Nel corso del XX secolo, le città britanniche erano modellate da un profondo e persistente legame tra classe sociale e abitazione. Le decisioni governative su dove e come la gente viveva non hanno risposto semplicemente alle disuguaglianze esistenti, hanno rafforzato attivamente e talvolta rimodellato le gerarchie che hanno definito la società britannica.

Per capire come queste politiche si siano sviluppate e perché i loro effetti siano durati, è necessario esaminare il sistema di classe che ha strutturato la vita britannica, le condizioni fisiche delle città del primo Novecento, i boom dell'edificio del dopoguerra e del dopoguerra, e le conseguenze a lungo termine della segregazione e degli investimenti selettivi.

La struttura della Stratificazione Sociale in Gran Bretagna

La stratificazione sociale in Gran Bretagna è storicamente più rigida di molte società industriali paragonabili. La classe non era solo una categoria economica ma un’identità culturale, rafforzata dall’istruzione, dall’accento, dalla linearità familiare e, in modo cruciale, dal vicinato.

Lo studio di Rowntree del 1901 di York, ad esempio, ha identificato un ciclo di povertà che legava salari bassi e lavoro irregolare direttamente all'alloggio non sanitario. La sua mappatura della povertà "primaria" e "secondaria" ha rivelato che una parte significativa della classe operaia non poteva permettersi un alloggio decente anche se passavano ogni centesimo saggiamente.

Condizioni di alloggio alla svolta del secolo

All’inizio del XX secolo, grandi swathes della popolazione urbana vivevano in condizioni che sarebbero state considerate acutamente pericolose oggi. Terrazze posteriori, abitazioni cantine e blocchi di tenement in città come Leeds, Birmingham e Glasgow erano sovraffollati, umidi e poco ventilati.

Il 1909 Town Planning Act, introdotto dopo anni di lobbying da parte dei riformatori della sanità pubblica, è stato tra i primi elementi di legislazione per riconoscere che il libero mercato da solo non poteva fornire case decenti per le classi inferiori.

Filartropia e limiti dell'azione volontaria

Prima che l’intervento diretto dello Stato diventasse norma, le trust di alloggi filantropici tentarono di colmare il divario. Il Peabody Trust, il Guinness Trust, e il lavoro di Octavia Hill si concentrarono sulla fornitura di tenements puliti e ben gestiti per il “servare i poveri”. Questi modelli erano particolarmente superiori ai peggiori slum, ma erano venuti con regole severe riguardo al comportamento, al pagamento e alla rettitudine morale.

Riformazioni interbelliche e nascita dell'abitazione del Consiglio

La prima guerra mondiale ha trasformato la politica dell'alloggio. Lo slogan "case adatte per gli eroi" e la paura diffusa di disordini sociali dopo la Rivoluzione russa ha spinto lo stato a prendere un ruolo diretto nel casa-building. L'Abitudine, Town Planning, &c. Act 1919, comunemente chiamato Addison Act, ha reso un dovere legale per le autorità locali di indagine esigenze dell'alloggio e di preparare i piani per la fornitura di case di classe operaia, con sussidi governativi più a lungo corpo centrale che coprono le perdite che coprono un buon consenso di sinistra.

L’ambizioso programma di Addison fu presto ridimensionato nel crollo economico del 1921, ma il principio dell’alloggio del consiglio sovvenzionato dallo stato è sopravvissuto. Il Wheatley Act del 1924 aumentò i sussidi per le case costruite dalle autorità locali, innescando un’ondata di costruzione che produsse oltre 500.000 case di consiglio alla fine del decennio. Queste case, spesso costruite secondo gli standard spaziali generosi raccomandati dal Tudor Walters Report, erano superiori alla maggior parte delle abitazioni private affittate.

Tuttavia, la stratificazione sociale non è sparita; è stata riorganizzata. Le nuove proprietà del consiglio sono state costruite in gran parte su terreni a buon mercato ai margini delle città, separando fisicamente i loro residenti dai nuclei urbani più vecchi e dai proprietari-occupanti di classe media che si sono trasferiti simultaneamente a proprietà private sulla periferia. Il mercato immobiliare era ormai tripartito: un settore occupato di proprietà in rapida crescita per il settore affluente, un ridimensionamento di nuovo privato affittato.

Mentre il tessuto fisico delle città migliorava, la clearance spesso ha rotto le comunità di classe operaia stabili, spostando i residenti nelle proprietà periferiche con meno posti di lavoro, servizi e collegamenti di trasporto. In molte città, i legami sociali sono stati sacrificati al bulldozer, e le nuove proprietà rapidamente acquisivano reputazione - a volte non meritato, a volte rafforzati da una cattiva costruzione - che stimò la loro divisione sociale.

Pianificazione post-guerra e rifacimento della Gran Bretagna urbana

La distruzione della seconda guerra mondiale diede ai pianificatori un'opportunità senza precedenti di rimodellare l'ambiente costruito. Il governo del lavoro eletto nel 1945 ha posto l'alloggio al centro del suo progetto di stato di benessere. Il New Towns Act 1946 ha designato i siti per insediamenti completamente nuovi, destinati a disegnare la popolazione di città sovraffollate e a promuovere comunità miste equilibrate.

Contemporaneamente, gli anni '40 e '50 videro una massiccia espansione delle proprietà dei consigli tradizionali sui bordi delle città esistenti. L'ideale bevanite di alloggiare come servizio universale, in cui il medico e il polveroso vivevano fianco a fianco, fu parzialmente realizzato nei primi anni: il 1949 Housing Act rimosse il riferimento specifico di alloggi "classe operaia", l'apertura del consiglio di alloggi a tutti i gruppi di reddito.

Blocchi torre e la svolta alla costruzione di sistema

Gli anni '60 hanno portato un drammatico cambiamento da proprietà a bassa densità a vita alta. Incoraggiati da generosi sussidi governativi che favorivano blocchi alti, molti consigli urbani demolirono le terrazze vittoriane ed edoardiane e li rimpiazzarono con torri di pannelli di cemento prefabbricati. Il boom di costruzione del sistema è stato guidato da una miscela di moda architettonica modernista, il desiderio di massimizzare i numeri di abitazione per ettaro 1966, e la pressione intensa da imprese di picco di edifici a nuove.

Le conseguenze sociali dell'Inghilterra sono state gravi. I nuovi appartamenti ad alta velocità sono stati spesso progettati senza consultazione con i futuri residenti, e molti hanno sviluppato rapidamente i difetti strutturali e gli ascensori inaffidabili. I layout - lunghi corridoi interni, le lobby isolate di ingresso, e lo spazio aperto non difensivo - ambienti creati difficili da supervisionare e mantenere.

Segregazione sociale e geografia della classe

Nel corso del secolo, la politica dell'edilizia abitativa non rifletteva semplicemente la struttura della classe; produceva attivamente ineguaglianze spaziali. Le città sviluppavano zone distinte basate su tenure, reddito e status professionale. I sobborghi occupati dal proprietario, travolgentemente bianchi e di classe media, godevano scuole migliori, più spazio verde e valori di proprietà più elevati.

La corsa è diventata un asse critico di stratificazione nei decenni post-bellici. I migranti dei Caraibi e dell'Asia meridionale, che sono arrivati a riempire la carenza di lavoro, sono stati regolarmente esclusi dalla custodia del consiglio per esigenze di residenza e le pratiche informali degli ufficiali di alloggiamento. Molti sono stati costretti a affittare privata di scarsa qualità nelle aree interne in declino.

I progetti di rinnovamento urbano degli anni '60 e '70, che hanno sostituito le fitte terrazze interne della città con nuovi insediamenti o sviluppi commerciali, spesso hanno frantumato comunità di lunga data. In città come Liverpool, Manchester e Glasgow, le aree di sviluppo complete hanno bulldozed strade dove le generazioni avevano vissuto. Il compenso pagato per i proprietari dislocati-occupanti era spesso insufficiente, e coloro che erano alloggiati in zone periferiche hanno perso l'accesso ai processi di lavori e alle reti di supporto locali.

Il diritto di acquisto e la rielaborazione della custodia del Consiglio

Non si è più riusciti a rimodellare la stratificazione sociale dell’edilizia britannica rispetto al diritto all’acquisto, introdotto dalla legge sull’edilizia abitativa del 1980. Ha dato ai consiglieri più sicuri il diritto di acquistare la loro casa a uno sconto profondo, con lo sconto che aumenta con la lunghezza della tenanzia.

Le case che erano vendute sotto il diritto all'acquisto erano sproporzionatamente le migliori: proprietà più grandi e semi-indipendenti con giardini in immobili suburbani stabili. Gli appartamenti che rimasero in proprietà del consiglio, in particolare in blocchi ad alto volume e luoghi meno attraenti, divennero il tenore di coloro con le scelte più piccole. Il trasferimento di ex case del consiglio nel settore privato affittato, come i proprietari li compravano all'asta o da alloggi sociali seduti, creò una volta una nuova

Contemporaneamente, la deregolamentazione della finanza ipotecaria e la liberalizzazione del mercato del noleggio privato negli anni '80 e '90 hanno ampliato il divario tra i tenori dell'alloggio. L'occupazione del proprietario è diventata la norma per le classi di lavoro medio e ambiziose, mentre un settore privato in crescita ha alloggiato studenti, giovani professionisti, e coloro che non potevano permettersi di acquistare.

Legacy, Crisi e Polarizzazione Contemporanea

Le conseguenze delle scelte abitative del XX secolo sono grandi sul paesaggio della Gran Bretagna moderna. Il fuoco della Torre di Grenfell nel 2017 esposto in modo più squisito come decenni di sottoinvestimento, cattiva regolazione, e la marginalizzazione degli alloggi sociali inquilini potrebbe portare a una perdita catastrofica della vita. La crisi di cladding che ha seguito rivelato guasti sistemici che indebitatamente ha colpito i leasers in appartamenti di basso valore, spesso in blocchi di sicurezza nazionali.

Oggi, i costi di alloggio sono la sola pressione più grande sui bilanci domestici per molte famiglie. Il crollo della proprietà di casa tra le generazioni più giovani ha creato una società in cui eredità e ricchezza dei genitori sono più importanti che mai nel determinare dove e come le persone vivono. Il settore privato in affitto in città come Londra, Manchester e Bristol si è espansa rapidamente, assorbendo molti che una volta erano stati alloggiati da consigli.

I programmi di governo contemporanei, come l'aiuto all'acquisto e alla proprietà condivisa, hanno tentato di sostenere l'ideale di una democrazia di proprietà, ma sono stati criticati per aumentare la domanda piuttosto che l'offerta e per sovvenzionare gli sviluppatori. La caduta in case di affitto sociale sinceramente convenienti ha lasciato oltre un milione di famiglie su liste di attesa in Inghilterra solo.

La comprensione della storia della stratificazione sociale e delle politiche urbane di fronte offre più di una comprensione accademica, dimostra che la distribuzione dell'opportunità di alloggio non è mai stata un risultato neutrale del mercato. È stata plasmata da scelte politiche deliberate, da sussidi che travolgevano il meglio, e da decisioni di pianificazione che ripetutamente hanno posto i poveri nelle sedi meno desiderabili.