Prima della metà del XX secolo, l'arrivo dell'estate ha portato un'ombra di paura in gran parte del mondo. Poliomielite, o polio, era una malattia virale altamente infettiva che ha colpito principalmente i bambini, lasciando migliaia paralizzato o lottando per respirare nelle bare metalliche conosciute come polmoni di ferro.

Comprendere lo Scourge di Polio

La polio è una malattia antica, con raffigurazioni di arti a rischio presenti nell'arte egiziana. Tuttavia, non è stato fino alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo che si è trasformato in un'epidemia globale. Paradossalmente, i servizi igienici migliorati nelle nazioni industrializzate possono aver contribuito a questo cambiamento. In aree con scarsa igiene, i bambini sono stati esposti al virus presto, spesso guadagnando l'immunità mentre ancora vulnerabile da anticorpi materni.

La "Piazza dell'estate"

La prima volta che la politica di polizia ha iniziato a lavorare in un'organizzazione di "Friend of the Poliomie" (Fondo di New York) è stata la prima volta che la politica è stata in grado di creare un'organizzazione di "Friend of the Polio" (Fondo di New York) che ha portato a una campagna di ricerca di tipo "Primonitor" (Fondo di "Fo"

Barriera scientifica a un vaccino

Prima che un vaccino potesse essere creato, gli scienziati dovevano capire il nemico. Il virus della polio è un piccolo, semplice virus dell’RNA, ma aveva caratteristiche biologiche complesse. Una svolta importante si è verificato nel 1949 quando [John Enders, Thomas Weller, e Frederick Robbins] è cresciuto il poliovirus nelle culture dei tessuti umani in un laboratorio.

Jonas Salk e il vaccino polio inattivato (IPV)

Jonas Salk, un virologo brillante e ambizioso, aveva già guadagnato il merito di sviluppare un vaccino influenzale utilizzando un metodo di virus "ucciso". Egli credeva che lo stesso approccio potesse funzionare per la polio. Mentre molti nella comunità scientifica, tra cui Albert Sabin, favorito un virus attenuato dal vivo, Salk perseguì un approccio virus morto perché credeva che fosse più sicuro.

La scienza dell'uccisione

Il metodo di Salk ha coinvolto la crescita dei tre tipi di poliovirus, poi la disattivazione con formaldeide. Il trattamento della formalina ha reso il virus completamente incapace di replicare o causare la malattia, lasciando il manto proteico intatto per il sistema immunitario da riconoscere. La sfida era assicurarsi che ogni singola particella di virus è stata uccisa senza distruggere la sua capacità di stimolare l'immunità.

La prova del campo del 1954: il più grande esperimento medico nella storia

Nel 1954, quasi 1,8 milioni di bambini, hanno dato il nome ai "Polio Pioneers" (Polio Pioneers) – ha dichiarato il processo – il 12 aprile 1955 – il 10o anniversario della morte di FDR.

Il Cutter Incident: un contrassegno per la sicurezza

Solo settimane dopo l'annuncio, un errore di produzione presso i Cutter Laboratories di Berkeley, California, ha portato a un lotto di vaccino che conteneva il poliovirus vivo e virulente. Il Cutter Incident ha prodotto 40.000 casi di polio, lasciando 200 bambini con paralisi permanente e causando 10 morti rapidamente.

Albert Sabin e il Vaccino Orale Polio (OPV)

Mentre il vaccino di Salk riduceva drasticamente l’incidenza della polio, aveva dei limiti. E’ stato somministrato per iniezione, ha richiesto un booster per mantenere l’immunità, e mentre proteggeva l’individuo dalla paralisi, non ha effettivamente fermato il virus dalla replicazione nella pancia e dalla diffusione ad altri. Albert Sabin, rivale di Salk, era convinto che un vaccino vivo, oralmente somministrato era la soluzione superiore.

La tuta del virus uscito

Il percorso di Sabin era più difficile, ha passato quasi un decennio a testare centinaia di diversi ceppi virali, in modo sistematico, indebolendoli passando attraverso cellule primate non umane. L’obiettivo era quello di creare una tensione "attenuata" – così debole che non poteva causare paralisi negli esseri umani, ma abbastanza forte da replicare nella pancia, stimolando una risposta immunitaria robusta e permanente.

Le prove di Sabin e l'adozione globale

In una notevole collaborazione nata dalla necessità della guerra fredda, Sabin ha collaborato con gli scienziati sovietici, tra cui il Dr. Mikhail Chumakov. Nel 1959, oltre 10 milioni di bambini nell'Unione Sovietica sono stati vaccinati con il vaccino orale Sabin. I risultati sono stati eccezionali. Il vaccino è stato facile da amministrare (la licenza di un cubo di zucchero rapidamente), ridotto rapidamente a buon mercato per produrre

I vantaggi di OPV

L'OPV ha avuto diversi vantaggi rispetto al Salk IPV. In primo luogo, ha indotto "l'immunità del cervello", mimicking il percorso di infezione naturale. Ciò significa che se una persona vaccinata in seguito ha incontrato il poliovirus selvaggio, il virus non poteva replicare nei loro intestini. Questo ha fermato la catena di trasmissione dei vicini. In secondo luogo, perché era un virus dal vivo, potrebbe essere versato nello sgabello e diffuso a contatti stretti, efficacemente i membri vicini di massa.

L'impatto globale: Verso l'eradicazione

L'uso diffuso del vaccino Sabin, accanto al continuo uso del vaccino Salk in alcune aree, ha portato alla completa eliminazione della polio nelle nazioni più sviluppate entro gli anni '70. La malattia che era stata una volta una paura universale ha cominciato a svanire dalla memoria in Occidente. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e i partner hanno posto le loro posizioni sull'eradicazione globale.

L'iniziativa globale di eradicazione della poliomielite (GPEI)

Nel 1988, l'Assemblea Mondiale della Sanità ha lanciato l'iniziativa di Eradicazione della Poliomielite Globale (GPEI) – un'impresa di sanità pubblica enorme. In quel periodo, la poliomielite stava paralizzando circa 350.000 bambini ogni anno in oltre 125 paesi. Il GPEI ha riunito una coalizione senza precedenti: l'OMS, il Rotary International, i Centri USA per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno raggiunto la strategia di routine di integrazione di controllo (CDC).

Progressi notevoli e ostacoli

Nel 2000 il numero dei casi era diminuito del 99,9% e la polio era endemica in pochi paesi. Le Americhe erano certificate prive di polio nel 1994, seguite dal Pacifico occidentale e dall'Europa. Tuttavia, la frazione finale di un per cento si è rivelata la più difficile. La campagna ha affrontato la resistenza culturale, il conflitto che ha impedito ai vaccinatori di raggiungere i bambini, e la riemergenza del vaccino.

Secondo la scheda di fatto dell'OMS sulla polio[, la lotta continua nelle rimanenti roccaforti dell'Afghanistan e del Pakistan. Il virus continua a porre un rischio nelle comunità sotto-immunizzate tramite poliovirus derivato dal vaccino circolante (cVDPV), una rara conversione genetica del virus del vaccino indebolito a una forma virulente.

La strategia di Endgame e la Legacy dei Fondatori

Il fine gioco per la polio è un complesso atto di bilanciamento tra il mantenimento della potenza del OPV ed eliminare il rischio di cVDPV. La soluzione, iniziata nel 2016, è stata un ritiro graduale del vaccino orale.

Il passaggio da tOPV a bOPV e il ruolo di IPV

Per decenni, il trivalente OPV (tOPV) protetto contro tutti e tre i tipi di poliovirus selvaggio. Dopo che il tipo 2 selvaggio è stato dichiarato sradicato a livello globale nel 2015, un "switch" coordinato è stato fatto a OPV bivalente (bOPV), che protegge contro i tipi 1 e 3. Per mantenere l'immunità contro il tipo 2, il GPEI ha introdotto almeno una dose del Salk

Il vaccino per la politica orale (nOPV2)

Nel 2021, un nuovo strumento è entrato nell'arsenale: il nuovo vaccino orale polio tipo 2 (nOPV2). Questo è stato specificamente progettato per essere più geneticamente stabile del tradizionale vaccino Sabin tipo 2, rendendo molto meno probabile che si ritorno in un pericoloso cVDPV. Lo sviluppo e il rapido spiegamento della documentazione nOPV2 è una continuazione diretta del patrimonio scientifico di Salk e Sabin, applicando l'ingegneria genetica moderna ai principi fondamentali della vacciF

La frontiera finale

Siamo sul precipizio di sradicare solo la seconda malattia umana nella storia (dopo il vaiolo). Gli ostacoli sono immensi. Essi includono il conflitto geopolitico, ostacoli logistici nelle regioni remote, campagne di disinformazione che erodono la fiducia dei vaccini, e la continua necessità di miliardi di dollari in finanziamento. Tuttavia, gli strumenti per riuscire esistono oggi, derivate direttamente dalle scoperte di Salk e Sabin.

Un secolo trasformativo

La storia del vaccino polio non è solo una storia di scoperte di laboratorio, ma una storia di una società mobilitata per salvare i suoi figli, una coalizione di donazioni dime, genitori disperati, scienziati dedicati e istituzioni globali. Jonas Salk ha dato al mondo uno scudo sicuro ed efficace. Albert Sabin ha dato al mondo una potente spada pratica per tagliare le catene di trasmissione. Insieme, hanno conquistato uno dei più temeti flagelli mondiali nel quadro industriale.

Mentre navighiamo sulle nuove minacce sanitarie globali, le lezioni della lotta contro la poliomielite restano sempre più rilevanti. Il potere dei vaccini, la necessità di solidi sistemi sanitari globali e l'impatto profondo degli investimenti nella ricerca sono tutti legati della lotta contro la polio. Il giorno in cui certifichiamo un mondo libero dalla polio sarà la vittoria finale per i pionieri della Polio del 1954, i milioni di vaccinatori che seguono le loro orme, e immaginano un mondo.

Lo sviluppo di questi vaccini ha cambiato radicalmente la traiettoria della salute umana e ha dimostrato la verità innegabile che [ la scienza, applicata con coraggio e convinzione, può cambiare il mondo[[]. La fine della storia della polio è ancora in fase di scrittura, ma gli autori sono chiari: grazie a Salk, Sabin e alla comunità globale, un futuro libero dalla polio è a nostra portata di portata di termine.