L'Impero Carolingiano alla sua altezza

Nel giorno di Natale dell’anno 800, Carlo Magno si inginocchiava davanti a papa Leone III nella Basilica di San Pietro e fu incoronato imperatore dei Romani. La cerimonia di Roma era più che un onore personale; segnalava il restauro di un ideale imperiale che aveva la vita dormiente nell’Europa occidentale per più di tre secoli.

Ma quell’unità era fragile: il mondo carolingio si ripose sulla fedeltà personale, sul successo militare e sul carisma di un solo sovrano. Quando Carlo Magno morì nell’814, il suo unico figlio legittimo sopravvissuto, Luigi il Pio, ereditò tutta l’eredità. Luigi condivide il fervore religioso del padre ma non ebbe l’autorità insopportabile che venne con la fondazione di una dinastia.

Il problema di successione e l'Ordinatio Imperii

I Carolingi, come molte dinastie franche, praticavano l’eredità partibile. La terra e i titoli erano divisi tra tutti i figli legittimi. Charlemagne stesso aveva intenzione di dividere il suo regno prima che le morti di due dei suoi figli lasciassero Luigi come l’erede solitario. Louis il Pious, tuttavia, affrontasse una sfida diversa.

Il Ordinatio[] era un documento rivoluzionario, che lo chiamò come co-imperatore e principale erede, concedendogli il nucleo delle terre e dell’autorità Frankish sui suoi fratelli. Pippin ricevette l’Aquiruptania e Luigi ricevette la feroce Baviera, ma entrambi dovevano governare come re subordinati sotto la sovrapposizione di Lothair.

Guerra civile e la battaglia di Fontenoy

Luigi il Pio morì nell'840 e gli avvoltoi scesero immediatamente. Lothair, come maggiore e co-imperatore, affermò l'intero impero come suo. Egli chiese che Luigi il tedesco e Carlo il Baldo riconoscessero la sua suprema autorità e cedessero qualsiasi regola autonoma. I due fratelli più giovani rifiutarono.

L’incontro militare fondamentale si è svolto il 25 giugno 841 a Fontenoy-en-Puisaye, vicino ad Auxerre. Gli eserciti di Luigi il tedesco e Carlo il Baldo hanno affrontato Lothair e suo nipote Pippin II di Aquitaine. I cronisti contemporanei hanno registrato la battaglia con l’orrore.

I Giudizi di Strasburgo e la strada per Verdun

Nel febbraio 842, Luigi e Carlo si incontrarono a Strasburgo e giurarono un notevole giuramento di sostegno reciproco, non in latino, il linguaggio della chiesa e dell’amministrazione, ma nei vernacoli parlati dai loro rispettivi seguaci. Luigi, la cui base di potere si trovava nell’est germanico, giurò in una prima forma di vecchio francese in modo che gli uomini di Carlo potessero capirlo.

I giuramenti lasciarono isolati Lothair, mentre nei prossimi diciotto mesi gli inviati si trasferirono tra i fratelli in guerra, e nell’agosto 843 vennero distrutti un insediamento completo nella città di Verdun. Vennero nominati cento venti commissari, quaranta da ogni parte, per sondare le terre dell’impero e raccomandare una partizione che ogni re poteva accettare come approssimativamente uguale.

La Divisione dell'Impero

Il trattato intagliava il regno carolingio in tre regni, ciascuno sotto un legittimo discendente maschile di Carlo Magno. La divisione non era disegnata lungo linee linguistiche o etniche pulite, quelle categorie erano ancora fluide, ma i nuovi confini avrebbero influenzato profondamente il futuro del continente.

Francia occidentale: il regno di Carlo il calvo

Charles il Baldo ha ricevuto le terre a ovest dei fiumi Scheldt, Meuse, Saône e Rhône, che corrispondevano alla maggior parte della Francia moderna, includevano Neustria, Aquitania, Gascony, Septimania, e la Marcia Spagnola (Catalonia), la Francia occidentale era prevalentemente di lingua romancia, con gli abitanti gallo-romani e un'aristocrazia militare franco-a che stava gradualmente assimilando Charles.

Francia orientale: Il Regno di Luigi il Tedesco

Ad est del Reno e a nord delle Alpi, Luigi il tedesco prese la maggior parte del vecchio continente austrasiano, tra cui la Sassonia, la Turingia, l'Alemannia e la Baviera. Questo era un territorio linguisticamente germanico, anche se le differenze dialettali da nord a sud erano sostanziali. Il regno di Luigi avrebbe poi forma il nucleo di quello che divenne il regno medievale di Germania e, infine, il santo impero romano.

Medio Francia: striscia di regni di Lothair

Lothair, che ha mantenuto il titolo imperiale ma poco autorità reale sui suoi fratelli, è stato dato un lungo e stretto striscia di territorio che è passato dal Mare del Nord all'Italia centrale.

Ripercussioni immediate e l'erosione dell'unità imperiale

Il trattato di Verdun fu venduto ai contemporanei come un insediamento di pace che onorava la legittimità carolingia nel rispetto dei diritti pari a tre fratelli reali. In pratica, lanciò una nuova era di conflitto internacina. Il Medio Francia di Lothair era il legame debole: quando morì nell'855, il suo regno fu diviso tra i suoi tre figli dal Trattato di Prüm, frammentandolo ulteriormente.

I decenni successivi all'843 videro una rapida dissoluzione dell'autorità centrale, i Carolingi non governarono mai più unificato Europa occidentale. Il titolo dell'imperatore si schiantò ad una dignità attaccata ad un ramo della famiglia, spogliato di veri comandamenti paneuropei.

Conseguenze a lungo termine: La nascita delle Nazioni

Gli storici hanno a lungo considerato il Trattato di Verdun come un momento fondamentale nella formazione degli stati-nazione europei. I confini tradotti nell'843 non erano, naturalmente, identici a quelli della moderna Francia e della Germania, ma hanno messo in moto un processo con cui distinte identità politiche e culturali potrebbero cristallizzare.

La dimensione linguistica si rivelò particolarmente duratura. I giurati di Strasburgo avevano già dimostrato che i soldati ordinari parlavano diversi vernacoli. Nei secoli X e XI, i dialetti romani dell'ovest e i dialetti germanici dell'est stavano divergendo in quello che riconosciamo come vecchio francese e vecchio alto tedesco. Il trattato non ha causato questa divisione linguistica, ma creando dei quadri politici separati che rafforzavano i confini linguistici che avrebbero indurito le tradizioni di Capetianesimo, culture giuridiche, quando si stabilirono,

Il regno medio, nel frattempo, divenne il persistente confine dell’Europa. Le terre, una volta tenute da Lothair, i Paesi Bassi, l’Alsazia-Lorena, la Borgogna e l’Italia, rimasero contestate per oltre mille anni. Gli studenti della storia europea moderna riconoscerebbero questi stessi territori come le linee di colpa della rivalità franco-tedesca che scatenavano conflitti dalla guerra dei trent’anni alla seconda guerra mondiale.

Rivalutare il mito di un “impero carolingio”

Per generazioni, i libri di testo hanno presentato l’impero di Carlo Magno come un’epoca d’oro di unità tragicamente frantumata nell’843. Questa narrazione sovrasemplifica. L’Impero carolingio non è mai stato uno stato centralizzato nel senso moderno. Era una confederazione di aristocrazie che si teneva insieme da giuramenti personali, il carisma di una singola famiglia, e una missione cristiana condivisa.

Inoltre, il trattato non dovrebbe essere visto come un'anomalia. L'eredità parziale era stata la norma francescana per secoli. I Merovingiani divisi il loro regno ripetutamente, e Charlemagne stesso aveva solo evitato una partizione piena attraverso le morti tempestive dei suoi figli. Ciò che rende Verdun significativo è la scala e la permanenza della divisione e il fatto che è accaduto appena l'impero stava consolidando le sue istituzioni.

Figure chiave e le scelte che hanno fatto

[LT] La più vulnerabile è stata l'apprendimento della chiesa Lothair I], nato per essere imperatore, non era disposto ad accettare l'uguaglianza con i suoi fratelli, ma mancava la risorsa militare per imporre la sua supremazia.

Questi tre uomini, nipoti di Carlo Magno e figli di Luigi Pio, hanno fatto una decisione che ha plasmato il destino di centinaia di milioni di persone nei dodici secoli successivi. Il trattato che hanno firmato a Verdun non era una pace di principio ma una tregua pragmatica tra fratelli ambiziosi.

Luogo di Verdun nella memoria medievale

Regino di Prüm, scrivendo alla fine del IX secolo, osservò che “dopo la morte di Carlo il Grasso, i regni che gli avevano obbedito non scelsero più un solo sovrano, ma cercarono un re dalle sue interiorizzazioni.” Il trattato dell’843 fu la scintilla che, decenni dopo, produsse quel mondo.

Comprendere Verdun aiuta gli studenti a muoversi oltre a semplificare le etichette come “l’età oscura”. Il IX secolo era un’era di dinamismo violento, dove intere popolazioni erano in movimento, dove l’alfabetizzazione stava facendo un lento ritorno, e dove la forma dell’Europa era tutt’altro che inevitabile. Il trattato cattura un momento in cui l’agenzia umana – tre uomini e i loro consiglieri che si occupavano di liste di contee, monasteri e stazioni di pedaggio – ha diretto il futuro.

Perché il Trattato continua a opprimere

L’Unione europea, con i suoi confini porosi e la sovranità condivisa, potrebbe sembrare l’antitesi della partizione dell’843, ma la memoria storica funziona in correnti profonde. Il trattato di Verdun è spesso invocato dagli studiosi come la prima grande partenza dall’unità antica imperiale nella mappa occidentale del Latino.

Se guardiamo al confine linguistico che attraversa il Belgio e la Svizzera, alla continua distinzione culturale della Catalogna e della Lombardia, alle feroce identità regionali della Baviera e della Bretagna, vediamo il debole dopo-immagine dell'843. Il trattato non ha creato quelle identità, ma ha dato loro un quadro politico in cui potrebbero crescere. In questo senso, la divisione del mondo francesco non è stata un fine ma un inizio, il momento in cui l'Occidente è veramente.

Per ulteriori informazioni, consultare le risorse come l'entrata Encyclopædia Britannica sul Trattato di Verdun[], la L'Enciclopedia Mondiale sulla visione del trattato e del suo contesto[, e il ]Riepilogo di riferimento delle partizioni carolingia