Dal primo insediamento coloniale ai campi di battaglia riempiti di fumo della guerra civile, la milizia civile americana era molto più di una nota di base nella storia militare. Nel XIX secolo, come la giovane nazione ha spinto i suoi confini verso ovest, ha confrontato i poteri stranieri, e alla fine si è separato in una sanguinosa lotta interna, le milizie composte da cittadini ordinari erano ripetutamente la prima linea di difesa - e spesso la forza decisiva.

Le radici coloniali di Militias Americane

La tradizione milizia è arrivata sulle rive americane con i primi coloni inglesi: il vasto deserto, la vicinanza delle colonie europee rivali, e la minaccia sempre attuale di conflitto con le nazioni native americane hanno reso l'autorivelazione una necessità. Le comunità si sono organizzate nelle aziende locali, richieste dalla legge di possedere armi e di fare da sedativo per la formazione più volte all'anno.

La struttura, che si trovava a fine XVII secolo, era ben stabilita, ogni città conservava un deposito di polvere e colpi, e ogni miliziano doveva mantenere il proprio fuoco. I giorni di formazione, tuttavia, erano spesso più incontri sociali che di perforazione seria, e la qualità della marcatura e della manovra variava selvaggiamente.

Il terreno di prova rivoluzionario

Anche se la Rivoluzione americana appartiene al XVIII secolo, l’esperienza di quella guerra ha posto la fase per il ruolo della milizia nei decenni seguenti. I colpi sparati a Lexington e Concord il 19 aprile 1775, erano una risposta milizia. Quando Paul Revere ha guidato attraverso la campagna, era la disciplina minuti - coloro che avevano promesso di essere pronti ad un momento di avvertimento - che si sono riuniti sulle condizioni del villaggio verde.

La guerra rivoluzionaria ha anche esposto i limiti profondi della milizia. Il generale George Washington, esasperato da brevi arruolamenti e l’abitudine degli uomini che tornano a casa al momento della raccolta, è venuto a contare sull’Esercito Continentale come la sua forza di attrazione principale. Tuttavia non avrebbe potuto sostenere le sue campagne senza lo schermo logistico, la riunione di intelligence e la pura intimidazione numerica fornita dai cittadini armati.

L'inizio del XIX secolo: Difesa e guerra di frontiera con la Gran Bretagna

Negli Stati Uniti, in cui si è diffusa la milizia, si è sviluppata la prima fase della sicurezza di frontiera. Nei territori poco instabili dell'Ohio, del Kentucky e del Tennessee, i posti regolari dell'esercito erano pochi e lontani. Quando le confederazioni native americane, spesso sostenute da agenti di fluido britannico in Canada, resistevano all'incroachment, si è insediato volontari di milizia per lanciare spedizioni punitive brutalitive e proteggere cabine.

Il ] Guerra del 1812 portò la milizia sulla scena nazionale in un conflitto convenzionale. Gli Stati Uniti dichiararono guerra con un piccolo esercito regolare, così il presidente James Madison chiese agli stati di fornire migliaia di miliziani traumatici per le invasioni del Canada.

La guerra produsse anche il più celebre trionfo della milizia. La Battle of New Orleans nel gennaio 1815 vide l'esercito poliglot di Andrew Jackson dei fucilieri del Tennessee e del Kentucky, i pirati baratari, i volontari neri liberi, e la milizia locale di Creole sconfisse con decisione un esercito britannico veterano.

Militias, Espansione e la Rivoluzione del Texas

La tradizione milizia del XIX secolo bruciò più luminosa di quella degli insediamenti anglosassoni del Texas messicano. Il governo messicano, sperando di popolare la frontiera settentrionale, aveva inizialmente permesso ai coloni americani una notevole autonomia. Questi coloni portarono con sé le armi da fuoco, le loro abitudini di difesa locale e una profonda difficoltà di potere centralizzato.

Il suo tempo era la guerra di milizia [[FLT: 1]] del 1835-1836 era, in sostanza, una guerra di milizia. Al Alamo, i difensori non erano una guarnigione professionale ma una raccolta di fucilieri volontari, molti di loro membri delle compagnie di equitazione locali.

La Repubblica del Texas, e la sua successiva annessione degli Stati Uniti, rafforzarono la convinzione che il cittadino armato potesse cacciare una nazione fuori dal deserto, e che questa convinzione sarebbe stata presto provata su una scala ancora più grande.

La guerra messicano-americana e i reggimenti di volontariato

La guerra con il Messico dal 1846 al 1848 produsse un aumento dell’entusiasmo marziale negli Stati Uniti. L’esercito regolare era ancora piccolo, con meno di 9.000 uomini all’inizio della guerra. Per riempire i ranghi, il Congresso autorizzava l’accettazione dei reggimenti volontari statali — le unità di milizia efficacemente organizzate giurarono in servizio federale per un periodo fisso.

Nel nord della campagna sotto Zachary Taylor, i volontari della battaglia di Monterrey hanno combattuto con ferocia, ma hanno anche commesso looting non autorizzato, sforzando il controllo del generale. Nel frattempo, la campagna di Winfield Scott da Veracruz a Città del Messico ha sostenuto pesantemente le formazioni regolari, anche se le unità volontarie hanno contribuito significativamente ai combattimenti a Cerro Gordo e Chapultepec.

Nel 1850 la milizia si stava formalizzando, molti stati ampliarono i loro sistemi, costruirono corazze e uniformi standardizzanti. A New York, il famoso 7o Reggimento, soprannominato il reggimento "Silk Stocking", esemplificò il nuovo tipo di milizia: ben guidata, socialmente elite, dedicata alla perforazione di precisione.

La Repubblica Fratturata: Militias e la Guerra Civile

L'elezione di Abraham Lincoln nel 1860 innescava uno shock sismico: mentre gli stati del sud si sequestravano gli arsenali federali e mobilitavano i loro sistemi di milizia statale con una velocità sorprendente. Il governo confederato, formato a Montgomery, chiedeva a 100.000 volontari di servire per dodici mesi.

Il presidente Lincoln chiede 75.000 milizie per sopprimere la ribellione è stato incontrato con un attacco di reclutamento. Il Prima battaglia di Bull Run nel luglio 1861 ha invaso due eserciti volontari in gran parte contro l'altro.

Le organizzazioni militari di Stato, che hanno assunto la direzione di un'organizzazione militare regolare, hanno dovuto essere obbligate a svolgere un servizio nazionale, spesso per tre anni, e sottoposte a una regolare disciplina militare.

Sul fronte casalingo, milizie irregolari e ranger partigiani operarono nelle regioni di confine contestate del Missouri, del Kansas e della Virginia occidentale. Il brutale conflitto guerriglia lì, digitato dai raiderri di William Quantrill e dai Jayhawkers, mostrò il lato oscuro della tradizione milizia — cittadini armati senza autorità più efficace potrebbe diventare strumenti di terrore e anarchia.

Trasformazione e professionalizzazione dopo la guerra

Alla fine della guerra civile, la milizia iscritta tradizionale — ogni cittadino maschio libero che segnala per il mosto con il proprio firelock — era una reliquia. Al suo posto si trovava la Guardia Nazionale. Ex Unione e ufficiali confederati, allarmati dalla mancanza di disponibilità esposti nel 1861, spinti a creare una forza di riserva federale sovvenzionata ma controllata dallo stato.

Il ruolo della Guardia nei disturbi domestici, in particolare durante il Grande Strike di Ferrovia del 1877 e i successivi conflitti di lavoro, ha attirato critiche acute. Le unità di milizia sono state spesso schierate per rompere gli scioperi, portando allo spargimento di sangue e al rifornimento di rancore tra le comunità operaie. La Guardia è stata identificata, in parte, come strumento di capitale, un grido lontano dalla difesa universale dei cittadini della repubblica primitiva.

I riformatori militari, capo tra loro Emory Upton, sostennero che solo un esercito regolare pienamente professionale ed espandibile poteva soddisfare le esigenze della nazione. Eppure il Congresso rimase profondamente sospettoso di un grande esercito in piedi. Il compromesso, codificato nel Militia Act del 1903 (il Dick Act), ufficialmente riconosciuto la Guardia Nazionale come la milizia organizzata degli Stati Uniti, allineando la sua efficacia all'emersione con l'e con l'emersione con gli standard d'estero.

La Legacy duratura

La Guardia Nazionale, con la sua duplice missione federale-stato, è il suo diretto discendente. Nell’era moderna , le unità di Guardia hanno servito in ogni conflitto importante dalla Prima guerra mondiale all’Iraq e all’Afghanistan, rispondendo anche agli uragani, ai falò selvaggi, alla continuità e all’arresto civile.

Il secondo emendamento, la tradizione delle posse degli Sceriffi locali, e la figura culturale persistente del cittadino armato tracciano il loro lignaggio nei campi più muster del 1820, le linee di assedio dell’Alamo, e la strada di campagna dove i vicini hanno esercitato i conflitti nei pomeriggi estivi.

L'ideale del minuto e le sue eco

Non c’è immagine più evocativa del mittente – moschetto in mano, lasciando il suo aratro nel solco per rispondere all’allarme. Questo ideale, celebrato nella statua iconica di Daniel Chester French a Concord, non era realistico per la maggior parte del XIX secolo, ma serviva come un potente punto di riferimento culturale.

Dalla difesa locale alla riserva federale

L'arco del XIX secolo portò la milizia americana da un obbligo locale decentralizzato a una riserva federale codificata. Era un viaggio irregolare, segnato da successi sbalorditivi come New Orleans e San Jacinto, umiliando i fallimenti a Bladensburg e nei primi campi della Guerra Civile, e persistenti argomenti costituzionali sui limiti dell'autorità federale.