De Amerikaanse Burgeroorlog, die in 1861 uitbrak en vier wrede jaren duurde, was niet het resultaat van één conflict, maar een trage botsing van contrasterende samenlevingen, economie en morele wereldvisies. Om het conflict te begrijpen moet men de onoverbrugbare regionale spanningen onderzoeken die al decennia lang verhardden en de verkiezing van Abraham Lincoln, wiens overwinning het directe flitspunt werd dat de natie in disunie bracht. Zijn leiderschap plaatste hem in het middelpunt van de strijd, maar zijn rol wordt het best niet als enige oorzaak begrepen, maar als de katalysator die de lange-brewingstrijden in een open strijd voor het land dwong.

De economische en sociale verdeling

Tegen het midden van de 19e eeuw waren de Verenigde Staten feitelijk twee landen die één regering deelden. Het Noorden had een transport en industriële revolutie ondergaan, bouwfabrieken, kanalen en spoorwegen die haar steden met elkaar verbonden en een diverse economie gevoed op basis van productie, handel en een groeiende immigrantenarbeidskracht. In tegenstelling, het Zuiden bleef overweldigend agrarische, en de rijkdom ervan was geconcentreerd in katoen, tabak, suiker en rijst crops die werden gekweekt door een slaafse beroepsbevolking op grote plantages. Deze economische divergentie produceerde verschillende sociale structuren: een noordelijke samenleving die steeds meer waarde hechtte aan vrije arbeid, onderwijs en opwaartse mobiliteit, en een zuidelijke gebouwd op een starre raciale hiërarchie en een planter elite die de politieke macht domineerde.

De verschillen breidden zich uit voorbij balansen. De bevolking van Noord-Bergen groeide twee keer zo snel als de zuidelijke, waardoor het een toenemend voordeel in het Huis van Afgevaardigden. Met elke nieuwe volkstelling, de Zuid-Bergen politieke invloed gleed een beetje meer, het kweken van angst dat het uiteindelijk een permanente minderheid zou worden niet in staat om zijn .Peculiar instelling te beschermen. . . Zuidelijke leiders begrepen dat hun hele sociale orde .van de rijke levensstijl van plantage eigenaren aan de juridische codes die zelfs het onderwijs van de slaven mensen te lezen verboden .

Slavernij als de centrale spanning

Slavernij was de explosieve kern van elke grote sectionale crisis. In het noorden, een diverse abolitionistische beweging die van radicale immediatisten zoals William Lloyd Garrison tot de meer politiek geminde activisten die de Liberty vormden en later de Republikeinse Partij veroordeeld slavernij als een moreel kwaad. A abolitionist kranten, petities, en de krachtige verhalen van ontsnapte slaven zoals Frederick Douglass roerde het publieke geweten. Ondertussen, Zuidelijke staten verharden hun verdediging, beweren dat slavernij was een positief goed goedgekeurd door de Bijbel en essentieel voor witte beschaving. Elke federale beperking op slavernij verspreid werd geïnterpreteerd als een existentiële bedreiging.

Het nationale debat was gericht op de gebieden. Zouden de uitgestrekte landen die werden verworven door de Louisiana Purchase en de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog open staan voor slavernij? Deze vraag domineerde Congressessies. Noorderlingen eisten dat de gebieden werden gereserveerd voor vrije witte arbeid, terwijl Zuiderlingen erop stonden dat slavenhouders een gelijk recht hadden om hun menselijke eigendom naar elk publiek domein te dragen. Het conflict was niet alleen filosofisch; het vormde direct politieke afstemmingen en leidde tot steeds gewelddadigere confrontaties, zowel in de wetgevende kamers als aan de grens.

Pivital Political Events Before 1860

De weg naar de desunion werd geplaveid door een reeks wetgevende compromissen en gerechtelijke beslissingen die uiteindelijk niet de storm stil konden leggen. Het Missouri Compromis van 1820 trok een geografische lijn over de Louisiana Purchase, het verbod op slavernij ten noorden van breedte 36°30′ behalve Missouri. Voor een generatie zorgde het voor een ongemakkelijke vrede, maar de verwerving van nieuw grondgebied in de jaren 1840 verbrijzelde het volledig.

Het compromis van 1850, uitgehamerd door Henry Clay en Stephen A. Douglas, toegelaten Californië als een vrije staat terwijl het uitvoeren van een harde nieuwe Fugitive Slave Act die Noordelijke burgers dwong om te helpen bij het vangen van weglopers. Deze daad ontstoken Noordelijke sentiment als nooit tevoren, waardoor veel voorheen onverschillige burgers in tegenstanders van de macht van de slaaf. De Kansas-Nebraska Act van 1854, die de Missouri compromis lijn ingetrokken en geïntroduceerd populaire soevereiniteit, ontketende een miniatuur burgeroorlog in

Het Hooggerechtshof ging verder, verklarende dat zwarten vrij of tot slaaf gemaakt zouden zijn nooit burgers en dat het Congres geen bevoegdheid had om slavernij uit enig gebied te verdrijven. De uitspraak maakte het Noorden doodsbang, omdat het leek te nationaliseren slavernij en de eigenlijke stichting van de Republikeinse Partij, die slechts enkele jaren eerder was gevormd op het principe van het stoppen van slavernij. John Brown razzia 1859 op Harpers Ferry, een poging om een slavenrebellie te bewapenen, duwde Zuidelijke angst naar een koortsveld, overtuigend velen dat Noordelijke abolitionisten vastbesloten waren om een race op te zetten.

Abraham Lincoln's Pad naar het voorzitterschap

In deze maalstroom stapte Abraham Lincoln, een voormalig Whig congreslid uit Illinois wiens nationale profiel omhoog na zijn beroemde debatten met Stephen Douglas in 1858. Hoewel Lincoln verloor dat senaatsras, zijn duidelijke morele argument dat slavernij een morele fout was die moest worden geplaatst op de loop van de ultieme uitsterving .geresoneerd met een groeiend aantal Noordelijke kiezers. Zijn Cooper Union adres in februari 1860 ] verstevigde zijn reputatie als een doordachte, gematigde tegenstander van slavernijs expansie die zijn argumenten grondte in de oprichters van de oorspronkelijke intenties.

De verkiezing van 1860 brak de Democratische Partij langs sectionale lijnen, met Noord-democraten die Stephen Douglas en Zuid-democraten uitkiezen voor John C. Breckinridge. John Bell liep voor de constitutionele Unie partij. Deze splitsing gegarandeerd dat de Republikeinse kandidaat zou winnen van de Kiesraad zonder enige zuidelijke steun. Lincoln won slechts 39,8 procent van de populaire stem, maar nam een beslissende meerderheid van de stemmen volledig uit vrije staten. Zijn naam verscheen niet eens op de stemming in het grootste deel van het zuiden.

Lincoln . platform was duidelijk: hij verzette zich tegen de uitbreiding van slavernij in de gebieden, niet onmiddellijk afschaffing waar het al bestond. Hij herhaalde dat hij zou niet interfereren met slavernij in de staten waar het was legaal, en hij steunde het handhaven van de Fugitive Slave Act. Niettemin, de zuidelijke politieke klasse zag zijn verkiezing als een verklaring van oorlog tegen hun samenleving. De Charleston Mercury noemde hem .. een obscuur en analfabete man ... zonder enige ervaring in staatsmanschap, terwijl afscheiding redacteuren voorspelde de vernietiging van de zuidelijke manier van leven. Lincoln zeer bestaan in het Witte Huis, zonder een enkele zuidelijke stem, symboliseerde het einde van de zuidelijke politieke dominantie.

Secessie Winter en de geboorte van de Confederatie

De onmiddellijke reactie op de verkiezing van Lincoln was een cascade van scheiding verordeningen. Zuid-Carolina, lang het broeinest van radicale staten de rechten ideologie, leidde de weg op 20 december 1860, met een unanieme stemming. Tegen 1 februari 1861, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana en Texas had gevolgd. Deze staten ontmoetten in Montgomery, Alabama, in februari 1861 tot de Confederate Staten van Amerika, het aannemen van een grondwet die uitdrukkelijk de slavernij beschermde en elke wet die afbreuk deed aan het eigendomsrecht in Negro slaven. Jefferson Davis, een voormalige U.S. senator en minister van Oorlog, werd gekozen als president.

De afzondering staten gerechtvaardigden hun actie op grond van de rechten van staten, maar hun verklaringen van oorzaken liet geen twijfel over de centrale motivatie. Mississippi's verklaring aangekondigd, .Onze positie wordt grondig geïdentificeerd met de instelling van slavernij . de grootste materiële belang van de wereld . . Alexander Stephens , de Confederatie vicepresident , beroemd verklaard dat haar hoeksteen .rust op de grote waarheid dat de neger niet gelijk is aan de blanke man . dat slavernij . . . . .zijn de natuurlijke en morele voorwaarde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Tijdens de scheidings winter, uitgaande president James Buchanan nam een passieve aanpak, argumenteren dat terwijl staten geen wettelijk recht om te scheiden, de federale overheid had geen bevoegdheid om hen te dwingen om te blijven. Een wanhopige reeks van compromisvoorstellen, met name het Crittenden Compromis dat zou hebben uitgebreid de Missouri Compromis lijn naar de Stille Oceaan, niet genoeg Republikeinse steun te krijgen omdat Lincoln en zijn partij weigerden om hun kern principe van geen uitbreiding van slavernij verlaten. Lincoln zelf, wachtend om te nemen, bleef grotendeels zwijgen, geloven elke verklaring zou toenemen passie en binden zijn handen. Deze stilte bezorgd zelfs zijn aanhangers, maar hij was ervan overtuigd dat elk compromis op slavernij zou alleen belonen rebellie en ondermijnen van de verkiezingsresultaten.

Fort Sumter en het begin van conflicten

Toen Lincoln uiteindelijk de eed van zijn ambt aflegde op 4 maart 1861, probeerde hij een fervente maar stevige toon te slaan. Zijn eerste inaugurele toespraak verzekerde het Zuiden dat hij geen intentie had om zich te bemoeien met slavernij waar het bestond. Toch drong hij er ook op aan dat de Unie eeuwig was, dat afscheiding onmogelijk was onder de aard van een Unie die ouder was dan de grondwet, en dat hij zou houden, bezetten en bezitten. De meest onmiddellijke test van die beslissing was in Fort Sumter, een federaal fort in Charleston haven dat uit voorraad raakte.

Lincoln stond voor een vreselijk dilemma. Het verlaten van het fort zou zwakte geven en impliciet de onafhankelijkheid van de Confederatie accepteren. Het versterken ervan zou waarschijnlijk een gewapende reactie veroorzaken. Hij koos voor een middenweg: hij meldde de gouverneur van South Carolina dat hij alleen voorzieningen, geen troepen of munitie, naar het garnizoen zou sturen. De Confederatieleiders, echter, kon geen federale voet aan de grond in hun belangrijkste haven tolereren. Op 12 april 1861 opende de Zuidelijke batterijen het vuur op Fort Sumter, en na een bombardement van 34 uur gaf het garnizoen zich over. De burgeroorlog was begonnen.

In plaats van een passieve toeschouwer te zijn, had Lincoln een situatie gecreëerd waarin de Confederatie eerst de brand zou dragen. Zijn actie rallyde het Noorden, die diep verdeeld was over wat te doen, en leidde tot vier meer Upper South States Virginia, Arkansas, North Carolina, en Tennessee razende en toetreden tot de Confederatie. Lincoln riep 75.000 vrijwilligers op om de opstand te onderdrukken, een daad die de crisis veranderde in een massaal militair conflict. Zijn zorgvuldige manoeuvre tijdens die eerste weken toonde een politieke benadering die zijn oorlogsleiderschap zou definiëren.

Lincoln . Vision and Wartime Leadership

Tijdens de oorlog evolueerde Lincoln's begrip van het conflict. Aanvankelijk was zijn belangrijkste doel het behoud van de Unie, met of zonder slavernij. Hij vreesde dat afschaffing van de expliciete oorlog doel zou drijven de loyale grens slaaf staten .Delaware, Maryland, Kentucky, en Missouri in het Confederate kamp. Echter, het karakter van de oorlog dwong een verandering. Aangezien duizenden slaven mensen vluchtte naar de Unie leger linies, als de Confederatie gebruikt tot slaaf arbeid om zijn leger te ondersteunen, en als het conflict werd een totale oorlog, Lincoln kwam te zien dat slavernij was niet alleen een oorzaak van de oorlog, maar een instelling die moest worden vernietigd om de vrede te winnen.

De Emancipation Proclamatie, uitgegeven op 1 januari 1863, was zowel een militaire maatregel als een morele mijlpaal. Het verklaarde vrij alle tot slaaf gemaakt mensen in gebieden nog steeds in opstand, het omzetten van het leger van de Unie in een bevrijdende kracht. Hoewel het niet onmiddellijk bevrijd alle slaven mensen . het uitgesloten van de grens staten en gebieden onder Unie controle .het fundamenteel opnieuw gedefinieerd de oorlog doel . De proclamatie ook de weg voor de in dienststelling van bijna 200.000 zwarte soldaten en zeilers , die strijden heldhaftig voor hun eigen vrijheid en de Unie . Lincoln later geduwd onvermoeibaar voor de Twoelde Amendement , die permanent afgeschaft slavernij in de Verenigde Staten , het zien van het door een zwaar congres gevecht en het veiligstellen van zijn passage in januari 1865 .

Lincoln's leiderschap was niet alleen over grootse inzettingen. Hij navigeerde de verraderlijke wateren van verdeelde publieke opinie, geconfronteerd met een omstreden 1864 herverkiezing campagne die hij vreesde te verliezen, en hield samen een vrome coalitie van radicale Republikeinen, Oorlog Democraten, en grensstaat conservatieven. Zijn genie lag in zijn vermogen om de oorlog te verklaren betekenis in taal die resoneerde met gewone mensen, van de Gettysburg Address . .nieuwe geboorte van vrijheid . . .zijn Tweede In inhullend . . . . .malice voor niemand, met liefdadigheid voor iedereen. . Hij was, als historicus James M. McPherson heeft aangevoerd, niet alleen een oorlogspresident, maar een revolutionair die hielp midwife een nieuwe, meer echt verenigde natie.

Conclusie: De legacy van regionale spanningen

De Amerikaanse Burgeroorlog was geen tragisch ongeval, maar de voorspelbare uitkomst van een natie diep verdeeld over slavernij en de fundamenteel verschillende samenlevingen die het produceerde. De regionale spanningen die waren onderhandeld en gepatcht over decennia eindelijk brak in 1860-31, en Lincoln de verkiezing van de verkiezingen zorgde voor de vonk. Toch Lincoln niet de oorlog veroorzaakt niet meer dan een bliksem staking veroorzaakt het droge hout dat het ontbrandt. De aanmaak was gelegd door de Missouri Compromise, de Fugitive Slave Act, Bleeding Kansas, Dred Scott, en de onaantastbare weigering van de slavenbezitting Zuid om elke beperking op zijn ..peculiar instelling accepteren.

Uiteindelijk is de erfenis van Lincoln onlosmakelijk verbonden met het behoud van de Unie en de vernietiging van de Amerikaanse chattelslavernij. De oorlog loste tegen enorme kosten in bloed op, de vragen die de oprichters gevaarlijk verstoord hadden gelaten: of een republiek gewijd aan de menselijke vrijheid kon ondergaan half slaaf en half vrij, en wat de woorden .Wij de Mensen zou echt betekenen. De naoorlogse wijzigingen .Toneel, Fun, en Vijftiende herschreven het Amerikaanse sociale contract, het vaststellen van geboorterecht burgerschap, gelijke bescherming, en het uitverkiezen voor zwarte mannen. Die winsten zouden zwaar worden getest tijdens Reconstructie en verder, maar het kader dat Lincoln en zijn contemporarissen gebouwd blijven de hoeksteen van de voortdurende strijd voor een rechtvaardigere vereniging. Begrijpen van de oorlog oorzaken, en Lincoln's centrale rol binnen hen, is niet alleen een oefening in historische studie; het is een venster in de diepe stromingen die nog steeds vorm Amerikaanse leven.