De burgeroorlog blijft het bloedigste en meest transformerende conflict in de Amerikaanse geschiedenis. Het conventionele verhaal draait vaak om gevierde generaals en beslissende gevechten, maar de Unie ultieme overwinning was afhankelijk van een buitengewone kracht die officiële Washington langzaam te herkennen was: de bijna vier miljoen tot slaaf gemaakt Afrikaanse Amerikanen die het Zuidelijke thuisfront in een plaats van verzet veranderde en, uiteindelijk, meer dan 180.000 Zwarte mannen die doneerde het blauwe uniform. Hun acties . Hun acties ..van stille sabotage tot moedige beschuldigingen op goed-gedefenseerde vestingwerken ..herdefinieerde de oorlog en dwong de natie om de oprichting van de tegenstellingen te confronteren.

De zelfbevrijdingsbeweging en de militaire impact ervan

Zelfs voordat de eerste schoten op Fort Sumter, slaaf mensen begrepen dat een nationale breuk een pad naar vrijheid zou kunnen bieden. Toen de Unie troepen verscheen in het zuiden, slaaf mannen, vrouwen en kinderen begon te vluchten naar federale lijnen in wat werd de grootste zelfbevrijdingsbeweging in de Amerikaanse geschiedenis. Generaal Benjamin Butler 1861 besluit om drie ontsnappingen als ..contraband van oorlog . een precedent. Al snel, de term .contraband toegepast op duizenden die gegoten in Union-held Fortress Monroe en andere kusten enclaves. Deze vluchtelingen deden veel meer dan wachten op bevrijding; ze zorgden voor onmisbare arbeid, navigatie kennis, en intelligentie die de Unie operaties formeerde.

De Zuid-Slowakije en slaven bevolking vormden een uitgebreid informeel netwerk van spionage. Koks, smids en huispersoneel hoorden officieren gesprekken en gaven nauwkeurige rapporten door over troepensterkte, bevoorradingsdepots en geplande bewegingen. In de Mississippi Vallei, bijvoorbeeld, een man genaamd John Lawson handelde als een verkenner voor admiraal David Farragut, het leiden van Unieschepen door verraderlijke baaien leidend naar New Orleans. Harriet Tubman, reeds beroemd voor haar ondergrondse spoorwegwerk, diende als een verkenner en spion voor de Unie leger in Zuid-Carolina. In juni 1863, ze hielp Kolonel James Montgomery plannen van de Combahee River Raid, die bevrijdde meer dan 700 enslaved mensen en vernietigd waardevolle Confederate rijst voorraden zonder een enkele Unie soldaat gedood. Zulke acties maakte de enslavende bevolking een troef die de Confederatie nooit volledig kon neutraliseren.

Sabotage was een ander krachtig wapen. Op plantages en in fabrieken, slaaf werknemers vertraagde productie, beschadigde apparatuur, en ingehouden arbeid door schijnziekte of opzettelijke inefficiëntie. Toen Unie-krachten benaderd, maakte mensen vaak branden bruggen, snijdt telegraafdraden, en leidde federale cavalerie op de achterwegen om Confederate buitenposten te verrassen. Deze interne erosie van de Confederatie productiecapaciteit en veiligheid apparaat was kritisch ..het soort onzichtbare oorlogvoering die nooit de vlaggenkoppen maar redde duizenden van de Unie levens.

Van smokkelwaar naar soldaten: de beleidsverschuiving

De Confiscatie-wetten en de ..Contraband ..naam

Het wettelijke kader voor het in dienst nemen van Afrikaanse Amerikanen in de oorlog inspanning evolueerde in fasen. De Eerste Confiscatie Wet van 1861 stond de inbeslagname van eigendom toe waaronder slaven individuen gebruikt om de rebellie te ondersteunen. Maar het stopte kort van emancipatie, waardoor veel vluchtelingen in een juridische limbo. De Tweede Confiscatie Wet van juli 1862 verklaarde dat de slaven mensen die ontsnapten aan de Unie lijnen waren . .voor altijd vrij van hun enslavers. Hoewel beperkt in de handhaving, het gaf een shift. Congres trok ook de Fugitive Slave Act en afgeschaft slavernij in de gebieden, het onthoofden van de instelling wettelijke stichtingen.

De Militia Act van 17 juli 1862, machtigde de president om te ontvangen in de dienst van de Verenigde Staten, voor het doel van het bouwen van intrenchments, of het uitvoeren van kamp dienst of andere arbeid, of een militaire of marine dienst waarvoor ze bevoegd kunnen worden bevonden, personen van Afrikaanse afkomst. . Terwijl het nog steeds verzonden Black rekruten voornamelijk aan de arbeid taken, de handeling opende de deur voor gewapende dienst. President Lincoln aanvankelijk aarzelde, angst voor grensstaat backlash en raciale vooroordelen onder witte troepen. Toch de toenemende slachtofferslijsten en aanhoudende belangenbehartiging door de abolitionisten zoals Frederick Douglass dwong zijn hand. In een beroemde redactionele, Douglass schreef de revolutionaire logica: .Once laat de zwarte man krijgen op zijn persoon de messing brieven, U.S., laat hem een adelaar op zijn knop, en een musket op zijn schouder en kogels in zijn zak, er is geen macht op aarde die kan ontkennen dat hij het recht op burgerschap heeft verdiend.

De Emancipatie Proclamatie en Officiële Inschrijving

Lincoln heeft de voorlopige Emancipation Proclamatie van september 1862 en de laatste proclamatie op 1 januari 1863, de oorlog omgetoverd. Het document verklaarde dat mensen tot slaaf gemaakt waren in rebelse staten ..voor altijd vrij .. en geautoriseerde expliciet de werving van Afrikaanse Amerikaanse soldaten. Zwarte mannen reageerden in overweldigende aantallen. Tegen het einde van de oorlog, ruwweg 140.000 Afrikaanse Amerikanen hadden gediend in het Union Army, en nog eens 19.000 in de marine, volgens verslagen bewaard door de ]Nationale Archieven[]]. Rekruteringsstations springen omhoog over het noorden en in Unie-bezette gebieden van het zuiden, met gemeenschapsleiders als Frederick Douglass die drie zonen hadden die serveren .

De oprichting van het Bureau van Gekleurde Troepen in mei 1863 gestandaardiseerd rekrutering, het aanwijzen van regimenten als Verenigde Staten Gekleurde Troepen (USCT). Voor deze, verschillende staten hadden verhoogd hun eigen Zwarte eenheden, zoals de beroemde 54e Massachusetts Infantry en de 1e Kansas Gekleurde Vrijwilligers, maar het USCT systeem bracht uniformiteit. Regimenten werden overweldigend geleid door blanke officieren, een beleid dat leidde tot debat en teleurstelling, maar ook produceerde opmerkelijke leiders zoals kolonel Robert Gould Shaw van de 54e Massachusetts en generaal Benjamin Butler, die het leger van de James en pleitte fel voor zijn Zwarte soldaten.

Valor, Discriminatie en de strijd voor gelijke beloning

De dienst in de USCT wiste niet het diepe racisme ingebed in de Unie militaire structuur. Zwarte soldaten aanvankelijk slechts $ 10 per maand, minus een $ 3 kleding vergoeding, voor een nett $ 7, terwijl blanken verdiende $ 13 met een extra kleding vergoeding. Deze loonverschillen ontketenden een morele crisis. Veel regimenten, waaronder de 54e Massachusetts, weigerden om enig loon te accepteren in plaats van ongelijke compensatie te accepteren, een protest dat strekte zich uit voor bijna achttien maanden. Zoals gedocumenteerd door de ]Liberary of Congress[], soldaten en hun families petitie Congres, argumenteren dat hun risico van de dood was niet anders dan witte soldaten en dat minderwaardig loon beledigde hun offer. In juni 1864, uiteindelijk gelijk loon met terugwerkende kracht, een harde overwinning die diende als een vroeg burgerlijk recht strijd binnen de gewapende krachten.

Na betaling, Zwarte soldaten ondervonden discriminatie in opdrachten, medische zorg en voorzieningen. Velen werden aanvankelijk gechanneld in vermoeidheid plicht graven loopgraven, begraven van de doden, het bouwen van versterkingen terwijl het werd geweigerd de kans om te vechten. Witte officieren behandelden soms USCT regimenten als arbeid bendes in plaats van gevecht eenheden. Toch deze soldaten herhaaldelijk bewezen hun bekwaamheid wanneer ze de kans. Hun vasthoudendheid onder vuur begon te verschuiven houdingen onder witte kameraden en commandanten, hoewel vooroordelen nooit volledig verdwenen. De moed van zwarte troepen, en de hoge slachtoffers percentages ze duurde, smeedde een record dat later zou leiden tot eisen voor volledig burgerschap.

Moed onder vuur: grote gevechten en aanvallen

De aanval op Fort Wagner en de 54th Massachusetts

Op 18 juli 1863 leidde de 54e Massachusetts een schemeraanslag tegen Fort Wagner, een zwaar versterkte Confederatie grondwerk dat Charleston Harbor bewaakte. Kolonel Robert Gould Shaw marcheerde naar het hoofd van zijn mannen over een smalle zandstrook, geconfronteerd met een storm van artillerie en geweervuur. Het regiment bereikte het paradijs en sloeg zich in met een wilde hand-aan-hand gevecht voordat hij gedwongen werd zich terug te trekken. Shaw werd gedood, en meer dan 250 van de 600 aanvallers werden gedood, gewond of gevangen genomen. Hoewel de aanval niet het fort innam, werd de galantheid van de 54e geëlektrificeerde het Noorden en de mythe gesloopt dat Zwarte mannen niet zouden vechten. De strijd werd een symbool van de Afrikaanse Amerikaanse moed en werd immortaliseerd in de film ]Glory[]. De National Park Service[] behoudt de geschiedenis van deze verloving en het bredere verhaal van Fort Wagna.

Port Hudson en de Louisiana Native Guards

Zelfs voor Fort Wagner zagen eenheden bestaande uit vrije mannen van kleur en voorheen tot slaaf gemaakt rekruten strijd. In mei 1863, tijdens het beleg van Port Hudson, Louisiana, de 1e en 3e Louisiana Native Guards .De eerste officieel verzamelde zwarte regimenten in de Union Army sloegen een gedurfde aanval op Confederate werkt langs de Mississippi rivier. Gedurende twee woeste dagen, deze soldaten stak open terrein onder intens vuur en, hoewel ze niet doorbraken, hun aanhoudende aanvallen toonden discipline en vastberadenheid. Kapitein André Cailloux, een Zwarte officier van de 1e Louisiana Native Guards, werd gedood met als leider van zijn bedrijf; zijn heldhaft dood werd een schreeuw om rekrutering. Noordse kranten, die aanvankelijk had getwijfeld aan de slagcapaciteit van Zwarte troepen, geprinte gloeiende verslagen verslagen van de verloving.

Fort Pillow: Atrocity als keerpunt

De strijd in Fort Pillow, Tennessee, op 12 april 1864, was een van de meest controversiële episodes van de oorlog. Confederate General Nathan Bedford Forrests cavalerie omsingeld het garnizoen, die ongeveer 262 Zwarte soldaten uit de 6e VS Colored Heavy Artillery en de 2e U.S. Gekleurde Licht Artillerie. Na het fort viel, Forrests mannen afgeslacht scores van zwarte soldaten als ze probeerden zich over te geven. Union rapporten geschat dat van de Black verdedigers, slechts ongeveer 60 overleefde; sommige werden neergeschoten, clubbed, of bajonet na de gevechten gestopt. Noordelijke woede over .Fort Pillow .

De slag om de krater en verder

In de slag bij de Crater nabij Petersburg, Virginia, op 30 juli 1864 werden aanvankelijk USCT divisies aangewezen om de aanval te leiden na een massale mijnexplosie blies een gat in de verdediging van de Confederatie. Op het laatste moment, als gevolg van politieke en raciale zorgen, witte divisies leidde de aanval plaats. De aanval vastgezet, en toen USCT eenheden eindelijk vooruit, werden ze getrechterd in de krater en verwelkende vuur. Ondanks de terugval, hun discipline onder verschrikkelijke omstandigheden werd opgemerkt. In latere operaties, waaronder de slag bij Nashville in december 1864, Black Brigades speelden beslissende rollen. De 13e USCT, bijvoorbeeld, hielpen de rechterflank van de Confederate te overlopen, bijdragen aan een van de meest complete Unie overwinningen van de oorlog. Tegen die tijd, Afrikaanse Amerikaanse soldaten hadden gevochten in meer dan 400 engagementen, wat onmisbaar bleek in de laatste campagnes.

De Confederatie ondermijnen: Arbeid, Ontsnappen en de Informatieoorlog

Ver weg van het slagveld, bleef de slavenarbeid de motor van de Confederatie economie, en de verstoring ervan was een strategische doelstelling. Tienduizenden slaven mensen werden gedwongen om forten te bouwen, trek voorraden, en werken in munitie installaties voor de Confederatie. Toch veel in beslag genomen kansen om de Unie te helpen. In Vicksburg, slaven arbeiders opzettelijk verzwakte grondwerken door niet goed te verpakken vuil. Andere smokkelden voedsel en medicijnen naar de Unie krijgsgevangenen of ontsnapte Unie soldaten terug naar veilige lijnen door de dikke bossen en moerassen.

In de Unie bezette zones werden duizenden smokkelwaar georganiseerd in legerarbeidsbataljons die spoorwegen bouwden, graven en grachten en dienden als teamleden en koks. Deze bevrijdde witte soldaten voor de strijd. De Union Navy ook zwaar vertrouwde op zwart mankracht. Afrikaanse Amerikaanse zeilers, die had gediend in de Amerikaanse marine sinds de oprichting, vormde nu een aanzienlijk deel van de bemanning op de Mississippi rivier flotilla. Ze bemand wapens, gerepareerde schepen, en bestuurde bevoorrading schepen door wateren die doorheen de Confederate sluipschutters en torpedo's. De logistieke bijdrage van Afrikaanse Amerikaanse arbeiders en zeilers wordt vaak over het hoofd gezien, maar was absoluut essentieel voor het ondersteunen van legers in het veld.

De Aftermath: amendementen, burgerschap en de lange strijd

De dienst van de Afrikaanse Amerikaanse soldaten fundamenteel veranderde de natie na-oorlogse traject. Het 13e amendement, geratificeerd in december 1865, afgeschaft slavernij in de Verenigde Staten, een directe uitkomst van de militaire triomf die Zwarte troepen had geholpen veilig. Het 14e amendement (1868) opgericht geboorterecht burgerschap en gelijke bescherming onder de wet, terwijl het 15e amendement (1870) verboden rassendiscriminatie in stemrechten. Deze constitutionele veranderingen werden gebouwd op de morele en politieke kapitaal verdiend op slagvelden zoals Fort Wagner en Port Hudson. Frederick Douglass gevangen deze realiteit toen hij schreef, .Zodra de zwarte man krijgt op zijn persoon de messing brieven, VS, ... er is geen macht op aarde die kan ontkennen dat hij het recht op burgerschap heeft verdiend.

Toch was de erfenis niet een eenvoudige mars naar gelijkheid. Veel zwarte veteranen geconfronteerd met geweld in de wederopbouw Zuid, waar paramilitaire groepen zoals de Ku Klux Klan gericht op Afrikaanse Amerikanen die hun rechten op te leggen. Ondanks hun dienst, Zwarte veteranen vaak worstelde om pensioenen te verkrijgen en geconfronteerd met gescheiden begraafplaatsen. De herinnering aan hun offer werd gemarginaliseerd in de decennia die volgden, als de . .Lost Oorzaak ..verhalende neergeslagen slavernij rol en negeerde de bijdragen van zwarte soldaten. Niettemin, de USCT-ervaring zaad een traditie van militaire dienst die zou doorgaan door de Buffalo Soldaten, de Tuskegee Luchtmannen, en verder, dienen als een krachtig argument voor gelijke behandeling onder de wet.

De legacy vandaag eren

De erkenning van deze soldaten en zelfbevrijders is de afgelopen decennia aanzienlijk gegroeid. De African American Civil War Memorial in Washington, D.C., gewijd in 1998, noemt de namen van 209,145 Zwarte soldaten en hun blanke officieren. Het gedenkteken, samen met het aangrenzende museum, staat als een permanente herinnering dat de strijd voor vrijheid niet alleen werd gewonnen door staatslieden en generaals, maar door gewone mensen die de chaos van de oorlog grepen om hun eigen vrijheid te doen gelden. Jaarlijkse herdenkingen, re-enacts door de 54th Massachusetts Vrijwilliger Infanterie Company, en gerestaureerde begraafplaatsen zorgen ervoor dat hun verhalen in leven blijven.

Hun erfenis daagt comfortabele verhalen van passieve emancipatie uit. Enslaven duwden de Unie naar een bevrijdingsoorlog, en Zwarte soldaten betaalden met hun bloed voor een land dat hun menselijkheid lang had ontkend. Het begrijpen van de volledige omvang van de Burgeroorlog vereist het centreren van deze daden van verzet en moed. Hun dienst onderstreept dat de strijd voor gelijke rechten niet begon met de burgerrechtenbeweging van de 20e eeuw; het werd gevoerd met musketten en bajonetten op slagvelden in het zuiden, planten zaden die meer dan een eeuw zou duren om te bloeien.