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A era Jim Crow, que se estendeu aproximadamente do final da Reconstrução em 1877 até meados da década de 1960, representa um dos capítulos mais sombrios da história americana. Para os afro-americanos no Sul, este período foi definido por um brutal sistema de segregação racial legalizada, desfranquisamento e exploração econômica. Central para essa exploração foi a instituição de arroios – um sistema de trabalho que substituiu a escravidão, mas prendeu milhões de famílias negras em um ciclo de dívida, pobreza e sem terra. Embora o arrolamento não fosse exclusivo dos afro-americanos, tornou-se o principal meio pelo qual os proprietários de terras brancas mantiveram o controle sobre o trabalho negro no sul da guerra pós-Civil. Compreender a experiência dos acroperfeiçoadores afro-americanos durante a era Jim Crow revela como a subjugação econômica e a discriminação legal trabalharam juntos para sustentar a hierarquia racial por quase um século.
O que foi o Sharecropping?
O arremesso surgiu após a Guerra Civil como um compromisso entre pessoas libertas, que queriam possuir terras e trabalhar de forma independente, e ex-escravistas, que procuravam manter suas plantações operando sem pagar salários. Sob este sistema, um proprietário de terras provia uma família com um terreno, uma cabana, ferramentas, sementes e, muitas vezes, alimentos e roupas a crédito. Em troca, o agricultor deu ao proprietário de terras uma grande parte da colheita colhida – tipicamente metade ou mais. Esse arranjo diferia da agricultura de inquilinos, onde os inquilinos possuíam seu próprio equipamento e pagavam aluguel em dinheiro ou uma parcela menor. Na prática, o arremesso de ações era muito mais próximo da peôniação de dívidas do que da agricultura independente.
Os contratos raramente eram escritos de forma justa, e mesmo quando eram, os agricultores analfabetos não tinham forma de os desafiar. Os proprietários de terras e comerciantes locais frequentemente colidiam para inflar preços de suprimentos, cobrar juros exorbitantes (por vezes 50% ou mais anualmente) e manipular rendimentos de culturas no momento do acordo. Um agricultor poderia começar uma temporada esperando um lucro modesto, apenas para ser dito no final que ele devia ao proprietário de terras mais do que a colheita valia. Este ciclo de dívida foi passado através de famílias; crianças herdaram as obrigações dos seus pais e foram obrigados a mesma plantação. A série PBS ] Slavery by Other Name documentou como este sistema efetivamente re-enslavou centenas de milhares de afro-americanos bem no século 20. O Arquivos Nacionais] também possui registros de milhares de contratos de partilha que revelam os termos impostos sobre agricultores negros.
A vida diária dos agricultores
Para os agricultores afro-americanos, a existência diária era uma provação cansativa que começou antes do nascer do sol e terminou após o pôr do sol, seis dias por semana. A colheita principal de dinheiro em todo o Sul profundo era algodão, embora o tabaco, arroz e cana-de-açúcar dominassem em certas regiões. Da plantação à colheita, todos os membros da família – incluindo crianças jovens e idosos – deveriam trabalhar nos campos. Homens lavrados e enxada; mulheres e crianças colhiam algodão ou ervas daninhas picadas. O trabalho era exaustivo, repetitivo e perigoso, com poucas pausas para descanso ou refeições.
O golpe de calor, picadas de cobra e ferimentos de ferramentas manuais eram comuns. O ritmo era definido pelo proprietário de terras ou por um superintendente, que muitas vezes carregava um chicote como um lembrete da violência que sustentava o sistema.
Os agricultores não tinham quase nenhum controle sobre seus horários. Os proprietários de terras ditaram quando plantar, quando colher, e quando parar para o dia. Aqueles que se queixavam ou tentavam sair eram muitas vezes ameaçados com despejo ou violência. A falta de autonomia se estendeu a todos os aspectos da vida. As famílias não podiam plantar jardins para sua própria comida sem permissão, e eles eram proibidos de caçar ou pescar na propriedade do proprietário.
Esta escassez deliberada mantinha os agricultores de ação perpetuamente dependente da loja de plantação - outra parte da armadilha da dívida. Os comerciantes cobrados preços inflacionados para os grampos como farinha, sal e molasse, eo custo foi deduzido dos ganhos futuros do agricultor. Na época em que as contas foram contadas, raramente havia nada sobrado.
Condições de Vida
A habitação das famílias de agricultores era uniformemente inferior. A maioria vivia em cabines de madeira de um ou dois quartos que tinham sido alojamentos de escravos antes da emancipação. Estas estruturas não tinham isolamento, água corrente, ou eletricidade. Telhados vazados, pisos eram sujeira ou madeira desmanchada, e janelas eram cobertas com trapos ou sacos velhos. Uma única lareira fornecia calor para cozinhar e aquecer no inverno, mas era inadequada contra o frio. A privacidade era inexistente; famílias grandes dormiam na mesma sala, muitas vezes em paletes ou colchões de palha.
A limpeza era primitiva. As casas eram compartilhadas entre várias famílias e raramente limpas. Poços contaminados causavam surtos de tifóide, disenteria e ancilostomídeos. A desnutrição era endêmica – os açougues subsistiam em farinha de milho, gorducho, molassés e o que quer que pudessem fazer. Os cuidados médicos estavam praticamente ausentes.
Médicos brancos não estavam dispostos a tratar pacientes negros, e os accultores não podiam pagar taxas ou salários perdidos. Como resultado, as taxas de mortalidade infantil eram muito altas. De acordo com um relatório de 1936 do artigo NPR sobre a história de acturnicultores ], a expectativa de vida dos sulistas negros rurais se deslocavam muito atrás das médias nacionais bem na década de 1940. A História.com de compartilhamento observa que essas condições persistiram praticamente inalteradas até que a Grande Migração começou a drenar o sul rural de sua força de trabalho.
Desafios econômicos
A estrutura econômica da produção de ações foi projetada para evitar a mobilidade ascendente. Cada primavera, o agricultor teve que “mobiliar” (emprestar) suprimentos do proprietário de terras ou de um comerciante local. O proprietário estenderia o crédito contra o valor esperado da colheita de queda, mas a preços inflacionados e taxas de juros que muitas vezes excedeu 50% por ano. Na época em que a colheita foi colhida e vendida, a parcela do agricultor foi engolida pela dívida. Os proprietários de terras mantiveram os livros, e os agricultores não tinham como verificar.
Disputas foram resolvidas em tribunais controlados por brancos, onde o testemunho preto raramente contava. Até mesmo o sistema de garantia de colheita trabalhou contra os agricultores: o proprietário de terras tinha a primeira reivindicação sobre a colheita, o que significa que quaisquer dívidas devidas pelo agricultor a um comerciante tinha que ser pago primeiro da parte do proprietário de terras. Na prática, o comerciante e proprietário de terras muitas vezes trabalhou em conjunto para garantir que o a empresa de produção de ações nunca desembrava o equilíbrio.
Este ciclo de dívida era quase impossível de quebrar. Mesmo que um agricultor produzisse uma colheita de pára-choques, o proprietário poderia afirmar que as despesas tinham consumido os lucros. Um truque comum era vender a colheita a um preço baixo para um comerciante amigável, em seguida, embolsar a diferença. Os agricultores que tentaram sair antes de liquidar suas dívidas poderiam ser presos por vadiagem ou quebra de contrato - uma prática que levou diretamente a locação de condenados, outra forma de trabalho forçado. O resultado foi uma subclasse permanente, amarrado à terra por cadeias invisíveis de dívida. Durante a Grande Depressão, as condições pioraram à medida que os preços do algodão desabou, e a New Deal’s Agment Act (AA) realmente piorou as coisas para os agricultores pagando proprietários de terras para reduzir a acreação - pagamentos que raramente eram compartilhados com as famílias que trabalhavam a terra.
Milhares de famílias negras foram despejadas como resultado.
- Sistema de compra:] Avanços em sementes, ferramentas, alimentos e vestuário a preços elevados.
- Tribunal de contas:] Os proprietários tinham direito à primeira colheita, deixando os agricultores sem nada.
- Nenhum recurso legal: Os agricultores negros não podiam processar ou testemunhar contra os brancos.
- Coerção física: Superintendentes armados e xerifes locais aplicaram a disciplina de plantação.
- Nova Deal despejos:] Pagamentos AAA para proprietários de terras levaram a despejos em massa na década de 1930.
Impacto das Leis de Jim Crow
As leis de Jim Crow forneceram o andaime legal para exploração de sharecropping. Após a ]Plessy v. Ferguson decisão em 1896, os estados do sul promulgou uma teia de estatutos de segregação que tocou todos os aspectos da vida. Africanos americanos foram barrados de escolas brancas, hospitais, parques e transporte público. Votação foi sistematicamente suprimida através de impostos de pesquisa, testes de alfabetização, e cláusulas avô, garantindo que os agricultores não tinham poder político para desafiar o sistema. Sem o voto, os governos locais não tinham incentivo para fornecer escolas, estradas, ou serviços de saúde para comunidades negras.
A falta de representação política também significava que os agricultores não podiam eleger xerifes ou juízes que proteger seus interesses.
A violência foi o último executor. Os Sharecroppers que exigiam tratamento justo ou tentaram organizar espancamentos, linchamento ou ser expulsos da terra. Os Ku Klux Klan e outros grupos supremacistas brancos aterrorizaram as famílias negras com quase impunidade. Os próprios xerifes eram frequentemente membros do Klan. Esta atmosfera de intimidação mantinham os agricultores isolados e em conformidade.A História.com visão geral do sharecropping[] observa que a ameaça de violência era tão penetrante que as comunidades inteiras permaneceram no lugar por gerações, incapazes de escapar.O sistema de locação de condenados, que atingiu o pico nos anos 1880 e 1890, forneceu um fluxo constante de trabalho forçado para ferrovias, minas e plantações.Os homens negros eram presos sob acusações de fraude, furtos ou “suspeitamento” – e então arrendados a empresas privadas.
As condições eram muitas vezes letalmente brutais.
Sexo e Deformação Familiar
O compartilhamento de crianças colocou extrema pressão sobre as famílias afro-americanas. As mulheres trabalhavam ao lado dos homens nos campos, enquanto ainda carregavam o fardo de tarefas domésticas – cozinhar, lavar, cuidar das crianças – sem conveniências modernas. A pobreza constante e a falta de privacidade se esforçavam em casamentos. Muitas famílias se fragmentavam sob o peso da dívida e do despejo. Esperava-se que as crianças contribuíssem com o trabalho a partir dos seis ou sete anos, o que significava que raramente frequentavam a escola.
Mesmo quando uma escola existia, ela só poderia permanecer aberta por alguns meses durante a estação morta do inverno. A taxa de analfabetismo entre os acropistas negros permaneceu acima de 30% bem na década de 1920, perpetuando o ciclo de exploração.
No entanto, as mulheres também desempenharam um papel crucial na resistência. Organizaram reuniões de igrejas, ensinaram crianças em segredo, e participaram dos poucos sindicatos que acolheram membros negros. Sua resiliência em manter laços familiares e comunitários era essencial para a sobrevivência. Mulheres como Fannie Lou Hamer, que cresceu comparticipação no Mississippi, mais tarde se tornou icônico líderes de direitos civis, com base na força forjada nesses campos.
Resistência e resistência
Apesar das probabilidades esmagadoras, os agricultores afro-americanos não aceitaram passivamente seu destino. A resistência tomou muitas formas, desde atos de desafio aos movimentos políticos organizados. Em um nível diário, os agricultores desaceleraram seu trabalho, quebraram ferramentas e deliberadamente plantaram sementes de baixo rendimento para reduzir o lucro do proprietário de terras. Eles silenciosamente juntaram colheitas para seu próprio uso, às vezes vendendo alguns fardos de algodão ao lado. Esses pequenos atos eram perigosos, mas generalizados.
Alguns agricultores envolvidos em sabotagem direta – colocando fogo em gims de algodão ou celeiros – embora os riscos de descoberta fossem graves.
A União dos Agricultores do Sul (STFU), fundada em 1934 no Arkansas, foi uma organização biracial que lutou por contratos justos, melhores salários e um fim para despejos. Os agricultores negros e brancos se reuniram em segredo, muitas vezes sob ameaça de violência Klan. A STFU organizou greves, processou processos judiciais e lobbies do governo federal. Embora não tenha alcançado seus objetivos maiores, inspirou posteriormente ativismo de direitos civis e demonstrou que os agricultores pobres poderiam se unir entre as linhas raciais. O jornal do sindicato, A Voz do Agricultor, deu uma plataforma para vozes negras e expôs abusos a um público nacional.
A Grande Migração foi talvez o ato de resistência mais significativo. Entre 1910 e 1970, cerca de seis milhões de afro-americanos deixaram o Sul para as cidades do Norte e do Ocidente, buscando empregos e liberdade. O Sharecropping foi um fator de impulso. Trens e ônibus levaram famílias inteiras para fora do Delta, o Cinturão Negro, e os campos de algodão do Texas. Essa mudança demográfica maciça reformulou a cultura e a política americana, lançando as bases para o Movimento dos Direitos Civis.
Educação e Auto-Ajuda
Apesar de Jim Crow sistemas escolares que foram grosseiramente subfinanciados, comunidades afro-americanas construíram suas próprias escolas, muitas vezes através do Fundo Rosenwald, que ajudou a construir quase 5.000 escolas em todo o Sul. Pais de agricultores sacrificados para enviar seus filhos para essas escolas, mesmo que isso significasse perder seu trabalho. Professores em escolas negras rurais eram muitas vezes mal pagos, mas profundamente comprometidos. Eles ensinaram leitura, aritmética e história afro-americana, incutir orgulho ea crença de que a mudança era possível. Muitas dessas escolas se tornaram centros comunitários, hospedando serviços de igreja, aulas de alfabetização, e reuniões políticas.
Sociedades de ajuda mútua, grupos de igreja e organizações fraternas como os maçons e os Odd Fellows forneceram uma rede de segurança. Eles coletaram dívidas para pagar por enterros, benefícios doentes e empréstimos de emergência. Estas redes eram a espinha dorsal da vida da comunidade negra e muitas vezes serviram como incubadoras para a liderança dos direitos civis. A igreja negra, em particular, era um santuário onde os agricultores poderiam se reunir sem supervisão branca. Pregadores como o Rev. Martin Luther King Sr. e ativistas como Ella Baker se basearam nesta tradição profunda de apoio mútuo.
Legado e Conclusão
A experiência dos agricultores africanos americanos durante a era Jim Crow deixou profundas cicatrizes no sul rural, mas também forjou um legado de resiliência que alimentou a longa luta pela igualdade. O compartilhamento foi oficialmente desmantelado pela mecanização da agricultura e das leis de direitos civis da década de 1960, mas seus efeitos persistiram. Muitas famílias negras perderam suas terras através de hipotecas e práticas discriminatórias de empréstimos mesmo após o fim da segregação legal. A perda de terras continuou no século XXI, com terras agrícolas de propriedade negra diminuindo de 16 milhões de hectares em 1910 para menos de 3 milhões de hoje. A discriminação histórica da USDA contra os agricultores negros, documentada no Pigford v. Glickman ] processo de ação coletiva, revelou quão profundamente o legado de compartilhamento tinha sido cozido em programas agrícolas federais.
No entanto, os descendentes de criadores de ações passaram a se tornar educadores, ativistas, artistas e líderes.Os ícones dos direitos civis que emergiram do Cinturão Negro – Fannie Lou Hamer, John Lewis, Rosa Parks – foram profundamente moldados pela experiência de arrecadar ações. Sua demanda por justiça estava enraizada no conhecimento vivo do que significava ser negada terra, educação e dignidade humana básica. Hoje, a história de arrecadar ações é um lembrete de que a liberdade econômica não pode ser separada dos direitos civis. Ela nos desafia a enfrentar os legados contínuos da desigualdade racial na propriedade, riqueza e oportunidade da terra. A resiliência dos agricultores, sua dignidade silenciosa e sua determinação feroz em construir um futuro melhor continuam sendo parte essencial da história americana.
Sua luta continua na luta por salários justos, moradia acessível e acesso equitativo ao capital – uma luta que ainda não foi vencida.