La donna di Victoria si opponeva a sessantatre anni di regno, dal 1837 al 1901, a un periodo di straordinaria trasformazione nella società britannica. Mentre il suo nome divenne sinonimo di un'intera età, la sua influenza personale sullo stato delle donne e il movimento femminista burgeonante non era né semplice né monolitico.

Sfera privata di Victoria: L'ideologia domestica personificata

Al centro dell’ideologia del genere vittoriana, la dottrina delle “sfere separate”. Questa filosofia dettava che gli uomini appartenevano al mondo pubblico della politica, del commercio e dell’industria, mentre il dominio naturale delle donne era la sfera privata della casa, definita dalla pietà, dalla purezza e dalla domesticità.

] Questa immagine domestica accuratamente coltivata era un progetto politico deliberato. Rieling dai regni scandalo-ridden dei suoi zii di rinforzo di Hannover, Victoria e Albert consapevolmente costruito una monarchia basata su autorità morale piuttosto che potere politico. La casa era il loro stadio.

Il monarca e il movimento: una relazione frattura

Considerato il suo ardente tradizionalismo, il rapporto di Victoria con i gruppi femministi organizzati che emersero nella seconda metà del secolo era prevedibilmente avversario. Le donne che hanno partecipato ai diritti di proprietà, l’accesso all’istruzione, e il voto non hanno trovato nella loro regina un alleato, ma piuttosto un formidabile avversario simbolico. L’antipatia di Victoria non era un disapprovazione passiva; era un caos attivo e rumoroso.

Questo disprezzo ha scelto la sua posizione diretta con figure come Barbara Leigh Smith Bodichon, un fondatore del Girton College, Cambridge, e un feroce sostenitore per i diritti di proprietà delle donne sposate, e Millicent Fawcett, il capo di suffragio costituzionale.

Il terremoto economico: l'industrializzazione Redraws la mappa

Mentre Victoria personificava l'ideale domestico, la realtà economica del suo regno sistematicamente lo smantellava per milioni di suoi sudditi. La rivoluzione industriale, che raggiunse il suo zenith durante il suo tempo sul trono, non aspettava che i dibattiti filosofici si concludessero prima di trascinare le donne nella forza lavoro. Il sistema di fabbrica, con i suoi mulini tessili e le sue potterie, fu costruito sul lavoro di donne e bambini.

Questa situazione sismica ha creato una profonda ansia sociale. La figura della donna operaia, indipendente e visibile in pubblico, si è opposta perfettamente all’ideale domestico protetto e angelico. I riformatori hanno agonizzato la morale della “fabbricità” e la negligenza della sua casa e dei suoi figli. Questa tensione ha inevitabilmente spinto le domande dei diritti delle donne nel dibattito pubblico.

Filantropo e l'estensione del Sfere Nazionale

Una delle più significative, ma spesso sovversive, strade per le donne nel mondo pubblico era attraverso la filantropia. Per le donne di classe media e superiore sbarrata dalla vita professionale, il lavoro caritativo divenne uno sbocco socialmente accettabile. Visitare i poveri, gestire le case di lavoro, e correre scuole ragged ha permesso alle donne di sviluppare competenze amministrative, organizzative e di pubblico-lingua, creando efficacemente una sfera pubblica parallela.

La figura di una donna che non ha mai avuto una vita di professione, che ha fatto la sua professione, ha trovato una sua chiamata nelle condizioni insopportabili della guerra di Crimea. Il suo lavoro era una risposta diretta alla sofferenza che ha visto, e le sue relazioni meticolose alla regina hanno portato lo scandalo di una negligenza medica militare nel cuore della monarchia.

I pilastri del cambiamento: istruzione, diritto e occupazione

Oltre alla fabbrica e al reparto ospedaliero, si stava svolgendo una rivoluzione tranquilla nelle scuole, nei tribunali e nelle professioni: non era una campagna unica, ma una guerra multifronte per i diritti pratici che avrebbero costituito la base dell’emancipazione femminile.

L'apertura della mente: Accesso all'educazione

Nel 1837, l'anno in cui Victoria si aprì al trono, una corretta educazione per una ragazza era considerata una frivolezza pericolosa o, al meglio, una raccolta di "accoppiamenti" decorativi progettati per attirare un marito.

I diritti della moglie: Atti patrimoniali delle donne sposate

Forse il più concreto trionfo legale è stata la riforma della dottrina della legge comune della copertura. In questo principio, l'esistenza legale di una donna è stata sospesa sul matrimonio e subsunta in quello del 18 suo marito. Non poteva possedere proprietà crudele, firmare un contratto, o mantenere i suoi guadagni. Un marito legalmente posseduto il suo corpo, i bambini e qualsiasi salari ha fatto.

Le Professioni Proibite: Inching Apri la Porta

La storia di un Ospedale di guerra era la più importante, la sua dottrina di combattimento è stata l’emblema.

La lunga strada per la Ballot: Suffrage in Victoria's Shadow

La campagna per il suffragio femminile, che divenne la causa unificante del movimento femminista, maturata interamente durante il regno di Vittoria, plasmata in diretta opposizione alle sue opinioni note. Il 1867 Reform Act, che estendeva il voto a molti uomini di classe operai nelle città, era un momento catalitico.

L’opposizione di Victoria ha costretto i suffragisti a una dilemma strategica, non potevano rivendicare la Regina come alleato, quindi sono stati costretti a costruire un caso morale e logico basato sui principi liberali della tassazione e della rappresentazione, e sull’utilità sociale della prospettiva unica delle donne.

Un'eredità contessa: Il paradosso della regina

Per giudicare l’influenza di Vittoria solo dalle sue dichiarazioni esplicite è perdere le correnti più profonde e ambigue del suo regno. La sua stessa esistenza come donna che esercita il potere sovrano, tuttavia lo razionalizzò, era una contraddizione quotidiana dell’ideologia delle sfere separate. Era la sola capo di Stato, Comandante in Capo delle Forze Armate, e l’Imperatrice dell’India.

I suoi membri, come A.N. Wilson] e Lucy Worsley hanno notato come la sua performance del potere fosse sempre attentamente sessuata. Potrebbe essere un politico spietato nelle sue dimissioni, presentandosi come una moglie umile che si affida alla saggezza di Albert.

In ultima analisi, la regina Vittoria non era una femminista, ed è un errore storico cercare di reclamarla come una sola. La sua influenza sul femminismo del XIX secolo era principalmente quella di una formidabile contraddizione antagonista la cui presenza simbolica ha dato al movimento sia la sua più grande falla che il suo più potente simbolo di possibilità.