La vita nelle trincee: La guerra civile non visibile Battlefield

La guerra civile americana (1861-1865) riformò la nazione attraverso il fuoco e il sangue. Mentre i libri di storia spesso evidenziano grandi accuse a Gettysburg o le manovre di fianco a Cancelliereville, la fase più lunga e più macinata della guerra fu combattuta da buchi poco profondi nella terra.

L'evoluzione della Terra si svolge nella guerra civile

All'inizio della guerra, la dottrina militare professionale ha respinto lo scavare come vigliacco. Gli ufficiali su entrambi i lati preferivano gli impegni di campo aperto e credevano che i soldati trincerati persero il loro spirito offensivo. Questo è cambiato rapidamente dopo la carnagione a Fredericksburg e Cold Harbor, dove le forze di attacco hanno subito terribili perdite contro i difensori che sparavano da dietro le mura di pietra e i seni.

Le trincee della guerra civile si differenziarono drasticamente dai sistemi di zigzagging della prima guerra mondiale. Erano spesso affari affaticati: un fosso profondo tre piedi con lo sporco impilato davanti per formare un parapet. Soldati scavati con baionette, piastre di latta e mani nude. Un ingegnere dell'Unione ha descritto il processo: " Lavoriamo in turni attraverso la notte.

L'assedio di Pietroburgo: un crogiolo di fango e sangue

Dal giugno 1864 all'aprile 1865, l'Unione Generale Ulisse S. Grant e il generale confederato Robert E. Lee combatté una campagna di triturazione lungo una rete di trincee che spandeva più di trenta miglia. Per i soldati, Pietroburgo divenne un incubo vivente.

La malattia divenne il killer più efficiente dell'esercito. La dissenteria, la tifoide e la polmonite rivendicarono più uomini di proiettili confederati. Un chirurgo con l'esercito del Potomac ha registrato: " Tratto dieci casi di diarrea per ogni ferita da arma da fuoco. Gli uomini sono deboli, scavati a fondo e disperati. Le trincee sono un ospedale senza un tetto.

Per uno sguardo più approfondito alla campagna di Pietroburgo, il National Park Service offre una panoramica eccellente di Petersburg National Battlefield[.

Vicksburg: Hunger and Heat sul Mississippi

Nel Teatro occidentale, l'assedio di Vicksburg (maggio-luglio 1863) ha sottoposto i difensori confederati e gli attaccanti dell'Unione ad un altro tipo di trincea di trincea, calore che sta arrotolando, insetti che sciamano e fame.

I soldati dell'Unione nelle trincee di avvicinamento hanno sofferto del calore e della minaccia costante di fuoco del cecchino da tiratori affilati confederati. Un soldato del Wisconsin ha ricordato: " Non poteva alzare la testa sopra il parapetto senza tirare un proiettile. Abbiamo imparato a muoversi come serpenti, piatto sulla nostra pancia, con i nostri volti nella sporcizia]" L'esperienza di sciarpa ha finito con la resa di Vicksburg 463

Il peso psicologico di Trench Duty

Oltre alle difficoltà fisiche, la guerra di trincea ha esito un forte pedaggio mentale. I soldati hanno descritto uno stato costante di ipervigilanza, incapace di rilassarsi anche durante i lulls in combattimento.

I medici dell'epoca usavano termini come "cuore del soldato" e "nostalgia" per descrivere ciò che la medicina moderna riconosce come disturbo post-traumatico dello stress. I sintomi includevano polso rapido, ansia, depressione e un desiderio schiacciante di fuggire. Molti soldati affrontati dallo sviluppo di superstizioni: portare una moneta fortunata, indossare un cappello particolare, o recitare una preghiera prima di ogni turno.

Confraternita nei ranchi: L'antidoto alla disperazione

Se la trincea rappresentava il peggio della guerra, i legami tra i soldati rappresentavano la più bella espressione dell'umanità sotto costrizione. Uomini di diverse città, diversi sfondi e credenze diverse sono stati gettati insieme in una lotta comune per la sopravvivenza. Hanno imparato a fidarsi l'uno dell'altro con la loro vita—letteralmente. Questa mitragliatrice di campo di battaglia è diventata la base emotiva che ha permesso ai soldati di sopportare l'insostenibile.

Gruppi Mess come famiglie surrogate

I soldati della guerra civile si organizzarono in gruppi informali di pasticcio di cinque o dieci uomini. Questi gruppi condividevano i doveri di cucina, le razioni in piscina, e dormivano in stretti cluster per il calore e la sicurezza. Il pasticcio divenne una casa di whisky in miniatura. Un soldato della 14a Brooklyn scrisse: " I miei compagni di pasticci mi conoscono meglio di mio fratello.

Piccoli tipi di linee

In modo evidente, lo spirito di camaraderie a volte si estendeva su linee nemiche. Durante i lulls in combattimento, i soldati da parte opposta scambiavano giornali, tabacco e caffè sotto le troie informali. Un privato della Pennsylvania ha registrato un incidente durante l'assedio di Pietroburgo: " Un Johnny Reb [ Soldato confederato] è venuto giù al torrente per riempire la sua canteen.

Per ulteriori resoconti di prima mano di queste interazioni, la Biblioteca del Congresso mantiene una vasta collezione di Le lettere e i diari dei soldati della Guerra Civile.

Humor nel Volto dell'Orrore

I soldati scherzavano sul cibo terribile, il duro colpo che gli uomini usavano come accucciamento o lo intagliavano in souvenir. Raccontavano storie di ufficiali incompetenti, ordini assurdi e fughe strette. Un caporale dell'Unione del 5o Michigan scrisse: " Ridiamo tutto perché se smettessimo di ridere, inizieremo a urlare.

Realtà Medica nel campo

Quando un soldato è stato colpito nelle trincee, l'orologio ha cominciato a ticchettiare veloce. barelle-portatori-spesso compagni pressato in servizio - ha inciso attraverso il fango sotto il fuoco per trascinare i feriti al posteriore.

Molti interventi sono stati eseguiti con il paziente pienamente cosciente, mordendo su una cinghia di pelle o un proiettile. Il tasso di mortalità per amputazioni era alto - quasi il 50 per cento per le amputazioni delle cosce - a causa di infezione e shock. Tuttavia i soldati raramente hanno incolpato i chirurghi. Hanno capito che i medici stavano facendo il loro meglio con risorse limitate.

Alimenti e Foraggi: La fame senza uscita

Le truppe dell'Unione hanno generalmente linee di approvvigionamento più consistenti, ma le loro razioni sono state monotoniche e spesso rovinate. Hardtack—un cracker denso fatto di farina e acqua—era la stapa. Soldiers ha imbevuto in acqua per ammorbidirlo, fritto in grasso di maiale, o ha sgretolato in caffè.

I soldati sono scivolati dalle trincee per i raid nelle fattorie vicine per le verdure, i polli o le mele. Queste spedizioni erano pericolose: un soldato potrebbe essere sparato da un picket o catturato da pattuglie nemiche. Ma la prospettiva di un pasto caldo ha superato il rischio. Un'Unione privata dall'Indiana ha registrato: "La notte abbiamo rubato un maiale da una fattoria mezzo miglio.

Assalto dalle Trenches: La carica

Nonostante la miseria della vita di trincea, i soldati spesso temevano di lasciare la relativa sicurezza dei loro lavori più che rimanere in loro. L'ordine di fissare baionette e salire sopra il parapet in terra aperta sotto il fuoco nemico era il momento più terrificante della guerra. Un capitano dell'Unione dal 16 ° Maine ha descritto l'esperienza: " Il tuo cuore sterline così difficile si pensa che si correrà.

La battaglia del Cratere a Pietroburgo il 30 luglio 1864, esemplificò l'orrore di tali assalti. Gli ingegneri dell'Unione detonarono una massiccia miniera sotto le linee confederate, creando un cratere lungo 170 piedi e profondo 30 piedi. L'esplosione uccise centinaia di soldati confederati all'istante. Ma l'assalto dell'Unione che seguiva era male coordinato.

Vita Dopo le trincee: Veterani e Memoria

Quando la guerra terminò nell'aprile del 1865, i soldati su entrambi i lati uscirono dalle trincee e iniziarono il lungo viaggio di casa. Molti portarono cicatrici fisiche, che mantenne arti, infezioni persistenti, dolori cronici. Quasi tutti portarono cicatrici psicologiche che non erano mai guarite completamente.

Questi incontri erano spesso affari emotivi. Vecchi uomini che una volta avevano cercato di uccidersi ora mani scosse, pasti condivisi, e pianto sopra le tombe dei compagni caduti. Un veterano confederato che parlava in una riunione nel 1895 disse: "Non vorrei la guerra a nessun uomo. Ma non avrei scambiato la fratellanza che ho trovato per nulla nel mondo. Quei ragazzi erano la mia famiglia.

La mitragliatrice del soldato della guerra civile è stata celebrata in letteratura, film e borse di studio storiche. Stephen Crane Il cattivo cattivo del coraggio[], pubblicato nel 1895, ha catturato l'esperienza interiore di un giovane soldato che si grava con paura e dovere.

La doppia eredità delle trincee

L'esperienza del soldato della guerra civile è stata definita da un paradosso doloroso. Le trincee erano luoghi di sporcizia, malattia, terrore e morte. Hanno spogliato gli uomini della loro dignità, della loro salute e a volte della loro sanità. Eppure, all'interno di queste stesse trincee, i soldati hanno scoperto una profondità di connessione umana che molti non avevano mai conosciuto prima.

Un veterano dell'Unione che scriveva le sue memorie nel 1906 lo riassumeva così: " Ho vissuto una lunga vita dopo la guerra. Ho avuto successo e fallimento, gioia e dolore. Ma nulla ha mai abbinato l'intensità di quei giorni nelle trincee. Ho odiato ogni minuto di esso, e non avrei scambiato un minuto per nulla.

Per chi desidera approfondire ulteriormente, il National Park Service [Civil War Soldiers and Sailors System[[] fornisce un database ricercabile di registri di servizio, conti personali e storie reggimentali. Le voci degli uomini che hanno combattuto nelle trincee sono ancora lì, in attesa di essere ascoltate.