L'istituzione della schiavitù negli Stati Uniti non era un sistema statico o unidimensionale di oppressione. Era un ordine sociale dinamico che si basava sulle sovrapposizioni e reinforcing reciprocamente strutture di razza, genere e classe.Questi tre assi di potere non funzionavano in isolamento; si intrecciavano per creare esperienze distinte di cattività, per giustificare lo sfruttamento brutale, e per costruire una gerarchia che durasse la emancipazione formale.

La centralità della corsa: Codificazioni Legali e Giustificazioni Ideologiche

Il primo africano arrivò in Virginia nel 1619, ma ci vollero diversi decenni per cristallizzare completamente un sistema legale che equava l’anzianità africana con la vita, la schiavitù ereditabile. Il passaggio dalla servitù indentata, dove entrambi i lavoratori neri e bianchi potevano lavorare per un periodo di anni, per il chattel la schiavitù fu guidata da un deliberato sforzo per creare una forza lavoro permanente e definita razzialmente.

Dopo la ribellione di Bacon nel 1676, durante la quale i servi indennizzi neri e bianchi si unirono all’elite coloniale, la classe dominante della Virginia accelerò la costruzione di un confine razziale.

Altre colonie hanno evocato simili Codici Neri, tutti hanno lavorato per naturalizzare una gerarchia razziale. Il Codice Slave del Sud Carolina, adottato dopo la ribellione di Stono, severamente limitato assemblea, movimento e alfabetizzazione tra i schiavi, mentre concedeva agli schiavi l'immunità per uccidere un bonds durante la "correzione".

Comprendere la razza come una categoria costruita, piuttosto che una realtà biologica, è fondamentale per capire come la schiavitù ha funzionato. Non era un riflesso della differenza preesistente; era uno strumento di potere. Come ha sostenuto lo storico Barbara JLT Fields, la razza era il “radice” che giustificava lo schiavismo, non la sua causa.

Genere, sessualità e l'esploitazione delle donne schiavizzate

Se la razza definiva il confine tra libertà e schiavitù, il genere determinava le forme specifiche di violenza e di lavoro che una persona schiavizzata sopportava. Le donne schiaviste occupavano una posizione distinta di vulnerabilità, poiché i loro corpi divennero luoghi in cui il dominio razziale e sessuale converneva. La capacità riproduttiva delle donne nere fu sistematicamente sfruttata per sostenere e espandere la popolazione schiavizzata, soprattutto dopo il commercio transatlantico degli schiavi fu bandito nel 1808.

Lavoro riproduttivo e perpetuazione di Bondage

La dottrina di partus sequitur ventrem significava che ogni bambino nato a una donna schiavizzata aggiunto alla ricchezza degli schiavisti, che ha creato un potente incentivo a massimizzare la fertilità. Le donne schiavizzate erano spesso sottoposte a accoppiamenti forzati, coertati in gravidanza e negavano qualsiasi autonomia sulla loro salute riproduttiva.

Questa commodificazione della riproduzione ha creato un paradosso: gli stessi bambini che erano stati amati all’interno della comunità schiavizzata erano contemporaneamente potenziali beni da inventare e liquidare. Le donne schiavizzate hanno navigato questa realtà attraverso atti di resistenza che erano spesso invisibili al record storico – utilizzando contraccettivi a base di erbe, praticando l’aborto, o impiegando forme sottili di disprezzo per le aspettative degli schiavisti intorno alla maternità.

Violenza sessuale e la formazione della donna nera

La coercizione sessuale era una pietra miliare del dominio razziale. Le donne schiavizzate furono stuprate da padroni, sovrastanti e altri uomini bianchi, senza alcun ricorso legale. Perché una donna schiavizzata era legalmente proprietà, il concetto di stupro non poteva applicarsi a lei; la legge non riconosceva alcun danno contro la proprietà di un padrone. Questo vuoto legale ha lasciato le donne completamente esposte.

La testimonianza di una popolazione precedentemente schiavizzata, raccolta negli anni trenta dal Federal Writers’ Project, fornisce una testimonianza di questa violenza. Harriet Jacobs, nella sua autobiografia del 1861 I cittadini della vita di una ragazza slava, scrissero candidamente sette sulla ricerca sessuale senza limiti del suo padrone e le scelte impossibili che ha affrontato per proteggere i suoi figli.

Classe e economia della schiavitù

La schiavitù era, nella sua forma più inconfondibile, un’istituzione economica. Il lavoro non pagato di milioni di neri ha generato immense ricchezze che alimentavano sia l’economia di piantagione meridionale che la crescita industriale degli Stati Uniti e dell’Europa settentrionale. Cotton, prodotto principalmente da lavoro schiavizzato, era la principale esportazione della nazione dalla metà del XIX secolo, che sottoponeva i sistemi finanziari di New York e Londra.

L'economia di piantagione e la concentrazione della ricchezza

Nel 1860, il 10 per cento più ricco degli schiavisti del sud possedeva la maggioranza delle persone schiavizzate, mentre circa tre quarti delle famiglie bianche del sud non possedevano schiavi affatto. Eppure i bianchi non schiavisti spesso supportavano l'istituzione perché offriva loro un salario psicologico - la dignità di schiava in una società che definiva il Blackness come il più basso casta.

La schiavitù della schiavitù era stata schiavizzata, ovviamente, dal fondo di questa gerarchia economica. Essi erano classificati come beni di capitale, elencati accanto al bestiame e strumenti su bilanci. Il loro lavoro produsse il cotone, il riso, lo zucchero e il tabacco che generavano le fortune delle famiglie come i Hairstons e gli Heywards. Il valore della minaccia di schiavi come proprietà ha superato il valore combinato di tutte le ferrovie della nazione, fabbriche e banche sull'ordine di schiavitù civile.

Distinzioni di classe tra le comunità nere schiavizzate e libere

Le classi di schiavi erano spesso una struttura economica di livello macro, ma anche una differenziazione interna tra i neri. Su grandi piantagioni, una gerarchia esisteva spesso tra coloro che lavoravano nei campi e quelli assegnati alle faccende domestiche o alle pratiche commerciali.

Nella libera popolazione nera dell'antebellum Nord e Sud, la stratificazione di classe era ancora più pronunciata. Una piccola élite di liberi imprenditori neri, chierici e proprietari terrieri ha raggiunto la stabilità economica, ma hanno vissuto sotto costante minaccia di leggi restrittive che limitano la loro mobilità, diritti di proprietà e partecipazione civica. La stragrande maggioranza dei neri liberi ha lavorato in professioni a basso pagamento e ha affrontato il pericolo sempre attuale di essere rapiti e venduti sotto la schiavitù.

Oppressione intersezionale: come i sistemi hanno lavorato insieme

La vera complessità delle esperienze schiaviste diventa visibile quando si analizza come razza, genere e classe operavano simultaneamente. Una donna schiavizzata nei campi del riso del South Carolina Lowcountry ha sopportato le difficoltà che erano sia simili a quelle di un uomo schiavo nella stessa impostazione, o un operaio domestico in una casa di città subordinata. Il concetto di intersezionalità, anche se lo studioso ha lasciato in eredità una condizione di sesso

Considerare le diverse forme di resistenza disponibili per schiavizzare le persone in base alla loro posizione all'interno di queste gerarchie intersecanti. Gli uomini schiavi potrebbero fuggire, sfruttando l'ipotesi che dovrebbero avere mobilità geografica - anche se il rischio di riconquista e brutale punizione era immensa.

La posizione della classe si interseca anche per la resistenza alla forma. Gli schiavi della casa, che vivono più vicino alla famiglia dei piantatori, a volte hanno avuto accesso alle informazioni - conversazioni su politica, vendite imminenti o i movimenti di pattuglie - che le mani del campo non hanno fatto. Queste informazioni potrebbero essere condivise in sussurri, creando una rete di comunicazione. Allo stesso tempo, gli schiavi della casa erano isolati dalla più grande comunità schiavizzata di notte, soggetto a una sorveglianza intensa e vulnerabile a una posizione psicologica.

L'approccio intersezionale illumina anche come gli schiavisti hanno fornito molteplici strumenti di controllo, utilizzando l'ideologia razziale per giustificare l'intero sistema, la violenza specifica di genere per terrorizzare le donne, e gli incentivi economici – qualunque cosa meager – per creare una classe di buffer di piloti neri e lavoratori qualificati. La frusta e il registro, lo stupro e il sermone, il blocco delle aste e la legislazione: tutti questi erano strumenti di un sistema progettato per estrarre il lavoro mentre prevandevano la ribellione.

L'Eredità duratura: dall'Assolizione al presente

Il mito più dannoso della schiavitù americana è che si è concluso con la ratifica del Tredicesimo Emendamento nel 1865. In realtà, le strutture intersecanti di razza, genere e classe che la schiavitù eretta sono state solo parzialmente smantellate, e in molti modi sono state reinventate sotto nuovi nomi. Le eredità di questa storia non sono semplicemente simboliche; sono misurabili in lacune di ricchezza, disparità di salute e discriminazione continua.

Razzismo strutturale e disuguaglianza di ricchezza

La dimensione economica dell'eredità della schiavitù è forse il più concreto. La gente schiavizzata non ha ricevuto alcun risarcimento per secoli di lavoro rubato, e la breve promessa di "quaranta acri e un mulo" è stata riscattata dopo la guerra civile.

Legazioni di genere e discriminazione intersezionale

Le dimensioni del lavoro di sesso della schiavitù anche echeggiano nel presente. L’ipersessualizzazione dei corpi delle donne nere, radicata nello stereotipo di Jezebel, continua ad influenzare la rappresentazione dei media, il trattamento medico e i risultati della giustizia penale. Le donne nere vivono la mortalità materna tre o quattro volte superiore alle donne bianche, una disparità che non può essere spiegata solo dal reddito o dall’istruzione, è un risultato di posti sistemici trascurati radicati in una devalulazione fisica.

Le donne nere rimangono all’incrocio tra le lacune salariali razziali e di genere, guadagnano meno di uomini bianchi, donne bianche e uomini neri, una penalità a strati che riflette gli effetti cumulativi della segregazione professionale, della discriminazione e della sottovalutazione del lavoro di cura, il lavoro che ha schiavizzato le donne è stato costretto a svolgere senza pagare.

Il sistema giudiziario penale è un altro arena dove le intersezioni dell’eredità della schiavitù sono ben visibili. Il Tredicesimo Emendamento permette esplicitamente la servitù involonaria “come punizione per il crimine”. Questa scappatoia è stata sfruttata immediatamente dopo la guerra civile attraverso i Codici neri che criminalizzano i reati minori e poi hanno prestato i detenuti alle piantagioni e alle miniere.

Memoria, Istruzione e Lavoro di Riparazione

Comprendere questi legami intersegretari non è un esercizio accademico; è un prerequisito per la riparazione autentica.I monumenti pubblici, i libri di testo e il discorso politico hanno a lungo minimizzato o santificato la storia della schiavitù, presentandolo come una tragedia remota piuttosto che una forza fondamentale che continua a plasmare le istituzioni.

Impegnarsi onestamente con le intersezioni di razza, genere e classe nella storia della schiavitù americana esige che resistiamo alla tentazione di trattare ogni categoria come un file separato di oppressione. Richiede vedere persone schiavizzate come individui interi che hanno navigato in un mondo in cui la loro identità razziale, il loro genere, e la loro utilità economica sono stati fusi agli occhi della legge e del mercato.

Conclusioni

La storia della schiavitù americana è una storia di dominazioni intrecciate. La razza ha fornito la giustificazione ideologica e il meccanismo legale; il sesso ha determinato le vulnerabilità specifiche e le forme di sfruttamento che gli individui hanno sperimentato; e la classe ha strutturato gli incentivi economici che hanno guidato l'intera impresa. Queste forze non sono mai state additive ma sempre interattive, producendo un sistema molto più resistente e invasivo di qualsiasi obiettivo può catturare.