Introduzione: Il fronte economico della guerra civile

La guerra civile americana (18&1865) non era solo uno scontro di eserciti o una lotta contro la schiavitù e gli stati’ i diritti; era un conflitto economico trasformativo che rimodellò la nazione’ l'architettura finanziaria. Sia l'Unione che la Confederazione affrontarono la colossale sfida di finanziare una guerra moderna, mentre gestivano risorse deformate, capacità industriali e opinione pubblica.

Tariffe e loro ruolo strategico nella guerra civile

Prima della guerra civile, le tariffe erano state un problema politico molto complesso, in particolare tra il Nord industriale e il Sud agricolo. Le tariffe di protezione dei primi anni del XIX secolo, come la Tariffa del 1828 (il “ il Tariffo di Abominations”), avevano provocato l'opposizione del Sud perché alzavano il costo dei beni importati e le economie minacciate di esportazione-dipendenti.

La tariffa Morrill e la strategia dell'Unione

Il presidente James Buchanan& firmò la Morrill Tariff in legge il 2 marzo 1861, pochi giorni prima che Abraham Lincoln si impossesssò. Questa legislazione aumentò notevolmente i dazi sulle materie prime importate e sui prodotti fabbricati, spingendo i tassi medi delle merci da circa il 18% a quasi il 47% dal 1865.

Il blocco dei porti confederati ha ulteriormente amplificato il sistema tariffario’s importanza.Selezionando le esportazioni e le importazioni di cotone del sud, l'Unione ha eliminato la Confederazione’s capacità di raccogliere dazi doganali. Nel frattempo, il North’ il controllo del bordo marittimo atlantico e dei principali porti ha garantito un flusso costante di entrate tariffarie durante il conflitto.

La Confederazione’s Struggles con il reddito della tariffa

La Confederazione, al contrario, non riuscì mai a costruire un sistema tariffario affidabile, la cui Costituzione vietava in realtà tariffe protettive e dazi limitati ai fini della raccolta dei ricavi.

Politiche fiscali: La nascita di un sistema fiscale nazionale

Prima del 1861, il governo federale aveva raccolto entrate quasi esclusivamente da tariffe e vendite di terreni, senza tasse dirette su individui o società. La guerra’ la sua enorme spesa — l'Unione da sola ha speso circa $3,2 miliardi (equivalente a oltre 60 miliardi di dollari oggi)— ha forzato una drammatica espansione dell'autorità fiscale federale.

L'Unione & n. 8217; le imposte sul reddito e sulle accise

Revenue Act del 1861] ha introdotto la prima tassa federale sul reddito nella storia americana. Ha imposto un 3% di imposta sui redditi annuali superiori a $800 (circa $25.000 oggi). Tuttavia, l'imposta era scarsamente progettato e difficile da raccogliere, generando solo circa $ 2 milioni nel suo primo anno.

Nel 1864, le imposte sul reddito erano state ulteriormente ampliate, con tassi che raggiungevano il 5% sui redditi moderati e il 10% sui redditi superiori a 25.000 dollari. L'Unione impose anche tasse sui profitti delle imprese, sulle eredità e persino sui titoli. Queste misure di reddito, combinate con le tariffe e i prestiti, permettevano al Nord di finanziare circa il 21% dei suoi costi di guerra attraverso la tassazione (cfr.

Molti nordisti lo considerarono un modo giusto per far fronte ai ricchi che si avvalse dei contratti di guerra mentre i soldati e le famiglie ordinarie sacrificavano. Questa tassa temporanea fu abrogata nel 1872, ma stabilì un precedente che il governo federale poteva tassare direttamente i cittadini e n. 8217; i guadagni durante le emergenze e n. 8212; un potere successivamente sancito nel 16o emendamento del 1913.

Fiscalità Confederata: un sistema debole e impopolare

Il sistema fiscale della Confederazione (confederacy’) era molto meno efficace. Inizialmente, il governo meridionale si affidava ai contributi dei governi statali e alle donazioni volontarie. Nel 1861, ha approvato una legge fiscale modesta che ha imposto una tassa diretta dello 0,5% su beni immobili, schiavi e altre proprietà, ma la raccolta era inefficiente e largamente evasa.

Gli svantaggi strutturali del sud: aveva una base fiscale più piccola, una capacità industriale limitata, reti di trasporto povere e una popolazione diffusa in vaste aree rurali. Inoltre, la Confederazione non aveva il macchinario burocratico per valutare e raccogliere le tasse in modo efficace.

Obbligazioni di guerra e finanza pubblica

I titoli di guerra, o gli strumenti di debito pubblici venduti a cittadini e istituzioni, erano essenziali sia per gli sforzi di guerra dell'Unione che per quelli della Confederazione, che hanno permesso ai governi di prendere in prestito la crescita economica futura e di diffondere il costo della guerra per anni.

L'Unione & n. 8217;s Bond Drives: Jay Cooke e il potere del patriottismo

L'Unione ha pubblicato diverse serie di titoli di guerra, tra cui “5-20” obbligazioni (pagabili in 5 a 20 anni) e “7-30” obbligazioni (pagabili in 7 a 30 anni) con tassi di interesse che vanno dal 5% al 6%. Tuttavia, la chiave per la campagna Union’ il successo è stato il genio di marketing di Jay Cooke

Cooke’s campagne trasformarono l'acquisto di obbligazioni da un investimento d'elite in un dovere patriottico. Coniugava slogan come “Prendere un legame e aiutare a salvare l'Unione” e usava appelli emotivi per collegare il sostegno finanziario con la lealtà.

La legge nazionale bancaria e il suo impatto

Per agevolare le vendite di obbligazioni e creare una moneta uniforme, il Congresso ha approvato la National Banking Act del 1863 (e i suoi emendamenti nel 1864 e 1865) Questa legislazione ha stabilito un sistema di banche nazionali che erano tenuti a tenere i titoli di Stato degli Stati Uniti come riserve contro le loro emissioni di banconote.

Greenbacks: La prima moneta nazionale del libro

Oltre alle obbligazioni e alle tasse, l'Unione ha finanziato la guerra emettendo i costi federali— il denaro di carta non sostenuto da oro o argento. Le leggi legali del Tender del 1862 e del 1863 autorizzarono il Tesoro a rilasciare $450 milioni in queste banconote di fiat, che potrebbero essere utilizzate per pagare tutti i debiti tranne i dazi doganali e gli interessi sui titoli di governo.

Obbligazioni confederate e il crollo delle finanze del sud

La Confederazione ha anche emesso obbligazioni di guerra, ma con molto meno successo. All'inizio della guerra, il fervore patriottico ha portato a forti vendite di obbligazioni, in particolare attraverso “produrre prestiti” che ha permesso agli agricoltori di scambiare cotone e tabacco per i certificati di obbligazioni; tuttavia, come l'Unione blocca le sconfitte serrate e militari montate, la fiducia nel governo confederato è evaporata.

Gli investitori stranieri non volevano prestare alla Confederazione a causa del blocco dell'Unione e del South’s mancanza di riconoscimento diplomatico.Un prestito proposto da $ 15 milioni di banchieri francesi sostenuti dalle esportazioni di cotone cadde a parte dopo la cattura di New Orleans nel 1862.

Politica monetaria e inflazione

Le politiche economiche di entrambe le parti erano profondamente intrecciate con la gestione monetaria. L'Unione & n. 8217; l'uso della tassazione e delle vendite obbligazionarie efficaci ha mantenuto l'inflazione relativamente moderata (circa l'80% cumulativo sulla guerra), mentre la Confederazione & n. 8217; la dipendenza dall'emissione di moneta ha portato a una iperinflazione catastrofica.

Legacy e trasformazione economica a lungo termine

Le politiche economiche della guerra civile non si conclusero con Appomattox, modificando fondamentalmente la struttura dell'economia americana e il ruolo del governo federale. Le tariffe che proteggevano le industrie del Nord durante la guerra continuarono dopo il 1865, promuovendo la crescita di una potente economia industriale nel Nord e nel Midwest.

La guerra ha dimostrato, forse, il potere della politica fiscale federale di mobilitare le risorse su scala senza precedenti. La combinazione di tariffe, imposizione progressiva, obbligazioni di guerra e moneta fiat ha creato un kit di strumenti che più tardi i governi degli Stati Uniti avrebbero usato per finanziare altri conflitti importanti e programmi sociali. La guerra civile ha anche solidificato il dominio dell'economia industriale settentrionale rispetto all'economia agraria del sud, accelerando il passaggio da una parte agricola a una società industriale devastata.

Lezioni economiche per le generazioni successive

La necessità di una tassazione a larga base, un'istituzione bancaria centrale (prima dell'esistenza della Federal Reserve), e di una gestione efficace del debito, sono state chiare. La guerra ha anche evidenziato i pericoli della stampa eccessiva dei soldi: la Confederazione’ l'iperinflazione è stata una storia di cautela per la futura politica monetaria. Inoltre, l'uso di obbligazioni per coinvolgere i cittadini ordinari nel finanziamento della guerra ha creato un nuovo modello di finanza pubblica.

Conclusioni

Le politiche economiche della Civil War—tariff, fiscalità e obbligazioni di guerra— erano molto più che misure di stopgap per finanziare un conflitto sanguinoso. Erano strumenti trasformativi che rimodellano lo stato americano, l'economia e la società. L'Unione & n. 8217; la combinazione di successo delle tariffe protettive, delle imposte sul reddito, dei prelievi e una vigorosa campagna di obbligazioni ha permesso di superare la Confederazione e la più duratura della storia.