis Ababa entrou em greve para protestar propostas de reformas educacionais que estenderiam seu serviço necessário nas áreas rurais. A greve rapidamente se espalhou para outras escolas e para o público em geral. Professores, taxistas e funcionários públicos juntaram-se em manifestações. Em março, a capital foi paralisada por uma greve geral que exigiu salários mais elevados, preços mais baixos de alimentos, e reforma política.

Ao mesmo tempo, um motim irrompeu dentro dos militares etíopes. Soldados no quartel da Quarta Divisão em Addis Abeba, e mais tarde em Asmara e outras guarnições, se levantaram contra seus oficiais, acusando-os de corrupção e negligência. Os amotinados exigiram melhores condições e salários, mas também expressaram simpatia com o movimento popular mais amplo. Em um movimento central em junho de 1974, um comitê de coordenação de oficiais júnior e soldados alistados – logo será conhecido como o Derg (a palavra amárica para “comitê” ou “concil”) – foi formado para representar as demandas militares.

O Derg inicialmente procurou negociar com o imperador, mas a recusa da monarquia em fazer concessões significativas radicalizou o comitê. Em setembro de 1974, após meses de pressão crescente, o Derg declarou o imperador deposto. Haile Selassie foi colocado sob prisão domiciliar no Grande Palácio, onde ele morreu - oficialmente de causas naturais, embora muitos acreditem que ele foi sufocado - em agosto de 1975. A dinastia Salomão de 3.000 anos de idade, que rastreou sua linhagem até Menelik I, filho da Rainha de Sabá e do Rei Salomão, chegou ao fim.

O Dergola em Poder: Ideologia, Consolidação e Terror

Após depor o imperador, o Derg anunciou sua intenção de transformar a Etiópia em linhas Marxistas-Leninistas. O comitê era composto por cerca de 120 membros de várias unidades militares, mas o poder efetivo logo se concentrou em um pequeno e cruel círculo interno liderado por Mengistu Haile Mariam, um ex-major do exército. A ascensão de Mengistu foi marcada por uma série de purgas: em novembro de 1974, ele orquestrou a execução de 60 antigos oficiais imperiais e levou os moderados dergues, consolidando seu controle. Este evento, conhecido como o massacre de "Saturday Sangre", sinalizou o caráter brutal do regime.

O Derg rebatizou oficialmente o país de Conselho Administrativo Militar Provisional (PMAC) e declarou um estado socialista. Proibiu todas as organizações cívicas independentes, incluindo sindicatos e sindicatos estudantis, e substituiu-os por “associações de massa” controladas pelo Estado. Também criou o sistema Kebele – associações de bairros urbanos e associações camponesas rurais – como instrumentos de controle e distribuição de recursos.

A oposição ao Derg foi imediata e generalizada. Vários grupos políticos civis, mais notavelmente o Partido Revolucionário Popular Etíope (EPRP], apelaram a uma “democracia popular” em vez de uma regra militar. O Derg respondeu com uma campanha de violência patrocinada pelo Estado conhecida como Terror Vermelho[] (1976-1978). Milícias armadas leais ao regime, apoiada pela União Soviética e Alemanha Oriental, caçaram e executaram milhares de suspeitos membros do EPRP e outros dissidentes em Addis Ababa e outras cidades. O Terror Vermelho deixou uma estimativa de 30 mil a 100 mil pessoas mortas e estabeleceu o Derg como um dos regimes mais repressivos na história africana moderna.

Nacionalização e Economia de Comando

Além da repressão política, os Derg buscaram uma transformação econômica agressiva.Em janeiro de 1975, o regime nacionalizou todas as principais indústrias, bancos, companhias de seguros e fazendas comerciais. O investimento estrangeiro privado foi proibido, e o estado assumiu o controle sobre as importações, exportações e distribuição por atacado. O governo também estabeleceu fazendas estatais e cooperativas agrícolas, com o objetivo de mecanizar e coletivizar a produção. Essa abordagem de economia de comando, modelada no planejamento central soviético, criou graves ineficiências. Fazendas estatais consistentemente subperformadas, produzindo muito abaixo de seus objetivos, enquanto a supressão do comércio privado levou a mercados negros generalizados e escassez crônica de bens de consumo.

Reforma da terra: uma ruptura radical com o passado feudal

De todas as políticas de Derg, nenhuma era tão abrangente ou simbolicamente carregada como a proclamação da reforma terrestre de março de 1975. A reforma aboliu a renda e declarou toda a terra rural a propriedade do Estado. Ninguém poderia deter mais de dez hectares, e ninguém poderia contratar trabalho assalariado em terra. A redistribuição deveria ser realizada por associações camponesas locais, que também eram incumbidas de organizar fazendas cooperativas e prestar serviços básicos.

Em termos práticos, a reforma transferiu a propriedade de vastas propriedades da aristocracia e da Igreja Ortodoxa para aproximadamente 2,5 milhões de famílias camponesas. Para milhões de agricultores que trabalhavam por gerações sem direitos seguros, a reforma foi genuinamente revolucionária. Libertando-os do poder arbitrário dos proprietários, eliminou o pagamento de rendas que muitas vezes consumiam de 50 a 75 por cento de sua colheita, e deu-lhes uma participação – contudo condicional – na terra que cultivavam.

Implementação e Resistência

A realidade da reforma agrária era muito mais confusa do que a proclamação sugerida. As novas associações camponesas deveriam distribuir terras de forma equitativa, mas em muitas áreas foram capturadas por fortes locais ou grupos faccionais que tomaram as melhores parcelas para si. Mulheres, que antes tinham apenas limitado os direitos habituais de terra, eram frequentemente excluídas da redistribuição. A proibição do Estado de alugar terras e contratar trabalhadores criou um sistema rígido e de baixa produtividade, onde os pequenos agricultores tinham pouco incentivo para investir em melhorias.

A resistência veio de vários bairros. Grandes proprietários de terras que haviam sido despojados – muitos deles antigos oficiais imperiais ou líderes da igreja – lutaram de volta, organizando grupos armados que atacaram associações camponesas e funcionários do governo. Em algumas regiões, especialmente nas Províncias de Eritreia e Tigray, a reforma alienou não só os proprietários, mas também camponeses ricos que haviam empregado trabalhadores. Estes grupos mais tarde formaram a espinha dorsal dos movimentos armados, incluindo a ] Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF) e a Frente de Libertação Eritreia (ELF)], que via o Derg como um regime ilegítimo, dominado por Amhara, impondo políticas socialistas de cima.

Resultados mistos para as Comunidades Rurais

Para muitos camponeses comuns, a reforma melhorou a segurança de subsistência a curto prazo, mas não conseguiu proporcionar prosperidade duradoura. As políticas subsequentes do Estado – coletivização forçada, preços fixos de grãos e compras obrigatórias – deprimiam a produção agrícola e criavam escassez crônica de alimentos. O Derg também reinstalou à força milhões de pessoas do norte propensa à seca para o sul e oeste, um programa que resultou em dezenas de milhares de mortes por doenças e deslocamentos.

No entanto, a reforma agrária quebrou permanentemente o sistema de terra feudal. A igreja, que tinha controlado cerca de 30% das terras do país, foi despojada de suas propriedades. A nobreza deixou de existir como uma classe de terra. Esta mudança estrutural, apesar do sofrimento que ela implicava, estabeleceu as bases para reformas rurais posteriores sob a Frente Democrática Revolucionária do Povo Etíope (EPRDF) [ após 1991.

O colapso do Derg e o legado da revolução

No início dos anos 80, o Derg enfrentou uma crescente oposição armada das frentes de libertação regional, mais notavelmente o PTLF e o EPRP no norte e a Frente de Libertação Oromo no sul. O regime também sofreu uma fome catastrófica em 1984-1985, que matou até um milhão de pessoas e expôs as falhas de suas políticas agrícolas e a brutalidade de seus programas de reassentamento forçado. A ajuda internacional se espalhou – mais famosamente através dos concertos de Ajuda ao Vivo – mas muito foi saqueada por funcionários dergueses ou desviada para orçamentos militares.

A União Soviética, que tinha fornecido bilhões de dólares em armas ao Derg, cortou o apoio no final dos anos 80, quando as reformas de Mikhail Gorbachev priorizaram a estabilização doméstica sobre os emaranhados no exterior. Os militares de Derg, esticados por anos de atrito, desmoronaram. Em maio de 1991, quando forças lideradas pela TPLF fecharam em Addis Ababa, Mengistu fugiu para o Zimbabwe. O regime de Derg, que tinha começado com esperança revolucionária e terminou em guerra civil ruinosa e fome, não era mais.

Avaliar o impacto da revolução a longo prazo

A Revolução Etíope de 1974 é um estudo em contradição. Destruiu uma das últimas monarquias feudais do mundo e deu passos radicais para a igualdade social e econômica – especialmente através da reforma agrária. No entanto, também deu origem a uma ditadura militar que matou mais etíopes do que o imperador jamais fez, presidiu a fome catastrófica, e mergulhou o país em décadas de guerra civil.

As políticas de reforma agrária, embora com falhas na execução, continuam sendo um dos legados mais duradouros da revolução. Criaram uma classe de pequenos agricultores que persiste hoje, e acabaram com a base legal para o senhorio. No entanto, a subsequente falha do Estado em fornecer crédito, serviços de extensão ou direitos de propriedade seguros deixou o setor rural preso em agricultura de subsistência de baixa produtividade – um problema que os governos subsequentes têm lutado para resolver.

Para os historiadores, a revolução também reformou a geografia política da Etiópia. Os movimentos armados que combateram o Derg – o TPLF e o EPLF em particular – se tornaram depois os novos governantes da Etiópia e da Eritreia, respectivamente. O TPLF, sob a bandeira da EPRDF, governou a Etiópia por quase três décadas (1991-2018) e implementou sua própria versão dos direitos da terra, incluindo o federalismo étnico. A revolução de 1974 assim estabeleceu o palco para o estado etíope moderno, com todas as suas conquistas e conflitos em curso.

“A Revolução Etíope de 1974 foi um evento divisor de águas, mas seu significado permanece ferozmente contestado. Para alguns, foi uma rebelião há muito tempo overdue contra o feudalismo e tirania imperial. Para outros, foi uma tragédia que substituiu uma forma de opressão por outra.” — ]Christopher Clapham[, Transformação e Continuidade na Etiópia Revolucionária

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Leitura adicional

A Revolução Etíope de 1974 continua a ser uma pedra de toque para compreender a história moderna do país. Suas causas – desigualdade econômica, exclusão política, crise ambiental – ainda são relevantes. E suas consequências – a reformulação da propriedade da terra, a militarização da vida política, o surgimento do nacionalismo étnico – continuam a moldar as lutas da Etiópia com democracia, desenvolvimento e unidade.