Il paesaggio morale del movimento di abolizione nel mondo atlantico

La campagna per abolire il commercio degli schiavi nel tardo Settecento e all'inizio del XIX secolo è uno dei movimenti più significativi di riforma morale nella storia moderna. In Inghilterra e negli Stati Uniti, i dibattiti sul commercio degli schiavi hanno costretto i cittadini, i politici e i leader religiosi a confrontarsi con profonde domande sulla natura umana, i sistemi economici e il significato della libertà. Mentre i risultati in ogni nazione hanno seguito diverse linee temporali e quadri legali, gli argomenti morali che hanno animato questi dibattiti rivelano le somiglianze sorprendenti e le differenze.

Fondazioni religiose del movimento britannico dell'abolizione

Il contributo di Quaker e il Testimonianza Morale

La prima opposizione sostenuta al commercio degli schiavi in Gran Bretagna è emersa dalla Società degli Amici Religiosi, comunemente conosciuta come Quakers. Già nel 1727, il Quaker Philadelphia Yearly Meeting ha condannato l'acquisto e la vendita di persone schiavi, e nel 1761, i Quakers britannici avevano formalmente escluso ogni membro impegnato nel commercio degli schiavi dalla partecipazione agli affari della chiesa.

William Wilberforce e Cristianesimo Evangelico

William Wilberforce emerse come il leader parlamentare più visibile del movimento abolizionista britannico, ma la sua autorità morale derivava dalla sua profonda fede cristiana evangelica. Dopo la sua conversione all'evangelismo nel 1785, Wilberforce considerò di lasciare la politica interamente, fino al suo amico John Newton, l'ex commerciante schiavo trasformato anglicano clero, convinto che Dio lo aveva posto in Parlamento per uno scopo.

Le reti di riforma del setto e morale

Wilberforce raccolse intorno a lui un gruppo di ricchi anglicani evangelici noti come il Setto di Clapham, chiamato dopo il quartiere di Londra dove molti di loro vivevano. Questa rete comprendeva figure come Henry Thornton, un banchiere che gestiva le finanze del movimento, e Zachary Macaulay, che servivano come governatore della Sierra Leone e forniva il movimento con prove dettagliate sulle atrocità del commercio.

Il potere morale della Testimonia slava

La sua più potente argomentazione morale, spiegata dagli abolizionisti britannici, è stata la testimonianza di un tempo schiavizzato dagli stessi africani. L'autobiografia di Olaudah Equiano, pubblicata nel 1789 come Il curioso narrativo della vita di Olaudah Equiano, o Gustavus Vassa, The African, è diventato un bestseller che ha sfidato direttamente il commercio deumano

Argomenti economici e loro controparti morali in Gran Bretagna

La difesa degli interessi commerciali

Gli oppositori dell'abolizione in Gran Bretagna non hanno appoggiato il loro caso solo per motivi economici, anche se questo era il loro argomento principale. I membri dell'Ovest India Interessi, la potente lobby che rappresenta i proprietari di piantagione caraibiche, hanno sostenuto che il commercio schiavista era essenziale per la prosperità britannica.

Il conteggio economico degli abolizionisti

Gli abolizionisti britannici hanno sviluppato un sofisticato contrasto economico che ha affrontato la questione morale da un altro punto di vista. Adam Smith Wealth of Nations, pubblicato nel 1776, aveva sostenuto che il lavoro libero era in definitiva più produttivo del lavoro degli schiavi perché i lavoratori liberi avevano incentivi economici che schiavizzavano le persone in difficoltà.

La sfida morale dei boicottaggi e dell'azione dei consumatori

Nel 1791, dopo che il Parlamento ha respinto il disegno di legge sull'abolizione di Wilberforce, il movimento abolizionista ha lanciato un boicottaggio nazionale di zucchero prodotto da lavoro schiavizzato nelle Indie Occidentali. Centinaia di migliaia di famiglie britanniche hanno rinunciato allo zucchero nel loro tè, un significativo sacrificio in un'epoca in cui lo zucchero era una bocca dietetica.

Il dibattito americano: Libertà e schiavitù in una nazione repubblicana

Il Compromesso dei Fondatori e la sua Legacy Morale

Il dibattito morale sul commercio degli schiavi negli Stati Uniti fu complicato fin dall'inizio dai documenti fondanti della nazione e dalle strutture politiche. La Dichiarazione di indipendenza proclamò che tutti gli uomini furono creati uguali, ma la Costituzione proteggeva il commercio degli schiavi per vent'anni e contò persone sconfitte come trecinquesimi di una persona per scopi di rappresentanza. Questa contraddizione fondamentale creò una tensione morale che gli abolizionisti avrebbero sfruttato per decenni.

Frederick Douglass: L'Autorità morale dell'esperienza

Il quarto ministro degli esteri, che ha dichiarato a Douglass, è stato il primo ministro del Regno Unito, che ha dichiarato: "La sua autorità è stata la più famosa" [FLT], che ha dichiarato la sua autorità di governo americana [[5], che ha fatto la sua vita, che ha fatto la sua vita, [FLT 1], ha dichiarato che la sua brutale schiavitù [[5] ha reso noto

William Lloyd Garrison e il perfezionismo radicale morale

William Lloyd Garrison rappresentò l'ala radicale dell'abolizionismo americano, chiedendo l'immediata emancipazione senza compensazione agli schiavisti. Garrison fondò Il giornale Liberatore nel 1831 e dichiarò nel suo primo numero che sarebbe stato come una dura verità, e come uncompromising come giustizia"

Le Sorelle Grimké e l'Argomento Morale della Scrittura

Sarah e Angelina Grimké, figlie di una famiglia schiavista del Sud, hanno dato una prospettiva unica al dibattito morale, e hanno assistito in prima persona alla schiavitù e si sono convertiti al Quakerismo, rifiutando il modo di vivere della loro famiglia.

Temi morali comuni attraverso l'Atlantico

Il principio della dignità umana universale

Sia gli abolizionisti britannici che gli americani hanno messo in evidenza i loro argomenti nel principio che tutti gli esseri umani possiedono una dignità intrinseca che non può essere perdonata o venduta. Questa idea ha tratto da fonti multiple: filosofia di illuminismo, che ha sottolineato i diritti naturali; teologia cristiana, che ha insegnato che tutte le persone sono create a immagine di Dio; e l'esperienza vissuta di persone schiavi che hanno dimostrato la loro umanità attraverso la resistenza, la creatività e la fede.

La contradizione tra valori e prassi proclamate

Un tema persistente in entrambi i movimenti è stato l'accusa di ipocrisia. Gli abolizionisti britannici hanno sottolineato che una nazione che si è vantata della libertà e dello stato di diritto non poteva mantenere simultaneamente il più ampio sistema di scambio di schiavi nella storia umana.

Il ruolo della convizione religiosa

In entrambe le nazioni, la convinzione religiosa ha fornito l'energia emotiva e organizzativa per il movimento abolizione. Gli anglicani evangelici britannici, i quaccheri e i metodisti hanno lavorato insieme nonostante le loro differenze teologiche. Negli Stati Uniti, il secondo grande risveglio ha prodotto un'ondata di entusiasmo religioso che alimentava i movimenti di riforma di ogni tipo, tra cui l'abolizione.

Autorità di genere e morale

Le donne hanno svolto ruoli cruciali in entrambi i movimenti, e la loro partecipazione ha sollevato questioni importanti sull'autorità morale. Le donne britanniche hanno organizzato comitati di abolizione locale, raccolto firme per le petizioni, e hanno portato il boicottaggio dello zucchero. Le donne americane come le sorelle Grimké, Lucretia Mott, e Harriet Tubman hanno dimostrato che gli argomenti morali contro la schiavitù non riconoscevano i confini di genere.

I limiti dell'Argomento Morale

La Persistenza dell'Ideologia Racista

Mentre gli abolizionisti riuscirono a fare il caso morale contro il commercio degli schiavi, essi furono meno riusciti a sfidare l'ideologia razzista sottostante che aveva sostenuto la schiavitù. Molti abolizionisti bianchi, tra cui alcune delle figure più importanti del movimento, continuarono a tenere le opinioni razziste anche mentre discutevano contro la schiavitù.

Interessi economici e cecità morale

Il commercio degli schiavi ha generato enormi profitti per i commercianti, costruttori di navi, assicuratori e proprietari di piantagioni. Questi interessi economici hanno creato potenti incentivi per la cecità morale. Le persone le cui sostenute sostenute dal commercio degli schiavi hanno trovato modi per giustificarlo a se stessi, spesso disumanizzando le persone schiavizzate o sostenendo che il commercio era necessario per la civiltà e il progresso.

Legislazione e cambiamento morale

L'abolizione del commercio schiavista in Gran Bretagna nel 1807 e negli Stati Uniti nel 1808 non ha messo fine alla schiavitù stessa, che ha continuato nei Caraibi britannici fino al 1833 e negli Stati Uniti fino al 1865. I dibattiti morali che hanno portato all'abolizione hanno creato la base per la lotta più ampia contro la schiavitù, ma hanno anche rivelato che il cambiamento legale non produce automaticamente la trasformazione morale.

La continua imposizione delle discussioni sull'abolizione

Lezioni per i movimenti morali moderni

L'abolizione del commercio degli schiavi offre lezioni durature per i movimenti morali contemporanei. La combinazione di argomentazioni morali, convinzione religiosa, analisi economica, testimonianza personale e organizzazione politica che caratterizzano i movimenti di abolizione fornisce un modello per come le società possono essere trasformate. Gli abolizionisti hanno capito che il cambiamento morale richiede sia la testimonianza profetica e la politica pratica], sia la volontà di parlare verità scomodeve e la pazienza di costruire le argomentazioni potenti e la pazienza di costruire le teorie e di lavoro all'interno di costruire le leggi.

L'opera incompiuta della trasformazione morale

L'abolizione del commercio degli schiavi non ha messo fine al razzismo, allo sfruttamento, al traffico di esseri umani. Le forme moderne di schiavitù continuano ad esistere in tutto il mondo, e le leganze del commercio transatlantico degli schiavi persistono nella disuguaglianza razziale e nell'ingiustizia. I dibattiti morali del XVIII e XIX secolo rimangono rilevanti perché sollevano questioni che non sono state completamente risolte.