La società britannica di ottocento riformò con un'intensità raramente vista in un solo arco di cento anni. I motori di vapore ridisegnarono le mappe industriali, le città si gonfiarono oltre il riconoscimento, e le vecchie certezze politiche si scricchiolarono sotto il peso di nuove esigenze. Tra i più consequenziali sconvolti erano l'ascesa del movimento dei cartisti e il lento, ma inesorabile, passaggio delle Grandi leggi di riforma.

Perché la folla ha trovato la sua voce: Le radici del cartismo

All’inizio degli anni 1830, gran parte della popolazione britannica viveva in un paradosso. Il paese era emerso come il più ricco potere industriale del mondo, ma i lavoratori che alimentavano le fabbriche, scavarono il carbone e forgiarono il ferro rimasero politicamente invisibili. Il Reform Act del 1832, celebrato come una svolta, aveva esteso la barriera di franchising, ma i suoi limiti erano stark.

La luttimità economica diede a quel punto un forte vantaggio: gli anni 1830 videro una serie di colpi: la durezza della Nuova Legge Povera del 1834, che costrinse la disgregazione a case di lavoro, chiamata “Bastilles”, i salari in ritardo e la disoccupazione ciclica del capitalismo industriale precoce, e il crollo dei primi sforzi sindacali dopo che i Martiri di salario dei Tolpuddle furono trasportati nel 1834.

Carta del Popolo: una sfida a sei punti al vecchio ordine

Nel maggio 1838, un gruppo di riformatori radicali pubblicò la Carta del Popolo. Redazione principalmente da William Lovett, un armadietto e attivista auto-educato, con forte input dall’agitatore veterano Francis Place, la Carta distillò anni di pensiero democratico in sei richieste cristalline.

  • Suffragio maschile universale[] per tutti gli uomini di età superiore a 21 che erano di mente sana e non condannati in modo criminale.
  • Il voto segreto[[]] per proteggere gli elettori dalle intimidazioni e dalla corruzione alle sfumature, dove i proprietari e i datori di lavoro guardavano regolarmente come inquilini e lavoratori gettano i loro voti.
  • L'abolizione delle qualifiche di proprietà per i deputati[[]] – all'epoca, un uomo aveva bisogno di tenere la terra del valore di 600 sterline per sedersi nei comuni, una regola che teneva il Parlamento un club dei ricchi.
  • Pagamento dei deputati[[]] in modo che un lavoratore potesse permettersi di servire senza reddito privato, rendendo l'ufficio legislativo accessibile oltre la gentry.
  • Pari distretti elettorali[[]] per porre fine alle distorsioni grottesche che hanno dato una manciata di elettori in un “borough ruttato” lo stesso peso di migliaia in una nuova città teeming.
  • Parlamenti annuali[]] per garantire una responsabilità frequente e prevenire l'interrogatorio a lungo termine degli interessi corrotti.

Oggi, cinque di queste sei richieste sembrano un senso comune. I parlamenti annuali rimangono in sospeso, e anche la maggior parte dei radicali in seguito accetta che i termini di tre o cinque anni offrano un migliore equilibrio tra stabilità e responsabilità. Ma nel 1838, questa lista è stata salutata con Howls of indignation from the stabilimento e con fervida speranza dai sindacati politici appena organizzati in tutto il Midlands, il Nord e il Galles del Sud.

Mobilitazione di massa: Petizioni, Piattaforme e Rising Newport

Il capitalismo non è mai stato solo una campagna cartacea, la sua anima è stata l’incontro di massa. Tra le terre moorali e le piazze della città, gli oratori carismatici—Feargus O’Connor con la sua retorica del tuono, il gentile Lovett, il corrutto O’Brien—ha fatto cadere le folle che a volte hanno fatto il numero di centinaia di migliaia.

Mentre i "morali force" Chartists, guidati da Lovett, sottolinearono l'educazione e l'agitazione pacifica, l'ala "forza fisica", campione di O'Connor, accennava alla possibilità di un aumento armato dovrebbe fallire mezzi pacifici. Tensioni erutte nel novembre 1839 quando migliaia di minatori e ferri da stiro marciarono su Newport, Monmouthshire, che intendevano più allargare la città e

Nel 1842, con oltre 3,3 milioni di firme, più di tutta la popolazione maschile adulta, rivelando molte forgerie, e nel 1848, quando i Cartasti, infuriati da rivoluzioni che spazzano l'Europa, consegnarono un altro colossale rotolo a Westminster. La petizione del 1848, si incontrò con elaborate precauzioni militari e con l'umile pubblico dopo le affermazioni che molte firme erano di "Queen Victoria" o "Punch force" effettivamente segnata.

I grandi Atti di riforma: i passi incredibili verso un Franchise più ampio

Mentre il Chartismo si agitava dall'esterno, l'istituzione parlamentare era in corso di prodizione da un diverso insieme di pressioni per riformare il sistema elettorale dall'interno. I tre punti di riferimento Reform Acts del 1832, 1867, e 1884, ciascuno a caldo contestato e incompleto, gradualmente smantellato l'architettura del privilegio aristocratico.

La riforma del 1832: Breaking the Old Corporation

Il governo del Regno Unito ha deciso di non concedere il premio di un'indennità di disoccupazione per i lavoratori subordinati, ma ha anche chiesto di pagare il premio per i lavoratori subordinati.

La riforma del 1867: “Il salto nell’oscurità” di Disraeli

Il risultato della riforma, che si è rivelato un'ulteriore estensione del voto, era diventato irresistibile. Un'eccessiva riforma della Lega, successore in spirito ai Cartati, ha montato enormi dimostrazioni; l'Hyde Park ha sostenuto che il 1866 ha visto i manifestanti abbattere le barriere di ferro per tenere un incontro nel parco, scioccando la capitale.

La riforma del 1884 e la legge sulla ridistribuzione 1885: completamento del quadro

Le riforme del 1867 lasciarono uno squilibrio crescente: il franchise di contea rimase molto più restrittivo del franchise di quartiere, lasciando i lavoratori agricoli — il più grande gruppo di lavoro unico tra il 1870 e il 1880 — ancora in gran parte senza voto.

La vittoria tranquilla del Chartismo: idee che hanno superato il movimento

Il capitalismo è stato un'organizzazione disintegrata dopo il 1848, che ha fatto sprofondare in schemi di riforma della terra, campagne di temperanza e lavoro sindacale più tranquillo. Al tempo, molti osservatori hanno pronunciato un fallimento. Tuttavia, che il verdetto è superficiale. Cinque dei sei punti sono stati infine enunciati, spesso entro pochi decenni. Il voto segreto è arrivato con il Ballot Act 1872

Organizzando milioni di persone comuni nella lettura della stampa radicale, partecipando alle riunioni di massa e firmando le petizioni, i cartisti costruirono un movimento di educazione politica che abituava la classe operaia all’azione civica collettiva. Le abilità e le reti forgiate su quei moors bagnati dalla pioggia si alimentavano direttamente nel movimento sindacale dei decenni successivi, nelle società cooperative, e infine nella fondazione del Partito laburista.

Il viaggio incompiuto: oltre il malessere maschile

Tutti gli Atti riformatori del XIX secolo avevano un punto cieco monumentale: il sesso. Il franchise rimase decisamente maschile, e i principali Chartists, con alcune eccezioni come William Lovett, erano ambivalenti o ostili al suffragio femminile del 1928. La Carta del Popolo usò deliberatamente la parola “maschio” per evitare le polemiche che avevano diviso i movimenti radicali precedenti sulla questione dei voti delle donne.

Un'eredità incisa nella democrazia di ogni giorno

Si cammina in una stazione di polling oggi, segnare una scheda elettorale in uno stand privato, e posta in una scatola sigillata. Si sta vivendo i resti di feroci battaglie combattute sulle pendici di Kersal Moor e nelle sale della commissione di Westminster. La domanda di Chartist che ogni voce di merci dovrebbe contare ugualmente nella governance della terra è ora la linea di base della legittimità politica più lunga.

La loro storia illumina una verità semplice: i diritti democratici non sono mai donati dall'alto; sono costruiti dal basso, da un rally, da una petizione, da una domanda testardata alla volta. Il XIX secolo non ha finito il lavoro, ma ha fornito gli strumenti, il linguaggio, e la fiducia morale che le generazioni successive avrebbero usato per continuare il lavoro.