De Franse Revolutie, die in 1789 uitbarstte, was niet alleen een politieke omwenteling; het was de culminatie van decennia van intellectuele fermentering die fundamenteel de grondslagen van autoriteit, traditie en maatschappij zelf in twijfel trok. Terwijl economische leed en sociale ongelijkheid de aanmaak van de branding zorgde, kwam de vonk die de revolutionaire vuur ontsteken kwam uit een reeks radicale ideeën die in de salons, koffiehuizen en drukpersen van Europa waren gevoed. Deze ideeën, collectief bekend als de Verlichting, hervormden de manier waarop gewone mensen dachten over hun relatie tot de regering, religie en elkaar. Onder de constellatie van denkers die aan deze transformatie hebben bijgedragen, François-Marie Arouet universeel bekend als Voltairestudeerde voor zijn meedogenloze onmacht, zijn verdediging van burgerlijke vrijheden, en zijn onuitputtelijke aanval op de twee pijlers van troon en altaar. Dit artikel is een spoor van de diepe wortels van de Franse Revolutie in de filosofie van de Verlichting, met bijzondere aandacht voor Voltaires onderscheidende ideeën en de complexe interspel van ideeën die een natie droeve ontmanteld voor een eeuwenoude oude regime.

De Verlichting: Een nieuwe intellectuele dageraad

De Verlichting was geen enkele doctrine maar een brede culturele beweging die in de 17e en 18e eeuw door Europa stroomde. In haar hart lag de overtuiging dat de menselijke rede, los van dogma en bijgeloof, elke hoek van het menselijk bestaan kon verlichten van politiek en recht tot wetenschap en moraal. Voortbouwend op de wetenschappelijke prestaties van figuren als Isaac Newton en het methodische scepticisme van René Descartes, trachtten de denkers van Verlichting dezelfde empirische, kritische geest toe te passen op de samenleving. Zij voerden aan dat instellingen niet heilig en onveranderlijk waren, maar menselijke creaties, onderworpen aan rationele verbetering of, indien nodig, volledige afwijzing.

In Frankrijk kreeg deze intellectuele stroom bijzondere aantrekkingskracht omdat zij rechtstreeks de verankerde structuren van de ancien-regie in twijfel trok. De absolute monarchie, de bevoorrechte aristocratie en de immense invloed van de katholieke kerk creëerden een rigide hiërarchie die Verlichtingsschrijvers afschilderden als fundamenteel irrationeel. Het concept van goddelijk recht.Het idee dat koningen hun gezag rechtstreeks van God ontleenden werd geconfronteerd met een eenvoudige, verwoestende vraag: met welk bewijs? Ook de kerken beweren dat ze eeuwige waarheid bewaken werd gegrepen tegen de eisen van tolerantie en het vrije spel van de geest. Deze intellectuele sfeer, vaak kwetsbaar en onderwerp van censuur, drong door de publieke sfeer door door via een netwerk van schrijvers, vertalers en conversatieisten die het durfden om hardop te denken.

Voor een diepere blik op het intellectuele klimaat van de periode geeft de Encyclopedia Britannica entry on the Enlightenment een uitgebreid overzicht van de kerncijfers en thema's.

Verspreiding van het licht: Salons, Print, en publieke opinie

Ideeën kunnen geen brandstof voor een revolutie als ze blijven opgesloten in geleerden . De Verlichting . explosieve macht kwam uit haar vermogen om te stromen in de bredere publieke sfeer . In Parijs en andere stedelijke centra , salons georganiseerd door invloedrijke vrouwen zoals Madame Geoffrin en Madame du Deffand werd kroes van debat waar filosofen , aristocraten , en ambitieuze leden van het Derde Land gemengd . Deze bijeenkomsten toegestaan nieuwe concepten over vrijheid en gelijkheid om te ontsnappen aan de grenzen van academische verhandelingen en in beleefde gesprekken , waar ze konden worden aangepast , vereenvoudigd en radicaliseerd .

De verspreiding van pamfletten, kranten en goedkope edities betekende dat zelfs degenen die niet konden deelnemen aan een salon zou kunnen geconfronteerd worden met Verlichting argumenten in een marktplein of een dorp taverne. Cruciaal, Diderot en d'Alembert. [Encyclopédie[, gepubliceerd tussen 1751 en 1772, verzamelde een enorme som kennis en ondermijnde sluw de traditionele autoriteit. Zijn artikelen over politieke filosofie, religie, en economie vaak droegen subversieve ondertonen, uitdagende lezers om de natuurlijke ongelijkheid en de noodzaak van absolutisme te heroverwegen. Smokkelaars en boekverkopers ontkwamen koninklijke censoren om verboden werken te verspreiden, waardoor een soort van intellectuele ondergrondse die erodododod de monarchy . Door de 1780s, een aanzienlijk deel van de geletterde Franse publiek was blootgesteld aan een toolkit van natuurlijke rechten, de sociale overeenkomst, de algemene zal worden ingezet om de kritiek te verkrijgen.

Het filosofische arsenaal van de revolutie

Terwijl Voltaire binnenkort onze focus zal opdragen, was de revolutionaire ideologie een samenstelling van verschillende krachtige geesten, die elk onmisbare elementen aan de uiteindelijke omwentelingen bijdroeg.

John Locke . Natuurlijke rechten en overheid door toestemming

De Engelse filosoof John Locke leverde een van de meest invloedrijke verslagen van legitieme regering. In zijn Tweede Behandeling van de Burgerregering (1689) voerde Locke aan dat individuen inherente, onvervreemdbare rechten op leven, vrijheid en eigendom bezitten. Politiek gezag, drong hij aan, ontstaat niet uit Gods opdracht aan een heerser maar uit de toestemming van de geregeerde. Als een regering deze natuurlijke rechten schendt door tirannie, willekeurige regel, of het niet beschermen van haar burgers, behoudt het volk een recht op revolutie. Deze ideeën resoneerden krachtig in Frankrijk, waar absolutisme leek te vertrappen elk Lockeaans principe. Revolutionaire leiders zouden later natuurlijke rechten gebruiken expliciet bij het opstellen van de Declaration of the Rights of Man and of the Citizen[]]), waarvan de openingsartikelen bijna v/only echo Locke.

Montesquieu

Charles-Louis de Secondat, Baron de Montesquieu, een Franse edelman en rechter, publiceerde De Geest der Wetten in 1748, een uitgestrekte vergelijkende studie van politieke systemen. Hij waarschuwde tegen de concentratie van macht in elk individu of lichaam, beroemd argumenteren dat

Jean-Jacques Rousseau . . Het sociaal contract en de algemene wil

Rousseau, een Genevese filosoof, bood een radicaler en emotioneel geladen visie dan Locke of Montesquieu. In Het sociaal contract (1762) verklaarde hij dat legitieme soevereiniteit niet in een monarch maar in de algemene wil van het volk woont. Dit collectief wil, hij beweerde, streeft naar het algemeen goed en kan niet worden vertegenwoordigd.Het moet direct voortkomen uit burgers die deelnemen aan de vorming van wetten. Rousseau's taal geëlektrificeerde lezers: . .Man wordt geboren vrij, en overal waar hij in ketenen is. .Zijn viering van de burgerlijke deugd en zijn kritiek op kunstmatige ongelijkheid raakte een akkoord met degenen die zich uitgesloten voelden van Frankrijks onomstreden samenleving. Later, tijdens de revolutie, zou zijn concepten worden ingeroepen door zowel gematigde republikeinen als, meer onheilig, door Robespierre en de Jacobins die het idee van de algemene wil van de residentie van Terror te rechtvaardigen.

Denis Diderot

Denis Diderot heeft een unieke rol gespeeld in de prerevolutionaire periode. Door kennis over kunst, wetenschappen en handel te verzamelen, richtte Diderot zich op het veranderen van de gemeenschappelijke denkwijze.Het werk .. subversieve inzendingen over politiek gezag, natuurrecht en tolerantie ..insinueerde dat bestaande instellingen gebaseerd waren op conventie eerder dan op natuur. De Encyclopédie[] verspreidde zich wijd onder de geletterde elite en hielpen een gemeenschap van kritische denkers die zichzelf zagen als onderdeel van een Europese ..republic of letters.Zijn publicatie, ondanks felle oppositie van kerk en staat, toonde aan dat de oude regimes censuur konden worden geschonden, stimuleerden verdere uitdagingen om orthodoxie.

Voltaire: De scherpste pen van de Verlichting

Onder al deze intellectuele architecten, Voltaire bezet een unieke positie niet als de meest systematische filosoof, maar als de meest meedogenloze criticus, de meester van satire, en de gepassioneerde pleitbezorger voor burgerlijke vrijheden. Geboren in 1694 in een burgerlijke Parijse familie, snel verdiende hij roem en bekendheid voor zijn bijtende epigrams en oneerbiedige toneelstukken. Zijn gevangenneming in de Bastille en daaropvolgende ballingschap naar Engeland in 1726 bleek vormgevend. Daar kwam hij een vrijere politieke cultuur tegen, bewonderde hij de religieuze toleratie die volgde op de Glorieuze Revolutie, en bestudeerde de werken van Locke en Newton. Zijn ]Lettres philosophiques[ (1734), bekend in het Engels Letters on the English [, viert Engelse constitutionele monarchie, wetenschap, en religieus pluralisme, en impliciet veroordelend Frans absolutisme en kerkelijk macht.

Voltaires wonderbaarlijke output overspannen tragedies, historische werken, filosofische verhalen en een immense correspondentie die bereikt in heel Europa. Zijn beroemdste werk vandaag, de satirische roman Candide (1759), ontmantelde de optimistische filosofie van Leibniz door een cascade van rampen, uiteindelijk afgesloten met een pragmatische oproep om onze tuin te cultiveren een metafoor voor het focussen op haalbare menselijke inspanningen in plaats van metafysische speculatie. Voltaire verfijnde gedurende zijn hele carrière een reeks kernverplichtingen die zou echo door het revolutionaire tijdperk.

Vrijheid van meningsuiting en zijn revolutionaire echo

Voltaires verdediging van vrije meningsuiting is legendarisch, vaak omhuld in de zin (die hij nooit schreef maar die perfect zijn geest gevangen houdt): .Ik verwerp wat je zegt, maar ik zal tot de dood uw recht om het te zeggen verdedigen. .In zijn historische en polemische geschriften, Hij stond erop dat de vrije uitwisseling van ideeën was de motor van de vooruitgang en het tegengif tegen tirannie. Censuur, hij bepleitte, beschermd niet waarheid maar macht. Deze overtuiging werd een hoeksteen van revolutionaire principe. Artikel 11 van de Verklaring van de Rechten van de Mens en van de Citizen, die verkondigde vrije communicatie van gedachten en meningen als .. een van de meest kostbare rechten van de mens, draagt de onmiskenbare imprint van Voltaires levenslang campagne tegen willekeurige autoriteit. Om verder te onderzoeken Voltaires eigen woorden over tolerantie, de ]Project Gutenberg editie van zijn ]] Treatise on Texace [FLT:] biedt directe toegang] aan zijn argumenten.

Religieuze tolerantie en de aanval op Dogma

Geen enkel doel trok Voltaires ire consequenter dan georganiseerde religie, met name de katholieke kerk in Frankrijk. Hij was geen voorstander van atheïsme; hij was een deist, geloven in een opperwezen die het universum in beweging zette maar niet inging in menselijke aangelegenheden. Echter, hij beschouwde institutionele kerken als bronnen van fanatisme, vervolging en intellectuele slavernij. In zijn Traité sur la tolerance documenteerde hij de verschrikkingen van religieuze intolerantie, waarin hij riep op tot een samenleving waarin burgers zouden worden beoordeeld door hun gedrag in plaats van hun geloof. Zijn aanval op dogma hielp de morele autoriteit van de kerk in de geest van vele revolutionairen te verdrijven. Dit op zijn beurt, verste de weg voor de burgerlijke grondwet van de Clergy in 1790, die de kerk wilde onderwerpen aan de staat, en voor de latere de-christelijke campagnes die, terwijl hij veel radicaler dan Voltaire zelf zou hebben onderschreven, energie uit zijn onechte kritieken.

De slag tegen de ongerechtigheid: de calas-affaire

Voltaires filosofie was niet abstract; het werd gesmeed in de kroeg van echt onrecht. De zaak-Calas van 1761-1765 toonde zijn methode. Jean Calas, een protestantse koopman in Toulouse, werd beschuldigd van de moord op zijn zoon om zijn bekering tot het katholicisme te voorkomen. Na een haastige rechtszaak doordrenkt met gerechtelijke vooroordelen en maffia haat, Calas werd gemarteld en geëxecuteerd door het breken op het wiel. Voltaire, verontwaardigd, wierp zich in een meerjarige campagne om Calas te rehabiliteren. Hij publiceerde brieven, bestelde juridische briefjes, en rally public opinion in heel Europa. Uiteindelijk, werd het oorspronkelijke oordeel van de familie Calas verworpen, en werd zelfs omgekeerd. Voltaire kwam uit de affaire niet alleen als een verdediger van de verantwoordelijke intellectuelen die gebruik maken van de rede en publiciteit om officiële fouten te bestrijden.

Voor een uitgebreide wetenschappelijke analyse van Voltaires leven en gedachte, biedt de Stanford Encyclopedie van Filosofie toegang tot Voltaire een uitstekend, gezaghebbend overzicht.

Van idee tot opstand: De fusie van gedachten en actie

De uitbraak van revolutie in 1789 was niet het resultaat van een samenzwerings-plan uitgebroed door filosofen. Het was eerder de convergentie van de intellectuele transformatie op lange termijn met acute economische en politieke crises. Decennia van de Verlichtingsdiscours had de monarchie verwijd aura en gewapende critici met een woordenschat van rechten en volkssoevereiniteit. Toen de fiscale ineenstorting van de monarchie Louis XVI dwong om de Estates-General in 1789 voor het eerst sinds 1614, de ideeën verspreid door de republiek van brieven snel opgedoken in de ]cahiers de doléances[]lijsten van grieven die door elke kiesdistrict werden opgesteld. Deze documenten, hoewel gevarieerd, keer opriepen de taal van natuurlijke rechten, gelijkheid voor de wet, en de behoefte aan constitutionele beperkingen op koninklijke macht.

De belangrijkste revolutionaire gebeurtenissen onthulden met de Enlightenment voorschriften die het script. De vorming van de Nationale Vergadering en de Tennis Hof eed van 20 juni 1789, werd Rousseau's visie van de soevereine mensen verkondigen hun gezag tegen een passieve monarch. De storm van de Bastille, hoewel een symbolische uitbarsting tegen koninklijk despotisme, werd ook geïnterpreteerd door de lens van weerstand tegen tirannie die Locke theoretisch gerechtvaardigd had. De meest directe erfenis, echter, verschijnt in de Verklaring van de Rechten van de Mens en van de Burger, aangenomen op 26 augustus 1789. Zijn proclamatie dat

De Verlichtings- en Verlichtings-Zwaard: Radicalen en Terror

Toch vervulde de Revolutie niet eenvoudigweg de belofte van de Verlichting. Naarmate de gebeurtenissen versneld werden, bleek het intellectuele erfgoed gefragmenteerd, en dezelfde ideeën die de gematigde fase van 1789-1791 hadden gevoed, werden gebruikt om de drastische maatregelen van 1793-1794 te rechtvaardigen. Rousseau's concept van de algemene wil bleek in het bijzonder een vluchtig element te zijn. Waar vroege revolutionairen in het begin een principe van collectieve zelfbeschikking hadden gezien, maakten Maximilien Robespierre en de Jacobin het tot een mandaat voor revolutionaire dictatuur. In hun interpretatie was de algemene wil een enkelvoudige, ondeelbare waarheid die de verwijdering van onmacht vereiste. Deze logica voedde de Reinheid van Terror, waarin vermoede contrarevolutieaars werden geguillotineerd in de naam van het algemeen goed.

Voltaires relatie met deze radicalisering was complex. Als hij leefde voorbij 1778, zou hij waarschijnlijk hebben teruggewreven op het bloedvergieten. Een man die de prijs van humor, kritiek, en individuele autonomie, hij had weinig sympathie voor het soort van de populaire democratie en gedwongen deugd die de Terror vierde. Zijn scepticisme naar utopische projecten en zijn beroemde advies om onze tuin te bevruchten . impliceerde een voorzichtige, pragmatische reformisme in plaats van totale transformatie. Toch zijn meedogenloze aanvallen op de administratieve macht en zijn aandringen op de suprematie van de burgerlijke autoriteit over religieuze instellingen bijgedragen aan het klimaat waarin de de-christianisering campagnes van 1793 kon plaatsvinden. De Verlichting, kortom, bevatte massa's, en de revolutie onthulde de spanningen tussen haar liberale en haar meer autoritaire impulsen.

De blijvende legacy van Verlichting in de Revolutie en verder

Ondanks de tragische afwijking van de Terror ., de revoluties blijvende prestaties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Voltaires specifieke erfenis blijft bestaan in de niet-aflatende verdediging van vrije meningsuiting en secularisme die veel hedendaagse democratieën kenmerkt. Wanneer samenlevingen debatteren over de grenzen van satire, de rol van religie in het openbare leven, of de rechten van onpopulaire minderheden, worstelen ze met de vragen die hij stelde. De Franse Revolutie, in haar grootse en verschrikkelijke razzia, loste deze spanningen niet op, maar het toonde de immense kracht van ideeën om de wereld te herscheppen. De Verlichting, en Voltaires scherpe pen erin, had zaden geplant die, eenmaal besproeid door crisis, een oogst van zowel bevrijding en vernietiging veroorzaakte een erfenis die blijft vormen van ons begrip van vrijheid, gezag, en menselijke waardigheid.