La città industriale come un crogiolo del cambiamento

Il 19esimo secolo ha scatenato una forza che rimodella l'esistenza umana: urbanizzazione guidata dall'industrializzazione. Città come Manchester, Birmingham, Chicago, Berlino e Lowell si sono gonfiate da città modeste in centri di produzione disperse, attirando milioni dalla campagna. Il clang di campane di fabbrica ha sostituito i ritmi delle stagioni agricole, e il paesaggio fisico di lavoro ha spostato dal campo e dal cuore al mulino e al tenement.

Fondazioni pre-industriali: Lavoro femminile nella società rurale

Prima che il camino della fabbrica dominasse lo skyline, la maggior parte delle donne europee e nordamericane vivevano in ambienti agrari o proto-industriali. Il loro lavoro, sebbene spesso svalutato nei registri ufficiali, era essenziale per l'economia domestica. Nelle famiglie rurali, le donne hanno teso giardini, curati per il bestiame, cibo conservato, lana di germoglio e lana, il tessuto di wove, il lavoro fatto e ha gestito i compiti domestici.

L’ideologia del genere dell’epoca, rafforzata da dottrine religiose e giuridiche, ha posto le donne come subordinate a padri e mariti. In base alla legge comune inglese, la dottrina della coverture] significava che l’identità legale di una donna sposata era subsassuta in quella del marito; non poteva possedere proprietà, firmare contratti domestici, o mantenere i suoi salari indipendentemente.

Fabbriche, Mulini e la domanda di lavoro femminile

L'industria tessile era il motore della prima industrializzazione, e ha fame per i lavoratori che potrebbero essere pagati meno di uomini. Dai mulini di cotone di Lancashire ai mulini di lana del New England, i datori di lavoro attivamente reclutato donne e bambini. Il sistema Lowell in Massachusetts ha assunto famosamente giovani, donne di fattoria non sposata, alloggiandoli in società pensioni e aspettando loro di lavorare per alcuni anni prima del matrimonio.

Il lavoro di fabbrica ha offerto salari che, per quanto ne sofferma, hanno fornito una nuova visibilità economica. Una sola donna poteva guadagnare la propria vita, inviare denaro a casa, o risparmiare per una dote. Questa era una partenza radicale da completa dipendenza economica da un parente maschile.

Oltre il mulino tessile: Varied Urban Employment

Mentre i tessuti dominavano l'immagine popolare del lavoratore di fabbrica femminile, il lavoro urbano delle donne era molto più vario. Nelle potterie di Staffordshire, le donne lavoravano come traslochi e pitture; nelle metallurgie di Birmingham, hanno bruciato e laccato i piccoli prodotti di ottone; nell'industria del lavoro, hanno lavorato come cuciniere in sudorazione o ha fatto outwork in sale di tensione stretti.

La varietà dell'occupazione femminile rivela una verità essenziale: la città industriale non ha semplicemente sostituito l' domesticità con il lavoro di fabbrica. Ha creato un complesso paesaggio di occupazioni che variano da classe, stato civile, etnia e strutture economiche locali. Le donne sposate spesso impegnate in lavoro informale, irregolare – prendendo in lavanderia, vendendo cibo sulla strada, badando ai bambini – che potrebbero essere combinati con le loro responsabilità domestiche.

Il doppio burden e il fagiolo domestico

Anche mentre le donne si sono messe in piedi nella forza lavoro retribuita, la casa rimase la loro responsabilità primaria secondo l’ideologia prevalente. Il culto vittoriano della domesticità, con il suo ideale dell’ “angelo nella casa” che forniva il sostentamento morale ed emotivo, era una costruzione di classe media che consumava una potente influenza su tutti gli strati sociali.

I bambini hanno aggiunto una pressione enorme. Tassi di mortalità infantile elevati, scarsa nutrizione e condizioni di vita affollate significavano che la maternità era una lotta incessante. Molte madri lavoratrici si affidavano ai bambini più anziani, ai parenti femminili o ai vicini per l’infanzia; le figlie più anziane erano particolarmente propensi a perdere la scuola per aiutare a casa. La nozione di un “scarico di famiglia” – un singolo parente che guadagnava abbastanza per sostenere una moglie e i figli – era un’a aspirazione raramente raggiunta dalle donne.

Panics morale e l'immagine della ragazza di fabbrica

La presenza di donne nelle fabbriche, mescolando con gli uomini al di fuori della supervisione della famiglia, provocò un'ansia diffusa tra i commentatori sociali, i chierici e i riformatori. La donna indipendente che ha avuto la possibilità di minacciare l'ordine naturale.

In realtà, le ragazze mulini erano spesso rigorosamente sorvegliate, sia nelle città aziendali come Lowell e all’interno di sistemi di fabbrica basati sulla famiglia. I guardiani del collegio hanno imposto i coprifuoco e la presenza della chiesa, mentre i genitori hanno spesso raccolto i salari di una figlia direttamente.

Spazio urbano, vita pubblica e nuove società

La città industriale non era solo un luogo di lavoro; era un'arena per nuove forme di presenza pubblica femminile. Nelle strade della città, le donne camminavano al lavoro, venivano negoziate nei mercati, frequentavano i servizi della cappella e visitavano i parchi pubblici. Per le donne di classe media, il grande magazzino, una creazione della città del XIX secolo, divenne uno spazio semi-rispettivo per trascorrere del tempo fuori casa, spesso con le donne di alta classe.

Le donne di classe operaia avevano i loro spazi sociali: il pub d'angolo, la sala della musica, il mercato della strada. Mentre i riformatori morali si sono schiantati sulla cultura del pub femminile, era un vero e proprio luogo di svago e di comunità per molti. La sala musicale, con i suoi canti sentimentali e gli atti comici, offriva una fuga dal drudgery e spesso presentava artisti femminili che hanno comandato una notevole popolarità.

Strikes, Unions e lo Struggle per i diritti del lavoro

Le donne che si sono schierate in un'epoca industriale, hanno visto numerosi scioperi e proteste guidate da donne o fortemente coinvolte. Nel 1824, Pawtucket, Rhode Island, ha assistito al primo sciopero della fabbrica negli Stati Uniti quando le donne tessitrici hanno iniziato a protestare contro i tagli salariali e le ore prolungate.

Nonostante questi ostacoli, le donne hanno organizzato. Lo sciopero delle donne del matchwomen del 1888 presso la fabbrica Bryant & May nell’East End di Londra è diventato un momento iconico. Led dalla giovane Jane Elton e successivamente sostenuto dall’attivista socialista Annie Besant, lo sciopero di oltre 1.400 lavoratori – per lo più immigrati donne ebree irlandesi – contro condizioni pericolose e salari di povertà hanno costretto l’azienda a migliorare le condizioni e ha spinto la formazione del primo sindacaus

Il movimento di Suffrage e l'attivismo urbano

Le città industriali divennero crogioli per il movimento femminile suffragio. La densità urbana, la concentrazione delle comunità operaie e la presenza di reti religiose e politiche dissentanti crearono un terreno fertile per l’organizzazione. Il lavoro di fabbrica espose le donne alle ingiustizie economiche che non potevano essere rimesse senza voce politica. La richiesta di voto non era un principio astratto ma uno strumento pratico per influenzare la legislazione di fabbrica e i servizi comunali come igiene, acqua e l’educazione.

A Manchester, città natale della rivoluzione industriale, società di suffragio femminile fiorirono dagli anni 1860. La carestia di cotone del Lancashire durante la guerra civile americana ha dimostrato la vulnerabilità economica di entrambi i lavoratori tessili maschili e femminili e ha acuto le richieste di empowerment politico.

L’urbanizzazione ha anche permesso la crescita di una classe professionale di attivisti, giornalisti e lavoratori sociali. Figure come Firenze Kelley[] nel distretto di Hull House di Chicago ha usato la ricerca empirica per esporre le condizioni di maglione e il lavoro minorile.

Constrati giuridici e la Slow March della Riforma

In gran parte dell’Europa e del Nord America, le donne sposate non avevano alcuna posizione indipendente in tribunale. Un marito controllava i guadagni della moglie, poteva disciplinare il suo fisico all’interno di “ragionevoli” confini, e aveva un’unica tutela sui bambini. Le donne in sposa e le vedove possedevano una personalità giuridica piuttosto più assurda, ma affrontavano gravi discriminazioni sociali ed economiche.

La legge sul lavoro protettivo, pur offrendo una misura di sollievo dal peggio sfruttamento, circoscrisse anche le opportunità delle donne.Le leggi che limitano il lavoro notturno e le ore massime applicate solo alle donne, non agli uomini, spesso hanno avuto l’effetto di spingere le donne a lavorare meglio pagando i posti di lavoro qualificati. L’ideale “famiglia salario” ha sostenuto il ragionamento legale, con giudici e legislatori, assumendo che la protezione delle donne come potenziali madri giustificavano misure disun trattamento non pari.

Gara, Etnicità e l'esperienza urbana delle donne

Le donne irlandesi che fuggevano dalla carestia lavorata nei mulini del New England e come domestici; le donne tedesche e scandinave trovarono impiego nelle fabbriche del Midwest; le donne dell’Europa meridionale e orientale entrarono nelle industrie di New York e Chicago.

In Gran Bretagna, le donne irlandesi immigrati comprendevano una parte significativa della forza lavoro urbana nei mulini di Lancashire e nei maglioni di Londra. Le donne ebraiche dell’Europa orientale, che arrivavano alla fine del secolo, raggruppate nell’industria dell’abbigliamento nel quartiere East End di Londra e nel quartiere Straniero di Manchester.

La Legacy a lungo termine di 19 ° secolo Urban Genere Shifts

Nel 1900 la città industriale aveva alterato irreversibilmente il paesaggio della vita femminile. La fabbrica e il processo avevano riscritto il contratto sociale della domesticità. Mentre la maggioranza delle donne viveva ancora sotto vincoli patriarcali e disagi economici, le fondamenta del femminismo moderno erano state poste nelle strade acciottolate e nei laboratori affollati del mondo urbano. La domanda di parità di retribuzione, il diritto di voto, l'accesso all'istruzione più lunga, e i lavori pubblici.

L’urbanizzazione industriale ha anche cambiato i ruoli degli uomini, spingendoli in un lavoro salariato lontano dalla casa e creando inavvertitamente l’ideologia “separata sfere” che il femminismo avrebbe poi smantellato. Come le donne hanno dimostrato la loro competenza nell’economia pubblica, gli argomenti per la loro esclusione dalla cittadinanza e dalla leadership hanno cercato sempre più di threadbare. Le guerre mondiali del XX secolo avrebbero ulteriormente accelerato questi cambiamenti, ma il pivot critico si è verificato nella città

Conclusione: una rivoluzione contesa

La città industriale ha dato e ha portato via. Ha dato alle donne, soprattutto giovani, donne single, salari che hanno acquistato una fragile autonomia, un mondo sociale al di là della fattoria familiare, e uno scorcio di cittadinanza economica. Ha tolto la relativa sicurezza del patriarcato rurale e ha imposto nuove forme di disciplina industriale, povertà e rischi per la salute.

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