A história da drenagem de zonas húmidas e seu efeito na biodiversidade na América do Norte

A história da drenagem de zonas húmidas e seu efeito na biodiversidade na América do Norte

As zonas húmidas têm servido historicamente como um dos ecossistemas mais produtivos e vitais da América do Norte, apoiando uma extraordinária diversidade de vida, proporcionando serviços ecológicos essenciais, como purificação de água, controle de inundações e armazenamento de carbono. Estas zonas de transição entre os ambientes terrestres e aquáticos uma vez cobriam vastas extensões do continente, desde os Everglades da Flórida até à Região de Potega da Prairie, do norte das Grandes Planícies, e dos pântanos costeiros das costas do Atlântico e do Golfo até às turfeiras do Canadá. No entanto, ao longo dos últimos dois séculos, os extensos projetos de drenagem alteraram fundamentalmente essas paisagens, reduzindo a área de terra húmida em mais da metade em muitas regiões. As consequências para a biodiversidade foram profundas, com efeitos castelantes que continuam a reverberar através dos ecossistemas hoje. Compreender a história da drenagem de terra húmida e seus impactos é essencial para orientar os esforços de restauração e garantir a sobrevivência das espécies que dependem desses habitats insubstituíveis.

As origens da drenagem de zonas húmidas na América do Norte

No século XIX, à medida que os colonos europeus se expandiram para o oeste em todo o continente, as zonas húmidas eram vistas esmagadoramente como obstáculos ao progresso e desenvolvimento, sendo consideradas zonas devastadas, áreas de criação de doenças e impedimentos à agricultura, transporte e expansão urbana.A atitude predominante era que as zonas húmidas não serviam para nada e que drenar as zonas húmidas representavam um triunfo da engenhosidade humana sobre a natureza.Esta perspectiva foi reforçada por políticas governamentais que encorajavam activamente a conversão das zonas húmidas, incluindo os Actos das Terras do Pântano de meados dos anos 1800, que transferiram milhões de hectares de zonas húmidas federais para os estados para drenagem e recuperação.

Tecnologias como valas, diques, azulejos e bombas facilitaram esforços de drenagem em larga escala que seriam impossíveis com métodos anteriores. A invenção da draga a vapor no final do século XIX acelerou drasticamente o ritmo de drenagem, permitindo a escavação de extensas redes de canais que poderiam baixar as mesas de água em enormes áreas. No início do século XX, distritos de drenagem foram estabelecidos em todo o Centro-Oeste e do Vale do Rio Mississippi, coordenando esforços regionais para converter áreas úmidas em terras agrícolas produtivas. No Vale Central da Califórnia, o Sacramento-San Joaquin Delta viu uma enorme conversão de áreas úmidas como diques foram construídos para recuperar terras para agricultura. Na Flórida, os governos estaduais e federais colaboraram em projetos ambiciosos para drenar os Everglades, com a construção do canal de Miami começando em 1906 como parte de um esforço mais amplo para transformar a região em áreas agrícolas e residenciais.

As ferrovias tiveram um papel particularmente importante na drenagem de áreas úmidas, pois forneceram tanto a infraestrutura de transporte necessária para movimentar equipamentos e suprimentos quanto um incentivo financeiro para converter terras para produção agrícola. As ferrovias muitas vezes receberam grandes subsídios de terras do governo federal, que incluíam áreas úmidas substanciais, e promoveram ativamente a drenagem como meio de aumentar o valor de suas propriedades.A expansão da rede ferroviária nas Grandes Planícies também coincidiu com a drenagem de buracos de pradarias, pequenas áreas úmidas sazonais que eram fundamentais para a criação de aves aquáticas, mas foram vistas como obstáculos ao desenvolvimento ordenado de paisagens agrícolas.

O movimento de drenagem atingiu seu pico no início do século XX, quando as políticas agrícolas federais e projetos de controle de inundações proporcionaram um impulso adicional para a conversão de terra úmida. O Exército dos Engenheiros dos EUA empreendeu enormes projetos de canalização de rios e construção de diques que efetivamente drenaram áreas úmidas adjacentes, enquanto o Departamento de Agricultura dos EUA promoveu a drenagem como uma melhor prática de gestão para terras agrícolas. O efeito cumulativo desses esforços foi estonteante: na década de 1970, os Estados Unidos contíguos haviam perdido mais de 50 por cento de sua área de terra úmida original, com alguns estados perdendo mais de 90% de suas áreas úmidas.

A Escala e os Métodos de Drenagem de Terras Molhadas

A escala de drenagem de terras úmidas na América do Norte é difícil de sobre-estabelecer. Segundo estimativas do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, os 48 estados inferiores continham aproximadamente 220 milhões de hectares de áreas úmidas na época do assentamento europeu. Na década de 1980, apenas cerca de 103 milhões de hectares permaneceram, representando uma perda de mais de 50%. No Canadá, tendências semelhantes foram observadas, particularmente na região do Poço da Pradaria, onde a expansão agrícola levou à drenagem de milhões de hectares de áreas úmidas sazonais e semi-permanentes. A taxa de perda diminuiu nas últimas décadas devido aos esforços de conservação e proteções regulatórias, mas a conversão de áreas úmidas continua em muitas áreas, impulsionada pela pressão de desenvolvimento e intensificação agrícola.

Os métodos utilizados para drenar as zonas húmidas variaram consoante o tipo de zonas húmidas, a topografia da paisagem e o uso pretendido da terra. Nas zonas agrícolas, a abordagem mais comum envolveu a instalação de ladrilhos de drenagem subsuperfície, que consistem em tubos perfurados enterrados sob a superfície do solo que recolhem água em excesso e o transportam para valas ou riachos. Estes sistemas de drenagem de azulejos permitiram aos agricultores baixar as mesas de água e plantar culturas em áreas anteriormente demasiado húmidas para cultivo. No Centro-Oeste, a drenagem de azulejos tornou-se tão generalizada que alterou fundamentalmente a hidrologia de bacias hidrográficas inteiras, aumentando o fluxo de água para rios e riachos, reduzindo a capacidade de armazenamento da paisagem.

As valas abertas eram outro método comum de drenagem, particularmente em áreas com mesas de água rasas ou onde as águas superficiais precisavam ser removidas rapidamente. Essas valas eram frequentemente escavadas em um padrão de grade em áreas grandes, criando uma rede de canais que drenavam água da paisagem e a transportavam para riachos ou rios próximos. Em áreas costeiras, diques e diques foram usados para evitar inundações de marés e drenar pântanos para o desenvolvimento agrícola ou urbano. A construção dessas estruturas exigia operações de terraplenagem maciça e manutenção contínua, como a terra atrás dos diques muitas vezes submergia ao longo do tempo, aumentando o risco de inundações.

Bombas de água foram instaladas nas saídas de canais de drenagem, levantando água da área drenada em rios adjacentes ou lagos. No Everglades Florida, uma rede de canais, diques, e bombas foi construída a partir do início do século 20 para drenar a porção norte do ecossistema para uso agrícola. Este sistema, operado pelo Distrito de Gestão de Água da Flórida Sul, continua a gerenciar níveis de água em milhões de hectares, alterando fundamentalmente a hidrologia natural da região.

Impactos na biodiversidade

A drenagem de zonas húmidas teve consequências devastadoras para a biodiversidade na América do Norte. As zonas húmidas estão entre os ecossistemas mais produtivos da Terra, apoiando uma notável variedade de espécies vegetais e animais que são exclusivamente adaptadas às condições de flutuação dos níveis de água e solos saturados. Estes habitats fornecem criadouros para anfíbios, ninhos para aves e áreas de alimentação para peixes, invertebrados e mamíferos. A perda de zonas húmidas levou a declínios dramáticos em muitas espécies nativas, com alguns a enfrentar a ameaça de extinção como resultado da perda de habitat.

Anfíbios e répteis

Os anfíbios estão entre os grupos de organismos mais vulneráveis em face da perda de terra húmida, uma vez que muitas espécies exigem que os habitats aquáticos e terrestres completem os seus ciclos de vida. Os sapos, as salamandras e os sapos dependem de zonas húmidas temporárias ou permanentes para reprodução, postura de ovos e desenvolvimento larval, e a perda destes habitats tem sido associada a declínios populacionais em toda a América do Norte. A drenagem de zonas húmidas sazonais tem sido particularmente prejudicial, uma vez que estes habitats são frequentemente críticos para espécies que dependem da ausência de predadores de peixes para criar os seus filhotes com sucesso. Espécies como o sapo do coro boreal, a salamandra manchada, e a salamandra tigre oriental têm experimentado contrações de alcance significativo e reduções populacionais devido à perda de terra húmida.

As tartarugas aquáticas, como a tartaruga pintada, a tartaruga que se desprende e várias espécies de tartarugas-mapa, dependem de zonas húmidas para alimentação, arroio e sobreinverno. A drenagem das zonas húmidas elimina inteiramente estes habitats, forçando as tartarugas a concentrarem-se nos restantes corpos aquáticos, onde podem enfrentar uma maior concorrência, predação e doença. A drenagem das zonas húmidas também fragmentou os habitats, isolando as populações e reduzindo a diversidade genética ao longo do tempo. Espécies como a tartaruga de Blanding, que requer grandes complexos de zonas húmidas para manter populações viáveis, foram particularmente atingidas pela perda e fragmentação do habitat.

Pássaros e padrões migratórios

Os impactos da drenagem de terras húmidas nas populações de aves têm sido bem documentados, particularmente para aves aquáticas e migratórias. A Região de Potega da Prairie, do norte das Grandes Planícies, muitas vezes referida como a fábrica de patos da América do Norte, perdeu milhões de hectares de zonas húmidas sazonais que são fundamentais para a reprodução de aves aquáticas. Espécies como o malardo, o pintinho do norte e o azul-asa azul-asa têm sofrido declínios populacionais significativos devido à perda de habitat de nidificação e à degradação de áreas húmidas remanescentes. A drenagem de potros de pradarias também afetou outras aves dependentes de terra húmida, incluindo o trilho de sora, o birten americano e o falarópio de Wilson, todos os quais requerem zonas húmidas rasas e produtivas para reprodução e forrageamento.

As aves migratórias também foram afetadas pela perda de terra húmida, particularmente ao longo das costas do Atlântico e do Golfo, onde o desenvolvimento e a drenagem reduziram a extensão dos pântanos costeiros e dos pântanos. Estes habitats servem como locais críticos de paragem para as aves migrando entre os campos de reprodução do Árctico e as zonas de Inverno sul-americanas, proporcionando os recursos alimentares necessários para completar voos de longa distância. A perda de zonas húmidas costeiras obrigou as aves a concentrarem-se em áreas mais pequenas, levando a um aumento da concorrência e a surtos de doenças. O nó vermelho, uma ave costeira que migra do Árctico para a ponta da América do Sul, tem sofrido declínios dramáticos em parte devido à perda de ovos de caranguejo em ferradura na Baía de Delaware, um recurso alimentar crítico que depende de zonas húmidas costeiras saudáveis.

As aves de vagem, como garças, egretes e íbis, também diminuíram em muitas áreas devido à perda de terra úmida. Os Everglades, uma vez que abrigam vastas colônias de aves de vagem, têm visto reduções populacionais de 90% ou mais para algumas espécies. A drenagem e fragmentação dos Everglades interrompeu os fluxos naturais de água que concentravam as populações de peixes em piscinas rasas durante a estação seca, tornando mais difícil para as aves de vagem encontrar alimento adequado para seus filhotes. Os esforços de restauração nos Everglades estão tentando restaurar padrões hidrológicos naturais, mas a recuperação das populações de aves de vagem permanece incerta.

Peixe e vida aquática

As zonas húmidas fornecem habitat essencial para os peixes em toda a América do Norte, servindo como áreas de desova, áreas de viveiro e locais de alimentação para as espécies residentes e migratórias. A drenagem das zonas húmidas elimina estes habitats, reduzindo as populações de peixes e alterando a composição das comunidades aquáticas. No Noroeste do Pacífico, a perda de zonas húmidas e de lagoas de castores tem sido associada a declínios nas populações de salmão, uma vez que estes habitats fornecem água fresca e produtiva essencial para o salmão juvenil durante o seu primeiro ano de vida. Na região dos Grandes Lagos, a drenagem de zonas húmidas costeiras reduziu o habitat para pique do norte, poleiro amarelo e robalo de boca grande, entre outras espécies.

A perda de zonas húmidas também afetou populações de mexilhões de água doce, que estão entre os grupos de organismos mais ameaçados na América do Norte. Estes bivalves filtrantes dependem de água limpa e bem oxigenada para sobreviver, e a drenagem de mexilhões resulta muitas vezes em aumento da sedimentação, poluição de nutrientes e regimes de fluxo alterados que degradam a qualidade do habitat.Muitas espécies de mexilhões experimentaram contrações dramáticas devido à perda de zonas húmidas e à degradação de riachos e rios associados.A eliminação de zonas húmidas também reduziu a disponibilidade de peixes hospedeiros que os mexilhões necessitam para o desenvolvimento larval, agravando ainda mais os desafios enfrentados por essas espécies.

Comunidades vegetais

A drenagem de terras húmidas levou à perda de diversidade vegetal em toda a América do Norte, com muitas espécies adaptadas a condições saturadas que desaparecem de paisagens drenadas. Cattails, sedges, bulrushes e rushes diminuíram à medida que as zonas húmidas foram convertidas em terras agrícolas ou desenvolvimento urbano, juntamente com as diversas assembleias de plantas aquáticas que fornecem habitat e alimentos para a vida selvagem. A perda de comunidades de plantas húmidas teve efeitos em cascata em todos os ecossistemas, uma vez que muitas espécies animais dependem de espécies vegetais específicas para alimentação, abrigo ou sítios de aninhamento. A drenagem de zonas húmidas florestais levou ao declínio de espécies de árvores como a cipreste careca, tupelo aquático e goma negra, que são adaptadas de forma única às condições de inundações periódicas e solos saturados.

Espécies invasoras de plantas preencheram muitas vezes o vazio deixado pela perda de vegetação nativa de zonas húmidas, degradando ainda mais a qualidade do habitat e reduzindo a biodiversidade. Espécies como a faixa solta roxa, cana comum e hydrilla se espalharam amplamente por paisagens úmidas perturbadas, formando monoculturas densas que fornecem habitat pobre para a vida selvagem e aglomeram espécies de plantas nativas. O manejo de espécies invasoras tornou-se um foco principal de esforços de restauração de áreas úmidas, mas os desafios são substanciais, uma vez que as espécies invasoras muitas vezes prosperam nas condições alteradas criadas pela drenagem e mudança do uso do solo.

Consequências Ecossistema mais Amplas

A drenagem de zonas húmidas tem tido consequências muito para além da perda de habitat para cada espécie, afectando o funcionamento de ecossistemas inteiros e os serviços prestados às comunidades humanas, incluindo alterações na qualidade e quantidade da água, alterações no armazenamento de carbono e na ciclagem, e a perturbação dos processos ecológicos que mantêm a biodiversidade em escala paisagística.

Qualidade da água e controle de inundação

As zonas húmidas desempenham um papel fundamental na manutenção da qualidade da água, através da captura de sedimentos, da absorção de nutrientes e da degradação dos poluentes. Quando as zonas húmidas são drenadas, essas funções são perdidas, levando a um aumento da sedimentação em rios e córregos, maiores cargas de nutrientes contribuindo para as flores de algas e zonas mortas, e maior poluição por escoamentos agrícolas e urbanos. A perda de zonas húmidas ao longo do rio Mississippi tem sido identificada como um fator contribuinte para a zona morta do Golfo do México, uma grande área de água despovoada de oxigênio que forma cada verão como resultado da poluição de nutrientes de fontes agrícolas. As zonas húmidas na bacia do rio Mississippi anteriormente absorvidas e processadas uma parte significativa do nitrogênio e fósforo que agora flui para o Golfo, mas a drenagem e conversão para a agricultura reduziram grandemente essa capacidade.

As zonas húmidas também fornecem o controlo das inundações naturais, armazenando água durante os eventos de chuvas intensas e libertando-a lentamente ao longo do tempo, reduzindo a magnitude e a frequência das inundações a jusante. A drenagem das zonas húmidas eliminou esta capacidade de armazenamento em muitas bacias hidrográficas, aumentando o risco de inundação para as comunidades e infra-estruturas.A perda de zonas húmidas ao longo do Alto Rio Mississippi tem sido associada à maior gravidade das inundações nas últimas décadas, uma vez que as águas que anteriormente teriam sido armazenadas em zonas húmidas agora flui rapidamente para rios e córregos.Nas zonas costeiras, a drenagem dos pântanos também reduziu a capacidade de amortecimento natural das paisagens contra as tempestades e o aumento do nível do mar, aumentando a vulnerabilidade às inundações para as comunidades costeiras.

Armazenamento de carbono e clima

As zonas húmidas estão entre os ecossistemas mais ricos em carbono da Terra, armazenando grandes quantidades de carbono orgânico em seus solos como resultado das lentas taxas de decomposição que ocorrem em condições saturadas. Quando as zonas húmidas são drenadas, essas condições mudam drasticamente, uma vez que a exposição ao oxigênio acelera a decomposição da matéria orgânica e libera dióxido de carbono e metano na atmosfera. A drenagem de turfa, que armazena grandes quantidades de carbono em seus solos orgânicos profundos, é particularmente problemática, pois esses sistemas podem continuar a liberar carbono por décadas ou séculos após a drenagem. Na América do Norte, a drenagem de turfeiras para a agricultura, silvicultura e mineração de turfa tem contribuído significativamente para as emissões de gases com efeito estufa, transformando os sumidouros de carbono em fontes de carbono.

A restauração de zonas húmidas drenadas pode ajudar a atenuar as alterações climáticas, restabelecendo as condições que promovem o armazenamento de carbono e reduz as emissões. As zonas húmidas restauradas começam a acumular carbono nos seus solos ao longo do tempo, e a reabilitação de zonas húmidas drenadas pode impedir a libertação de carbono que vem ocorrendo desde a drenagem. No entanto, a recuperação da capacidade de armazenamento de carbono em zonas húmidas restauradas pode levar décadas ou mesmo séculos, e a eficácia da restauração para a atenuação do clima depende das características específicas do local e dos métodos de restauração utilizados.

Esforços de Conservação e Restauração

Reconhecendo o imenso valor ecológico e social das zonas húmidas, as iniciativas de conservação têm-se expandido significativamente desde o final do século XX. Estes esforços incluem a restauração de zonas húmidas drenadas, o estabelecimento de áreas protegidas, a promoção de práticas sustentáveis de utilização da terra e o reforço das proteções regulamentares. Embora a escala de perda de zonas húmidas na América do Norte seja assustadora, têm havido notáveis sucessos na conservação e restauração das zonas húmidas que demonstram o potencial de recuperação quando são aplicados recursos adequados e vontade política.

Principais Projetos de Restauração

Vários projetos de restauração em larga escala têm restaurado com sucesso os habitats de zonas húmidas em diversas regiões da América do Norte, levando a melhorias mensuráveis na biodiversidade e na função ecológica. A Restauração do Rio Kissimmee na Flórida é um dos projetos de restauração de zonas húmidas mais ambiciosos já realizados, envolvendo o enchimento de um canal de 56 milhas que foi escavado na década de 1960 para canalizar o rio para controle de inundações. A restauração da planície de inundação natural e canal de meandros do Rio Kissimmee voltou a ligar 27.000 hectares de zonas húmidas, resultando em recuperação dramáticas de aves, peixes e populações invertebradas. As cegonhas de madeira, que se alimentam de peixes em zonas húmidas rasas, voltaram em grande número, e as populações de aves a vagem atingiram níveis não vistos desde antes da canalização.

A Região de Poço da Pradaria tem sido foco de extensos esforços de conservação através do Programa de Aquisição de Pequenas Terras Molhadas do Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA e do Programa de Desenvolvimento Conjunto de Poço da Pradaria. Esses programas protegeram milhões de hectares de áreas húmidas e pastagens circundantes através de uma combinação de facilidades de aquisição de direitos de taxa e conservação, preservando habitat para aves aquáticas e outras espécies dependentes de áreas húmidas. A proteção de complexos de potros de pradaria intactos tem sido particularmente eficaz, uma vez que essas paisagens fornecem a diversidade de tamanhos de áreas húmidas e permanência de água que suportam uma ampla gama de espécies.

O Programa Wetlands Reserve, agora parte do Programa de Facilidade de Conservação Agrícola, restaurou centenas de milhares de hectares de áreas húmidas em terras agrícolas nos Estados Unidos. Este programa fornece incentivos financeiros para proprietários de terras agrícolas para aposentar terras agrícolas marginais e restaurá-las em condições húmidas, muitas vezes com a assistência de especialistas técnicos do Serviço de Conservação de Recursos Naturais. As áreas húmidas restauradas sob este programa têm mostrado aumentos significativos no uso de aves, com estudos documentando densidades mais elevadas e maior diversidade de aves dependentes de terras húmidas em áreas restauradas em comparação com os locais drenados. O programa também proporcionou benefícios indiretos, como melhoria da qualidade da água e aumento do armazenamento de inundações em bacias hidrográficas agrícolas.

Política e Quadros Jurídicos

O panorama regulatório da proteção das zonas húmidas evoluiu consideravelmente nas últimas cinco décadas, impulsionado pela crescente consciência do valor ecológico e econômico das zonas húmidas. A Lei da Água Limpa de 1972, particularmente a Seção 404, que regula a descarga de matérias dragadas ou enchem as águas dos Estados Unidos, fornece o principal quadro legal para a proteção das zonas húmidas a nível federal. Nesse quadro, as autorizações são necessárias para atividades que resultem na destruição ou degradação das zonas húmidas, e a mitigação é necessária para compensar impactos inevitáveis. No entanto, o escopo da Lei da Água Limpa sobre as zonas húmidas tem sido objeto de contínua controvérsia jurídica e política, com implicações significativas para a proteção das zonas húmidas.

No âmbito estadual e local, várias leis, regulamentos e programas foram estabelecidos para proteger as zonas húmidas e promover a restauração. Muitos estados adotaram leis de proteção de zonas húmidas que vão além das exigências federais, incluindo regulamentos que protegem zonas húmidas isoladas não abrangidas pela Lei da Água Limpa. Os governos locais também desempenharam um papel através de decretos de zoneamento, regulamentos de gestão de águas pluviais e programas de aquisição de espaços abertos que protegem os recursos de zonas húmidas. A eficácia destas várias abordagens depende do nível de aplicação e dos recursos disponíveis para implementação, que variam amplamente entre jurisdições.

O futuro das zonas húmidas na América do Norte

Apesar dos progressos realizados na conservação e restauração das zonas húmidas, subsistem desafios significativos.A taxa de perda de zonas húmidas diminuiu, mas não foi totalmente interrompida, e as pressões sobre as zonas húmidas decorrentes do desenvolvimento, da agricultura e das alterações climáticas continuam a intensificar-se.As alterações climáticas representam desafios específicos para a conservação das zonas húmidas, dado que o aumento das temperaturas, a alteração dos padrões de precipitação e o aumento do nível do mar alterarão a hidrologia das zonas húmidas de forma difícil de prever.As zonas húmidas costeiras enfrentam a ameaça imediata de inundação à medida que os níveis do mar aumentam, enquanto as zonas húmidas interiores podem ser afectadas por alterações no momento e na intensidade das chuvas, na duração dos períodos de seca e na frequência de eventos climáticos extremos.

As abordagens de gestão adaptativa que possam responder às alterações das condições serão essenciais para garantir a viabilidade a longo prazo dos ecossistemas de zonas húmidas, o que poderá implicar a restauração de corredores que permitam a deslocação das zonas húmidas em resposta às alterações climáticas, a gestão dos níveis de água para imitar padrões hidrológicos naturais e a protecção da refuggia, onde as espécies podem persistir em condições de mudança.

O futuro das zonas húmidas na América do Norte também depende do apoio público contínuo aos esforços de conservação e restauração. As zonas húmidas são frequentemente negligenciadas ou subvalorizadas pelo público e pelos decisores políticos, apesar dos muitos benefícios que proporcionam. Os esforços de educação e de sensibilização para o valor ecológico e social das zonas húmidas podem ajudar a construir a vontade política necessária para sustentar e expandir os programas de conservação.O envolvimento dos proprietários de terras, comunidades e grupos indígenas na conservação das zonas húmidas também pode aumentar a eficácia dos esforços, incorporando o conhecimento local e construindo um sentido de gestão para estes ecossistemas vitais.

Conclusão

A história da drenagem de terras úmidas na América do Norte é uma história de profunda transformação ecológica, impulsionada pela crença de que essas paisagens eram obstáculos ao progresso humano e não valiosos recursos naturais. As consequências dessa transformação têm sido devastadoras para a biodiversidade, com a perda de mais da metade das zonas húmidas do continente contribuindo para o declínio de inúmeras espécies e a degradação dos serviços ecossistêmicos essenciais para o bem-estar humano. No entanto, o reconhecimento do valor das zonas húmidas cresceu dramaticamente nas últimas décadas, e estão em curso esforços substanciais para restaurar o que foi perdido e proteger o que resta. Os sucessos alcançados através de projetos como a Restauração do Rio Kissimmee e o Programa de Reserva de Terras Wetlands demonstram que a recuperação é possível quando são aplicados recursos adequados e vontade política. Em última análise, o futuro das zonas húmidas na América do Norte dependerá da nossa disposição de aprender com os erros do passado e de investir na conservação e restauração desses ecossistemas insubstituíveis para o benefício da biodiversidade e das gerações futuras.

Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA: História e Importância das Terras Molhadas

U.S. Agência de Proteção Ambiental: Proteção e Restauração de Terras Molhadas

USDA Natural Resources Conservation Service: Programa de Reserva de Terras Molhadas

Distrito de Gestão de Água do Sul da Flórida: Restauração Everglades