Dal 1947 al crollo finale dell'Unione Sovietica nel 1991, gli Stati Uniti e l'URSS hanno messo a punto un concorso di prestigio scientifico e di capacità militare che ha spinto i confini dell'ingegneria, del calcolo, dell'aerospaziale e delle comunicazioni. Ciò che ha cominciato come un timore esistenziale di cadere in missili e satelliti rapidamente è cresciuto in un motore di innovazione globale sostenuto dallo stato, uno che avrebbe dato alla fine alla nascita di un laboratorio universitario.

Sputnik e la gara spaziale

Il 4 ottobre 1957, una sfera metallica lucida a malapena 23 pollici di diametro ha circondato la Terra trasmettendo una semplice radio beep. Sputnik 1[] ha fatto jolted al pubblico americano ed ha esposto una realtà profondamente scomoda: l'Unione Sovietica aveva sequestrato l'alto terreno tecnologico. Per la prima volta, gli Stati continentali si sentivano direttamente vulnerabili ai missili balistici intercontinentali, e il colpo psicologico ha innescato una ricerca di una ricerca di una ricerca.

Nel corso di mesi, il presidente Dwight D. Eisenhower ha accelerato i programmi missilistici della nazione e ha firmato la legislazione che istituisce l’Aeronautica Nazionale e l’Amministrazione Spaziale (]NASA]]]) nel luglio 1958. La nuova agenzia civile ha assorbito il precedente Comitato consultivo nazionale per gli aeronautici e riorientato un’impresa di ricerca massiccia intorno alla luce spaziale umana, sistemi satellitari e all’esplorazione profonda.

Mobilitazione del governo: Istruzione e ricerca

Le onde d’urto di Sputnik sono arrivate ben oltre i pad di lancio. I legislatori hanno concluso che il capitale intellettuale americano doveva essere rafforzato da zero. Nel 1958, il Congresso ha approvato il [ National Defense Education Act[]] (NDEA), che ha versato più di un miliardo di dollari in borse di studio, prestiti per studenti a basso interesse, e riforma dei programmi di studio, in particolare in matematica, in matematica, scienza e lingue straniere.

Il bilancio della National Science Foundation è triplicato tra il 1958 e il 1965, finanziando centri di ricerca universitari, borse di studio e strumentazione. L’Agenzia Avanzata per i Progetti di Ricerca (ARPA), creata nel 1958 per prevenire la sorpresa tecnologica, ha iniziato a finanziare progetti di elaborazione ad alto rischio e di networking che nessuna impresa privata avrebbe toccato, e questi investimenti hanno generato un ecosistema in cui scienziati e ingegneri universitari potevano perseguire una ricerca a lungo termine isolata da un mercato immediato.

Il complesso militare-industriale-accademico

Nel suo discorso di addio del 1961, Eisenhower ha avvertito famoso del “triangolo militare-industriale,” ma il sistema che ha descritto era in realtà un militare-industriale-[academico triangolo. Il Dipartimento di Difesa e le agenzie di intelligence divenne i più grandi patroni di ricerca all'avanguardia, canalizzazione fondi attraverso università e appaltatori privati.

Questo accordo ha prodotto un rapido feedback tra la scoperta teorica e l'applicazione pratica. Il MIT Radiation Laboratory, per esempio, avanzato elettronica a microonde durante la seconda guerra mondiale e ha posto le basi per radar post-guerra e astronomia radio. L'Istituto di ricerca di Stanford, fondato nel 1946, ha attirato pesanti contratti di difesa in guerra elettronica, sicurezza della comunicazione e intelligenza artificiale.

Computing e l'alba dell'era digitale

La rete SAGE (Semi-Automatic Ground Environment) di Air Force (Semi-Automatic Ground Environment) è stata utilizzata per la difesa dell'aria, impiegata alla fine degli anni '50, ha richiesto un trattamento in tempo reale dei dati, comunicazioni a lunga distanza e display interattivi, con la possibilità di sviluppare sistemi di calcolo transistor basati su IBM, MIT e Burroughs per sviluppare una memoria magnetica, progettazione modulare del software e le prime grandi lezioni di computer.

La domanda militare di elettronica leggera, robusta e a bassa potenza per missili e satelliti alimentava il transistor di silicio precoce e la produzione di circuiti integrati. Quando Jack Kilby at Texas Instruments e Robert Noyce a Fairchild Semiconductor dimostravano separatamente il circuito integrato alla fine degli anni '50, il Dipartimento della Difesa divenne rapidamente il cliente principale, acquistando chip per il computer di guida missilistico Minuteman e i costi di Apollo.

Nel frattempo, l’Ufficio delle tecniche di elaborazione dell’informazione di ARPA ha investito in nuovi sistemi di condivisione del tempo e nell’informatica interattiva. Il progetto più conseguente è stato il ARPANET[], un sistema informatico in rete progettato per consentire la condivisione delle risorse tra i centri di ricerca e dimostrare comunicazioni robuste e gestite da pacchetti.

Il Rise della Valle del Silicon

La storia di origine della Silicon Valley è inseparabile dalla spesa federale per l’aerospaziale e l’elettronica. Nei primi anni ‘50, il decano dell’ingegneria della Stanford University, Frederick Terman, incoraggiato attivamente la facoltà e i laureati a avviare le aziende vicino al campus, affittando terreni universitari per creare i Stanford Industrial Park]], che nel 1951 ha attratto aziende commerciali ad alta tecnologia come Varian

Il secondo programma di sviluppo, fondato da ALT, è stato sviluppato nel 1956, quando il vincitore del premio Nobel William Shockley si è trasferito a Mountain View per fondare Shockley Semiconductor Laboratory, intento a commercializzare i transistor di silicio.

Lockheed Missiles & Space Company ha stabilito un grande campus a Sunnyvale per eseguire programmi missilistici balistici satellitari e lanciati sottomarini, attirando migliaia di ingegneri e creando un mercato locale per componenti di precisione.

Spinoff e Commercializzazione civili

Molte tecnologie che ora si sentono mondane hanno cominciato come progetti militari classificati. Il Global Positioning System (GPS) è stato concepito dall'Aeronautica negli anni '70 per fornire una navigazione precisa per i sottomarini e i bombardieri; negli anni '90, una costellazione di 24 satelliti ha offerto dati di posizionamento liberi, civili-accessibili che hanno permesso tutto da mappe degli smartphone a un'agricoltura di precisione.

In medicina, le tecniche di imaging della guerra fredda trasformarono la diagnostica. L'elaborazione di immagini digitali, avanzate per la ricognizione satellitare spia e la guida missilistica, migrarono in scansioni CT e macchine MRI. La tecnologia ultrasuono, raffinata per il sonar sottomarino, trovò nuova vita in ostetricia.

Il viaggio di internet da ARPANET a utilità pubblica è forse l’esempio più drammatico della transizione di difesa-civilia. Negli anni ’80, la National Science Foundation ha assunto la direzione della spina dorsale, aprendo la rete al traffico universitario e commerciale.

Forze architettoniche di durata

Capitale della Venture e Capitale dell'Innovazione

L'industria del capitale di rischio che maturava negli anni '70 e '80 era profondamente modellata dai modelli della guerra fredda. Le prime aziende come Kleiner Perkins e Sequoia Capital sono state fondate da partner che avevano lavorato in semiconduttori o in aziende elettroniche di difesa. Hanno riconosciuto che l'approvvigionamento pubblico potrebbe de-rischiare startup hardware di primo piano, e hanno imparato a colmare il divario tra prototipi governativi e prodotti di mercato di massa.

Proprietà intellettuale e standard

La guerra fredda ha anche costretto una nuova relazione tra ricerca finanziata dal governo e proprietà intellettuale. La Bayh-Dole Act del 1980, mentre non una diretta guerra fredda misura, ha codificato un cambiamento che era stato costruito per decenni: università e piccole imprese che ricevono sovvenzioni federali di ricerca potrebbero mantenere il titolo alle loro invenzioni e li autorizzano commercialmente.

Legacy of Cold War Technology

L’infrastruttura digitale che ancora la vita contemporanea – microchip, posizionamento globale, reti interrutte di pacchetti, immagini satellitari – è un diretto discendente delle priorità della guerra fredda. Il computer di guida del programma Apollo ha ispirato i primi sistemi incorporati commercialmente fattibili; il sistema di prenotazione della compagnia aerea SABRE pionieristico di IBM per American Airlines ha disegnato l’esperienza SAGE; la tecnologia laser, propulso da rangefining militare e targeting, ora potenze di comunicazione a fibre oculari.

L’ethos di avvio di Silicon Valley, con il suo appetito per le scommesse sull’onda e la sua volontà di accettare alti tassi di fallimento, preserva la tolleranza di rischio che le agenzie della Guerra Fredda una volta sottoscritta. L’ecosistema tecnologico moderno beneficia ancora della concentrazione geografica delle università di ricerca, dei laboratori nazionali e del capitale privato che ha cominciato negli anni Cinquanta.

Meno visibile, ma altrettanto duratura, è l'architettura istituzionale che la Guerra Fredda ha creato: sistemi di sovvenzione peer-reviewed, veicoli contrattuali federali, strutture per gli utenti nazionali e condotte di istruzione STEM. Queste strutture hanno dimostrato notevolmente adattabile, spostando l'attenzione dal confronto superpotenziale alla salute, energia e sfide climatiche senza perdere la loro capacità principale di mobilitare talento e capitale contro i problemi tecnici difficili.

La guerra fredda si è conclusa, ma il suo slancio tecnologico non lo ha fatto. I satelliti che una volta guardavano i silos missilistici ora misurano la fusione delle lamiere di ghiaccio; i processori progettati per intercettare i giochi di fuoco ora eseguire video; la rete concepita come un collegamento di comando sopravvivente ospita ora il commercio e la conversazione del mondo.