Het ontrafelen van een Rijk

In het voorjaar van 1814 was de Grande Armée die ooit zonder enige aanleiding van Madrid naar Moskou was gemarcheerd een holle schelp van zijn voormalige zelf. De Russische campagne van 1812 was een ongelimiteerde catastrofe geweest van de ongeveer 600.000 mannen die de Niemen rivier overstak in juni, minder dan 30.000 geslingerd zes maanden later. De zesde coalitie, een formidabele alliantie die Groot-Brittannië, Rusland, Pruisen, Oostenrijk, Zweden en verschillende Duitse staten, zinspeelde bloed in het water. Op 31 maart 1814 reed de Russische Tsaar Alexander I en Pruisische koning Frederik Willem III Parijs binnen aan het hoofd van hun zegevierende troepen, en binnen enkele dagen napoleon zonder voorwaarden. Hij werd verbannen naar het mediterrane eiland Elba, een klein prinsdom dat ongeveer 86 vierkante mijl meet, waar hij de titel van Emperor mocht behouden en een persoonlijke garde moest leiden.

De vrede die op Europa neerdaalde was vanaf het begin niet gemakkelijk. De Bourbon monarchie, in de persoon van Lodewijk XVIII, keerde terug naar een Frankrijk dat fundamenteel was getransformeerd door een kwart eeuw van revolutie en keizerlijke heerschappij. Veteranen van de Napoleontische oorlogen geslingerd onder een koning die leek zijn kroon te danken aan buitenlandse bajonetten, terwijl de grote machten in Wenen bijeenkwamen om een nederzetting uit te drijven die zou voorkomen dat dergelijke omwentelingen zich ooit zouden herhalen. Wat ze niet konden voorzien was dat Napoleon zelf al snel hun zorgvuldig aangelegde plannen opnieuw in chaos zou gooien, en een van de meest dramatische politieke comebacks van de geschiedenis zou vormen.

De Honderd Dagen en de Laatste Afrekenen

Op 26 februari 1815 gleed Napoleon van Elba weg aan boord van de cel Inconstant, weg bij Britse patrouilleschepen met karakteristieke durf. Hij landde met iets meer dan 1000 man op de Franse Rivièra in de buurt van Antibes, maar zijn echte wapen was de Napoleonische legende zelf. Soldaten stuurden hem om hem te arresteren in plaats daarvan zat hij in zijn standaard. Marshal Ney, die Louis XVIII beloofde dat hij de voormalige keizer terug naar Parijs zou brengen in een ijzeren kooi, vond dat hij zijn oude commandant omhelsde. Tegen 20 maart was Napoleon in het paleis van de Tuileries, en Louis XVIII was naar Gent gevlucht. Het Congres van Wenen, dat nog steeds in sessie was, verklaarde Napoleon een buitenechtelijke en mobiliseerde de zevende Coalitie tegen hem.

Wat volgde was een campagne van nauwelijks honderd dagen, culminerend op 18 juni 1815, in de velden van Waterloo, een bescheiden dorp ten zuiden van Brussel. De strijd stortte zich op ongeveer 72.000 Franse troepen tegen een gecombineerde Anglo-Allied-macht onder de Hertog van Wellington en een Pruisisch leger onder leiding van veldmaarschalk Gebhard Leberecht von Blücher, die rond 118.000 man tellen als verenigd. De gevechten waren woest en de uitkomst hing urenlang in de balans. De Pruisische aankomst op de Franse rechterflank laat in de middag verbrijzelde Napoleon's laatste hoop, en de Imperial Guard's finale, gedoemde voorsprong tegen Britse infanterie pleinen. Waterloo kostte de Fransen ongeveer 25.000 doden en gewonden, met nog eens 8.000 gevangen. Coalitie verliezen naderden 24.000. Napoleon aangewezen voor een tweede keer op 22 juni en gaf zich over aan Kapitein Frederick Maitland van HMS Belleropon[[F:] in juli], verwachtte hij dat de Britse tijd.

De stukken verzamelen: Het Congres van Wenen Convenues

Het Congres van Wenen had formeel geopend op 1 november 1814, hoewel er voorbereidende besprekingen waren geweest sinds september. Het was, met enige mate, een van de meest bijzondere diplomatieke bijeenkomsten in de Europese geschiedenis. Honderden delegaties daalde op de hoofdstad Habsburg, van grote machten tot kleine Duitse vorstendommen, van vervreemde prinsen tot vertegenwoordigers van de Pauselijke Staten, van Joodse lobbyisten die burgerrechten zochten tot abolitionisten die op zoek waren naar een einde aan de slavenhandel. De Oostenrijkse keizer Francis I organiseerde een eindeloze ronde van ballen, concerten, banketten en jachtpartijen die de verzamelde adel vermaakten, terwijl het echte werk achter gesloten deuren ging. Prins Charles-Joseph de Ligne, de vereerde Belgische veldmaarschalk en rechtbank met, beroemd gespitst, "Het Congres maakt geen vooruitgang; het danst."

Toch vertegenwoordigde het Congres voor alle sociale werveling een fundamentele herkalibratie van de manier waarop de Europese diplomatie werkte. De omvang van de taak was onthutsend: Napoleontische verovering had oude grenzen gewist, het Heilige Roomse Rijk afgeschaft in 1806, verheven en vervolgens verpletterd het hertogdom Warschau, en legde een juridische en administratieve uniformiteit op over grote delen van het grondgebied. De afgevaardigden in Wenen moesten een continentale orde reconstrueren van de grond naar boven, waarbij de concurrerende claims van overwinnaars en slachtoffers in evenwicht werden gebracht.

De Architecten van de Nieuwe Orde

Vier mannen domineerden de procedure en hun persoonlijkheden vormden de nederzetting net zo min als een abstract principe. Prins Klemens von Metternich, de Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken en latere staatskanselier, was de voorzittende geest van het Congres, een man van immense ijdelheid, gewelfde ambitie en een duidelijke overtuiging dat het revolutionaire virus ten koste van alles in quarantaine moest worden geplaatst. Geboren in 1773 in Koblenz, had Metternich de Franse Revolutie uit eerste hand gezien als student aan de Universiteit van Straatsburg en bracht de rest van zijn leven barrières tegen haar idealen door. Hij geloofde in stabiliteit, legitimiteit en het zorgvuldig beheren van conservatieve belangen.

Tegenover hem stond intellectueel en vaak temperamentvol Tsar Alexander I van Rusland. De Tsar was een figuur van verbijsterende complexiteit die tot op het punt van mystiek, liberaal in zijn retoriek, terwijl absoluut in zijn heerschappij, en bepaald dat Rusland's enorme offer in de nederlaag van Napoleon moet worden beloond met aanzienlijke territoriale winsten, met name in Polen. Britannie's vertegenwoordiger, Viscount Castlereagh, de buitenlandse secretaris, bracht een pragmatisch commercieel perspectief aan de tafel, gericht op maritieme suprematie, koloniale veiligheid, en een Europees evenwicht dat Britse handel zou laten bloeien. Prins Karl August von Hardenberg vertegenwoordigde Prussia, een koninkrijk dat was gereduceerd tot bijna-uitstervend door Napoleon in 1806-1807 en was ontstaan uit de oorlogen met een felle vastberadenheid om Grootmacht status te herclaimen. De Franse afgevaardigde, Charles Maurice de Talleyrand-Périgord, was de voormalige bisschop die sinds de vroege revolutie elk Frans regime had gediend en die nu met de vaardigheid zichzelf in de onderhandelingen had opgenomen, en die de nodige balans hield om de Europese evenwichten

Het territoriale schaakbord

De territoriale nederzetting die uit Wenen ontstond was een meesterwerk van gekalibreerde eigenbelang gekleed in hoog principe. Frankrijk werd gereduceerd tot zijn 1790 grenzen, het verliezen van de Lage Landen, de linkeroever van de Rijn, Savoy, en al haar Italiaanse bezittingen. Toch werden de straffe drang van Pruisen en sommige Duitse staten gecontroleerd door een gedeelde erkenning dat een permanent vernederd Frankrijk zou fokken revanchisme en instabiliteit. Frankrijk bleef zijn plaats aan de tafel, werd niet uiteengehouwen, en onder Talleyrand's adroit manoeuvre, herwonnen een stem in het grote machtssysteem relatief snel.

De kaart van Midden-Europa werd fundamenteel hertekend. Het Heilige Roomse Rijk, dat Napoleon formeel in 1806 na bijna duizend jaar bestaan had ontbonden, werd niet herrezen. In zijn plaats, het Congres richtte de Duitse Confederatie, een losse vereniging van 39 soevereine staten onder Oostenrijks voorzitterschap. Dit was een compromis dat niemand tevreden stelde volledig maar zowel Oostenrijkse als Pruisische overheersing van de Duitstalige landen voor een andere halve eeuw verhinderde. Pruisen kreeg aanzienlijke compensatie in het Rijnland, Westfalen, en veel van Saksen een territoriale nederzetting die Pruisische macht direct aan de oostgrens van Frankrijk plaatste en Berlijn een strategische inzet gaf in het bevatten van elke toekomstige Franse expansie.

De Poolse en Saksische crisis

Het gevaarlijkste moment van het Congres kwam begin 1815, toen de kwestie van Polen en Saksen dreigde de zegevierende coalitie te splitsen en een nieuwe oorlog op gang te brengen. Tsaar Alexander wilde het grootste deel van het hertogdom Warschau gereconstitueerd als een koninkrijk van Polen onder Russisch bewind, met zichzelf als zijn constitutionele monarch. Pruisen eiste op zijn beurt de opname van het hele koninkrijk Saksen als compensatie, op grond van het feit dat de Saksische koning trouw aan Napoleon was gebleven tot het bittere einde. Metternich en Castlereagh bekeken beide eisen met alarm. Een Russisch Polen zou de tsaristische macht diep in Midden-Europa, terwijl een Pruisische Saksen een historische bufferstaat zou vernietigen en dramatisch versterken Berlijn.

Op 3 januari 1815, Castlereagh, Metternich, en Talleyrand ondertekenden een geheime defensieve alliantie die wederzijdse militaire steun toezegde indien een van hen werd aangevallen over de Pools-Saksische kwestie. Frankrijk, de verslagen macht, was teruggebracht in de binnenste cirkel. Woord van het pact bereikte de Tsaar, die onmiddellijk begreep dat hij geconfronteerd met een potentieel catastrofale confrontatie. Een compromis werd bereikt: Rusland ontving het meeste van het hertogdom Warschau als het Congres Koninkrijk Polen, maar de provincies Posen en West-Pruisen ging naar Pruisen, en Kraków werd opgericht als een kleine onafhankelijke republiek onder de gezamenlijke bescherming van de drie verdelingsbevoegdheden. Pruisen ontving ruwweg twee vijfde van Saksen, met het rump koninkrijk overleven onder zijn gekastijdde monarch. De crisis voorbij, maar het had onthuld de breuklijnen die grote macht diplomatie voor decennia zou structureren.

Het Italiaanse schiereiland en de Lage Landen

Italië, dat door Napoleon was gereorganiseerd in een lappendeken van satelliet koninkrijken en Franse departementen, keerde terug naar de traditionele versnippering onder de Oostenrijkse hegemonie. Lombardije en Venetia werden rechtstreeks opgenomen in het Oostenrijkse Rijk als het Koninkrijk Lombardije-Venetia. Het Groothertogdom Toscane keerde terug naar de Habsburgse aartshertogdom, en het hertogdom Modena viel onder het bewind van een Habsburgse cadettak. Het Koninkrijk Sardinië, onder het Huis van Savoye, herwonnen Piedmont en werd de voormalige Republiek Genua toegekend als buffer tegen Frankrijk. De pauselijke staten werden hersteld naar de paus, en het Koninkrijk der twee Siciliën keerden terug naar Bourbon-heerschappij onder Koning Ferdinand I. Deze regeling maakte Oostenrijk effectief de dominante macht op het Italiaanse schiereiland, een positie die het zou handhaven door middel van een combinatie van militaire bezetting, dynastieke banden en diplomatieke druk totdat de Risorgimento begonnen Habsburg controle in de 1840s uit te dagen.

In de Lage Landen heeft het Congres een van de meest daaruit voortvloeiende territoriale experimenten opgezet. De voormalige Republiek en de voormalige Oostenrijkse Nederlanden werden verenigd in één Koninkrijk van Nederland onder het Huis van Oranje, met Koning Willem I als zijn soevereine. Het doel was om een levensvatbare bufferstaat te creëren langs de noordelijke grens van Frankrijk, sterk genoeg om Franse agressie te weerstaan zonder zelf een bedreiging voor de buren te worden. In de praktijk bleek de unie zeer problematisch. Taal-, religieuze en economische verschillen tussen de protestantse, commercieel georiënteerde Nederlandse noord- en katholieke, industrialiserende Belgische zuid-energie veroorzaakte voortdurende wrijving. In 1830 verklaarden Belgische revolutionairen onafhankelijkheid en het verenigde koninkrijk verdeeld, waarbij de machten weer bijeen te roepen in Londen om de nieuwe staat te erkennen en haar neutraliteit te garanderen.

Het Concert van Europa en een nieuwe diplomatieke architectuur

Naast de territoriale aanpassingen heeft het Congres van Wenen een nieuwe benadering van de internationale betrekkingen geïnstitutionaliseerd.De viervoudige alliantie van november 1815 die Groot-Brittannië, Rusland, Oostenrijk en Pruisen verenigt, was niet alleen een militair pact tegen hernieuwde Franse agressie. Het bevatte ook een bepaling voor regelmatig overleg tussen de ondertekenaars over kwesties die de vrede van Europa beïnvloeden, een mechanisme dat zich ontwikkelde tot het zogenaamde Congressysteem of Concert van Europa. Het idee, dat het meest gedreven door de Tsaar werd gepromoot maar met verschillende mate van enthousiasme door de andere machten werd omarmd, was dat de grote staten crises collectief zouden beheren door middel van conferentiediplomatie in plaats van unilaterale actie.

Dit systeem werd herhaaldelijk getest in de post-Napoleontische decennia. Het Congres van Aix-la-Chapelle in 1818 beëindigde de militaire bezetting van Frankrijk voorafgaand aan het schema en formeel overgenomen Frankrijk aan de rangen van de grote machten. Op Troppau in 1820 Laibach in 1821, en Verona in 1822, de machten grapped met revolutionaire uitbraken in Spanje, Napels en Piemonte. Hier de scheuren tussen de conservatieve oostelijke rechtbanken en het liberale Groot-Brittannië werd Stark. Metternich en de Tsar bepleit gewapende interventie om revolutie waar het verscheen te onderdrukken; Castlereagh en zijn opvolger George Canning benadrukten dat de alliantie geen handel in de binnenlandse aangelegenheden van soevereine staten had gehad. Groot-Brittannië trok zich terug uit actieve deelname aan het Congressysteem in de vroege jaren 1820, waardoor Oostenrijk, Rusland en Prussia als de voogden van de conservatieve orde op het continent.

De ideologische strijdlijnen

Het Congres van Wenen was niet alleen een territoriale nederzetting; het was een ideologisch project. De Franse Revolutie had politieke krachten ontketend.Populaire soevereiniteit, nationalisme, grondwettigheid.Dat de conservatieve architecten van Wenen met diepe vijandigheid beschouwden. Metternich's gehele buitenlandse beleid was gebaseerd op de overtuiging dat deze krachten, indien niet gecontroleerd, de structuur van de Europese beschaving zouden verscheuren. De Carlsbad Decreten van 1819, door de Duitse Bond onder Oostenrijkse druk geduwd, strenge censuur aan de pers opgelegd, ontbonden studentenbroeders, en universiteiten onder politietoezicht geplaatst. Over heel Italië, Oostenrijkse garnizoenenen omhoog gedreven conforme regimes tegen liberale samenzweringen. In Spanje, de gerestaureerde Bourbon koning Ferdinand VII de liberale grondwet van 1812 en geregeerd met een ernst die militaire opstanden veroorzaakten.

Toch kon de revolutionaire geest niet terug in de fles worden geduwd. De Griekse Onafhankelijkheidsoorlog, die in 1821 uitbarstte, bracht de grenzen van de antirevolutionaire solidariteit van Metternich bloot. Britse en Russische strategische belangen, gecombineerd met het filhelleense sentiment in heel Europa, produceerde uiteindelijk een gezamenlijke interventie in Navarino in 1827 die de Ottomaanse-Egyptese vloot vernietigde en de weg baande voor het Griekse staatshoofd. De Julirevolutie van 1830 in Frankrijk omverwerpde de Bourbon-restauratie en installeerde Louis-Philippe als een constitutionele monarch, inspirerende opstanden in België, Polen en verscheidene Italiaanse en Duitse staten. Tegen 1848, het jaar van revoluties, zou het hele gebouw van het Wenen-systeem worden geschud tot zijn fundamenten door gelijktijdige omwentelingen van Parijs tot Boekarest.

De lange schaduw van het Congres

De beoordeling van het Congres van Wenen is in de loop der tijd dramatisch veranderd: gedurende de negentiende en vroege twintigste eeuw hebben nationalistische en liberale historici het veroordeeld tot een reactionaire samenzwering tegen de vrijheid, tot cynische uitgraving van Europa door eigenbelangde dynastieën die niets gaven om de aspiraties van gewone mensen. Er zit een grote waarheid in deze aanklacht. De onverschilligheid van het Congres ten aanzien van de nationaliteit en de instemming van de bevolking heeft enorme politieke spanningen opgeslagen, met name in Italië, Duitsland en de Balkan, die in de decennia daarna met verwoestende kracht zouden uitbarsten.

Toch moet een meer evenwichtige evaluatie erkennen het signaal prestatie van het Congres: het verhinderde een algemene Europese oorlog voor bijna een eeuw. Tussen de Slag bij Waterloo in 1815 en de kanonnen van augustus 1914 de grote machten niet elkaar in een continent-brede conflagie. Er waren oorlogen, om zeker te zijn dat de Krimoorlog van 1853-1856 pit Rusland tegen een Anglo-Frans-Ottomaanse coalitie, en de Frans-Pruisische oorlog van 1870-1871 vernederde Frankrijk en verenigd Duitsland onder Pruisische leiding . Maar dit waren beperkte conflicten die niet overspoeld het hele Europese staatssysteem. De Wenen nederzetting, voor al zijn onvolkomenheden, had een kader gecreëerd waarin geschillen kon worden beheerd kort van totale oorlog.

Het machtsevenwicht in de praktijk

Het machtsevenwicht, vaak afgedaan als een cynische oefening in realpolitik, had echte stabiliserende effecten. Geen enkele staat kon continentale hegemonie bereiken zonder een compenserende coalitie uit te roepen, een les versterkt door de Napoleontische ervaring. De Britse marine suprematie en overzeese rijk werden aangevuld met Rusland's uitgestrekte landmacht en Oostenrijkse dominantie van Midden-Europa. Frankrijk, schor van zijn revolutionaire veroveringen, bleef dicht, rijk en militair belangrijk genoeg om een waardevolle bondgenoot en een gevaarlijke vijand te zijn. Het systeem was flexibel genoeg om verschuivingen in relatieve macht te verwerken.Prussia's gestage stijging, de trage daling van het Ottomaanse Rijk zonder volledig in te storten.

Voor wie geïnteresseerd is in een dieper onderzoek van de diplomatieke machinerie, biedt de website van de Encyclopaedia Britannica's inzending op het Congres van Wenen een toegankelijk overzicht van de onderhandelingen en territoriale veranderingen. Historici blijven discussiëren over de vraag of de conservatieve agenda van het Congres uiteindelijk de Europese stabiliteit versterkt of ondermijnde, een gesprek dat spreekt over duurzame vragen over de relatie tussen orde en recht in internationale aangelegenheden.

Napoleon's Shadow and the Revolutionary Legacy

Napoleon zelf heeft niet de volledige ontvouwing van de orde die hem verdrongen. Hij bracht zijn laatste jaren door aan de heilige Helena dicterende memoires die zijn legende verbrijzelden en zijn ontvoerders excorieerden. De Mémorial de Sainte-Hélène[], samengesteld door de Comte de Las Cases en gepubliceerd na Napoleon's dood, werd een van de basisteksten van de Napoleontische mythe. De keizer ontpopte zich als een kampioen van nationale bevrijding en een martelaar naar Britse perfidy. Dit geromantiseerde beeld zou een krachtige greep uitoefenen op de Europese verbeelding, die de zeer nationalistische bewegingen die het systeem van de keizer in zich had weten te onderdrukken.

De ironie is diep. Napoleons feitelijke verslag over nationale zelfbeschikking was zeer dubbelzinnig. Hij had Europa gekerfd ten behoeve van zijn familie en zijn rijk, onderdrukte lokale autonomieën, en legde de Code Napoléon op bajonetpunt. Toch had de herinnering aan Napoleontische heerschappij en de hervormingen die het introduceerde geholpen om het nationale bewustzijn in Duitsland, Italië en Polen te bevruchten. De Confederatie van de Rijn, hoe kunstmatig ook, had de Duitse politieke kaart vereenvoudigd en administratieve zaden geplant die later vruchten zouden dragen. Het Groothertogdom Warschau, efemeral zoals het was, hield het idee van een herrezen Poolse staat in leven. Bonaparte, de aartsimperialist, werd een postuum peetvader van nationalisme.

De langzame oplossing van het concert

Het Congressysteem begon bijna zodra het werd opgericht te rafelen, maar de kernprincipes van overleg en collectieve crisisbeheersing bleven in verzwakte vorm gedurende de negentiende eeuw. De Oostelijke Vraag .de diplomatieke term voor de langzame terugtrekking van de Ottomaanse macht uit de Balkan en de rivaliteit tussen de grote machten om het vacuüm te vullen . herhaalde het Concert in actie geroepen . Het Verdrag van Parijs tot beëindiging van de Krimoorlog in 1856 . Ottomaanse territoriale integriteit[] en geneutraliseerde de Zwarte Zee . Het Congres van Berlijn in 1878, bijeengeroepen door Otto von Bismarck, herschikte de kaart van de Balkan na de Russische-Turkse Oorlog en toonde aan dat multilaterale conferentie diplomatie nog steeds een levensvatbaar mechanisme voor het beheer van grote machtsverhoudingen was.

Toch was het systeem tegen het einde van de negentiende eeuw zwaar onder druk. De eenwording van Duitsland in 1871 veranderde fundamenteel het Europese evenwicht door het creëren van een machtscentrale in het centrum van het continent. Het alliantiesysteem dat Bismarck bouwde om Frankrijk geleidelijk te isoleren verhardde in twee gewapende kampen .De Triple Alliance van Duitsland, Oostenrijk-Hongarije, en Italië, en de Triple Entente van Frankrijk, Rusland en Groot-Brittannië. De ingewikkelde diplomatieke choreografie van Metternich's tijdperk maakte plaats voor wapenwedloopen, oorlogsplannen gebonden aan spoorwegschema's, en een fatalistische overtuiging dat een algemene Europese oorlog onvermijdelijk was. Toen de moord op Aartshertog Franz Ferdinand in Sarajevo in juni 1914 het mechanisme in gang had gezet, het Concert dat de vrede had gehouden 99 jaar lang ineen kwestie van weken ingestort.

Herbeoordeling van de Weense nederzetting

De moderne beurs heeft de neiging om het Congres van Wenen te rehabiliteren, althans gedeeltelijk. De diplomatieke historicus Paul W. Schroeder, in zijn monumentale studie De Transformatie van de Europese Politiek, 1763-1848, stelde dat het Congres vertegenwoordigde een echte revolutie in de internationale betrekkingen een verschuiving van de nulsom rivaliteiten van de achttiende eeuw naar een systeem gebaseerd op gedeelde normen, wederzijdse terughoudendheid en geïnstitutionaliseerde samenwerking. Gezien vanuit dit perspectief, was de Wenense nederzetting niet alleen een conservatieve restauratie maar een creatieve daad van staatscraft die duurzame mechanismen voor het beheer van anarchie in het internationale systeem in het leven riep.

Anderen hebben zich gericht op de menselijke kosten van het Congres.Het herstel van legitieme vorsten betekende in veel gevallen het herstel van bevoorrechte nobelheden, kerkelijke autoriteit en politieke onderdrukking. Fondatie Napoléons historische analyse merkt op dat de nederzetting "froze" Europa in patronen die nationale aspiraties en sociale rechtvaardigheid ontkenden, druk op te slaan die uiteindelijk zou exploderen. De balans is echt complex, weerstand tegen gemakkelijke morele oordeel.

De Poolse kwestie, die in 1815, onopgelost bleef, zou een hardlopende plaag in de Europese politiek blijven. Het Poolse Congres, dat theoretisch autonoom onder het Russische bewind was, zag zijn grondwet in trekken na de mislukte opstand van 1830-1831, en een andere opstand in 1863 werd verpletterd met brute diepgang. Duitse en Italiaanse eenwording, toen ze uiteindelijk kwamen in de jaren 1860 en 1870, werden niet bereikt door de ordende processen van de congresdiplomatie, maar door oorlog, revolutie, en de meedogenloze staatsgreep van figuren als donuts en Cavour ..men die het Wenen systeem manipuleerden, zelfs toen ze hun territoriale erfenis stuk voor stuk ontmantelden.

De lessen van Wenen voor hedendaagse staatskunst

Waarom blijft het Congres van Wenen historici en diplomaten fascineren? Een deel van het antwoord ligt in het schijnbare succes ervan in het bereiken van wat bijna onmogelijk lijkt: het herbouwen van een stabiele internationale orde na een generatie van catastrofale omwentelingen. De afgevaardigden in Wenen werden geconfronteerd met problemen die resoneren in de eenentwintigste eeuw.Hoe herintegreert u een verslagen hegemonische macht, hoe concurrerende claims in evenwicht te brengen met territorium en soevereiniteit, hoe instellingen te bouwen die de persoonlijkheden die ze hebben gecreëerd kunnen overleven, en hoe onderscheid te maken tussen legitieme en onwettige gebruik van geweld in internationale aangelegenheden. De wetenschappelijke middelen van Oxford Bibliografieën over de Napoleonische Oorlogen] bieden een diepere verkenning van deze thema's voor degenen die worden getrokken naar de voortdurende relevantie van de periode.

Het Congres van Wenen was verre van perfect. Het was elitair, anti-democratisch en vaak onverschillig voor het welzijn van gewone mensen. Het papierde over nationalistische grieven die later zou ontsteken met angstaanjagende woede. Het was voor zijn succes van een zekere grote macht solidariteit die onmogelijk bleek om voor onbepaalde tijd te handhaven. Toch het toonde ook dat diplomatie, geduld, en een bereidheid tot compromis kan bereiken wat oorlog niet een duurzame vrede kan bereiken. Voor een eeuw, die vrede gehouden. Toen het uiteindelijk brak, de gevolgen waren van een omvang die zelfs Metternich, voor al zijn angst voor revolutie, niet volledig had kunnen hebben kunnen voorstellen.