Abraham Lincoln werd de 16e president van de Verenigde Staten op een moment dat het Amerikaanse experiment ten dode opgeschreven leek. Zeven zuidelijke staten waren al gescheiden, een rivaliserende regering had gevormd in Montgomery, Alabama, en federale autoriteit was ingestort. Van zijn inauguratie in maart 1861 tot zijn moord in april 1865, Lincoln geconfronteerd met de monumentale taak van het behoud van de Unie, terwijl herdefiniëren van de natie toewijding aan de menselijke vrijheid. Zijn leiderschap tijdens de Burgeroorlog blijft een van de meest bestudeerde voorbeelden van crisisbeheersing, morele helderheid, en constitutionele vastberadenheid in de Amerikaanse geschiedenis.

De weg naar het voorzitterschap

Lincoln werd geboren op 12 februari 1809, in een loghut met één kamer aan de Kentucky grens. De zoon van Thomas en Nancy Hanks Lincoln, hij had armoede en verlies vroeg; zijn moeder stierf toen hij negen was. Zelf-gestudeerd en vraatzuchtig nieuwsgierig, Lincoln las de Bijbel, Shakespeare, en geleende boeken van de wet door kaarslicht. Hij werkte als een spoorweg-splitter, flatboatman, winkelbediende, en landmeter voordat hij zichzelf de wet onderricht in New Salem, Illinois. Toegegeven aan de bar in 1836, bouwde hij een reputatie als een ervaren proefadvocaat en een pragmatische Whig politicus.

Lincoln diende een enkele termijn in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden van 1847 tot 1849, waar hij kritiek op de Mexicaanse-Amerikaanse oorlog en introduceerde een wetsvoorstel om slavernij af te schaffen in het district van Columbia. Zijn politieke carrière stacked in de jaren 1850 tot de Kansas-Nebraska Act herleven de slavernij debat. De handeling, die gebieden toestond om de slavernij kwestie te beslissen door de populaire soevereiniteit, verontwaardigingde Lincoln en dreef hem terug in de politiek. Zijn reeks debatten met senator Stephen A. Douglas in 1858, hoewel hij verloor de Senaat ras, verhoogde zijn nationale profiel. Op de 1860 Republikeinse Nationale Conventie in Chicago, Lincoln won hij gematigde houding . Op de uitbreiding van slavernij maar niet onmiddellijk afschaffing waar het al bestond hielp hem de nominatie te verzekeren. Hij won het presidentschap met minder dan 40 procent van de populaire race in een vierweg, met uitzondering van elke deel van New Jerse staat. Zeven Zuidelijke staten gescheiden voor zijn inauguratie. Lincoln vroeg meer over Lincoln vroeg vroeg vroeg vroeg leven op de [

De Unie in Peril: Afscheiding en het begin van de oorlog

Tegen de tijd dat Lincoln de eed van ambt op 4 maart 1861 had afgelegd, hadden de Confederatiestaten van Amerika een grondwet opgesteld en gekozen tot president. Lincoln sloeg een inhuldigingstoespraak op een fervente toon maar trok een vaste lijn: hij zou geen afscheiding erkennen, zou federale eigendom in het zuiden houden, en zou voorkomen dat de agressor tijdens het verdedigen van federale autoriteit. De standoff op Fort Sumter in Charleston Harbor werd het flitspunt. Op 12 april 1861, Confederate batterijen geopend vuur, en het fort gaf de volgende dag. Lincoln riep om 75.000 vrijwilligers om de rebellie te onderdrukken, waardoor de afscheiding van vier staten Virginia, Arkansas, Tennessee en North Carolina activeerde.

Lincoln werd geconfronteerd met een onmiddellijke crisis van vertrouwen en capaciteit. Het federale leger was klein, het officierenkorps werd gebroken door ontslag om zich bij de Confederatie te voegen, en de trouwe grensslaven staten Kentucky, Missouri, Maryland en Delaware bezetten een precaire positie. Het houden van die staten in de Unie werd een topprioriteit, waardoor Lincoln vroeg terughoudendheid om emancipatie openlijk te omarmen. De Abraham Lincoln Papers in de Bibliotheek van het Congres ] onthullen door middel van correspondentie en overwegen hoe de president zorgvuldig navigeerde dit politieke mijnenveld.

Presidentiële leiding en oorlogsmachten

Lincoln's leiderschap stijl werd gekenmerkt door een bereidheid om ongekende uitvoerende autoriteit te nemen. Hij breidde het leger uit zonder een formele verklaring van oorlog, beval een marine blokkade van zuidelijke havens, en geautoriseerde militaire uitgaven zonder congressionele toewijzing alle voordat het Congres bijeenkwam in juli 1861. Hij voerde aan dat de noodtoestanden waren inherent aan het voorzitterschap toen het voortbestaan van de natie op het spel stond. Deze acties trok kritiek uit sommige hoeken, maar het Congres grotendeels met terugwerkende kracht goedgekeurd.

Zijn kabinet illustreerde zijn politieke strategie. Genoemde een team van rivalen door historicus Doris Kearns Goodwin, het kabinet bestond uit voormalige politieke tegenstanders zoals staatssecretaris William H. Seward, secretaris van de Schatkist Zalm P. Chase, en secretaris van de oorlog Edwin M. Stanton. Lincoln beheerde deze sterke persoonlijkheden met ongewoon geduld, trekken hun beste raad, terwijl het behoud van de uiteindelijke beslissingsbevoegdheid. Stanton, aanvankelijk een harde criticus van Lincoln, werd een van zijn meest loyale luitenanten. Lincoln emotionele standvastigheid, toegankelijke humor, en capaciteit om kritiek zonder bitterheid te absorberen hield zijn administratie functioneel te midden van onlust.

De Emancipatieproclamatie: Transforming the War .

Lincoln's evoluerende opvattingen over slavernij stonden centraal in zijn presidentschap. Vanaf het begin, stelde hij het conflict om als een strijd om de Unie te behouden, niet om slavernij af te schaffen. Maar toen de oorlog voortsleepte en de menselijke kosten omhoog gingen, erkende hij dat emancipatie zowel een morele als een strategische afloop kon dienen. In juli 1862 stelde hij een voorlopige Emancipatieproclamatie op, maar Seward adviseerde wachtend op een overwinning van de Unie slagveld om het verschijnen van wanhoop te voorkomen. De Unie won in Antietam in september gaf de nodige kans.

Op 1 januari 1863 ondertekende Lincoln de definitieve Emancipatieproclamatie, waarbij hij verklaarde dat alle personen die binnen de rebellenstaten als slaven werden vastgehouden, vrij waren en voortaan vrij waren.De orde was beperkt.Zij gold niet voor de loyale grensstaten of voor gebieden die al onder Uniecontrole stonden.Maar het veranderde fundamenteel het karakter van de oorlog. De Proclamatie maakte van Unielegers bevrijdingsagenten, moedigde duizenden slaven aan om te vluchten naar Unielijnen, geautoriseerde de in dienst te nemen van Zwarte soldaten en maakte de afschaffing van slavernij tot een officieel oorlogsdoel. De oorspronkelijke tekst wordt bewaard door de Nationale Archieven[].

Lincoln begreep dat de Proclamatie een stap was in de richting van een constitutionele oplossing. Hij drong aan op het Dertiende Amendement, dat in januari 1865 het Congres overnam en na zijn dood werd geratificeerd, waardoor slavernij permanent in de hele Verenigde Staten werd afgeschaft.

Militaire strategie en het zoeken naar bevelgevende generaals

Een van Lincoln's meest hardnekkige uitdagingen was het vinden van generaals die zouden vechten en winnen. Hij bracht vele uren in de War Department donuts telefoneren kantoor, rechtstreeks communiceren met commandanten in het veld, het absorberen van militaire boeken, en het ontwikkelen van zijn eigen strategische denken. Zijn vroege generaals, van Irvin McDowell tot de overdreven voorzichtige George B. McClellan, frustreerde hem. McClellan doneert leger van de Potomac bezat superieure aantallen maar herhaaldelijk mislukte om Confederate krachten agressief na te streven. Lincoln ooit opgemerkt, . .Als generaal McClellan wil niet om het leger te gebruiken, zou ik het graag lenen.

Het keerpunt kwam met de benoemingen van Ulysses S. Grant in het Westen en William Tecumseh Sherman. Grant ijverig campagne in het Westelijke Theater het vangen van Forts Henry en Donelson, winnend bij Shiloh, en later het uitvoeren van de briljante Vicksburg campagne .Demonstrated the soort agressieve vasthoudendheid Lincoln gewaardeerd. Gebroken oost in begin 1864, Grant nam een gecoördineerde totaal-oorlog strategie, drukte Confederate General Robert E. Lee in Virginia terwijl Sherman marcheerde door Georgia en de Carolina's. Lincoln, nu volledig vertrouwen Grants oordeel, hield stevig tegen zware ongevallen en politieke druk. De gecoördineerde offensief uiteindelijk wurgde de Confederatie.

Het Gettysburg-adres: Een nieuwe geboorte van vrijheid

Op 19 november 1863, vier en een halve maand na de overwinning van de Unie op Gettysburg, wijdde Lincoln een nationaal kerkhof op het slagveld. De belangrijkste spreker, Edward Everett, sprak twee uur lang. Lincoln hield het nauwelijks twee minuten vol, maar toch hervormden ze het doel van de oorlog. Opening met de iconische zin,

Vier score en zeven jaar geleden brachten onze vaders op dit continent, een nieuwe natie, bedacht in de vrijheid, en gewijd aan de stelling dat alle mensen gelijk geschapen zijn.
]

Hij vereerde de doden en riep de levenden op om ervoor te zorgen dat deze doden niet tevergeefs gestorven zullen zijn.En dat deze natie, onder God, een nieuwe geboorte van vrijheid zal hebben en dat de regering van het volk, door het volk, voor het volk, niet zal vergaan van de aarde. .De toespraak grondde de Unie oorzaak in de grondbeginselen van de Verklaring van Onafhankelijkheid en veranderde de oorlog in een strijd niet alleen voor eenheid maar voor gelijkheid. De Library of Congress[]] huisvest ontwerpen van de Gettysburg Adres die laten zien Lincoln zorgvuldige replieken.

In het voorjaar van 1861 gaf hij toestemming voor de opschorting van het bevel van habeas corpus langs de spoorlijn tussen Washington en Philadelphia om te voorkomen dat Maryland afscheidingsstrijders troepenbewegingen blokkeren. Deze schorsing stond militaire autoriteiten toe om verdachte sympathisanten zonder proces vast te houden. Toen Chief Justice Roger B. Taney een uitspraak deed in Ex parte Merryman] verklaren dat de schorsing onvoorwaardelijke, Lincoln negeerde de orde, argumenteerde dat de grondwet de opschorting ..wanneer in geval van Rebellion of Invasion de openbare veiligheid kan eisen. . Het Congres later passeerde de Habeas Corpus Suspension Act in 1863, waarin de presidentsoverheid werd veroordeeld.

Lincoln's regering onderdrukte ook anti-oorlogse krantenredacteuren en arresteerde de zangleider Copperhead Clement Vallandigham, die hem uitsloot aan de Confederatie. Critici beschuldigden Lincoln van tirannie, maar hij bleef erbij dat dergelijke maatregelen tijdelijke benodigdheden waren om de grondwettelijke orde zelf te redden. Hij was beroemd gevraagd, .Zijn alle wetten, maar één, om niet uitgevoerd te worden, en de regering zelf gaat in puin, opdat dat niet zou worden geschonden? . Zijn verdediging van deze acties was dat een natie in opstand kon niet toestaan procedurele scruples om de regering te vernietigen die de vrijheid beschermde.

De verkiezing van 1864 en Lincoln tweede termijn

In de zomer van 1864, Noordelijke moraal was gedaald. Grant . Overland Campaign had geproduceerd onthutsende slachtoffers, en Sherman leek gestald voor Atlanta. Velen in Lincolns eigen partij drong hem aan om de emancipatie te jettison als een voorwaarde voor vrede, en Democratische uitdager George B. McClellan campagne gevoerd op een platform dat de oorlog een mislukking noemde. Lincoln zelf verwachtte te verliezen. De politieke calculus drastisch verschoven in begin september toen Sherman gevangen Atlanta en Union troepen won overwinningen in de Shenandoah Valley. Lincoln won herverkiezing met 55 procent van de populaire stem en een kiescollege landslide. De soldaat stem ging sterk voor hem, een teken dat de mannen vechtende de oorlog steun van zijn leiderschap.

In zijn tweede inaugurele toespraak, geleverd op 4 maart 1865, sloeg Lincoln een diep nederig en onbevreesd briefje. In plaats van triomfalisme, bood hij theologische reflectie op de gedeelde zonde van slavernij en riep op tot ..malice naar niemand, met liefdadigheid voor iedereen. .Hij sloot met een visie van nationale genezing: ..om de natie te binden wonden ... om alles te doen wat kan bereiken en koesteren een rechtvaardige en duurzame vrede tussen ons en met alle naties. . . . De toespraak, slechts 701 woorden, blijft een opmerkelijk voorbeeld van morele nederigheid in een zegerijke leider.

Moord en martelaarschap

Op 14 april 1865, slechts vijf dagen na de overgave van Lee... in Appomattox, schoot John Wilkes Booth Lincoln neer in Fords Theatre tijdens een voorstelling van Onze Amerikaanse neef. Lincoln stierf de volgende ochtend, en werd de eerste Amerikaanse president die vermoord werd. De natie, nog steeds overspoeld door vier jaar bloedbad, stortte in diepe rouw. Honderden duizenden zagen zijn begrafenistrein als het reisde van Washington naar Springfield, Illinois. De moord transformeerde Lincoln in een martelaar voor de Unie en de oorzaak van de vrijheid, en het ingewikkeld de wederopbouw die zou volgen. Zijn dood ontkende het land de wijsheid en matigheid die hij zou hebben gebracht naar het postoorlog tijdperk.

Duurzaam leiderschap

Lincoln's leiderschap tijdens de burgeroorlog liet een onuitwisbare markering op het presidentschap en de natie. Hij permanent uitgebreid de reikwijdte van het uitvoerende gezag, vestigde een krachtiger federale regering, en loste de constitutionele kwestie van afscheiding door het maken van de Unie eeuwig. Zijn standvastigheid veranderde het ideaal van gelijkheid van een verre streven in een constitutionele bevel, hoewel de volledige realisatie van die belofte zou generaties.

Historici consequent rang Lincoln als Amerika grootste president. Zijn vermogen om complexe morele en politieke ideeën in taal die zowel toegankelijk als onvergetelijk was te communiceren of in een stomp speech, een publieke brief, of een twee-minuten adres op een slagveld een standaard voor democratisch leiderschap. Zijn empathie, veerkracht, en de bereidheid om publieke aanvallen te dragen zonder vergelding bieden een model van persoonlijk karakter onder enorme druk.

Lincoln's eigen woorden kort zijn leiderschap: .Ik ben een trage wandelaar, maar ik loop nooit terug. . Die niet-ingrijpende vooruit beweging, gecombineerd met een diep gevoel van rechtvaardigheid, liet hem toe om de natie te sturen door zijn donkerste uur en herdefiniëren het doel ervan. De Lincoln Memorial in Washington, D.C., en het diep respect voor zijn nalatenschap over partijdige lijnen getuigen dat zijn leiderschap blijft een toetssteen voor Amerikanen geconfronteerd met hun eigen crises.

Conclusie

Abraham Lincoln's presidentschap van 1861 tot 1865 werd gedefinieerd door de existentiële crisis van de burgeroorlog. Door een combinatie van strategisch geduld, morele moed en grondwettelijk pragmatisme, bewaarde hij de Unie, veranderde de oorlog in een strijd voor de menselijke vrijheid, en zette de natie op een koers naar het vervullen van de beloften van haar oprichtingsdocumenten. Zijn leiderschap was niet onberispelijk, maar het was ongewoon helder-ogig, empathisch en veerkrachtig. Twee eeuwen na zijn geboorte, Lincoln blijft uitdagen en inspireren leiders die moeten navigeren verdeelde tijden met zowel kracht en medeleven.