De aanblik van duizenden gedisciplineerde Duitse soldaten die in de zomer van 1776 van Staten Island aan boord gingen, markeerde een dramatische escalatie in Groot-Brittannië's oorlog tegen zijn rebelse kolonies. Terwijl rood-gecoate vaste soldaten de ruggengraat vormden van de Kroonkrachten, werd het besluit om grote aantallen hulptroepen in te huren uit de Duitse vorstendommen het meest met name Hesse-Kassel.Zo werd het een van de meest controversiële en doorlopende elementen van de Britse militaire strategie tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Ver van een eenvoudig mankrachttekort, weerspiegelde de tewerkstelling van zogenaamde Hessische huurlingen diepe politieke beperkingen, 18e-eeuwse normen van militaire onderaanneming, en een berekende poging om de kolonisten te shockeren in onderwerping. In dit artikel wordt onderzocht wie deze Duitse soldaten waren, waarom de Britse regering betaalde voor hun diensten, hoe hun aanwezigheid gevormd slagveld resultaten en publieke sentiment, en waarom hun nalatenschap in Amerikaanse herinneringen.

Wie waren de Hessen-Hessen?

De term .Hessian . is steno geworden voor alle Duits sprekende troepen die vochten aan de Britse kant, maar het is een lichte misnomer. Hoewel het grootste contingent inderdaad afkomstig was van het Landgraviaat van Hesse-Kassel .. met ongeveer 17.000 man en aantal werden ook geleverd door Brunswick, Ansbach-Bayreuth, Waldeck, Hesse-Hanau en andere kleine staten binnen het Heilige Romeinse Rijk. Gezamenlijk, deze Duitse hulpdiensten geteld ongeveer 30.000 soldaten, die ongeveer een derde van de totale landkrachten beschikbaar voor koning George III in Noord-Amerika. Ze waren niet huurlingen in de moderne zin van individuele vrijwilligers verkopen hun vaardigheden aan de hoogste bieder; in plaats daarvan waren ze onderdanen wier heersers huurden hele regimenten aan buitenlandse machten via zogenaamde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

De troepen uit Hesse-Kassel werden bijzonder gewaardeerd. De landgravaat had een traditie van militaire efficiëntie geërfd uit zijn lange geschiedenis als een Europees slagveld tijdens de Dertigjarige Oorlog en de Oorlog van de Oostenrijkse Successie. Hessische regimenten waren strak georganiseerd, goed gedrild, en uitgerust met de nieuwste Pruisische-stijl infanterie tactieken. Hun infanterie, meestal met gladde muskets en bajonetten, werden opgeleid om snelle volley's te leveren en gedisciplineerde vooruitgang onder vuur te nemen. Ondanks de harde discipline en bescheiden beloning ontwikkelde de Hesssian soldier een formidabele reputatie in heel Europa. Toen Groot-Brittannië geconfronteerd werd met een toename van gevechts-ready regimenten die het niet snel kon verhogen thuis, waren de Hessianen een duidelijke keuze.

Britse strategie in het inhuren van Hessiërs

In 1775 telde het Britse leger slechts ongeveer 48.000 man verspreid over de hele wereld, een kracht die volledig ontoereikend was om een opstand te onderdrukken over de uitgestrekte uitgestrektheid van Noord-Amerika. Het rekruteren van meer Brits geboren soldaten bleek politiek onmogelijk: verzet tegen dienstplicht, gecombineerd met parlementaire oppositie tegen de oorlog, verhinderde de regering om het thuisleger uit te breiden op de vereiste schaal. Het alternatief was om regimenten te huren uit geallieerde Duitse staten ..dankzij dat koning George II effectief had gebruikt tijdens de Zeven Jaren oorlog. Tegen het einde van januari 1776 had het Britse ministerie verdragen ondertekend met Hesse-Kassel, Brunswick, en anderen, die akkoord gingen om een vast bedrag te betalen voor elke soldaat, plus een jaarlijkse subsidie en een belofte om goed te maken verlies.

De strategische reden ging veel verder dan de aantallen. Britse commandanten voorzag Duitse troepen uitvoeren van drie overlappende rollen. Ten eerste, ze zouden dienen als garnizoen troepen gevangen steden te houden, belangrijke transportroutes, en grens buitenposten, het bevrijden van Britse vaste voor offensieve veld operaties. Ten tweede, de Hessians de reputatie voor brute discipline zou het zou het gehoopt .intimideren van de lokale bevolking en ontmoedigen rebellen werving. Ten derde, de aanwezigheid van buitenlandse huurlingen toegestaan de Britten om een beeld van overweldigende keizerlijke macht te projecteren, die aangeeft dat de rebellie zou worden voldaan met de volledige middelen van de Kroon en zijn bondgenoten. General William Howe. 1776 New York campagne, bijvoorbeeld, ingezette Hessssian brigades in een shockrol op Long Island en in Fort Washington, waar hun agressieve tactieken bijgedragen tot prachtige vroege Britse overwinningen.

Voor de kolonisten echter, de Hessische aanwezigheid werd een krachtige propaganda geschenk. De Verklaring van Onafhankelijkheid veroordeelde de koning expliciet voor het transport van grote bezittingen van buitenlandse Mercenaria om de werken van de dood, verwoesting en tirannie te verdichten. . . Ontvlammende krantenverhalen .vaak overdreven .bedachten de Hessiërs als plunderende wilden die plunderen boerderijen en gescalpeerde patriotten. Hoewel Hessische eenheden inderdaad hard konden zijn, vooral bij het requisitioneren van voorraden, hun gedrag was niet systematisch erger dan dat van andere hedendaagse legers. Niettemin, de perceptie van worden aangevallen door ingehuurde buitenlandse soldaten radicaliseerde vele gematigde Amerikanen en maakte verzoening veel minder waarschijnlijk. Als gevolg, de strategie bedoeld om de rebellie te vernietigen hielp het verenigen tegen een gemeenschappelijke vijand.

Commando en samenstelling

Hessische troepen werden georganiseerd in regimenten die meestal de namen van hun kolonels droegen, zoals von Loßberg, von Knyphausen en von Rall. Ze hielden hun eigen commandostructuur in stand, hoewel ze uiteindelijk verantwoording verschuldigd waren aan de Britse opperbevelhebber. Deze dubbele autoriteit veroorzaakte soms wrijving, vooral wanneer Britse officieren hun bondgenoten zagen als traag of verstoppend aan verouderde lineaire tactieken. Toch waren veel Hessiaanse officieren ervaren professionals die zich goed aan de onregelmatige oorlogvoering van het Noord-Amerikaanse theater aanpasten. Generaal Wilhelm von Knyphausen, die de hoge Duitse commandant generaal Leopold Philipp von Heister opvolgde, bewees een bekwame beheerder en vochten in verschillende grote gevechten, uiteindelijk het bevel over het garnizoen in New York tot aan het einde van de oorlog. De kwaliteit van leiderschap varieerde, en de kritische valsheid van kolonel Johann Rall bij Trenton . Failing om zijn positie te versterken en naar verluidt onwetende waarschuwingen te negeren.

Impact van Hessische huurlingen op de oorlog

De tactische invloed van de Duitse hulpverleners werd gevoeld over bijna elke grote campagne. Hun eerste grote actie kwam in de Slag bij Long Island in augustus 1776, waar Hessische colonnes flankeerde de Amerikaanse links en droegen bij aan de rout die bijna vernietigd Washingtons leger. Later dat najaar, Hessische troepen stormden Fort Washington op Manhattan, het vangen van meer dan 2.800 Amerikaanse verdedigers in een van de ergste nederlagen van het Continental Army. Deze successen moedigde Britse optimisme dat de rebellie kon worden verpletterd snel, maar ze fokten ook oververtrouwen.

Het meest iconische moment met Hessians... en het moment dat het Amerikaanse moreel veranderde... kwam op 26 december 1776, toen generaal George Washington de ijsstikte Delaware River overstak... en viel op Rall... in Trenton, New Jersey... in een kort, scherp gevecht................................................................................................................................................................................

Belangrijkste activiteiten en campagnes

  • Slag bij Trenton (1776): Washingtons verrassingsaanval veroverde bijna de gehele Hessische brigade onder leiding van Kolonel Rall, waardoor het Amerikaanse moreel werd versterkt en bewezen werd dat de hulpverleners doortastend verslagen konden worden.
  • Slag bij Bennington (1777): Een detachement van Hessische dragoons en Brunswick infanterie marcheren met Britse troepen naar Bennington werd geleid door de New England militie, waardoor generaal Burgoyne van de kritisch noodzakelijke voorraden en troepen werd beroofd.
  • De battles van Saratoga (1777): Hessiërs onder generaal-majoor Friedrich Adolf Riedesel vochten vastberaden samen met het leger van Burgoyne. Na de Britse overgave werden veel Duitse gevangenen naar Virginia gemarcheerd, waar ze langdurig gevangen werden gehouden.
  • Slag bij de Rode Bank (1777): In een aanval op Fort Mercer, New Jersey, wierp een Hessisch regiment zich tegen Amerikaanse vestingwerken en hield zware slachtoffers, met meer dan 370 mannen gedood of gewond in een enkele middag.
  • Siege of Yorktown (1781): De Hessische troepen vormden een deel van Lord Cornwallis.Zij werden samen met de Britten gevangengenomen en daarmee een eind gemaakt aan de grote vijandelijkheden.

Buiten het slagveld, de aanwezigheid van tienduizenden Duitse soldaten had een diepgaande demografische en sociale effect. Uitzonderlijke aantallen Hessische gevangenen werden aangeboden land en de kans om zich te vestigen in de nieuwe Verenigde Staten. Amerikaanse autoriteiten, zich bewust dat veel dienstplichtigen weinig loyaliteit aan hun prinsen hadden, actief aangemoedigd desertie. Pamfletten gedrukt in Duits beloofde boerderijen en vrijheid. Tegen het einde van de oorlog, ongeveer 5.000 Duitse soldaten had verlaten of aanvaard het aanbod te blijven. Ze hielpen bij het aanvullen van oorlog uitgespannen gemeenschappen en droegen bij aan de Duits-sprekende bevolking van Pennsylvania, Virginia, en andere staten. Deze stille integratie verzwakte het eerdere imago van de Hessssian als een meedogenloze indringer en vervangen het met een meer genuanceerde realiteit.

Einde van de Hessische betrokkenheid

Toen het Verdrag van Parijs in 1783 werd ondertekend, kwamen de subsidieverdragen die Duitse soldaten aan de Britse zaak hadden gebonden, daadwerkelijk te vervallen. De meerderheid van de overlevende Duitse troepen werd gerepatrieerd, terug naar Hesse-Kassel, Brunswick, en de andere vorstendommen, waar zij hun vredesplichten hervatten.In veel gevallen werden zij in een onzeker burgerleven verzameld. De Landgrave van Hesse-Kassel, Frederik II, had immense bedragen verdiend uit de soldaathandel, geld dat hij investeerde in openbare werken en kunsten, maar ook kritiek van Verlichtingsdenkers die de praktijk van de verkoop van onderwerpen als vee besnoeide. Over de tijd, internationale weerzin tegen de Soldatenhandel[] droegen bij tot de achteruitgang ervan, en de Napoleonische tijdperk zou wegvagen van veel van de oude Duitse staatsgenooten.

Voor de Hessische soldaten die in Amerika verbleven, was de overgang zelden gemakkelijk, maar velen voegden zich bij bestaande Duitse boerengemeenschappen of trokken westwaarts met de grens. Records tonen Hessische veteranen die families oprichten, een aanvraag indienen voor landsubsidies, en af en toe hun bezetting eenvoudig als soldaat. . Hun verhalen, bewaard in regimentsarchieven en lokale geschiedenis, onderstrepen de zeer menselijke dimensie van een strategische beslissing gemaakt duizenden kilometers verderop in Londen en Kassel. De laatst bekende Hessiaanse veteraan van de Revolutionaire Oorlog, John Rhorbacker (geboren Johannes Rohrbacher), stierf in 1844, na lang genoeg te hebben geleefd om de jonge republiek zijn ert tijd vijanden hadden gevochten om te creëren.

Legacy en historische betekenis

De tewerkstelling van Hessense huurlingen blijft een uniek leerzame episode in zowel militaire als politieke geschiedenis. Voor Groot-Brittannië, de strategie weerspiegelde de grenzen van keizerlijke macht: het ontbreken van adequate binnenlandse troepen, de Kroon werd gedwongen om te vertrouwen op ingehuurde buitenlanders wier aanwezigheid de zeer opstand die ze waren bedoeld om te doven. De Verklaring van Onafhankelijkheid . Allusie aan ..buitenlandse Mercenarissen ..versterkt de Hessiërs in de Amerikaanse oorsprong verhaal als folies voor burgers-soldaten vechten voor vrijheid . Generaties van schoolkinderen geleerd om de Duitsers te zien als de belichaming van tirannieke Oude Wereld oorlogvoering , een perceptie die lang gekleurd populaire herinnering .

Moderne beurs, echter, schetst een complexer beeld. Veel Hessische soldaten waren geen vrijwilligers gedreven door hebzucht maar tieners en landelijke arbeiders geveegd in uniform door een starre feodale ontwerp systeem. Hun brieven en dagboeken verschillende van die zijn vertaald en gepubliceerd onthullen heimwee, verbijstering op de Amerikaanse cultuur, en in sommige gevallen, oprechte sympathie voor de rebellenzaak. Het dagboek van Johann Conrad Döhla, een prive in een Bayreuth regiment, biedt een onschatbare venster in het dagelijkse militaire leven, evenals verrassend scherpe observaties op de Amerikaanse samenleving.

Strategisch, de Hessische erfenis benadrukt de eeuwenoude spanning tussen numerieke kracht en politieke legitimiteit. De Britse gok van het importeren van duizenden buitenlandse troepen verstrekt korte termijn tactische spier maar uiteindelijk mislukt als een contra-opstand maatregel. De Amerikaanse revolutie toonde aan dat een leger ervaren als een bezettingsmacht van huurlingen zou kunnen vervreemden van de bevolking en galvaniseren weerstand. In de eeuwen geleden, de term .Hessian . is een bijwoord geworden voor ingehuurde soldaten, maar het ware verhaal is minder een moraliteit spel en meer een waarschuwend verhaal over de grenzen van militaire uitbesteding in een oorlog voor hart en geest.

Hessische in Amerikaanse cultuur

De Hessische soldaat verdraagt zich in de nationale verbeelding voorbij geschiedenisboeken. Washington Irving.1820 kort verhaal .De Legende van Sleepy Hollow . beroemde kenmerken een Hoofdloze Ruiter zei dat de geest van een Hessische trooper onthoofd door een kanonskogel tijdens de revolutie, nog steeds rijden op zoek naar zijn hoofd. Dit literaire beeld . een griezelige overblijfsel van de buitenlandse indringer ..aangetaste in een aanhoudende folkloristische die de Duitse huurlingen portretteerde als zowel angstaanjagend en zielig. In meer recente media, de Hesssianen zijn verschenen in de films, romans, en televisieseries, vaak als voorraadschurken van de Revolutionaire periode. Toch als historici blijven om de authentieke stemmen van deze mannen te herstellen, de Hesssian wordt langzaam omgezet van een eenvoudig symbool van onderdrukking gevangen menselijk figuur tussen oude wereld-plicht.

Voor wie dieper in het onderwerp wil duiken, biedt de American Battlefield Trust een overzicht van de Duitse hulpverleners en hun slagvelden. De Mount Vernon Digital Encyclopedia[] bevat een beknopte vermelding over hoe George Washingtons zijn strategie vorm geeft aan de Hessians. De National Park Service[] behoudt overblijfselen van de Hessense barakken die gebruikt worden als gevangeniskamp in Maryland, die de materiële sporen van hun aanwezigheid illustreren. Ten slotte, de gepubliceerde primaire bronnen van Bruce E. Burgoyne [...]Enemy Views: The American Revolutional War as Recorped by the Hesssian Subfers[[[FLT:]]]] bieden eerstehand perspectieven die de kloof tussen strategie en de bewoonde ervaring overbruggen.