La guerra di Sparta, la lotta titanica tra Atene e Sparta che durò dal 431 al 404 a.C., è spesso studiata attraverso la lente di una grande strategia, battaglie navali e lo scontro di ideologie politiche. Eppure, sotto la superficie della prodezza militare spartana, hanno costituito una profonda contraddizione interna che ha plasmato ogni decisione che i Lacedaemoniani hanno fatto: gli Helots.

Le origini e la sottomissione dei Messeniani

Per capire il problema di Helot, bisogna prima cogliere la storia violenta che lo ha creato. Le pianure fertili di Messenia, situata ad ovest delle montagne di Taygetus, sono state conquistate da Sparta in una serie di conflitti brutali conosciuti come le guerre Messeniane, tradizionalmente datate all'ottavo e settimo secolo a.C. La prima guerra Messenia, secondo fonti antiche come Pausanias integral land Messen

La sottomissione non era solo fisica ma psicologica e culturale. I Messeni furono costretti a giurare giuramenti di fedeltà e fino al suolo a beneficio dei loro sovrano spartano. Il poeta Tyrtaeus, le cui elezioni marziali furono cantate nelle sale disordine spartane, catturò la realtà grim dei conquistati: “Come i lavori si esauriscono sotto grandi carichi, portano ai loro padroni, in modo perpetuo, tutto il paese

Il sistema Helot: vita e lavoro

A differenza dei privati schiavi del chattel di Atene, gli Helots erano una popolazione statale. I singoli Spartiati non possedevano Helots specifici; invece, gli Helots erano assegnati a lavorare il kleros, un appezzamento di terra assegnato a un cittadino spartano.

La vita come Helot era un atto di bilanciamento precaria. Da un lato, potrebbero essere evocati per il servizio militare come truppe o assistenti armati leggeri, e coloro che si distinsero in battaglia, in rare occasioni, sarebbe stato concesso la libertà e diventare beatneodamodeis].

La cripteia e il terrore sanzionato dallo Stato

Lo strumento più noto della soppressione di Helot è stato il Crypteia, un'istituzione di polizia segreta che ha operato come un rito di passaggio per i giovani Spartani selezionati. Ogni anno, gli ephors, i magistrati eletto di Sparta, dichiaravano formalmente guerra agli Helot, una narrativa legale che assolveva qualsiasi spartano che ha ucciso un Helot da inquinamento religioso.

La Crypteia ha servito molte funzioni. Ha mantenuto la popolazione di Helot in uno stato di terrore, eliminando i leader naturali prima che potessero fomentare la rivolta organizzata. Ha anche fornito un terreno di formazione indifesa per le abilità di stealth, resistenza e spietatezza che ha definito il guerriero spartano. Come Plutarch nota nella sua La vita di Lycurgus

Grandi Rivolti: L'insurrezione del terremoto e oltre

Nonostante l'apparato repressivo, le rivolte di Helot non erano comuni. L'eruzione più consequenziale della resistenza di Helot si è verificata nel 464 a.C., a seguito di un terremoto catastrofico che ha devastato la terra di monte. Il disastro ha ucciso una parte significativa del corpo cittadino spartano - alcune fonti antiche rivendicano 20.000, anche se quella figura è probabilmente gonfiata - e ha gettato la città nel caos.

I ribelli di Itomet, che furono costretti a cercare aiuto dai suoi alleati, tra cui Atene. Gli ateniesi, sotto la guida dello statista di Pro-Spartan Cimon, inviarono una forza consistente di oppite. Tuttavia, gli spartani presto si insospettirono delle simpatie democratiche degli Ateniesi e la loro presunta volontà di colmare con i ribelli.

La guerra del Peloponneso: un cuoco di pressione

La strategia di Sparta per le invasioni annuali di Attica fu ostacolata dalla necessità di mantenere una forte guarnigione in Laconia e Messenia in ogni momento per proteggere contro l'insurrezione. Le armate spartane erano riluttanti a rimanere nel campo per periodi prolungati, e spesso tornarono a casa con la stagione del raccolto, entrambi per riunire la propria guerra prolungata.

Il grande colpo di Spartan sicurezza interna è venuto nel 425 a.C., quando il generale ateniese Demostene fortificato un promontorio roccioso a Pylos, sulla costa Messenia. Questo movimento audace ha posto una guarnigione ateniese direttamente all'interno della patria ancestrale degli Helots e ha inviato un segnale potente: Atene era un terremoto audace.

Ancora più dannoso della perdita di prestigio è stato l’effetto sugli Helots. Gli ateniesi hanno usato la loro base a Pylos per incurvare la campagna e incoraggiare apertamente le diserzioni di Helot. La paura della diserzione di massa è diventata così acuta che gli spartani, secondo Thucydides, erano “panico-stanno” e hanno offerto termini di pace segreti ad Atene, mostrando un grado di disperazione che ha inghilato la loro immagine pubblica.

Il fattore Helot in presa di decisione militare

Nel corso del conflitto, le dinamiche di Helot hanno plasmato la politica militare spartana in modi sia sottili che troppo alti. L’illustrazione più drammatica è stata la sorte del Brasideioi], un contingente di Helots che aveva ottenuto la libertà e le armi per servire sotto il brillante generale Brasidas in Tracia.

La soluzione che gli Spartani hanno scelto rivela la logica oscura del loro stato di sicurezza. Questi uomini sono stati onorati con un annuncio di libertà, ma poco dopo sono stati assemblati e sistematicamente liquidati. Nessuna fonte contemporanea descrive esplicitamente la loro esecuzione, ma lo storico Thucydides nota, con brevità minacciosa, che "sono stati fatti via con in segreto," e che Sparta ha assicurato "nessuno sapeva come ciascuno di loro ha perito.

La creazione del Neodamodeis e il tessuto sociale Shifting

L’ultima decade della guerra, la grave carenza di manodopera dei cittadini, lo costrinse a sperimentare una mobilitazione più sistematica della forza di Helot. L’istituzione del neodamodeis], che significa “di nuovo imprevisto”, permise a Helots che aveva servito nell’esercito di essere concessa una forma di libertà e uno status di cittadinanza limitato.

Tuttavia, i neodamodi occuparono una posizione ambigua: erano liberi ma non uguali, e mancavano dei diritti politici degli Spartiti. Il loro status era un tampone tra l'élite dei cittadini e la massa di Helots schiavizzati, ma introdusse anche un nuovo elemento di complessità nella politica interna spartana.

La grande cospirazione della Cinadon

Anche dopo la sconfitta della Cina nel 404 a.C. e l’insediamento di Sparta come potenza egemonica della Grecia, le tensioni interne non si abbatterono. Solo alcuni anni dopo, intorno al 399 a.C., Sparta fu rovistato dalla cospirazione della Cinadon, un evento che mise a nudo i risentimenti delle classi disenfranchised Cinadon, un ipomeion—un Spartan che aveva perso il suo pieno diritto di cittadinanza—

Gli efrai scoprirono la trama attraverso informatori e la schiacciarono con un'infrazione spietata: arrestarono Cinadon e, con la pretesa di mandarlo in missione, estraerono i nomi dei suoi complici principali. Fu poi torturato ed eseguito. La cospirazione, sebbene fallita, fu un avvertimento di stark.

Gli Emoti in Ideologia spartana e l’Altra

Il rapporto tra Spartiate e Helot non può essere ridotto a una semplice equazione economica, un elemento profondamente costitutivo dell’identità spartana. Il cittadino spartano si è definito in opposizione all’Helot: libero contro schiavo, guerriero contro operaio, coraggioso contro codardo, disciplinato contro la licenziante. Questo binario è stato rafforzato attraverso un curriculum pubblico di violenza e umiliazione.

Poiché gli Helot erano greci, condividevano una lingua e una cultura, e avevano una memoria collettiva di libertà, essi posero una minaccia ideologica unica. Non erano una classe di schiavi stranieri, facilmente distinguibile; erano gli abitanti originali, e la loro stessa esistenza testimoniava un crimine storico al centro dello stato spartano.

Come gli Helots formarono il risultato della guerra

La guerra del Peloponneso fu in definitiva un conflitto di risorse, morale e resistenza strategica. Il problema dell’Helot ne risenteva tutti e tre. Militarily, impedì a Sparta di schierare la sua forza all’estero per periodi prolungati, costringendo una strategia di ravaging Attica che si rivelò inefficace contro una Atene piena di risorse dietro le sue Long Walls.

Si dice che la vittoria spartana decisiva ad Aegospotami nel 405 a.C., che ha rotto la flotta di Atene e ha concluso la guerra, non è stata raggiunta da una battaglia tradizionale dell'oplite ma da forze navali in gran parte mantenute da neodamodeis, Helots, e mercenari sotto la viglianza ammirante Lysander.

La Legacy of the Helots

Gli Helots lasciarono un segno indelebile sulla storia greca. Le loro rivolte e la risposta spartana a loro plasmarono il paesaggio diplomatico del V secolo a.C. I rifugiati Messenia si stabilirono a Naupactus divenne alleati ateniesi stanchi, fornendo una base strategica e competenze navali. La paura delle rivolte di Hemino libera spinse Sparta verso una società stretta e militarizzata che fu ammirata e più temuta ma in definitiva in grado di adattarsi.

La storia degli Spartan Helots è un potente promemoria che anche il più formidabile potere militare può essere indebolito dalle sue contraddizioni interne. La guerra del Peloponneso non era solo uno scontro di armi ma uno scontro di sistemi sociali. La democrazia di Atene, per tutti i suoi difetti, potrebbe trarre dalla lealtà dei suoi poveri liberi; l'oligarchia di Sparta dipendeva dal lavoro forza coertato di una popolazione sedutamente.

La veglia in sospeso

La stessa misura progettata per garantire il controllo, la Crypteia, le pestazioni annuali, l'umiliazione rituale, ha dato un odio così profondo che non si poteva mai estinguere. Il problema Helot ha costretto Sparta a diventare un campo armato perpetuo, voltando le spalle all'innovazione culturale ed economica.