L'abbraccio diffuso della ragione, l'osservazione empirica e i diritti individuali durante la Rivoluzione Scientifica e l'Illuminismo non sono emersi sotto vuoto. Dietro le luminose scoperte di Galileo, Newton, e le filosofie hanno posto un paesaggio politico tumultuoso che ha plasmato attivamente le domande che hanno chiesto e i metodi che hanno usato. Il crollo del feudalesimo, l'ascesa dello Stato sovrano, e le brutali guerre religiose dei secoli scinti si sono rivelati nuovi.

La Frammentazione dell'Autorità e la Riunione del Potere Pontificio

La Chiesa cattolica, per secoli, ha funzionato come arbiter finale della verità, non solo in materia di fede ma anche in filosofia naturale. Il cosmo tolemaico, con la Terra al suo centro, è stato intrecciato in un quadro teologico che ha posizionato l'umanità e il papato al cuore della creazione divina. Questo monopolio sulla verità è stato frantumato dalla Riforma protestante.

Le conseguenze politiche furono immediate e violente. Il Sacro Romano Impero si svolse in stati confessionali in guerra, e governanti come Enrico VIII in Inghilterra sequestrò l’opportunità di rompere da Roma interamente, stabilendo chiese nazionali che subordinavano l’autorità religiosa al potere reale. La Pace di Augusta (1555) e poi la Pace di Westfalia (1648) codificarono il principio di cuius regio, eius religio[FFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFF

Quando la Chiesa cattolica condannava Galileo nel 1633 per le sue opinioni eliocentriche, il processo era tanto una manovra politica come teologica, volta a rafforzare l’autorità papale durante la guerra dei Trent’anni. Tuttavia, la frammentazione dell’Europa significava che le opere di Galileo potevano essere pubblicate e discusse nelle regioni protestanti, in particolare nella Repubblica olandese.

Lo Stato Sovrano e la Naturalizzazione del Potere

Come le tradizionali gerarchie religiose e feudali si sono sgretolate, i teorici politici secolari hanno cominciato a trattare la società stessa come un sistema governato da leggi discernibili. Niccolò Machiavelli, scrivendo all'inizio del XVI secolo, ha staccato l'analisi politica dalla teologia morale in opere come Il principe]].

L’uomo che vive attraverso i parossismi della guerra civile inglese, ha creato un meccanismo geometrico Leviathan] (1651) un modello meccanistico dello stato. Egli ha costruito la sua filosofia politica su una concezione materialista degli esseri umani come materia in movimento, guidata da appeti e aversioni.

Se lo stato, il corpo umano e il cosmo funzionassero secondo le leggi fisse, allora il caos non era la condizione naturale. Il sovrano, come interprete di queste leggi, potrebbe promettere l’ordine. La ricerca di leggi naturali nella fisica e nell’astronomia ha rispecchiato l’imperativo politico di trovare una base incrollabile per l’ordine civile dopo un secolo di spargimento di sangue religioso.

Patronato, Potere e Istituzionalizzazione dell'Inquiry

Lo stato politico non ha semplicemente ispirato metafore scientifiche; ha finanziato e istituzionalizzato il lavoro scientifico. La scienza primitiva moderna era un'impresa costosa, che si basa sul patrocinio di principi, duchi e monarchi che hanno visto nella filosofia naturale uno strumento di prestigio, guerra economica e efficienza amministrativa. La famiglia Medici a Firenze ha sostenuto Galileo non solo per ragioni intellettuali ma perché le sue scoperte, come le lune di Giove hanno nominato la "na medicea tra i cieli".

La fondazione della Royal Society di Londra nel 1660 e l’Accademia francese delle Scienze nel 1666 rappresentavano un’alleanza formale tra lo stato e l’inchiesta sistematica. Il re Carlo II concesse alla Royal Society il suo patrocinio, prestando la sua cache sociale e la protezione politica. In Francia, Jean-Baptiste Colbert, ministro di Luigi XIV, organizzò l’Accademia delle Scienze con un mandato esplicitamente pratico.

Questa economia politica della scienza ha avuto un effetto collaterale democratizzante. Per garantire il favore della corte, i filosofi naturali alle accademie hanno spesso dovuto dimostrare i loro risultati attraverso esperimenti davanti a un pubblico misto di nobili e funzionari. Questa pratica, ereditata dai rituali di patronato dei tribunali rinascimentali, ha rafforzato l'epistemologia emergente dei "materia di fatto" pubblicizzati da Robert Boyle e la Royal Society.

Terreno, Libertà e Epistemologia: La connessione Locke

Non c'è più da pensare che la fusione delle rivoluzioni politiche e scientifiche di John Locke. Un medico, un amico di Newton e Boyle, e un teorico politico, l'epistemologia di Locke era inseparabile dalla sua politica.

Se la mente non contiene principi innati, allora nessun re o prete può rivendicare l’accesso privilegiato alla verità in virtù della sua stazione. Ogni individuo deve costruire la propria comprensione dalla prova dei propri sensi e del lavoro della loro ragione. Politicamente, questo ha rispecchiato la domanda che ogni cittadino acconsente alle leggi che le legano. Il lavoro intellettuale di osservazione empirica era la controparte cognitiva del concetto di autogovernance politica.

L’empirismo di Locke ha anche incorniciato i diritti di proprietà in modo che si risolva con i miglioramenti agricoli e commerciali pregiati dalla Royal Society. Proprio come la terra diventa preziosa attraverso il lavoro di coltivazione, la mente acquisisce la conoscenza attraverso il lavoro di attenzione e di inferenza.

Censura di navigazione: La Repubblica di Lettere come un Rifugio Politico

Le radici politiche dell'illuminismo sono particolarmente evidenti nelle strategie che i pensatori adottavano per evadere le monarchie assolute che ancora controllavano la maggior parte dell'Europa. In Francia, la severa censura e il potere dei paramenti hanno reso aperta la critica della chiesa o dello stato un gioco pericoloso. Questo ambiente repressivo non soffocava il movimento; lo incanalò in una forma distintiva.

Nei saloni parigini, spesso gestiti da donne come Madame Geoffrin e Madame du Deffand, nobili, filosofi e dignitari stranieri si mescolavano, questi incontri erano spazi politicamente ambigui.

La biblioteca di Denis Diderot Encyclopédie (1751–1772)] era il capolavoro collaborativo di questa rete clandestina.

L'illuminismo come progetto politico: dalla ragione alla rivoluzione

Dalla metà del secolo XVII, i pensatori noti come filosofi applicavano apertamente i metodi della scienza naturale alla politica, all’economia e alla legge.

Voltaire, dopo il suo esilio forzato in Inghilterra, ha reso popolare la fisica newtoniana accanto alle critiche spaventose della chiesa e della monarchia francese nella sua Letters on the English (1734).Per Voltaire, il successo empirico del commercio inglese e della libertà politica è stato prova che una società ragionevole e tollerante è stato raggiunto qui e ora.

I fisiocrati come François Quesnay hanno tentato di scoprire le leggi naturali dell'economia, sostenendo che la ricchezza circolava come il sangue attraverso una politica corporea, e che l'intervento del governo dovrebbe essere il più minimo possibile per far funzionare quei flussi naturali. Lo stesso pensiero meccanistico che aveva guidato la scoperta di Harvey della circolazione del sangue è stato ora schierato per discutere per il libero commercio.

Contro-Illuminismo e reazione politica

Le radici politiche di questi cambiamenti intellettuali sono anche illuminate dal retroscena che hanno provocato. Il contro-Illuminismo non era solo un disaccordo filosofico; era una riaffermazione politica dei valori di vecchia data. In Francia, le convulsioni del Regno del Terrore durante la Rivoluzione sono state accusate da pensatori conservatori come Joseph de Maistre sul razionalismo corrosivo delle filosofie.

La lunga campagna della Chiesa cattolica contro l’Encyclopédie e la soppressione dei gesuiti di alcune teorie scientifiche erano atti politici di autoconservazione, non semplici obscurantism. Essi hanno riconosciuto che una nuova autorità, appoggiando la dimostrazione empirica e la ragione pubblica, stava dispiegando l’autorità della rivelazione.

Le origini della rivoluzione scientifica e dell’illuminismo sono impossibili da disintegrare dalle lotte politiche e dai progetti di costruzione dello stato dell’Europa moderna. La frammentazione dell’autorità religiosa, l’assoluta necessità di nuove legittime del potere, le reti di patrocinio che finanziavano osservatori e accademie, e la repubblica transnazionale di Lettere che circumventò i censori tutti testimoniano un profondo e reciproco scisma.