In het voorjaar van 1803, twee rijken en een jonge republiek voerde een transactie die de kaart van de wereld herschikt. De Louisiana Purchase, de overname door de Verenigde Staten van ongeveer 828,000 vierkante mijl van Frans-geclaimde grondgebied, was veel meer dan een onroerend goed deal. Het was de scharnier waarop Napoleontische ambitie, Caribische revolutie, trans-Atlantische rivaliteit, en de Amerikaanse expansie allemaal zwaaide. Om zijn volle gewicht te begrijpen, moet men de grote keizerlijke visie Napoleon Bonaparte had voor de Amerika's en de plotselinge, dramatische ineenstorting van die visie te onderzoeken.

Napoleon . Visie van het Rijk en het Louisiana grondgebied

Napoleon's ambitie was nooit beperkt tot Europa. Als eerste consul en later keizer droomde hij van een wereldwijd Frans imperium dat Groot-Brittannië op elk continent kon uitdagen. Het middelpunt van deze droom in het westelijk halfrond was de herovering en ontwikkeling van Louisiana, een uitgestrekt gebied dat Frankrijk oorspronkelijk had beweerd in de 17e eeuw maar in 1762 naar Spanje afscheid nam aan het einde van de Zevenjarige Oorlog. Voor Napoleon was Louisiana niet alleen een wildernis van bossen en prairies; het was de vitale voedselproducerende metgezel van de suikerkolonie Saint-Domingue (huidige Haïti), die toen de rijkste kolonie ter wereld was.

Door het geheime Verdrag van San Ildefonso in 1800, Napoleon drukte Spanje om Louisiana terug te keren naar Frankrijk. Zijn plan was tweeledig. Eerst zou hij een enorme expeditiemacht onder zijn zwager, generaal Charles Leclerc, sturen om de slavenrebellie in Saint-Domingue te verpletteren en de plantageeconomie te herstellen. Zodra het eiland veilig was, zou Louisiana worden ontwikkeld om dat eiland te voorzien van hout, graan en gezouten vlees, waardoor het Franse Caribisch gebied een zelfvoorzienende motor van rijkdom zou worden. Ten tweede, een versterkte Franse aanwezigheid in de Mississippi Vallei zou in de Verenigde Staten zoomen, waardoor zijn westelijke expansie zou worden voorkomen en een cordon sanitaire tegen Brits Canada zou creëren. Napoleons minister van marine, Denis Declès, schreef in 1802 dat . Louisiana, in de handen van een machtig en ondernemende natie, een bron van jaloerse kritiek zou worden.

De ineenstorting van de Caribische strategie

Napoleon . Het halfrond project ontrafeld in de bergen en de suikervelden van Saint-Domingue. De expeditie die eind 1801 zeilde met 20.000 veteranen troepen, was aanvankelijk succesvol. Toussaint Louverture werd gevangengenomen en gedeporteerd naar Frankrijk. Maar de campagne werd al snel een catastrofe. Gele koorts en andere tropische ziekten decimeerden de Franse gelederen, terwijl de zwarte opstandelingen, nu geleid door Jean-Jacques Dessalines en Henri Christophe, vochten een brute guerrilla oorlog. Door de val van 1802, Leclerc was dood, en de overlevende Franse soldaten werden gedemoraliseerd en ziek. In november 1803, slechts maanden na het Louisiana verdrag, de laatste Franse strijdkrachten overgegeven. Op 1 januari 1804 verklaarde Dessalines Haïti een onafhankelijke natie, de tweede in de Amerika's en de eerste zwarte republiek.

Het verlies van Saint-Domingue verwijderde de sleutel van Napoleon zijn Amerikaanse architectuur. Zonder het eiland, Louisiana verloor zijn primaire strategische en economische doel. Bovendien, oorlog met Groot-Brittannië was op handen. De kwetsbare vrede van Amiens ingestort in mei 1803, en Napoleon wist dat een sterke Britse marine kon Louisiana te pakken te nemen naar believen, net zoals het had gepakt Franse kolonies tijdens het vorige conflict. In plaats van zien het grondgebied vallen in Britse handen voor geen compensatie, besloot hij om het te verkopen aan de Amerikanen, tegelijkertijd te winnen geld voor zijn Europese campagnes en een indirecte slag tegen zijn Britse rivaal door het versterken van een potentiële trans-Atlantische uitdager.

Ambitions and Jefferson. Dilemma.

Voor de Verenigde Staten was de Mississippi rivier de economische levenslijn van het trans-Appalachian West. Westerse boeren dreef hun productie downrivier naar New Orleans, waar het werd overgebracht naar oceaanschepen voor export. Sinds 1795 had Spanje de Amerikanen het recht van storting bij New Orleans onder Pinckneys Verdrag, waardoor ze goederen belastingvrij op te slaan voor verzending. In oktober 1802, de Spaanse intendant, handelend op orders van de Franse afgetreden macht, abrupt opgeschort dit recht. De Mississippi rivier was gesloten voor de Amerikaanse handel, en westerlingen riepen om actie.

President Thomas Jefferson, een strikte constructeur van de grondwet, stond voor een dilemma. Hij had Frankrijk al lang bewonderd en stelde zich een vreedzame coëxistentie voor. Toch erkende hij dat een Franse New Orleans in de handen van Napoleon zou een existentiële bedreiging voor de Unie vormen. Zijn beroemde verklaring aan de Amerikaanse minister van Frankrijk, Robert R. Livingston, veroverde de inzet: .Er is op de wereld een enkele plaats, waarvan de bezitter is onze natuurlijke en gebruikelijke vijand. Het is New Orleans. . .Jefferson gaf Livingston opdracht om te onderhandelen voor de aankoop van New Orleans en West Florida, of in ieder geval om een permanente recht van storting te verzekeren. Om de missie te versterken, stuurde hij James Monroe, een vertrouwde afgezant, met gezag om te bieden tot $10 miljoen.

"De dag dat Frankrijk bezit neemt van New Orleans, bepaalt de zin die haar voor altijd moet inhouden binnen een laag watermerk. ... Vanaf dat moment moeten we ons aan de Britse vloot en natie trouwen."

Thomas Jefferson aan Robert R. Livingston, 18 april 1802

Jefferson hield ook diepe constitutionele twijfels. De federale regering . de macht om nieuw grondgebied te verwerven door verdrag werd niet expliciet verleend in de grondwet . Voor een president die geloofde in beperkte gedelegeerde bevoegdheden , dit was een acute intellectuele strijd . Uiteindelijk , Hij zette zijn scrupules voor het grotere belang van de natie , vertrouwen dat het volk en het Congres zou met terugwerkende kracht goedkeuren van de aankoop door middel van amendement of ratificatie . een flexibele pragmatisme dat later vorm zou geven aan de Amerikaanse territoriale expansie .

De onderhandelingen en de $15 miljoen deal

In Parijs ontdekten de Amerikaanse gezanten dat Napoleon zijn beslissing al had genomen. Op 11 april 1803 verraste de Franse minister van Buitenlandse Zaken Talleyrand Livingston door te vragen hoeveel de Verenigde Staten zouden geven voor de hele van Louisiana. Livingston was verbijsterd. Hij en Monroe waren gemachtigd om alleen New Orleans en Florida te kopen voor maximaal $10 miljoen, maar plotseling was het gehele Louisiana grondgebied op tafel. Na intensief afdingen, was de minister van Financiën François Barbé-Marbois en de Amerikanen geregeld op een prijs van 60 miljoen frank, plus de veronderstelling van Franse schulden verschuldigd aan Amerikaanse burgers (een extra 20 miljoen frank). In dollar termen was het totaal 15 miljoen dollar grofweg $ 11,25 miljoen voor het land zelf en $3,75 miljoen aan claims. Het verdrag werd ondertekend op 30 april 1803, geannetteerd om te houden 30 april dat de onderhandelingen had voorafgegaan aan de juridische overdracht van Spanje.

Bij ongeveer vier cent per hectare blijft het een van de meest verkapte koopjes uit de geschiedenis. Het grondgebied dat werd verworven strekte zich uit van de Mississippi rivier tot de Rocky Mountains en van de Golf van Mexico tot de Canadese grens, verdubbelde de grootte van de Verenigde Staten vannacht. De exacte grenzen waren losjes gedefinieerd, maar de geest van de aankoop omvatte de gehele drainagebekken van de Mississippi-Missouri rivier systeem. Spanje protesteerde onmiddellijk dat Frankrijk had geen recht om het grondgebied te verkopen zonder Spaanse toestemming, maar de klacht viel op dove oren. Napoleon, voor zijn kant, naar verluidt opgemerkt, . .Deze toetreding van het grondgebied . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

De financiering was een wonder van de vroeg moderne internationale banking. De Amerikaanse overheid uitgegeven obligaties die werden gekocht door het Britse bankhuis van Baring Brothers en de Nederlandse firma Hope & Co., het overbrengen van het risico naar het particuliere Europese kapitaal. In een ironische twist, Groot-Brittannië, binnenkort in oorlog met Frankrijk, hielp een transactie die uiteindelijk verminderde Franse macht in Noord-Amerika en uitgebreid een toekomstige rivaal.

Transatlantische implicaties

Aan de westkant van de Atlantische Oceaan, de Louisiana Aankoop ontketende een cascade van gevolgen. Voor Frankrijk, het gaf het definitieve einde van haar Nieuwe Wereld rijk. Na het verliezen van Canada in 1763 en nu Louisiana, Franse koloniale ambities draaide naar Noord-Afrika en Azië. Napoleon . cash infusie hielp de financiering van de hernieuwde oorlog met Groot-Brittannië en de campagnes die zou leiden tot de slag van Trafalgar en Austerlitz. In een bredere zin, de verkoop verzwakte de hele Europese koloniale aanwezigheid in Noord-Amerika, versnellen van een overgang van een tijdperk van keizerlijke concurrentie naar een gedomineerd door de territoriale macht van de Verenigde Staten.

Voor Spanje waren de gevolgen zowel onmiddellijk als langdurig. Hoewel Louisiana technisch gezien tot Spanje behoorde toen Frankrijk het verkocht, kon de Spaanse kroon weinig doen. Zijn gezag over zijn eigen Amerikaanse bezittingen was al aan het rafelen, en het verlies van een bufferzone tussen Amerikaanse kolonisten en Mexico " s noordelijke provincies nodigde uit tot inbreuk die uiteindelijk zou leiden tot de Mexicaans-Amerikaanse oorlog en de annexatie van een enorme zwaad van het zuidwesten.

Binnen de Verenigde Staten, de aankoop supercharged de doctrine van Manifest Destiny. President Jefferson onmiddellijk opdracht gegeven het Corps van Discovery onder Meriwether Lewis en William Clark om de nieuwe landen te verkennen, een missie die zou verzamelen onschatbare wetenschappelijke en geografische gegevens en betrekkingen met tal van Native American naties te vestigen. De expeditie rapporten betoverde de publieke verbeelding en versterkt het geloof dat het continent was een voorzienbaar geschenk voor het Amerikaanse volk. Voor inheemse volkeren, echter, de aankoop markeerde het begin van een tijdperk van verplaatsing, gebroken verdragen, en gedwongen assimilatie als de federale regering . De honger groeide onverzadigbaar. De gebieden uiteindelijk gesneden uit de aankoop . Louisiana, Missouri, Arkansas, Iowa, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Oklahoma, en delen van vele andere staten .

Het debat over slavernij in het Louisiana gebied verdeelde snel de natie. De Missouri Crisis van 1819

De Geopolitieke Legacy

De Louisiana Purchase heeft de trans-Atlantische machtsbalans weer op een manier die Napoleon misschien niet volledig had voorzien. Door Frankrijk uit het continentale schaakbord te halen, werd Groot-Brittannië de enige Europese macht met een belangrijke voet aan de grond in Noord-Amerika, maar dat de macht zeer zou worden uitgedaagd door de groeiende macht van de Verenigde Staten. De oorlog van 1812, gedeeltelijk een uitgroei van Amerikaanse maritieme en territoriale ambities, toonde aan dat de jonge republiek niet langer een passieve speler was. In de volgende decennia zouden Britse beleidsmakers herhaaldelijk rekening moeten houden met een steeds assertieve Amerikaanse buurman, een dynamische, gedeeltelijk in gang gezet door Napoleon's verkoop.

De financiële banden tussen Europese bankenhuizen en de Amerikaanse territoriale expansie hadden ook de geglobaliseerde kapitaalstromen van de moderne tijd voorgeschoteld. De obligaties die gebruikt werden om de aankoop te financieren werden verhandeld op secundaire markten, en de betrokkenheid van Barings en Hope & Co. verbond Amerikaanse kredietwaardigheid aan Europese financiële centra, een patroon dat zou herhalen gedurende de 19e eeuw toen de Verenigde Staten bouwde zijn infrastructuur en gefinancierde de oorlogen.

Op cultureel niveau vormde de Koop de Amerikaanse mythos. Het veranderde Jefferson van een staten .rechten advocaat in een president die dramatisch uitgebreid federale autoriteit door middel van uitvoerende actie. Zijn beslissing om een grondwetswijziging te omzeilen was controversieel, maar het vormde een precedent voor brede uitvoerende macht in kwesties van nationale veiligheid en territoriale expansie. De intellectuele spanning die het veroorzaakte onder Jeffersonians illustreert de flexibiliteit die nodig is van leiders bij het confronteren van de geschiedenis onverwachte kansen.

Conclusie

De Louisiana Purchase staat als een van die zeldzame gebeurtenissen die tegelijkertijd een product van grootse keizerlijke strategie en een noodgeval van lokale catastrofe waren. Napoleon . De visie van een gerestaureerd Frans imperium in de Amerika's, verankerd door Saint-Domingue en gevoed door Louisiana , was een briljant , geïntegreerd concept . Toch opgelost in de koortsen van een Caribisch eiland en de schip dodende scholen van vernieuwde Europese oorlog . De Verenigde Staten , grotendeels door toeval , werd de begunstigde van Napoleon razzia . In het verdubbelen van de natie razzia's grootte , de aankoop deed meer dan toevoegen arenage; het reoriënteerde Amerikaanse identiteit , versnelde continentale expansie , hervormde trans-Atlantische allianties , en geladen het schip van de staat met zowel belofte en gevaar voor de eeuw . Begrijpen dat complexe samenspel van Europese ambitie , Caribische revolutie , en Amerikaanse kans blijft essentieel voor het interpreteren van de moderne halfrond .

Voor verdere verkenning, raadpleeg de Liberary of Congress Louisiana Purchase web guide, de Monticello tijdlijn van de aankoop, de National Archives