Il paesaggio geopolitico dell'Europa orientale Prima del 1914

L’Europa orientale all’alba del XX secolo era un mosaico di imperi multietnici e di nazioni aspiranti. Tre stati dinastici di età – l’Impero russo, l’Austria-Ungheria e l’Impero ottomano – controllavano una varietà di etnie, lingue e religioni. La Russia dello zar Nicola II si insediava gradualmente il protettore degli slavi ortodossi e cercava di espandere la sua influenza nei Balcani.

La Germania era stata ridisegnata dai movimenti nazionalisti che avevano già segnato significativi successi nel XIX secolo. Grecia, Serbia, Romania, Montenegro e Bulgaria avevano tutti scavato le esistenze indipendenti o autonome, e ogni ambizione irriducibile di incorporare i parenti etnici ancora residenti all'interno di imperi vicini. La questione polacca inoltre si è sciolta, con i polacchi divisori sparsi in Russia, Germania e Austria-Ungheria, servendo come un costante riscimento di crisi nazionali.

Il Chiodo di Polvere balcanica: Nazionalismo e Impero nel Decline

I Balcani erano chiamati semplicemente "il chiodo di powder d'Europa". Due forze interlocking hanno reso la regione l'epicentro della crisi: il ritiro costante del potere ottomano e l'intenso nazionalismo dei popoli slavi. Pan‐Slavism – la convinzione che tutti gli slavi dovrebbero unirsi sotto la leadership russa – era una potente corrente ideologica a San Pietroburgo, ma il nazionalismo indigeno in ogni stato balcale è stato altrettanto potente e spesso sconvolto con il russo.

Rise della Serbia e la domanda slava del Sud

Il governo serbo, completamente indipendente dal Congresso di Berlino nel 1878, si è visto come il nucleo di un futuro Stato jugoslavo (Suglanda) che avrebbe unito Serbi, Croati, Sloveni, Bosniaci, e altri che vivevano sotto la corona degli Asburgo.

Fragilità interna dell'Austria-Ungheria

Il governo ungherese ha creato una serie di leader politici che hanno creato l’instaurazione di un’elite monarchica, che ha creato un’immensa campagna militare di Corrado, che ha creato una serie di leader di Stato, che hanno creato una serie di guerre di Stato, che hanno creato un’immensa forza di veto sulla politica imperiale, in particolare sulle minoranze slave.

Il sistema dell'Alleanza e la questione orientale

Nel 1914 il sistema di alleanza si era cristallizzato in due rigidi blocchi: la «Triple Entente»Triple Entente[FLT: 1)] che collegava la Russia, la Russia e la Gran Bretagna (anche se l’impegno della Gran Bretagna rimase ambiguo fino all’invasione tedesca del Belgio), e la «Tripla Alliance of Germany», l’Austria-Ungheria, e l’Italia.

La "Tlp" – che sarebbe diventata dei territori europei dell'Impero ottomano – aveva colpito la diplomazia europea per oltre un secolo. La Russia cercò di controllare gli Stretto Turco, il Bosporus e le Dardanelles, per garantire l'accesso alle acque calde per la sua marina e per espandere la sua portata economica nel Mediterraneo.

Rivalori imperiali e la strada per la guerra

Il Vaporizzatore Russo e l'espansione economica

La Russia, recuperando dalla rivoluzione del 1905 e la sconfitta umiliante del Giappone, stava subendo una rapida trasformazione economica sotto le riforme del primo ministro Pyotr Stolypin. La produzione industriale era in aumento, le ferrovie si stavano espandendo, e lo stato stava costruendo il suo esercito sotto il "Grande Programma" di diploma di completamento del 1917.

Ambizioni e disperazione austro-ungarie

L’Austria-Ungheria è entrata in guerra con grandi piani offensivi contro la Serbia e la Russia, ma il suo esercito multi-etnico era scarsamente attrezzato, sottofinanziato, e guidato da un corpo ufficiale che era spesso più politicamente collegato che professionalmente competente. Le divisioni interne dell’impero hanno fatto sì che la sua strategia militare era spesso guidata da logica politica piuttosto che operativa.

Crisi di luglio: da Sarajevo alla mobilitazione

La prima scintilla di guerra austriaca ha dichiarato che l’ascesa di un’ultima volta, l’Austria ha respinto l’arciduca Franz Ferdinand[FLT1] e la sua sovranità di moglie a Sarajevo.

La Russia, onorando il suo ruolo di protettore degli schiavi e umiliato dal suo ritiro del 1909, ordinò una mobilitazione parziale contro l'Austria-Ungheria il 29 luglio. Questo ha dimostrato un passo fatale. I pianificatori militari russi non avevano alcun piano di lavoro per una mobilitazione parziale contro l'Austria da solo; l'intero apparato di pianificazione è stato progettato per una mobilitazione generale.

Il ruolo delle mobilitazioni Orari

I sistemi di mobilitazione delle Grandi Potenze erano progettati per la velocità, non per la flessibilità. L’incapacità della Russia di mobilitare solo contro l’Austria-Ungheria – un vincolo tecnico che i pianificatori militari non avevano mai infastidito per risolvere, nonostante la sua evidente utilità diplomatica – che ogni coinvolgimento russo in un conflitto balcanico ha portato la Germania ad essere in esso.

Piani militari e l'epidemia del fronte orientale

Il teatro orientale non era l’obiettivo primario della Germania, ma la sua geografia e la natura degli eserciti avversari formarono una guerra di movimento a differenza del fronte occidentale. La Russia pianificava una rapida offensiva nella Prussia orientale per alleviare la pressione sul suo alleato francese; il russo “Steamroller” era previsto per dimostrare schiacciante dal peso puro dei numeri, con due interi eserciti che avanzavano nel territorio tedesco.

L'esercito russo-ungarico ha fatto registrare un'offensiva di 19 anni, ma il suo esercito multi-etico era poco equipaggiato e guidato. Le prime campagne in Galizia e Serbia hanno rapidamente esposto la fragilità del potere militare asburgico. La battaglia di Tannenberg alla fine del mese di agosto 1914, una straordinaria vittoria tedesca sulla seconda armata russa che aveva avanzato prematuramente in Prussia orientale, ha rivelato le deficienze del comando russo, la crisi logistica e il servizio

Conclusione: Le origini tangibili del fronte orientale

Il Fronte orientale della prima guerra mondiale non era un rovesciamento accidentale, ma il prodotto di secoli di forze storiche che convergevano nell'estate del 1914. Il nazionalismo, in particolare nei Balcani, aveva fatalmente destabilizzato la regione. La competizione tra gli imperi russi e austro-ungari, ciascuno sostenuto da rigidi impegni di divisione, ha trasformato le dispute locali in minacce esistenziali.