L'illuminismo è uno dei movimenti intellettuali più trasformativi della storia umana, rimodellare fondamentalmente come la gente abbia compreso l'autorità, la conoscenza e il rapporto tra l'individuo e lo stato. Emergere alla fine del XVII secolo e raggiungere la sua zenit durante il XVIII secolo, questa era del fermento filosofico ha smantellato i dogmi secolari e ha posto le basi concettuali per le generazioni rivoluzionarie che presto convulsero i nuovi mondi atlantici.

Origini e Fondazioni Intellettuali

L’illuminismo non appare da un vuoto. È cresciuto direttamente dalla Rivoluzione Scientifica del XVI e XVII secolo, quando figure come Isaac Newton, Francis Bacon e Galileo Galilei hanno dimostrato che il mondo naturale potrebbe essere compreso attraverso l’osservazione, la sperimentazione e le leggi matematiche. Questo cambiamento nel pensiero scientifico[FLT1]]] ha ispirato gli intellettuali ad applicare metodi simili alla società umana, al governo e agli affari morali.

I Saloni, i caffè e le accademie scientifiche hanno permesso di diffondere rapidamente le idee attraverso i confini nazionali. L'Enciclopedia ], a cura di Denis Diderot e Jean le Rond d'Alembert, ha cercato di compilare tutte le conoscenze umane e, in tal modo, di promuovere le strutture empiriche tradizionali.

Principi fondamentali che la società ridefinita

Al centro del pensiero dell'Illuminismo si trovava una costellazione di principi che sfidavano direttamente l'ordine esistente. La ragione era elevata come fonte primaria di autorità, dispiegando la rivelazione e il privilegio ereditario. Il progresso, la convinzione che la società umana potesse migliorare attraverso l'applicazione della conoscenza, sostituite le nozioni più antiche di storia ciclica o di stasi divinamente ordinati.

Questi principi non erano astratti, e chiedevano riforme politiche concrete, la dottrina del diritto divino dei re, che riteneva che i monarchi dessero la loro autorità da Dio e non fossero responsabili di nessun potere terreno, fu sostituita dal contratto sociale, l'idea che il governo legittimo poggia su un accordo tra i liberi individui.

I principali pensatori e le loro idee rivoluzionarie

Le personalità dell'illuminismo erano così diverse come le loro dottrine, ma ognuno ha contribuito a un filo vitale per il tessuto dell'ideologia rivoluzionaria.

John Locke (1632–1704)

L’influenza di Locke sul pensiero rivoluzionario non può essere a malapena sovrastante. Nel suo Due trattati di governo, ha sostenuto che tutti gli individui possiedono diritti naturali alla vita, alla libertà e alla proprietà, e che lo scopo del governo è quello di proteggere quei diritti. Se un governo diventa distruttivo di questi fini, il popolo non ha solo il diritto, ma il dovere di alterare o abolirlo.

Voltaire (1694–1778)

Un instancabile sostenitore delle libertà civili, Voltaire ha usato il wit, la satira e la critica instancabile per attaccare la superstizione istituzionale, l’intolleranza religiosa e gli abusi giudiziari. Il suo famoso grido di protesta contro la Chiesa cattolica, “Écrasez l’infâme” (incrociare la cosa famigerata), non era un appello all’ateismo ma ad una sfera pubblica secolare dove il dogma religioso non poteva approdare la ragione.

Montesquieu (1689–1755)

In Lo Spirito delle leggi[[]], Montesquieu ha analizzato diverse forme di governo e ha sostenuto che la libertà poteva essere preservata solo dove il potere non era concentrato in un unico corpo. La sua teoria della separazione dei poteri in rami legislativi, esecutivi e giudiziari profondamente plasmati design costituzionale moderno.

Jean-Jacques Rousseau (1712–1778)

La visione di Rousseau era più radicale e, a volte, contraddittoria. In Il Contratto Sociale, ha sostenuto che la sovranità non è in un monarca o in un corpo rappresentativo, ma nella “prova generale” del popolo – un’identità collettiva che mirava al bene comune. Questa idea ha portato le aspirazioni democratiche oltre alla maggior parte dei pensatori dell’Illuminismo ha osato, proponendo che una vera libertà significava la creazione di una semplice obbedienza a una legge.

Mary Wollstonecraft (1759–1797)

Wollstonecraft ha esteso i principi di illuminismo alle donne nella sua epidemia Una Vindicazione dei diritti della donna[ (1792)]. Ha sostenuto che le donne non erano naturalmente inferiori agli uomini, ma sono state fatte così attraverso una mancanza di istruzione e una società che ha premiato la debolezza femminile. Se l'illuminismo ha sostenuto la ragione come una facoltà umana universale, ha seguito che negare le donne accesso alla cittadinanza moderna era

Immanuel Kant (1724-1804)

Il motto di Kant per l’illuminismo, “Sapere aude” (dare a sapere), ha definito l’ethos dell’epoca. Nel suo saggio “Che cosa è l’illuminismo?” ha chiesto l’uso pubblico della ragione libero dalla tutela delle autorità. La sua idea di individui come agenti morali autonomi, capaci di determinare il diritto attraverso la ragione, ha fornito una base filosofica per il concetto di dignità umana che in seguito informerebbe le dichiarazioni dei diritti umani.

Adam Smith (1723–1790)

Mentre spesso ricordava solo come padre dell'economia moderna, Smith La ricchezza delle nazioni] era un argomento sostenuto contro le politiche mercantili che arricchivano i monarchi e i monopoli di stato-chartered a spese della gente comune.

Illuminismo e la critica della religione

Mentre alcune figure abbracciavano l’ateismo, la più promossa del deismo, una credenza in un creatore che, avendo messo in moto l’universo, non interviene negli affari umani attraverso miracoli o rivelazione. Questo “orefice” Dio ha permesso una morale razionale staccata dall’autorità clericale. David Hume ha sottoposto a pretese religiose a devastanti scetticismo empirico, mettendo in discussione la credibilità dei conflitti di stato e di arguismo.

Rivoluzionari: Le Rivoluzioni Atlantiche

Il vero test delle idee di illuminazione è venuto quando si sono lanciati dalla pagina in strada. La fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo ha assistito a una cascata di rivoluzioni che ha esplicitamente invocato il linguaggio dei diritti naturali, della libertà e della sovranità popolare.

La rivoluzione americana (1765–1783)

Non c’è stata una rivoluzione più consapevole di quella americana. Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, e John Adams sono stati ripidi negli scritti di Locke, Montesquieu e i repubblicani classici. La Dichiarazione di indipendenza è un documento profondamente Lockean, dichiarando che tutti gli uomini sono “sottoposti dal loro Creatore con alcuni diritti inalienabili, che tra questi sono la Vita, la Libertà e la sua struttura di guerra.

La rivoluzione francese (1789–1799)

La rivoluzione francese è stata più radicale e più violentemente contestata. La Declarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino (1789) distillò i principi di illuminismo in un unico atto legislativo, affermando che “gli uomini sono nati e rimangono liberi e uguali nei diritti” e che “il principio di tutta la sovranità risiede essenzialmente nella democrazia”.

La rivoluzione haitiana (1791-1804)

I diritti umani insiti da una rivoluzione occidentale, la rivoluzione haitiana, erano l'applicazione più completa dell'universalismo dell'illuminismo. I diritti umani schiavisti schiavisti e i loro discendenti a Saint-Domingue hanno preso la retorica francese della libertà e dell'uguaglianza letteralmente, alzandosi contro i loro padroni bianchi.

Le guerre di indipendenza americane (1808-1826)

Quando l’invasione della Spagna ha infranto la legittimità della corona spagnola, le élite creole in tutta l’America Latina hanno preso il momento. Figure come Simón Bolívar, Miguel Hidalgo, e José de San Martín avevano letto Locke, Voltaire e Rousseau mentre studiavano in Europa o attraverso saloni illeciti nelle colonie.

Critiche e l'illuminismo contro la guerra

Anche come l’Illuminismo alimentava le rivoluzioni, si è alzato un potente contro-movimento. Edmund Burke, nella sua Riflessione sulla rivoluzione in Francia (1790), ha lambasted l’arroganza razionalista che ha cercato di abbattere le antiche istituzioni durante la notte, predire il caos e il dispotismo militare.

Eredità nel mondo moderno

Nonostante le sue contraddizioni, l’illuminismo ha alterato definitivamente l’immaginazione politica e morale. La democrazia moderna, con la sua insistenza sulla sovranità popolare, le elezioni libere e i limiti costituzionali sul potere, è la prole istituzionale del pensiero dell’illuminismo. La Dichiarazione Universale dei Diritti Umani (1948) riecheggia il principio di Kant della dignità individuale e l’enfasi di Locke sui diritti inviolabili.

L’illuminismo non è una reliquia da celebrare semplicemente in modo incritico. I suoi paradossi – una passione per la libertà che coesisteva con l’impero, un linguaggio di diritti universali che esclude le donne e schiavi, una fiducia nella ragione che potrebbe generare nuove forme di dogma – forniscono lezioni essenziali. Riconoscendo questi limiti non diminuisce la svolta intellettuale che ci ha dato movimenti anti-schiavisti, la critica pubblica del dispotismo, e la questione di perpetuarsi.

In un mondo che si sta nuovamente allegria con risuscita autoritaria, disinformazione e attacchi alla scienza, la fede dell’illuminismo nella ragione critica, la prova e il dibattito aperto rimane sempre più rilevante come sempre. La sua storia mostra che le idee, una volta slegate, possono rifare il mondo, ma che il lavoro di trasformare i principi in pratica è sempre incompiuto. Le rivoluzioni ispirate non si sono trasformate perché hanno stabilito società perfette, ma solo perché si sono infrante.