Fondazioni coloniali di autogoverno politico

L'indipendenza della Virginia House of Burgesses, fondata nel 1619, e il Mayflower Compact del 1620 hanno espresso l'aspettativa che gli uomini liberi dovrebbero avere una voce diretta nei loro affari. In New England, l'incontro della città divenne l'istituzione iconica della democrazia locale, dove i residenti si sono riuniti per discutere e votare sulle tasse, i conti di bilancio della strada, i fondi scolastici, e le regole morali.

I progressisti nei primi anni del 1900 hanno ravvivato e modernizzato questi impulsi. Allarmeato dalla cattura di legislature statali da parte di società ferroviarie e macchine politiche, i riformatori hanno chiesto meccanismi che avrebbero restituito il potere direttamente al popolo. L'iniziativa, il referendum e il richiamo - adottato da numerosi stati tra il 1898 e il 1918 - ha fatto eco l'insistenza coloniale sul controllo popolare immediato.

L'eredità della resistenza all'autorità centralizzata

L’esperienza coloniale ha anche suscitato un profondo sospetto di potere economico e politico concentrato. Il monopolio della British East India Company sul tè, le restrizioni del sistema mercantile sul commercio coloniale, e il governo arbitrario dei governatori reali tutti alimentarono una convinzione che l’autorità incontrollata avrebbe inevitabilmente schiacciato la libertà individuale e la prosperità locale.

I progressisti hanno ereditato questo scetticismo e lo hanno incanalato in un assalto coerente su quello che hanno visto come le nuove concentrazioni del potere privato: i trusts. Quando il presidente Theodore Roosevelt ha diretto la sua amministrazione a presentare ricorso contro la Northern Securities Company nel 1902, egli stava disegnando una lunga tradizione americana di rompere le combinazioni che minacciavano l'uguaglianza civica.

Istituzioni giuridiche e il percorso della riforma

I sistemi giuridici delle colonie, radicati nella legge comune inglese ma adattati alle condizioni americane, hanno posto un alto valore sui documenti scritti e il potere vincolante dei contratti e dei contratti.

Dal Mercantilismo coloniale al Regolamento Economico

I lavoratori dipendenti del settore privato, che hanno lavorato in modo molto più efficace, hanno fatto ricorso a un'iniziativa di tipo commerciale, che ha permesso di ottenere un'informazione più approfondita e più efficace.

Costituzioni e tutela dei diritti

I diritti di lavoro costituzionali che proliferavano durante l'era rivoluzionaria dovevano molto all'esperienza coloniale con i charter e le compatti. Questi documenti hanno sancito la convinzione che il governo deve operare entro limiti noti e che i cittadini hanno i diritti intrinseci che nessuna maggioranza poteva tramplersi.

Legazioni culturali e sociali: dovere morale e Comunità

La società coloniale è stata profondamente plasmata da convinzioni religiose che hanno sottolineato la responsabilità collettiva per il benessere morale della comunità. L’immagine puritana di una “città su una collina” confina con i vicini di casa legati a un’alleanza che richiedeva la vigilanza reciproca e la carità. Anche dopo il declino della teocrazia puritana, le versioni secolari di questo etico hanno sopportato nella forma di associazioni civili, società di temperanza e organizzazioni benevole.

Istruzione per Virtù Civica

L’istruzione pubblica, che si è rivelata più duratura dell’impegno per l’alfabetizzazione e l’apprendimento come pilastri di una repubblica sana, ha richiesto alla legge del Massachusetts “Old Deluder Satan” di istituire scuole di grammatica per assicurare che i bambini possano leggere la Bibbia e partecipare alla vita civica.

Temperanza e Riforma morale

La preoccupazione coloniale di vizio restrittivo ha fornito una linea culturale diretta alla crociata morale più ambiziosa dell'era progressista: Proibizione. Le "leggi blu" coloniali regolavano il Sabbath-breaking, il gioco d'azzardo e l'intossicazione, riflettendo una visione ampiamente tenuta che il comportamento personale poteva corrodere la salute comunitaria.

Le contraddizioni e le complessità delle Legazioni coloniali

Tuttavia, le legazioni coloniali non erano mai monolitiche, e le linee più scure che hanno lasciato al Progressives rivelano la profondità dei conflitti interni della nazione. Lo stesso mondo coloniale che ha nutrito incontri di città e l'alfabetizzazione civica anche ha sancito sistemi di schiavitù razziale, dissenso indigeno e di subordinazione legale delle donne.

Gli intellettuali e gli attivisti africani americani che operano nel più ampio momento progressivo, tra cui W.E.B. Du Bois e i fondatori della Associazione nazionale per l'avanzamento del popolo colorato, hanno combattuto contro questa corrente. La dichiarazione del movimento del Niagara 1905 e le campagne legali del NAACP hanno tratto la stessa tradizione dei diritti americani che i progressisti bianchi hanno invocato

L'architettura duratura della riforma

I nuovi assetti istituzionali e ideologici che emergono dall’esperienza coloniale hanno dato al Progressismo primitivo del XX secolo gran parte della sua forma e forza. Le richieste del movimento per la democrazia diretta, il suo sforzo di regolare il potere delle imprese, la sua dipendenza dalle garanzie costituzionali, e la sua passione per il rilancio morale tutti hanno ribadito le preoccupazioni delle colonie del XVII e del XVIII secolo.