Mao Zedong kwam de wereld binnen op 26 december 1893, in het gehucht van Shaoshan, genesteld tussen de glooiende heuvels van de provincie Hunan. Het China waarin hij werd geboren was een afbrokkelende rijk, zijn Qing heersers worstelen tegen buitenlandse inbreuk en interne verval. Zijn familie, hoewel ver van de keizerlijke rechtbank, belichaamde de spanningen van deze overgangstijd. Zijn vader, Mao Yichang, had zichzelf van een arme boer getransformeerd in een matig welvarende graanhandelaar en landeigenaar een man verhard door de strijd om te overleven, die discipline en hard werken zag als de enige betrouwbare valuta. Zijn moeder, Wen Qimei (vaak Wen Shuxiu genoemd in latere accounts), was een verstokte Boeddhist die vriendelijkheid uitbreidde tot buren en dieren en die vaak jonge Zedongen van zijn vader beschoren waren.

Familie dynamiek en het vormen van een rebel

Mao was de oudste overlevende zoon.Twee oudere broers en zussen waren in de kinderschoenen gestorven en later kreeg hij twee jongere broers, Mao Zemin en Mao Zetan, die hem beiden zouden volgen in de communistische beweging. Het huishouden was niet armer, maar de economie was onzeker genoeg dat iedereen werkte. Mao Yichang verwachtte dat zijn eerstgeborene de boeken zou beheersen en uiteindelijk de familiebedrijven zou overnemen. Toen de jongen de voorkeur gaf aan het lezen van de Romantiek van de Drie Koninkrijken[] of Water Margin[] in plaats van het tangen van rijstzakken, slagen gevolgd. Deze confrontaties leerden Mao openlijk te weerstaan, soms hongerstakingen uit te voeren of weg te rennen naar de bergen voor dagen. In zijn latere recollecties naar Edgar Sneeuw, stelde hij deze kindermuitingen als miniatuur klassenstrijden: .

Zijn moeder schreef een zachter moraal universum. Ze nam hem mee naar tempelmarkten, vertelde hem verhalen van meelevende godheden en beoefende vegetarisme. Mao nam zelf een tijdelijk vegetarianisme aan uit solidariteit, en later weerspiegelde hij dat de egalitaire strengen van de boeddhistische gedachte, die starre hiërarchieën afwees, hem subtiel voorbereidde op radicale politiek. Toch werd hij nooit een gelovige in het bovennatuurlijke. Door zijn vroege tienerjaren was hij al het doorpeperen van de dorpsoudsten met sceptische vragen, een gewoonte die hem zowel bewonderd als verdacht maakte.

Klassieke School en Verboden Romans

Op zijn achtste jaar ging Mao de lokale Sishu binnen, een privéschool waar het curriculum volledig bestond uit een rote memorisatie van de Confucian Four Books en Vijf Klassieken. Hij kronkelde bij de monotonie maar bezat een buitengewone herinnering, en de oude teksten lieten een onuitwisbare markering achter op zijn prozastijl en zijn latere liefde voor klassieke toespeling. Vanaf het eerste, echter, toonde hij een vraatzuchtige eetlust voor populaire verhalen die buiten de officiële cultuur verspreidden.De epiciŽn van boerenrebellen, bandietenhelden en outlaw marshals. Water Margin[], met zijn saga van 108 outlaws die corrupte ambtenaren beveden, werden een levenslange touchstone. Mao zou later beweren dat deze romans de echte geschiedenis van China bevatten, geschreven van onderaan, terwijl de officiële dynastieke kronieken louter propaganda waren voor de heersende klasse.

In 1906 ging hij naar een school geleid door een meer open-minded leraar in de nabijgelegen marktstad Jingwan. Daar kwam hij voor het eerst de ideeën van hervormers zoals Kang Youwei en Liang Qichao tegen, wiens geschriften circuleerden in handgekopieerde pamfletten en progressieve tijdschriften. Liang schreef levendige essays, waarin Mao werd geïntroduceerd op het concept van een nieuwe mensen die China zouden transformeren niet door het Confuciaans verleden te herstellen, maar door het absorberen van westerse wetenschap, politieke theorie en nationale trots. Mao begon te dromen van een China dat was gereinigd van corruptie en buitenlandse overheersing.

Verbreedde Horizons in Xiangxiang en Changsha

De beslissende breuk met zijn vader brak in 1910 toen Mao zich aanmeldde op de Dongshan Hogere Basisschool in Xiangxiang, een provinciezetel waar hij pijnlijk op de hoogte was van zijn ruwe manieren en landstaal. Klasgenoten spotten met zijn zware katoenen jas en stro sandalen, maar zijn leraren herkenden al snel een begaafd, zo priktig, intellect. Hier las hij een piraten editie van Zheng Guanyings ]Talks over de Propagatie van Japan in het zuidwesten[], een ontstekingswerk dat China moest industrialiseren en moderniseren of in kolonies zou worden gesneden. Hij verslonk ook een vertaling van Thomas Henry Huxleys Evolutie en Ethetica] niet de biologie, maar Herbert Spencers sociale toepassing, die alleen de meest geschikte naties zou overleven.

De Dongshan school was een broeinest van de zelf-vernietigende stroming, en het was er dat Mao voor het eerst hoorde een gedetailleerd verslag van de Honderd Dagen 1898 Hervorming en de brute onderdrukking door de keizerin Dowager Cixi. Hij besloot om een militaire carrière te vervolgen, geloven dat de Qing moest worden omvergeworpen door geweld. In 1911 reisde hij naar Changsha, Hunan. De provinciehoofdstad Hunan. Hij nam deel aan de Xiangxiang Middle School. Binnen weken, de Wuchang Opstand ontplofte de 1911 revolutie, en de Qing dynastie crumbled. Mao ving de revolutionaire koorts: hij knipte zijn wachtrij uit de embleem van Manchu subjugation .En, met een groep van medestudenten, met de Hunan New Army, zich bij de Hunan als een particuliere.

Zijn militaire stint duurde slechts zes maanden. De afstand van de laatste keizer en de oprichting van de Republiek onder Yuan Shikai leek te beloven een nieuw tijdperk, dus Mao demobiliseerde en keerde terug naar het leven van een student, driftig maar intens nieuwsgierig. Voor het volgende jaar hij gefladderd tussen scholen een politieacademie, een zeep-making beroepsopleiding, een rechtenschool voordat kamperen in de Changsha bibliotheek, waar hij ging op een zelf-geregeerde cursus van studie zo streng dat hij later beschreven als een keerpunt. Hij in kaart gebracht een dagelijks schema dat begon bij dageraad en eindigde bij sluitingstijd, werken zijn weg door Adam Smith, Montesquieu, Rousseau, Darwin, John Stuart Mill, en de hele toegankelijke uithoek van de westerse geschiedenis en geografie. Een grote kaart van de wereld op de bibliotheek muur gaf hem een onomselijk gevoel van China verminderde positie.

De eerste normale school en een nieuwe cirkel

In 1913 zat Mao het toelatingsexamen voor de Eerste Provinciale Normale School van Hunan, een publiek gefinancierde instelling bekend voor het produceren van leraren. Toegegeven op 19 jaar, hij zou er blijven voor bijna vijf jaar. De school bood een breed humanistisch curriculum .ethics, filosofie, geschiedenis, literatuur, en pedagogiek , en, cruciaal , introduceerde hem aan de man die zou worden zijn belangrijkste mentor: Yang Changji . Yang had gestudeerd in Japan en Groot-Brittannië , en zijn lezingen over ethiek gemengd Kant , Hegel , en neo-Confuciaan idealisme . Onder zijn leiding , Mao onderging in de Duitse idealist Friedrich Paulsen ]Een systeem van ethiek , het vullen van de marges met duizenden personages van commentaar . Hij begon een persoonlijke filosofie die de traditionele Chinese concept van de ..great unition .

Het Eerste Normale bracht hem ook in contact met een kleine kring van gelijkgestemde studenten, later bekend als de Nieuwe Mensen . Xiao Zisheng, Cai Hesen, en Xiao San werd zijn naaste kameraden. Ze ontmoetten regelmatig om China te bespreken .. ziekten, weigerden te bespreken trivialiteiten zoals geld of romantiek, en ondernam fysieke conditionering ..lange afstand zwemmen, vasten, wandelen over Hunan in de dood van de winter .. ontworpen om zowel lichaam als geest te verharden . In 1917 Mao publiceerde zijn eerste grote essay . .Een studie van fysieke cultuur , . . . in het invloedrijke tijdschrift [[FLT:]] Nieuwe Jeugd[]. Het artikel, ondertekend . Twenty-Eight Strokes (een pennaam afgeleid van de slagen van het karakter . Mao), beweerde dat fysieke kracht was de basis van nationale kracht en dat een revolutie in individuele gewoonten was een voorwaarde voor sociale revolutie was een vroege indicator van het leven van Mao was een algehele overtuiging dat cultuur en bewustzijn had naast de andere

Nieuwe cultuur, 4 mei, en de wending naar het marxisme

Terwijl hij nog steeds les gaf aan een basisschool die aan het normale verbonden was, reed Mao de golf van de Nieuwe Cultuurbeweging, die elke Confuciaanse norm ondervroeg en voorkwam en de wetenschap, democratie en taal van de wereld won. In 1918 studeerde hij af en organiseerde met Cai Hesen een werkstudieprogramma om Hunanese studenten naar Frankrijk te sturen. Mao zelf koos ervoor om in China te blijven; hij voelde dat hij meer kon leren door zijn eigen land te begrijpen dan door naar het buitenland te kijken. Zijn pad leidde al snel naar de Peking Universiteit, waar Yang Changji hem een baan had verzekerd als bibliotheekassistent in de leeszaal van de universiteit. De bibliotheek gaf hem echter toegang tot de meest radicale denkers van de dag, Li Dazhao en Chen Duxiu[F]], die beiden naar Li's hoofdhuis brachten, die al snel naar het Marxisme hadden verplaatst, en de herberg van de Brewsheitse en de wereld van de wereldberoaching.

In het voorjaar van 1919 keerde Mao terug naar Changsha net zoals de vierde beweging van mei explodeerde. Meer dan drieduizend studenten in Peking hadden het Verdrag van Versailles, dat Duitse concessies in Shandong naar Japan in plaats van terug naar China overgedragen. De beweging verspreidde zich als wildfire, en Mao wierp zich in het, het oprichten van de Xiang River Review, een radicale wekelijkse dat hij schreef, bewerkt en verspreid bijna alleen-handly. Zijn redactie riep op tot een grote vereniging van de populaire massa's ..pasanten, werknemers, studenten en vrouwen om de krijgsheren en imperialistische machten omverwerpen. De tijdschriften in doordringende, gepassioneerde stijl won een brede lezerschap totdat een krijgsheer het sloot na slechts vijf kwesties.

De onderdrukking van de Xiang River Review radicaliseerde Mao verder. Eind 1919 las hij de eerste volledige Chinese vertaling van Marx en Engels Manifest van de Communistische Partij, evenals Kautsky ..Class Struggle. Li Dazhao . .My Marxist Views . zorgde voor een kader dat leek te werken met de raadsels Mao had geworsteld voor een decennium: de motor van historische verandering was klassenstrijd, en de agent van die strijd was niet de stedelijke proletariaat alleen maar de brede zwoelige massa's. Tegen de zomer van 1920 verwees Mao naar zichzelf als een marxist, hoewel zijn versie van het marxisme altijd werd beïnvloed door volitioneel idealisme en een fel nationalisme.

Een boeren-gecentreerde revolutie smeden

De meeste vroege Chinese marxisten keken naar de steden, ervan overtuigd dat een kleine industriële arbeidersklasse zou leiden de revolutie. Mao, gevormd door zijn landelijke jeugd en zijn nauwe observatie van de dorpen van Hunan . begon anders te argumenteren. In 1923 hij pend een weinig opgemerkt artikel waarin stond dat de boeren, niet de arbeiders, vormden de grootste en meest explosieve kracht voor verandering. Na de Nationalist-Communist splitste in 1927, toen Chiang Kai-shek keerde zich tegen zijn voormalige bondgenoten en afslachtte duizenden communisten in Shanghai, Mao . Zijn inzicht werd een levenslijn. Hij trok zich terug naar de Jinggang bergen aan de Hunan-Jiangxi grens, waar hij een landelijke sovjet vestigde en begon zijn theorieën in de praktijk te testen.

Zijn verslag over een onderzoek naar de Boerenbeweging in Hunan, geschreven in maart 1927 na tweeëndertig dagen op het platteland, leest als een manifest van de vroege Mao. Met rauwe, bijna opgetogen proza, beschreef hij de boeren die de autoriteit van de adelstand omver werpen en struikelen in de dorpen als een orkaan. .Hij identificeerde de arme boeren als de .vanguard van de revolutie, een zin die orthodoxe marxisten-leninisten opschrikte die boeren als een conservatieve klasse beschouwden. In het rapport, zette Mao metaforen uit zijn jeugd lezen, die de revolutie tot een storm vergelijkden, een vloed, een machtige getij dat niemand kon weerstaan en waarschuwde dat het verloochenen van de boerenbeweging was om de revolutie zelf te verraden. Dit document, hoewel aanvankelijk onderdrukt door de partijleiding, zou later canonisch worden, wat Mao's overtuiging zou verbeelden dat het platteland de steden kon overspoelen.

De vroege jaren als politiek laboratorium

Elke volgende fase van Mao's carrière .de Lange Maart, de anti-Japanse guerrilla oorlog, de landhervormingen van de jaren veertig, en de uiteindelijke overwinning in 1949 .Drew op de lessen die hij had geïnternaliseerd voor zijn dertigste verjaardag. Zijn nadruk op massale mobilisatie, zijn geloof in de transformerende kracht van geweld, zijn minachting voor boekachtige intellectuelen, zijn gewoonte van het gebruik van culturele symbolen aan politieke doeleinden, en zijn bereidheid om communistische orthodoxie te laten varen toen het botste met Chinese realiteiten allen ontstaan in de tientallen jaren tussen zijn vertrek uit Shaoshan en de vorming van de Chinese Communistische Partij. Dezelfde jonge man die ooit was ontvlucht zijn vader ... klappend door van de heuvels te verdwijnen als een fan bereid om zowel het stervende rijk als de nieuwe meesters van marxistische doctrine uit te dagen.

Om later beleid van Mao te begrijpen, de Honderd Bloemen Campaign, de Grote Leap Forward, de Culturele Revolutie is om de lange schaduwen die door zijn vroege ontmoetingen worden gecast. De hongersnood die hij getuige was in Hunan in 1906

De legacy van Shaoshan

Shaoshan zelf werd een bedevaartsoord na 1949, getransformeerd van een obscure dorp in een nationaal heiligdom. De nederige boerderij waar Mao werd geboren werd gereconstrueerd, en miljoenen bezoekers hebben sindsdien lopen haar vloeren, op zoek naar de oorsprong van een revolutie die de loop van de twintigste eeuw veranderde. Toch het vroege leven van Mao Zedong verzet zich tegen eenvoudige hagiografie. Het werd niet alleen gekenmerkt door wetenschappelijke schittering en politieke moed, maar ook door een vroege en blijvende wrok tegen autoriteit een wrok die hem later zou in staat stellen om zowel buitenlandse imperialisme en zijn eigen kameraden uit te dagen, en dat zou, in zijn donkerste manifestaties, brandstof vernietigende campagnes tegen waargenomen vijanden binnen de partij.

In voor- en tegenspoed, de jongen uit Hunan nooit gestopt met het zijn van een boerenrebel. De dialectische gewoonten van de geest, het geloof in massamacht, de vreugde in het omverwerpen van gevestigde hiërarchieën, en de overtuiging die de werkelijkheid zou kunnen veranderen zou kunnen veranderen . Alle werden gevormd in die eerste twee decennia. Mao Zedongs revolutionaire pad [] was niet een plotselinge conversie maar een langzame, cumulatieve smeedsel in de omtrek van China landelijke lijden en intellectuele ferment. Zijn vroege leven in de provincie Hunan gaf hem een unieke lens doorheen die hij zag de wereld, en het is dat lens geaard in de vuile Shaoshan en scherpte in de klaslokalen en bibliotheken van Changsha en Beijing bleef eisen om zorgvuldig onderzoek door iedereen die de moderne China te begrijpen.