Prove storiche del cambiamento climatico durante il crollo dell'età del bronzo

Intorno al 1200 a.C., le civiltà interconnesse del Mediterraneo orientale e del Vicino Oriente—Grecia micenea, l’Impero Hittite, il Nuovo Regno Egitto, e le città-stato di Canaan e Cipro—disintegrate entro decenni.

Il crollo dell'età del bronzo: una tempesta perfetta di interconnesse vulnerabilità

L'età del bronzo tardivo (c. 1550–1200 a.C.) era un'epoca di notevole interdipendenza. Gli imperi scambiarono lettere diplomatiche, tributi e merci su distanze molto vaste. I greci micenei importarono rame da Cipro, stagno dall'Asia centrale e ambra dal Baltico.

Tuttavia, tale complessità è arrivata con fragilità. Quando una risorsa fondamentale — acqua — è stata scarsa, l'intero sistema è stato minacciato. Le carenze agricole hanno ridotto l'eccedenza alimentare che ha sostenuto le élite paleziali, gli scribi e i soldati. I partner commerciali non potevano più scambiare grano per le materie prime essenziali. Le risorse che erano cresciute in dipendenza dalle importazioni hanno dovuto subire la fame.

Prove di clima multi-proxy

I record di polline e gli scivoli di vegetazione

La Palinologia, lo studio dei cereali fossili di polline conservati nei sedimenti di laghi e bocce, fornisce alcuni dei più chiari marcatori biologici del clima antico. Circa 1200 a.C., i gruppi di polline nel Mediterraneo orientale subiscono un drammatico cambiamento.

I dischi di base del ghiaccio e la forza vulcanica

I nuclei di ghiaccio della Groenlandia, in particolare GISP2 e NGRIP, conservano gli strati annuali di polvere, solfati e ceneri vulcaniche che rivelano le condizioni atmosferiche passate.

Speleothem Records da Caves

I dati relativi all’uso di stupefacenti sono stati definiti in modo da consentire ai cittadini di accedere alle attività di ricerca e sviluppo di un’attività di ricerca.

Sedimenti del lago e Prox geochimici

I fondali di sedimentazione del lago sono caratterizzati da un forte aumento dei minerali di evaporite (come il gesso) intorno al 1200 a.C., indicando che il livello del lago è calato e la salinità è aumentato.

Registrazioni Tree-Ring e Dendrochronology

Gli anelli di legno offrono una risoluzione annuale per le regioni con una crescita stagionale. Mentre le cronologie mediterranee rimangono scarse, sono emersi diversi studi chiave. Una cronologia di quercia dall'Europa centrale mostra una serie di anelli eccezionalmente stretti tra il 1200 e il 1150 a.C., indicando le estati più fresche e eventualmente alterato modelli meteorologici.

Impatti di Cascading sulle società dell'età del bronzo

Grecia Mycenaire

I palazzi micenei erano centri di ridistribuzione: le compresse lineari B di Pylos registrano migliaia di lavoratori che ricevono razioni di grano, fichi e olive. Quando la siccità taglia i raccolti, il palazzo non poteva più soddisfare i suoi obblighi. Le scavi a Mycenae e Tiryns mostrano che le citadelle erano state distrutte da fuoco e poi in gran parte abbandonate.

L'impero Hittite

Il clima semiarido di Anatolia centrale ha reso la terra di Hittite estremamente sensibile alla siccità. I registri di speleothem della grotta di Kızılin mostrano un periodo asciutto severo dal 1250 al 1200 a.C. I testi cuneiformi Hittite della capitale Hattusa descrivono “il grano della terra” essendo saccheggiato e “la fame nella terra di Hatti”. La corrispondenza reale include richieste urgenti di impero di cibo mantenuto da vassa

Egitto e il Levante

L’Egitto stesso non è crollato completamente, ma il suo nuovo regno è entrato in un ripido declino dopo il 1200 a.C.. Le iscrizioni del faraone Ramesse III hanno registrato campagne contro i popoli del mare e descrivono un tempo quando “la terra di Hatti è stata danneggiata” e “la terra di Kode è stata distrutta”.

Cipro e il commercio del rame

Cipro era il principale fornitore di rame del mondo antico, una risorsa essenziale per strumenti e armi di bronzo. Il suo insediamento a Enkomi era un importante hub commerciale. I registri di polline da Cipro mostrano un declino della coltivazione di olive e uva e un aumento della macchia, indicando il declino agricolo. L'industria di rame dell'isola dipendeva da vaste quantità di carbone, che accelerava la deforestazione secoli in un ambiente già secco.

Risposte sociali e fallimenti di adattamento

Di fronte alla siccità persistente, l’età del bronzo ha tentato vari adattamenti. Gli ittiti hanno negoziato le spedizioni di grano dall’Egitto e dalla Siria; i palazzi micenei hanno immagazzinato riserve in grandi vasi di pithoi; i funzionari egiziani hanno razionato il cibo e lanciato spedizioni di sollievo. Ma queste misure erano insufficienti. La scala e la durata della siccità—che ha attraversato più decenni e copre una vasta area—ha esuscitato la capacità di qualsiasi singolo stato.

Lezioni per il mondo moderno

Le società complesse che spingono i loro sistemi agricoli al bordo, si affidano a fragili catene di approvvigionamento globali e la mancanza di buffer contro gli shock climatici sono intrinsecamente vulnerabili. Oggi, il Mediterraneo orientale e il Vicino Oriente sono di nuovo proiettati per sperimentare la siccità aumentata e il calore a causa di cambiamenti climatici antropogenici.

La ricerca continua a perfezionare la cronologia e il modello geografico della siccità dell’età del bronzo. Lo speleothem ad alta risoluzione registra da nuovi sistemi di caverna, migliora le cronologie dell’albero e i progressi nella modellazione del clima fornirà una chiarezza ancora maggiore. Come si accumulano le prove, la storia del Collapse dell’età del bronzo diventa meno una storia di invasioni e guerre e più un esempio sobrio della lotta della civiltà che ha fatto a tremila anni di un cambiamento.