La corsa delle armi nucleari in aumento

La guerra fredda era entrata in una fase pericolosa definita dall’accumulazione pura di armamenti nucleari. La dottrina della distruzione reciprocamente assicurata (MAD) garantiva che qualsiasi conflitto su larga scala avrebbe annientato sia gli Stati Uniti che l’Unione Sovietica, ma entrambe le nazioni continuarono a schierare testate a spirale ad un ritmo allarmante.

La postura della linea dura di Reagan

Nel suo primo mandato Reagan non fece alcun segreto del suo disprezzo per il sistema sovietico. Il suo discorso del marzo 1983 all’Associazione Nazionale degli Evangelici, in cui egli etichettava l’URSS un “impero civile”, ha inviato delle onde d’urto attraverso i circoli diplomatici. L’amministrazione ha richiesto enormi aumenti nella spesa di difesa, ha sostenuto l’implementazione di nuovi sistemi di potere nucleare in tutta l’Europa occidentale, e ha versato soldi per modernizzare la Triad dei bombardieri, missili a terra.

Il ruolo dell'iniziativa di difesa strategica

Forse l’elemento più audace della strategia iniziale di Reagan era l’Iniziativa di Difesa Strategica (SDI), annunciata nel marzo 1983. SDI, rapidamente soprannominato “Star Wars”, ha immaginato uno scudo missilistico basato su spazio che avrebbe reso le armi nucleari “impotenti e obsoleti”.

L'evoluzione verso una soluzione negoziata

Il pensiero di Reagan sulle armi nucleari è stato più complesso di quanto suggerisse la sua retorica falca, e ha spesso espresso un profondo abiura personale per il concetto di deterrenza basato sulla minaccia della macellazione civile di massa.

La Genesi dei colloqui di riduzione delle armi strategiche (START)

I colloqui formali di riduzione delle armi strategiche iniziarono a Ginevra nel giugno 1982, originariamente come successore del processo SALT. A differenza degli accordi di SALT, che si concentrarono sul limitare i lanciatori, START mirava a ridurre il numero effettivo di testate strategiche schierate e veicoli di consegna.

Ingranaggi per il cambio: il vertice di Reykjavik

Il punto di svolta è venuto nell'ottobre 1986 al vertice di Reykjavik in Islanda. Convocato su breve preavviso come riunione preparatoria per una visita a pieno stato, il vertice si è trasformato in una maratona di due giorni di dibattito tra Reagan e Gorbaciov sulla struttura fondamentale di un mondo post-nucleare. In una serie elettrizzante di conversazioni, i due leader hanno notevolmente avvicinato per concordare sull'eliminazione di tutte le armi nucleari strategicheev.

Il Trattato INF: un primo Milestone di cemento

Firmato a Washington l'8 dicembre 1987, il trattato INF era un punto di riferimento nel controllo delle armi. Per la prima volta, i superpoteri hanno accettato di eliminare un'intera classe di armi nucleari, lanciati da terra balistici e missili da crociera con intervalli tra 500 e 5.500 chilometri. Il trattato ha richiesto la distruzione di 2.712 missili e dei loro disarmatori, supervisionati da un regime senza precedenti di ispezioni sul sito e di monitoraggio continuo del portale in impianti di produzione.

Struttura della struttura START I

Il trattato di Reagan è stato un modello, START I negoziati accelerati nel 1988 e nel 1989. Il nucleo dell’accordo era una riduzione delle testate strategiche schierate a 6.000 a lato, con un massimale di 1.600 veicoli di consegna strategici.

Superare gli ostacoli di verifica

In tutto il processo START, la verifica è rimasta l'ostacolo centrale. L'Unione Sovietica ha tradizionalmente resistito alle ispezioni in loco, temendo lo spionaggio sotto la guida del controllo delle armi. Il Trattato INF ha rotto quel tabù, permettendo agli ispettori di visitare le installazioni militari sensibili e persino monitorare l'eliminazione dei missili nelle strutture di distruzione.

Rimozione della dinamica di potenza della guerra fredda

Il processo di START e il trattato INF hanno modificato fondamentalmente la struttura della guerra fredda. Le forze nucleari strategiche, che una volta sembravano essere su una traiettoria incontrollabile verso l’alto, sono state poste su un percorso verso il declino gestito. Il cambiamento psicologico era ancora più profondo; la conversazione tra Washington e Mosca si è spostata da minacce di annientamento a discussioni tecniche sul conteggio delle regole, sui nastri di telemetria e sui programmi di ispezione.

Pressione economica e crollo sovietico

L’Unione Sovietica, già gemendo sotto il peso di un’economia di comando e di un ritardo tecnologico, non poteva sostenere sia una forza convenzionale massiccia, un programma di ammodernamento nucleare, sia un tentativo di competere con la SDI. Ogni ulteriore tonnellata di distruzione di missili richiesta sotto i trattati risorse conservate che potrebbero essere reindirizzate verso i beni di consumo.

Legacy per la stabilità strategica

Il trattato START I ha messo in atto le testate strategiche di circa il 40% e rimase in vigore fino a quando non fu sostituito dal trattato di New START nel 2011. Le sue disposizioni di verifica hanno creato un modello duraturo per il controllo delle armi che è sopravvissuto alla frammentazione dell’URSS, come stati successivi come Ucraina, Bielorussia e Kazakistan hanno accettato di restituire armi nucleari alla Russia.

Lezioni per gli sforzi di disarmo moderni

L’esperienza START offre spunti critici per il controllo degli armamenti contemporanei. In primo luogo, la leadership personale conta enormemente; Reagan e Gorbachev hanno costruito la fiducia attraverso i vertici diretti, spesso contorti, che hanno potenziato i loro team di negoziazione. In secondo luogo, la verifica intrusiva non è una concessione ma la spina dorsale di qualsiasi accordo duraturo.

Effetti diplomatici e politici ondulati

Oltre all’equilibrio nucleare, il processo START ha rimodellato il panorama diplomatico globale, legittimando un più ampio programma di diritti umani e conflitti regionali, come si vede nel processo di Helsinki e nel successivo ritiro delle forze sovietiche dall’Afghanistan.

Conservare il record storico

La storia dei colloqui di riduzione delle armi strategiche è conservata attraverso un vasto materiale di origine primaria disponibile dalla Biblioteca Presidenziale e dal Museo Ronald Reagan (]https://www.reaganlibrary.gov/), l’Archivio di sicurezza nazionale (https://nsarchive.gwu.edu/]]), e

Conclusioni

La strategia di Reagan per la riduzione delle armi è stata un percorso lontano dal nucleare e verso una riduzione verificatasi e gestita negli arsenali più pericolosi del mondo. Con l’accoppiamento della forza iniziale con una vera flessibilità diplomatica, l’amministrazione ha convertito una spirale di sospetto reciproco in un processo che ha notevolmente abbassato i numeri di testa e, più importante, ha trasformato il rapporto di superpotenza.