Le radici filosofiche delle rivoluzioni del 1848

L’anno 1848 è uno dei più turbolenti della storia europea – spesso chiamato “Spring of Nations” o “Year of Revolution”. Da Parigi a Vienna, Berlino a Milano, il continente ha vissuto un’eruzione sincronizzata delle rivolte che ha portato alla luce le monarchie, ha chiesto i diritti costituzionali e i sogni di unità nazionale.

L'illuminismo: una rivoluzione della mente

L'illuminismo si è sviluppato approssimativamente tra la fine del XVII e la fine del XVIII secolo, raggiungendo il suo picco nei decenni precedenti la Rivoluzione francese. La sua convinzione principale era che la ragione, non la tradizione o la rivelazione divina, dovrebbe essere la guida primaria negli affari umani. Filosofi e scrittori sostenevano che gli individui possedevano diritti naturali, che il governo legittimo richiedeva il consenso del governato, e che le istituzioni potessero essere ridisegnate per promuovere la libertà e la giustizia.

Il movimento era lontano dal monolitico. I pensatori non erano d'accordo sulla religione, l'economia e le forme politiche, ma condividevano un nemico comune: il potere arbitrario. Che si tratti di una monarchia divina-destra, di un'aristocrazia radicata, o di una chiesa che soppresse l'inchiesta libera, le vecchie autorità si trovavano sempre più sulla difensiva.

I pensatori di illuminazione chiave e le loro idee rivoluzionarie

Un piccolo gruppo di filosofi ha fornito il toolkit concettuale che i rivoluzionari avrebbero impiegato un secolo più tardi. John Locke Due Treatises del governo[ (1689) ha formulato l'idea che tutti gli individui sono nati con diritti naturali alla vita, alla libertà e alla proprietà, e che i governi esistono solo per proteggere quei diritti.

Jean-Jacques Rousseau ha assunto il principio della sovranità popolare.Il Contratto Sociale (1762), ha sostenuto che la “prova generale” del popolo è l’unica fonte legittima dell’autorità politica, e che i cittadini devono partecipare attivamente al processo giudiziario.

Le feroci critiche di censura e intolleranza religiosa di Voltaire alimentavano richieste di libertà di parola e di stampa. L’Enciclopédistes, guidata da Denis Diderot, ha compilato la conoscenza e promosso il pensiero critico, minando il monopolio intellettuale della chiesa e della corona. Questi pensatori, anche se morti nel 1848, sono stati letti, discussi e citati da studenti, avvocati, giornalisti rivoluzionari.

Le rivoluzioni del 1848: Un risveglio continentale

I movimenti immediati delle rivoluzioni del 1848 erano economici e sociali; i poveri raccolti nel 1845 e nel 1846 avevano fatto salire i prezzi alimentari, mentre una crisi finanziaria nel 1847 gettò migliaia di lavoratori fuori dall'occupazione. Queste difficoltà materiali espose profonde frustrazioni politiche: censura, arresti arbitrari, e l'assenza di istituzioni rappresentative infuriava della classe media istruita; i debiti feudali e la fame terrena radicalizzata milioni di imperi; e la nazione negare i diritti di cittadini.

Francia: La rivoluzione di febbraio e la seconda repubblica

L’ondata rivoluzionaria iniziò a Parigi nel febbraio del 1848. La “Giornalissima Monarchia” di Re Luigi Filippo aveva limitato il suffragio al dissente politico ricco e soffocato, ignorando la situazione dei poveri urbani. Una campagna di banchetti di riforma, dove i relatori chiedevano un’estensione della franchigia e della responsabilità parlamentare, fu bandita dal governo.

Questa drammatica sequenza rispecchiava quasi il punto di vista dell’illuminismo: la dichiarazione del diritto al lavoro richiamava l’enfasi di Locke sulla protezione della vita e della proprietà attraverso le istituzioni sociali, mentre il suffragio universale realizzava l’insistenza di Rousseau sulla sovranità popolare; tuttavia la nuova repubblica era profondamente divisa tra i liberali moderati che cercavano un ordine costituzionale e i socialisti radicali che spinsero a una riforma economica estesa.

Stati tedeschi: Parlamento a Francoforte

Nella Confederazione tedesca, una raccolta sciolta di 39 stati dominati dall'Austria e dalla Prussia, notizie di Parigi accese dimostrazioni e richieste di costituzioni liberali, libertà della stampa e unificazione nazionale. Nel marzo 1848, barricate salirono a Berlino, e il re Federico Guglielmo IV di Prussia convenne con riluttanza ad una costituzione e ad un'assemblea eletta.

Il Parlamento di Francoforte ha rappresentato il sogno ispirato alla borghesia istruita: uno stato-nazione costituzionale fondato sui principi dei diritti individuali e della rappresentanza popolare. I delegati hanno discusso un catalogo dei diritti fondamentali che ha sancito la libertà di parola, di assemblea e di religione, così come l’uguaglianza davanti alla legge.

Italia: Prima guerra del Risorgimento

La penisola italiana nel 1848 fu divisa tra diversi stati assolutisti e province dell'Impero austriaco. L'onda rivoluzionaria fu costretta a rivendicare costituzioni con aspirazioni nazionaliste per espellere il dominio austriaco e unire l'Italia. In gennaio, una rivolta a Palermo costrinse il re Ferdinando II delle Due Sicilie a concedere una costituzione, la prima di molte corone.

I rivoluzionari italiani invocarono esplicitamente il vocabolario dell’illuminismo. I patrioti come Giuseppe Mazzini avevano a lungo predicato una religione civica di sovranità popolare e di autodeterminazione nazionale, attingendo alla convinzione di Rousseau che un popolo libero deve plasmare il proprio destino.

L'Impero austriaco: Nazionalismo e rivendicazioni liberali

L'Impero asburgico era il più vulnerabile alla dimensione nazionalista del 1848. Un regno multinazionale che comprende tedeschi, cechi, ungheresi, italiani, rumeni e molti altri gruppi etnici, si è tenuto insieme solo dalla dinastia e dalla sua burocrazia. Le dimostrazioni di marzo a Vienna hanno costretto il cancelliere di invecchiamento Klemens von Metternich - architetto dell'ordine post-napoleonico conservatore - a di di dimissioni e fuggire.

I principi dell’illuminismo furono rapidamente incanalati in programmi nazionali concorrenti. I liberali ungheresi, guidati da Lajos Kossuth, chiesero il governo parlamentare e l’abolizione dei privilegi feudali, echeggiarono il contratto sociale di Locke. I nazionalisti cechi convocarono un Congresso Pan-Slav a Praga, insistendo sui diritti linguistici e sull’autogoverno all’interno di un impero federalizzato.

Altre regioni e risultati

I tremori rivoluzionari raggiunsero anche i duchi di Schleswig e Holstein, dove una breve guerra scoppiò sui nazionalismi tedeschi e danesi; la Polonia, dove un'insurrezione nel Posen prussiano fu soppressa; e i principati rumeni, dove i nazionalisti liberali misero in dubbio la sovranità e la sovranità russa.

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Perché le rivoluzioni hanno fallito: Realpolitik vs. Ideals

Nonostante i loro successi iniziali, le rivoluzioni del 1848 crollarono quasi universalmente o furono invertite entro un anno. Diversi fattori spiegano questo. In primo luogo, le coalizioni rivoluzionarie erano fragili, unendo liberali di classe media, lavoratori urbani e contadini solo fino a quando il vecchio regime cadde.

Ma la dimensione filosofica ha anche avuto un ruolo. Il pensiero dell'illuminismo aveva fornito un linguaggio universale dei diritti, ma non aveva completamente risolto la tensione tra libertà individuale e identità nazionale collettiva. Erano diritti naturali applicabili a tutti gli individui indipendentemente dall'etnia, o hanno richiesto una comunità nazionale preesistente per essere significativo? Le rivoluzioni hanno esposto questa ambiguità e lasciato un'eredità di sia le correnti nazionalistiche liberali che romantiche che avrebbero plasmato i modi successivi del XIX secolo in contradditto.

La Legacy duratura del 1848

L’immediato dopo il 1848 fu il ritorno al dominio conservatore in gran parte d’Europa, ma le rivoluzioni trasformarono definitivamente il paesaggio politico. Gli obblighi di servitù e di feudo furono definitivamente abolite nell’Impero austriaco e in molti stati tedeschi. Il principio che le costituzioni erano necessarie, anche se temporaneamente ritirate, divenne incorporato nelle aspettative politiche.

L’impronta dell’Illuminismo nel 1848 ha accelerato anche il declino a lungo termine della legittimità dinastica. L’idea che i governi debbano rispondere ai governati guadagnati terreno anche tra gli stati conservatori che avevano schiacciato le rivoluzioni.Nei decenni successivi, le forze del liberalismo e del nazionalismo sarebbero impossibili da sopprimere completamente, rimodellare la mappa dell’Europa e porre le basi per il moderno stato democratico.

La promessa delluminismo e il percorso fino al 1848

Il potere di Voltad è stato oggetto di un dibattito e di un lavoro di generazione di attivisti, giornalisti e professori che hanno formato la leadership intellettuale della rivoluzione.

Le rivoluzioni hanno anche rivelato i limiti di un programma puramente razionalista: le società umane non sono ardesia bianca; l'usanza, la religione e l'interesse economico spesso resistevano alle categorie più pulite della filosofia. I contadini che si alzavano contro le due feudali non avrebbero potuto preoccuparsi delle libertà costituzionali astratta, e gli operai urbani che chiedevano il "diritto al lavoro" allungavano il quadro individualista di Locke in direzioni radicali nuove.

Le rivoluzioni del 1848 rimangono un punto di svolta critico, un laboratorio dove le grandi idee del XVIII secolo furono testate contro le dure realtà del potere, della classe e del nazionalismo, ma fallirono come eventi politici ma riuscirono a diventare forze storiche, assicurando che la vecchia Europa non potesse più essere restaurata. L'illuminismo aveva acceso il fusibile; il 1848 dimostrò che l'esplosione, pur contenuta per il momento, avrebbe cambiato per sempre il continente.