Franklin Delano Roosevelt's voorzitterschap onthulde tijdens een tijdperk van diepgaande nationale onrust de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog en terwijl zijn primaire focus was economisch herstel en militaire overwinning, de onbedoelde gevolgen van zijn leiderschap scheurde door de lange strijd voor rassengelijkheid. Roosevelt, een meester van het politieke pragmatisme, vaak voorzichtig bewogen op burgerrechten om de fragiele New Deal coalitie die machtige Zuidelijke segregatieleden omvatte behouden. Toch zijn bestuur getuige van een reeks van firsts die afgehakt bij Jim Crow en creëerde een kader van verwachtingen dat de moderne burgerrechten beweging uiteindelijk zou druk uitoefenen. Van omstreden noodhulp programma's tot een dreigende mars op Washington, en van een transformerende uitvoerende orde tot de stille maar meedogenloze advocaat van de First Lady, Roosevelt .

Het politieke landschap van de jaren dertig en de nieuwe deal

Toen Roosevelt in maart 1933 aantrad, was het land in economische vrije val. Afro-Amerikanen, al de laatste ingehuurd en voor het eerst ontslagen, leden een onthutsende werkloosheid die in sommige steden 50 procent overtrof. De New Deal, een ongekende reeks federale programma's, beloofde verlichting, herstel en hervorming, maar het werkte in een land waar gelegaliseerde segregatie en rassenterrorisme feiten waren van het dagelijks leven. Roosevelt's verkiezingscoalitie was breed maar kwetsbaar; hij was afhankelijk van de Zuidelijke Democraten die belangrijke congrescomités voorstonden en geen directe aanval op de witte suprematie tolereerden. Deze politieke realiteit dwong de administratie tot een delicate balanceeractie. Terwijl veel New Deal-agentschappen aanvankelijk bestaande rassenhiërarchieën versterkten, waarbij zwarte arbeiders geschoolde banen werden, lagere lonen betaalden, of ze uitsloten van voordelen.

Het civiele conservatiekorps (CCC) en de Nationale Reservatiedienst (NRA) bijvoorbeeld werden verpletterd door segregatie en discriminerende praktijken, maar ze boden nog steeds levenslijnen aan aan sommige zwarte families. Onder leiding van de secretaris van de Nationale Reservatiedienst Harold Ickes, een voormalig president van de Chicago NAACP, schreef de Public Works Administration (PWA) stilletjes anti-discriminatieclausules in haar contracten en huurde Black ingenieurs en architecten in. Via de Federal Emergency Relief Administration, vonden duizenden Afrikaanse Amerikaanse vrouwen werk voor het eerst buiten de binnenlandse dienst. Roosevelt benoemde ook een informele .Black Cover een groep van Afrikaanse Amerikaanse adviseurs die onderwijzer Mary McLeod Bethune, econoom Robert C. Weaver, en advocaat William H. Hastie, die zich uitdrukten op raciale billijkheid van binnen de regering. Bethune, als directeur van de Division of Negro Affairity of the National Youth Administration, zorgden voor beroepsopleidingen en geletterdheidsprogramma's voor honderden jonge zwarten.

Executive Order 8802 en de Maart on Washington Movement

De meest beslissende doorbraak van de burgerrechten van het tijdperk Roosevelt kwam niet uit het eigen initiatief van het Witte Huis, maar uit georganiseerde druk. Zoals de Verenigde Staten mobiliseerden voor mogelijke toetreding tot de Tweede Wereldoorlog, de defensie-industrieën afgestemd productie, maar de meeste fabrieken zonder meer weigerden zwarten in dienst te nemen. In het begin van 1941 A. Philip Randolph, de charismatische president van de Brotherhood of Sleeping Car Porters, riepen op tot een massamars op Washington om te protesteren tegen discriminatie op het gebied van de werkgelegenheid en militaire segregatie. Roosevelt, wanhopig om een publieke confrontatie te vermijden die zijn administratie en brak thuis-eenheid zou kunnen vernederen, nodigde Randolph en NAACP leider Walter White uit tot het Oval Office. De president pleitte voor de mars om af te roepen. Volgens hedendaagse accounts, Randolph vroeg botweg wat Black Americans kon verwachten in ruil. Toen Roosevelt zou vragen verdedigingsaannemers vrijwillig te desleger te desgregate uit te roepen, wees Randolph er alleen al op dat hij had gefaald.

. Je hebt gelijk. Ik ben het met je eens. Ik ben geïnteresseerd in het zien dat er geen discriminatie... maar ik kan niets doen tenzij je deze mars af te blazen. . . President Franklin D. Roosevelt, zoals herinnerd door NAACP leider Walter White, weerspiegelt de gespannen onderhandeling van juni 1941.

Onder deze druk, op 25 juni 1941, Roosevelt ondertekende Executive Order 8802, die rassen- en etnische discriminatie in defensie-industrieën en in de federale overheid verboden eigen werkgelegenheid. Het ook de Fair Employment Practices Committee (FEPC), de eerste federale burgerrechten agentschap sinds de korte Freedmens Bureau of Reconstructie. De orde was een mijlpaal: het erkende, in het officiële beleid, dat discriminatie niet alleen een sociale ziekte was, maar een bedreiging voor de nationale efficiëntie en veiligheid. In de praktijk, de FEPC werd ondergefinancierd, gegeven een beperkte staf, en vaak gestrand door Zuidelijke werkgevers, maar het bestaan ervan vertegenwoordigde een psychologische en juridische verschuiving. Voor het eerst had de federale regering verklaard dat de discriminatie van de baan op basis van ras verkeerd was, en duizenden Afrikaanse Amerikaanse werknemers, die werden gesteund door deze officiële ondersteuning, ingediend klachten en verzekerde verdediging banen.

De Tweede Wereldoorlog en zijn dualiteiten

De oorlog die begon na Pearl Harbor versnelde elke trend al in beweging. Labor tekorten trok meer dan een miljoen Afrikaanse Amerikanen uit het platteland Zuid en in industriële centra van het noorden en het westen van de beroemde Tweede Grote Migratie. In steden zoals Detroit, Los Angeles en Chicago, Zwarte arbeiders vonden hogere lonen en grotere persoonlijke vrijheid, maar ze ook tegen fel wit verzet. In 1943, een zomer van rassengeweld uitbarstte; de Detroit rasrel liet 34 mensen dood, de meeste van hen Black, en onthulde de diepgewortelde racisme dat oorlog retoriek over democratie en vrijheid deed niets om te genezen. Tegelijkertijd, de militaire bleef streng verdeeld. Meer dan 1,2 miljoen Zwarte soldaten dienden, bijna allemaal onder blanke officieren en in ondersteunende rollen. De Tuskegee Airmen en de 761st Tank Battalion vochten met onderscheid, maar hun heldenisme was vervat in de logica van een ongebonden kracht. Veel terugkerende zwarte veteranen, die hun levens hadden geweigerd voor hun eigen vrijheden werden in hun eigen huis, werden geradicaliseerd.

De FEPC, die in 1942 door het Congres verzwakt werd en later ontbonden was, had duizenden zaken verwerkt en een precedent geschapen voor de Commissie gelijke kansen voor gelijke kansen. De migratiepatronen die in de loop van de Roosevelt-jaren in beweging werden gezet, veranderden de Amerikaanse politiek, aangezien miljoenen zwarte kiezers zich verplaatsten naar staten waar ze daadwerkelijk stemmen konden uitbrengen, uiteindelijk een beslissende kiesdistrict in de verkiezingen van 1948 en 1960. Toch werd de regering ook de lelijkste vlek op haar reputatie van burgerrechten: de opsluiting van Japanse Amerikanen. Op 19 februari 1942 ondertekende Roosevelt Executive Order 9066, waarbij hij toestemming gaf voor de gedwongen verplaatsing en de bezetting van ongeveer 120.000 Japanse voorouders. Twee derde van hen Amerikaanse burgers. Deze handeling, geworteld in raciale vooroordelen en oorlogshysterie, was een sobering herinnering dat Roosevelt een zware wond en een wettelijke erfenis had.

Eleanor Roosevelt heeft invloed en advies

Geen enkel verslag van de Roosevelt-administratie is compleet zonder Eleanor Roosevelt. Ze diende als een moreel kompas en een meedogenloze achter-de-schermen-lobbyiste die haar man verder duwde dan zijn politieke instincten zou hebben toegestaan op zijn eigen. Al in 1939 nam ze beroemd af van de Dochters van de Amerikaanse Revolutie nadat de organisatie weigerde Marian Anderson, een wereldberoemde Zwarte contralto, te laten optreden in Constitution Hall. Eleanor hielp toen met het organiseren van Anderson's historische open-luchtconcert over de stappen van het Lincoln Memorial voor een geïntegreerd publiek van 75.000. Dat symbolische moment, uitgezonden landelijk, dramatiseerde de oorzaak van rassengelijkheid op een manier dat geen enkel politiek document kon.

Eleanor's dagbladcolumn, Mijn dag[, werd een platform voor het bespreken van rassenonrechtvaardigheid, en ze kwam regelmatig overeen met activisten als A. Philip Randolph en Walter White. Ze begeleidde Randolphs cruciale Oval Office vergadering in 1941 en bleef aandringen op anti-lynching wetgeving, die Roosevelt, bang voor zuidelijke filibusters, weigerde publiekelijk te ondersteunen. Haar werk met de Zuidelijke Conferentie voor Menselijk Welzijn en haar bezoeken aan arme zwarte aandelenschoppers in het zuiden stuurde een onmiskenbaar bericht: het Witte Huis luisterde. Hoewel Eleanor geen troepen commandeerde of uitvoerende orders te ondertekenen, transformeerde ze het presidentschap symbolische bereik, waardoor het moeilijker werd voor latere overheden om de druk op burgerrechten te negeren. Franklin D. Roosevelt Presidential Library en Museum] behoudt duizenden van haar brieven, onthult ze de inzet met rassenproblemen.

De Legacy and Foundation for the Modern Civil Rights Movement

Roosevelt's dood in april 1945 kwam net zoals de Verenigde Staten stonden op de drempel van een nieuwe internationale orde, maar zijn binnenlandse erfenis was al het hervormen van de strijd voor rassengelijkheid. De New Deal coalitie .die gegroepeerd stedelijke werknemers , Zwarte kiezers , witte zuiderlingen , intellectuelen , en immigranten .had fundamenteel veranderd de Democratische Partij . Afro-Amerikanen , die overweldigend gestemd voor Republikeinen vóór 1932, veranderde hun trouw , begon een decennia lange verschuiving die de Democratische Partij maakte de primaire voertuig voor burgerrechten wetgeving . Door de verkiezingen van 1948 zou Harry Truman het politiek noodzakelijk vinden om uitvoerende orders degradatie van de gewapende krachten en het creëren van een federale eerlijke werkgelegenheidsraad , het bouwen van rechtstreeks op de FEPC-model . De burgerlijke rechten revolutie van de jaren 1950 en 1960 zou zijn onvoorstelbaar zonder de institutionele voetstukken gecreëerd onder Roosevelt: de overtuiging dat Washington een kracht voor rassenrecht zou kunnen zijn , de verwachting dat federale contracten zou moeten zijn niet-discriminerende , en de stemmacht van een zwart electoraat geconcentreerd in noordelijke steden .

Veel van Roosevelt schreef in NAACP[5], versterkt door de protestnetwerken die tijdens de jaren dertig werden gecoëerderd, de wettelijke precedenten en de grounds van Roosevelt, de Roosevelt-energie om de gelijkheid te bevorderen.Hoewel Roosevelt later deel uitmaakte van de unanieme meerderheid van Brown v. Onderwijsraad[], de beslissing die de schoolsegregatie tegenkwam. Hoewel Roosevelt nooit expliciet selecteerde voor hun burgerrechtenstandpunten, benadrukte de juridische filosofie die hij cultiveerde brede burgerlijke vrijheden en een levende grondwet. Frank Murphy, een voormalige gouverneur van Michigan en de Amerikaanse procureur-generaal, schreef een scatchering in Korematsu v. Verenigde Staten[] (1944), die de in de regering van Japanse Amerikanen gelegaliseerde racisme noemde.

De tegenstellingen en onafgemaakte zaken

Voor alle symbolische en structurele vooruitgang blijft Roosevelt's record gekenmerkt door diepe morele tekortkomingen. Hij weigerde zelfs een bescheiden federale anti-longwet te steunen, bang dat dit zou leiden tot een vervreemding van de zuidelijke commissievoorzitters en de rest van zijn wetgevende agenda zou laten zinken. Hoewel hij lynchen als een verachtelijke vorm van collectieve moord veroordeelde, was zijn stilte over de wetgeving, zelfs na het zien van grafische fotojournalistiek van lynchpartijen in nationale tijdschriften, een berekende politieke keuze. Dat stilte levens kostte en bevestigde het idee dat Black safety kon worden verhandeld voor wit politiek gemak. Bovendien, New Deal programma's zoals de Landbouwaanpassing Administratie en de Sociale Veiligheidswet opzettelijk uitgesloten binnenlandse werknemers en boeren arbeiders, de beroepen gehouden door een meerderheid van de zuidelijke zwarte werknemers, waardoor ze worden ontkend leeftijds- en werkloosheidsverzekering. Deze uitsluitingen, ontworpen om te winnen zuidelijke steun, creëerde een twee-tier welvaart staat die rassenongelijkheid voor decennia.

Roosevelt heeft ook niet de confrontatie met de militaire kleurlijn confronteren. Terwijl hij de oprichting van de Tuskegee Luchtmannen toegestaan, hij niet duwde voor integratie van de strijdkrachten, argumenteren dat het winnen van de oorlog voorrang had. Deze voorzichtigheid stimuleerde segregatie-commandant officieren en dwong zwarte soldaten om twee vijanden te bestrijden in een keer. En dan was er Executive Order 9066: het blijft een verwoestend tegenpunt aan Executive Order 8802. Dezelfde president die onder zwarte druk, verboden discriminatie in defensiewerk, ondertekend een bevel dat beroofd een hele raciale groep van hun huizen en vrijheid zonder individuele oorzaak. De regering werpt een lange schaduw over elk verhaal dat Roosevelt presenteert als een rechte lijn held van burgerlijke rechten. Het herinnert ons eraan dat vooruitgang was halteling, dat zelfs een leider van Roosevelts beeld kon buigen voor onredelijke angst, en dat civiele rechten overwinningen zelden zijn gekomen uit de benevaliteit van de meedogenloze eisen van de onderdrukte.

Conclusie

De invloed van Franklin Roosevelt op de burgerrechtenbewegingen van de 20e eeuw kan niet worden teruggebracht tot een eenvoudig grootboek van winst en verliezen. Zijn voorzitterschap, door de noodzaak, werkte binnen de grenzen van een diep racistische samenleving, toch introduceerde hervormingen die voortdurend veranderde verwachtingen van wat de federale overheid kon en moet doen om discriminatie te bestrijden. De New Deal economische interventies, hoewel gebrekkig, gaf Black burgers een tastbare bijdrage aan federale beleid; Executive Order 8802, hoe beperkt ook, kraakte de outre van formele werkgelegenheidsdiscriminatie; de migratiepatronen die werden gestimuleerd door zijn oorlog inspanning creëerde nieuwe politieke realiteiten; Eleanor Roosevelt moreel getuige herwrocht de natie geweten. Deze ontwikkelingen niet einde Jim Crow zou nemen en offeren van de klassieke burgerrechten beweging .Maar ze zorgden voor die beweging met juridische instrumenten, institutionele herinneringen, en een democratische partij coalitie langzaam uitscheiden zijn segregitiste vleugel. Roosevelt was geen kruisvaarder voor burgerrechten. Hij was een product van zijn klasse, zijn partij, zijn menselijke waardigheid en zelfs de menselijke waardigheid voor de hogere doelen.