Duitsland in 1918: Revolutie van onder

Het keizerrijk van de Wilhelmine stortte niet alleen in door militaire nederlaag maar ook door een diepe legitimiteitscrisis. Tegen eind oktober 1918 hadden marinemuitingen in Kiel een golf van arbeiders en soldaten die zich verspreidden over het hele land doen ontbranden. Op 9 november kondigde kanselier Max von Baden de afkondiging aan van Kaiser Wilhelm II zonder zijn toestemming, en overhandigde hij de kansspreuk aan de sociaal-democraat Friedrich Ebert. Diezelfde middag riep Philipp Scheidemann een republiek uit vanaf een balkon van de Reichstag, terwijl Karl Liebknecht uren later een vrije socialistische republiek uit het Berlijnse paleis verklaarde. Deze concurrerende proclamaties belichaamden de fundamentele spanning die de republiek vanaf het begin van zijn ontstaan zou kwellen: zou het een parlementaire democratie of een socialistische staat van de raad zijn?

De Volksraad, een interimregering die gedomineerd wordt door de sociaal-democraten van de meerderheid (MSPD) en de onafhankelijke sociaal-democraten (USPD), stond onmiddellijk voor de uitdaging om miljoenen soldaten te demobiliseren en een revolutie in bolsjewistische stijl te voorkomen. Ebert sloot een geheim pact met generaal Wilhelm Groener, het nieuwe hoofd van het leger, om de militaire steun te garanderen in ruil voor een belofte om revolutionaire onrust te onderdrukken. Dit Ebert...Groener pact stelde de voorlopige regering in stand maar gaf de republiek over aan de oude keizerlijke officieren, waarvan de antidemocratische houding nooit verdwenen was.

Definieer de Republikeinse Orde

Verkiezingen en de Nationale Vergadering van Weimar

In januari 1919 gaven de verkiezingen voor een Nationale Vergadering een sterk mandaat terug aan de MSPD, de Katholieke Centrumpartij en de liberale Duitse Democratische Partij.De zogenaamde Weimar Coalitie. De Vergadering kwam bijeen in de kleine Thüringense stad Weimar, ver van de barricades van Berlijn, om een grondwet op te stellen. Het besluit om de hoofdstad te vermijden gaf een breuk met Pruisisch militarisme en een praktische angst voor straatgeweld aan. Op 11 augustus 1919 werd de Weimar grondwet door president Ebert ondertekend, waarbij een federale republiek werd opgericht met algemene verkiezingen voor mannen en vrouwen ouder dan twintig.

De architectuur van de Weimar-grondwet

De grondwet combineerde parlementaire en presidentiële elementen. De Reichstag, gekozen door evenredige vertegenwoordiging, had wetgevende macht en kon het aftreden van ministers forceren. De Reich president, rechtstreeks gekozen voor een periode van zeven jaar, benoemde de kanselier en bezat vegetatieve noodmaatregelen krachtens artikel 48. Dit artikel stond de president toe om burgerlijke vrijheden op te schorten en te regeren bij decreet indien de openbare orde werd bedreigd. In de handen van een democraat als Ebert, diende artikel 48 om de republiek te verdedigen tegen staatsgrepen; later zou het het juridische instrument voor de vernietiging ervan worden.

Een gedetailleerde wet van de grondrechten beloofde de burgers gelijkheid voor de wet, vrijheid van meningsuiting, vergadering, en religie, en zelfs het recht op werk en sociale verzekering. Deze bepalingen plaatsten de republiek op de voorgrond van democratische sociale wetgeving, maar ze verhoogde ook verwachtingen die de staat niet kon voldoen tijdens economische crises. De grondwet .de meest noodlottige fout lag in het pure proportionele vertegenwoordigingssysteem: zelfs een klein deel van de stemmen leverde Reichstag zetels, waardoor een fragmentatie die stabiele meerderheid moeilijk te vormen. Tussen 1919 en 1933, geen enkele partij ooit een meerderheid won, en coalitie regeringen routinematig ingestort over kleine beleidsverschillen.

Verdrag van Versailles en de Oorlogsschuldclausule

Tegelijkertijd met de constitutionele beraadslagingen moest de regering de voorwaarden van het Verdrag van Versailles aanvaarden, dat op 28 juni 1919 werd ondertekend. Het verdrag .Artikel 231 . . de beruchte .oorlog schuldclausule ..werd toegewezen uitsluitend verantwoordelijkheid voor de oorlog aan Duitsland en zijn bondgenoten , het verstrekken van de wettelijke rechtvaardiging voor herstelwerkzaamheden . De territoriale verliezen waren wankelend: Alsace-Lorraine keerde terug naar Frankrijk , Eupen-Malmedy naar België , Noord-Sleeswijk Denemarken , en uitgestrekte oostelijke gebieden aan een nieuw onafhankelijk Polen , waardoor het toegang tot de Oostzee via de Poolse corridor . De Saarland werd geplaatst onder de League of Nations administratie . Alle kolonies werden in beslag genomen . Het leger was beperkt tot 100.000 man , tanks en vliegtuigen werden verboden , en de Rijnland permanent werd gedemilitariseerd .

De psychologische impact van Versailles op de Duitse samenleving kan nauwelijks overschat worden. Voor veel Duitsers was het verdrag een door de staat opgelegde vrede. Diktat is niet zonder onderhandeling. De ondertekenaars werden door nationalistische kringen veroordeeld als ..onvertaalde misdadigers, een mythe die de burgerlijke politici samenspantte met de aanvaarding van de wapenstilstand en het verdrag met een vermeende steekpartij in de rug van het ongeslagen leger. Deze Dolchstoßlegende[] vergiftigde politieke discourse, delegitimeerde de republiek van zowel rechts als links.

De Spartacistische Opstand en Kapp Putsch

In januari 1919 lanceerde de nieuw gevormde Communistische Partij van Duitsland (KPD), onder leiding van Liebknecht en Rosa Luxemburg, een gewapende opstand in Berlijn. De regering, die op het Ebert.Groener pact vertrouwde, zette regelmatig legereenheden en de paramilitaire Freikorps in om de opstand te verpletteren. Beide communistische leiders werden op 15 januari vermoord door Freikorps-officieren die met stilzwijgende officiële goedkeuring handelden. De wreedheid van de onderdrukking verdiepte de kloof tussen de MSPD en de ver linkse, zodat de twee grootste arbeidersklassepartijen elkaar nooit volledig zouden vertrouwen.

Dertig maanden later, in maart 1920, probeerden rechtse tegenstanders de macht te grijpen. De Freikorps, die de regering onder geallieerde druk had willen ontbinden, marcheerden op Berlijn en plaatsten de ambtenaar Wolfgang Kapp als kanselier. De staatsgreep stortte in binnen vier dagen niet vanwege militaire tegenmaatregelen, maar omdat de vakbonden en de ambtenaren een verlammende algemene staking lanceerden, waaruit bleek dat de republiek het overleven afhankelijk was van de loyaliteit van georganiseerde arbeid die niet met blijvende invloed zou worden terugbetaald.

Politieke moorden en paramilitaire cultuur

De eerste jaren van de republiek werden door gerichte moorden getekend. In augustus 1921 werd minister Matthias Erzberger, die de wapenstilstand had getekend, door leden van de Consul van de Organisatie, een geheime rechtse samenleving, doodgeschoten. In juni 1922 werd minister van Buitenlandse Zaken Walther Rathenau, de briljante industrieel die het Verdrag van Rapallo had onderhandeld met de Sovjet-Unie, op klaarlichte dag neergeschoten. De rechterlijke macht, gedomineerd door rechters uit het keizerlijke tijdperk, behandelde rechtse daders met opmerkelijke clementie terwijl linkse rechtse met extreme ernst vervolgd werd. Deze asymmetrie brak het publieke geloof in de rechtsstaat en bond extremisten.

Hyperinflatie en economische instorting

De grootste crisis van de republiek vóór de Grote Depressie was de hyperinflatie van 1923. De wortels ervan lagen deels in het beleid van de oorlogfinanciering van het keizerlijke regime, dat geld had gedrukt in plaats van belastingen te verhogen, en deels in de Versailles-reparatielast. Toen Duitsland in januari 1923 in gebreke bleef op de hout- en kolenleveringen, bezetten Franse en Belgische troepen de industriële Ruhrvallei. De Berlijnse regering riep op tot passief verzet en betaalde arbeiders lonen door steeds grotere hoeveelheden valuta te drukken.

In november 1923 had de wisselkoers 4,2 biljoen mark tot één dollar bereikt. Werknemers verzamelden lonen in kruiwagens en brachten ze door binnen enkele uren voordat de prijzen verdubbelden. Middenklasse gezinnen zagen een leven van besparingen verdampen, waardoor de veiligheid van de zeer sociale stratum die een bolwerk van matiging zou kunnen zijn geworden. Het trauma van hyperinflatie liet een diepe indruk op de Duitse psyche, waardoor prijsstabiliteit een bijna religieuze prioriteit voor toekomstige beleidsmakers en voeden een wanhopig verlangen naar orde die extremistische partijen later zouden uitbuiten.

Stres ends Stabilisatie en de Gouden Jaren (1924/1929)

Valutahervorming en het Dawes-plan

De benoeming van Gustav Stresemann als kanselier in augustus 1923 markeerde een keerpunt. Binnen maanden, stopte zijn regering passief verzet in het Ruhrgebied, introduceerde het nieuwe huurmerk ondersteund door landbouwhypotheken, en evenwicht in de begroting door ontslagen en fiscale wandelingen. De hyperinflatie stopte abrupt. Internationaal, het Dawes Plan van 1924] herschikte herstelbetalingen volgens Duitsland capaciteit om te betalen en dreef een aanzienlijke Amerikaanse lening die de economie voorbereidde.

Stres edres buitenlands beleid

Als minister van Buitenlandse Zaken van 1923 tot zijn dood in 1929 voerde Stresemann een beleid van vervulling ( Erfüllungspolitik): waar mogelijk de verplichtingen van Versailles na om de diplomatieke manoeuvreerruimte te herwinnen.De Locarno-verdragen van 1925 normaliseerden de betrekkingen met Frankrijk en België, garandeerden de westelijke grenzen van Duitsland en maakten de weg vrij voor toetreding tot de Volkenbond in 1926. De De Locarno-geest[] bracht een korte daling van de internationale spanningen, hoewel nationalistische critici thuis Stresemann voor het afzweren van beweringen aan Alsace-Lorraine.

In het geheim heeft Stresemann ook de militaire banden met de Sovjet-Unie versterkt, waarbij hij gebruik maakte van het Rapallo-kader om de beperkingen van Versailles te omzeilen. Het leger voerde verboden training uit met moderne wapens op Sovjetgrond, een praktijk die de continuïteit van revisionistische doelstellingen onthult, zelfs onder pragmatische democraten. Stres en zijn balancering won hem wereldwijde bewondering, geïllustreerd door de Nobel Vredesprijs die hij deelde met Aristide Briand in 1926.

Culturele Berken in Weimar Duitsland

De relatieve stabiliteit van de jaren twintig van de twintigste eeuw zorgde voor een buitengewone uitbarsting van creativiteit. Berlijn werd de culturele hoofdstad van Europa, de thuisbasis van de Bauhausschool onder Walter Gropius en later Ludwig Mies van der Rohe, die pioniers van modernistische architectuur en design was.De expressionistische bioscoop van films als Het kabinet van Dr. Caligari en Metropolis[]] deden onderzoek naar de moderniteit, terwijl de nieuwe objectiviteitsbeweging in schilderkunst en literatuur een koud, analytisch oogje op de sociale werkelijkheid draaide. Nachtleven, cabaret en gender-stuurmodes trokken de traditionele morele codes aan, niet in het minst door het baanbrekende onderzoek van Magnus Hirschfelds Instituut voor Seksuele Wetenschap.

Deze ontwikkelingen waren zeer controversieel. Conservatieve en landelijke gemeenschappen beschouwden Weimar cultuur als een symptoom van morele verval, een houding die de nazi-partij zou benutten door contrast te brengen met de verdorven kunst met een geïdealiseerde volksgemeenschap. De cultuuroorlogen van de republiek waren geen bijshow; ze vormden stemgedrag en scherpten het gevoel onder traditionalisten dat de republiek een buitenaardse oplegging was.

Het Weimar Party-systeem en zijn instabiliteiten

Het politieke landschap bleef gefragmenteerd. De Middenpartij verankerde de katholieke stem en bleek pragmatisch genoeg om coalities van links of rechts te sluiten. De Duitse Democratische Partij en de gematigde Duitse Volkspartij, Stres en zijn eigen partij, vertegenwoordigden de liberale bourgeoisie maar verloren steeds stemmen aan smallere belangengroeperingen. De Duitse Volkspartij (DNVP), die monarchistische en völkische ideologie omarmde, wierp zich als de stem van anti-republikeinse conservatisme. Het nam af en toe deel aan kabinetten tijdens de jaren '20 maar aanvaardde nooit de legitimiteit van de grondwet.

Links volgde de KPD, nu steeds meer Stalinized, de richtlijnen van de Comintern om de SPD te behandelen als ..sociale fascisten, waardoor elk verenigd front tegen de opkomende extreem-rechts te voorkomen. De SPD zelf bleef de grootste partij voor het grootste deel van het leven van de republiek, maar werd gehobbeld door zijn eigen rigide naleving van het marxisme en haar onwil om coalities te vormen met burgerlijke partijen bereid om compromissen te sluiten. Deze verlamming betekende dat tegen het einde van de jaren twintig, echt republikeinse partijen niet langer een parlementaire meerderheid commandeerde.

De Grote Depressie en het presidentiële regime

Economische ineenstorting en massale werkloosheid

De Wall Street Crash van oktober 1929 veroorzaakte een catastrofale depressie in Duitsland, die ongewoon afhankelijk was van korte Amerikaanse leningen. In 1932 had de officiële werkloosheid meer dan zes miljoen, en miljoenen meer werden gewerkt minder uren. Broodlijnen verlengd, en het socialezekerheidsstelsel gesaneerd. Het Jongerenplan van 1929[], die verder verminderde reparaties, kon de ineenstorting van het internationale krediet niet compenseren.

Het experiment van Brüning: Bezuinigingen en artikel 48

In maart 1930 benoemde president Hindenburg Heinrich Brüning van de Centrumpartij tot kanselier. Brüning was een fiscaal conservatief die geloofde dat de crisis drastische deflatoire maatregelen vereiste: het verminderen van de uitgaven, het verlagen van de lonen en het verhogen van de belastingen. Toen de Reichstag zijn begroting afwees, overtuigde hij Hindenburg om het op te heffen en te regeren bij noodbesluit krachtens artikel 48. De daaropvolgende verkiezingen van september 1930 leidden tot een politieke aardbeving: de nazi-partij steeg van 2,6% tot 18,3% van de stemmen, en werd de tweede grootste partij na de SPD.

Brüning regeerde nog twee jaar lang bij decreet, waarbij hij bewust de depressie verstevigde in de hoop dat internationale schuldeisers de herstelbetalingen eindelijk zouden afschaffen. Hij bereikte dat doel op de conferentie van Lausanne in 1932, maar ten koste van het immisureren van miljoenen en het afwenden van Duitsers aan autoritaire heerschappij. Het parlementaire systeem was effectief opgehouden te functioneren; de echte macht rustte nu uit met de octogenrische president Hindenburg en een nauwe kliek van adviseurs.

De Nazi-doorbraak en het einde van de democratie

Propaganda, geweld en de presidentsverkiezingen van 1932

Adolf Hitler, een genaturaliseerde Duitse burger sinds 1932, daagde Hindenburg uit bij de presidentsverkiezingen van dat jaar. De nazi's begonnen een technologisch moderne campagne, verspreidde goedkope radio's, vliegende Hitler per vliegtuig om dagelijks in meerdere steden te spreken, en het land te bepleisteren met emotioneel geladen posters. Hitler verloor beide rondes, maar de campagne veranderde hem in een nationaal figuur. In de april runoff, Hindenburg won 53%, maar Hitler kreeg een alarmerende 36,8%.

De Pruisische staat, lang een SPD-bolwerk, werd omvergeworpen in de Preußenschlag van 20 juli 1932, toen kanselier Franz von Papen een nooddecreet gebruikte om de gekozen regering te deposeren. De federale structuur die Pruisische dominantie had uitgebalanceerd werd nu een sjabloon voor centraliserende macht. In de Reichstag verkiezingen van juli 1932 won de Nazi's 37,3% van de stemmen en het grootste aandeel dat een partij had gekregen onder Weimar. KPD en NSDAP samen hadden een negatieve meerderheid, waardoor parlementaire regering onmogelijk.

De november 1932 Verkiezing en politieke intriges

Toch leek de nazi-moment te vertragen. In de verkiezing van november 1932 viel hun stem uit naar 33,1%, terwijl de KPD verder steeg. De partijfinanciën werden gedwarsboomd, en interne divisies dook op. Achter de schermen echter, een groep conservatieve elites waaronder von Papen, de media mogul Alfred Hugenberg, en invloedrijke industriëlen lobbyde Hindenburg om Hitler aan te wijzen als kanselier. Ze dachten dat ze hem konden controleren, zijn massa te benutten en hem te beperken tot een boegbeeldrol.

Na twee kortstondige kanselierschappen, Hindenburg, uitgeput en beïnvloed door zijn nationalistische entourage, benoemde Hitler met tegenzin op 30 januari 1933 tot kanselier. Het kabinet bevatte slechts twee andere nazi's: Hermann Göring en Wilhelm Frick. Conservatieven namen aan dat ze hem hadden ingeboxt.

De definitieve liquidatie van de Republiek

Op 27 februari 1933 werd het gebouw van de Reichstag in brand gestoken. Een Nederlandse communist, Marinus van der Lubbe, werd ter plaatse gearresteerd en de nazi's grepen de gelegenheid aan om het vuur te presenteren als teken voor een communistische opstand. De volgende dag ondertekende Hindenburg het Reichstag Fire Decreet, dat essentiële burgerlijke vrijheden opschortte. Vrijheid van pers, vergadering en vereniging, en habeas en zeker ook de juridische basis van de nazi-politiestaat voor de komende twaalf jaar.

De verkiezingen in maart 1933, die onder een wolk van SA-terrorisme werden gehouden, gaven de coalitie van nazi's en de conservatieve DNVP een blote meerderheid. Het echte einde kwam op 23 maart, toen de Reichstag, vergadering in het Kroll Opera House, de Enabling Act met een tweederde meerderheid aannam. Alleen de SPD-afgevaardigden stemden tegen; de KPD-vertegenwoordigers waren al gearresteerd of ondergeduwd. De wet droeg wetgevende macht over aan de kanselierskabinet voor vier jaar, waardoor de Weimar-grondwet effectief werd beëindigd. Beaten en geïntimideerd, de overige partijen verdwenen in juli. Duitsland was een een een-partijdictatuur geworden.

Waarom Weimar mislukt: Zes onderling verbonden oorzaken

Historici hebben lang gedebatteerd over de republiek. Geen enkele factor volstaat; eerder, meerdere krachten convergeerden. Ten eerste, de eerste compromissen .De Ebert .Groener pact en het behoud van de keizerlijke rechterlijke macht en bureaucratie . linker vijanden van de democratie in posities van de macht . Ten tweede , de furnace strengheid en de ..Stikte in de rug . legende ssloeg republikeinse legitimiteit . Ten derde , de constitutionele ontwerp , vooral artikel 48 en pure proportionele vertegenwoordiging , geïnstitutionaliseerd instabiliteit . Vierde , de hyperinflatie en later de Grote Depressie brak de middenklasse . geloof in democratische regering . ten vijfde , de Communistische Partij .Sektarianaire . .sociale fascistische lijn ...vermeden een linkse defensieve alliantie . Ten slotte , conservatieve elites onwetigheid Hitler . Zie hem als een instrument om de linkerhand te vernietigen en herstellen autoritaire regel .

De legacy van de Weimar Republiek

Voor al zijn kortzichtigheid en mislukking liet Weimar een blijvende afdruk achter. De grondwet stimuleerde de federale grondwet, hoewel dat document nauwkeurig gecorrigeerd Weimar . Feilen: constructieve stem van geen vertrouwen, een grotendeels ceremoniële president, een sterkere federale constitutionele rechtbank, en de 5% kiesdrempel. De culturele innovaties van de jaren twintig gevormd twintigste-eeuwse modernisme in film, architectuur, ontwerp en kritische theorie. De republiek het lot werd ook een permanente waarschuwing: democratische instellingen, ongeacht hoe gevorderd op papier, vereisen een waakzame burgerij, een onafhankelijke rechterlijke macht, en materiële voorwaarden die mensen in staat stellen om te geloven in een gedeelde toekomst. Zoals de historicus Detlev Peukert merkte, Weimar was geen republiek zonder democraten; het was een republiek waar democraten uit de tijd rende.

De twaalf turbulente jaren van Duitsland . De eerste democratie blijft intensieve wetenschappelijke aandacht trekken.De Weimar-periodedocumenten die het Duitse Historisch Instituut organiseert, illustreren de breedte van de beschikbare primaire bronnen, van verkiezingsposters tot kabinetsnotulen. De lessen die uit de ineenstorting van de wetstekst worden getrokken, informeren constitutionele vormgeving en politiek debat ver buiten Duitsland. Wanneer economische crisis het middengebied uitloopt, wanneer propaganda de rede overweldigt, en wanneer noodmachten routine worden, riskeren democratische systemen het lot dat Weimar overkomt. Zijn verhaal, in al zijn complexiteit en nuance, blijft een onmisbaar waarschuwend verhaal voor de eenentwintigste eeuw.