Il 19esimo secolo ha segnato un’epoca formativa nella politica estera degli Stati Uniti, un’era definita dalla rapida acquisizione territoriale e da un senso inaspettato di proposito nazionale. Al centro di questa trasformazione laico Manifest Destiny, un potente e contestato sistema di credenze che ha inquadrato l’espansione americana come inevitabile e sanzionato divinamente.

Origini e Core Beliefs del Manifest Destiny

La frase “Manifest Destiny” è stata coniata dal giornalista John L. O’Sullivan in un saggio 1845] che si pronuncia per l’annessione del Texas.

In primo luogo, gli Stati Uniti e il suo popolo erano intrinsecamente eccezionali, godendo il favore divino e un mandato storico per diffondere le istituzioni repubblicane. In secondo luogo, la crescita territoriale non era solo un'opportunità ma un obbligo; il continente stesso era visto come uno spazio libero o sottoutilizzato che aspetta l'energia americana.

Espansione territoriale: Il compimento di una profezia

Il Manifest Destiny non creò il desiderio di più terra, ma diede a questo desiderio una sceneggiatura sacra. L'acquisto della Louisiana del 1803 aveva già raddoppiato le dimensioni della nazione sotto il presidente Thomas Jefferson, ma l'acquisizione era principalmente una risposta geopolitica al controllo francese di New Orleans.

Ogni pietra miliare illustra la fusione dell'ideologia e della politica:

  • L'annessione del Texas (1845): Dopo che il Texas vinse l'indipendenza dal Messico nel 1836, la sua richiesta di annessione languiva per quasi un decennio a causa dell'opposizione settentrionale per aggiungere un grande stato di schiavi.
  • L'Oregon Country (1846): Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna avevano occupato l'Oregon dal 1818. I coloni americani si riversarono nella valle di Willamette durante i primi anni 1840, e i Democratici espansionisti si radunarono sotto lo slogan "Fifty-four Forty or Fight", chiedendo l'intero territorio fino all'Alaska russa.
  • La guerra messicano-americana e il trattato di Guadalupe Hidalgo (1846–1848): Questo conflitto rappresentava l’applicazione più drammatica del Destino del Manifest. L’amministrazione di Polk provocò una scherma di confine lungo il Rio Grande, poi cedette una dichiarazione di guerra.
  • L'acquisto Gadsden (1854):[] Come un bis alla cessione messicana, gli Stati Uniti hanno acquisito una striscia di terra nell'attuale Arizona meridionale e nel Nuovo Messico per facilitare una via ferroviaria transcontinentale.

Definizione della politica estera del XIX secolo

Il Manifest Destiny trasformò la politica estera da una serie di calcoli pragmatici in un'impresa guidata dalla missione, legittimando posizioni aggressive verso le potenze europee, riveduta l'interpretazione della Dottrina Monroe, e incoraggiò un modello di diplomazia coercitiva che durò per decenni.

La Dottrina Monroe e le Ambizioni emisferiche

Se nel 1823 il governo americano avesse rifiutato di vendere l’isola, l’incubo di Monroe aveva rifiutato di farlo, l’incubo difensivo aveva dichiarato che le nazioni europee avrebbero potuto essere più volte riformulate, e che la Spagna aveva rifiutato di vendere l’incubo di un’autorità unilaterale.

Diplomazia nel servizio di espansione

I diplomatici che operano sotto l'ombra del Destino Manifesto hanno regolarmente inquadrato i loro negoziati come un dovere morale di estendere le istituzioni repubblicane. Il Segretario di Stato John Quincy Adams, anni prima della frase è stato coniato, aveva già sostenuto che il continente deve ospitare gli Stati Uniti "dalla legge della natura." Sotto il presidente Polk, la strategia è diventata più forte.

Diplomazia coercitiva e interventi militari

La guerra messicana-americana era l’esempio più importante, ma anche le avventure su scala più piccola proliferano. Negli anni 1850, le spedizioni private “filibustering”, spesso tacitamente supportate o rapidamente perdonate dalle autorità statunitensi, anche se tentavano di cogliere i territori in America Latina.

La guerra messicano-americana: un'imprenditoria del Manifesto

Non c’è stato alcun evento che dimostrasse più vividamente l’influenza del Destino Manifest sulla politica estera che la guerra con il Messico. Il presidente James K. Polk entrò in carica nel 1845 con quattro obiettivi espliciti: acquisire la California, risolvere il confine dell’Oregon, ridurre le tariffe e stabilire un tesoro indipendente. I primi due obiettivi erano espressioni puramente di ideologia espansionista.

L’opposizione si è alzata immediatamente, molto di esso ha radicato nello scetticismo sul Manifest Destiny stesso. Il deputato di sesso maschile Abraham Lincoln ha introdotto le sue “risoluzioni di deposito”, chiedendo di conoscere il punto esatto in cui il sangue americano era stato versato, insinuando che il conflitto è stato provocato su terreno contestato.

Opposizione, Critica e Conseguenze non volute

Il Destiny Manifest non era mai un consenso monolitico. Dalle sue prime articolazioni, ha provocato un dibattito feroce sul carattere morale della repubblica, i diritti dei popoli non bianchi, e la stabilità dell'Unione.

Per le nazioni native americane, il Destino Manifest era una catastrofe non inimmiscata. L'ideologia dipinse gli abitanti indigeni come ostacoli al progresso che potevano essere spazzati via attraverso la rimozione forzata, i trattati rotti e la sottomissione militare esausta. Il Sentiero delle lacrime nel 1830 aveva già dimostrato il costo umano di fervore espansionista, e gli anni 1850 portarono una nuova ondata di di dissessione come coloni inondati in terre scavate di nuove acquiste.

Anche questi osservatori europei hanno visto gli Stati Uniti come ipocriti, proclamando la libertà, e rinunciando alla guerra imperiale di conquista. Il Messico e altri paesi latinoamericani hanno allevato profonde critiche, e le relazioni anglo-americane hanno periodicamente soffermato sulle dispute in Oregon e in America Centrale.

Legacy e la strada per l'imperialismo americano

Alla fine del XIX secolo, la frontiera continentale venne ufficialmente dichiarata chiusa, ma l’impulso che spinse il Destiny Manifest non scomparve. Invece, migrava verso l’esterno. La stessa retorica del dovere civile, la gerarchia razziale, e il disegno provvidenziale risuscitato durante il Spanish-American War del 1898, quando il senatore di Colombia acquistò il Porto Ricos.

Anche in forme meno sostanziali, l’eredità dell’ideologia persiste. La credenza nell’eccezionalismo americano e la missione unica della nazione per promuovere la democrazia e i mercati liberi ha sostenuto innumerevoli decisioni politiche estere, dagli interventi della Guerra Fredda agli sforzi di costruzione della nazione in Medio Oriente. Gli studiosi dibattono la misura in cui le politiche contemporanee sono discendente diretto dell’espansione del XIX secolo, ma il modello strutturale, un senso di obbligo morale combinato con l’auto-interkestoso-

Allo stesso tempo, le conseguenze più scure richiedono un riconoscimento. La stessa visione del mondo che ha spinto gli Stati Uniti alla grandezza continentale anche legittimato l'espansione della schiavitù, ha scatenato una guerra civile sanguinosa, decimato culture indigene, e ha stabilito una tradizione di politica estera interventista che ha generato un risentimento duraturo. Le contraddizioni incorporate nel Destiny Manifest continuano a superficie nel discorso pubblico americano quando la nazione si aggrappa.