L’Impero acubita, che fioriva da circa il 100 dC al 940 d.C. nel Corno d’Africa, è una delle civiltà più formidabili dell’antichità. La sua influenza si è estesa dagli altipiani dell’Etiopia moderna e dell’Eritrea attraverso il Mar Rosso in alcune zone dell’Arabia.

Impostazione geografica dell'Impero acubite

Il nucleo della terra di Aksumite occupava le Highlands etiopi settentrionali, una regione caratterizzata da terreni accidentati, profonde valli fluviali, e terreni vulcanici che erano tra i più fertili in Africa. La capitale di Aksum stessa sedeva ad un'altitudine di circa 2.100 metri, dove il clima era più fresco e più affidabile per l'agricoltura di pioggia rispetto alle pianure.

Variabilità climatica nel Corno d'Africa Durante l'era acustica

Il clima del Corno d’Africa durante il primo millennio era lontano dalla stabilità. Le ricostruzioni paleocclimatiche dei nuclei dei sedimenti lacustri, i record di speleotem e i dati storici dell’alluvione del Nilo rivelano un modello di periodi umidi e secchi che influenzavano direttamente la siccità e la fortuna imperiale.

Il ruolo dell'Oceano Indiano Monsoon

Il sistema di monsoni stagionali sull'Oceano Indiano ha dettato la tempistica e l'intensità delle precipitazioni nelle alte zone di Aksumite. Durante i mesi estivi, i venti a carico dell'umidità provenienti dal sud-ovest hanno portato piogge che duravano tipicamente da giugno a settembre.

Prove della Paleoclimate Records

Diversi archivi climatici ad alta risoluzione sono stati analizzati per ricostruire la storia ambientale del Corno d’Africa. I nuclei sedimentari del lago Tana, ad esempio, mostrano cambiamenti distinti nei gruppi diatomi e gli isotopi dell’ossigeno che corrispondono ai cambiamenti nell’evaporazione e nelle precipitazioni.

Fondazioni agricole e sensibilità al clima

L’economia dell’Impero axumita si è appoggiata a livello dell’agricoltura. I terreni vulcanici fertili delle Highlands hanno sostenuto tre principali colture di cereali: orzo, grano, e i cereali indigeni africani teff e miglio. Queste colture erano alimentate a pioggia con poca infrastruttura di irrigazione, rendendo i raccolti straordinariamente sensibili ai totali annuali di precipitazioni.

Tecniche di coltivazione e coltura

Gli agricoltori auspici praticavano una forma di agricoltura a terrazze sulle colline per ridurre l’erosione del suolo e per catturare il deflusso. Inoltre, utilizzavano la rotazione delle colture e i periodi di caduta per mantenere la fertilità. L’introduzione dell’aratro – come si adattava all’influenza sudabraica precedente – migliorava l’efficienza nella preparazione del campo. Queste tecniche permettevano agli agricoltori di nuocere alla capacità di trasporto della terra verso l’alto, ma non potevano superare un costrito climatico fondamentale: pioggia: pioggia insufficiente, pioggia, pioggia, pioggia, pioggia, pioggia, pioggia, pioggia, pioggia, pioggia, che si riduceva, ridotta, ridotta, diminuiva, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, i rendimenti, diminuendo, diminuendo, i rendimenti, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, diminuendo, i rendimenti, diminuendo, i rendimenti, diminuendo, diminuendo, diminuendo, i rendimenti, diminuendo, diminuendo, diminuendo

Impatto sulla densità di popolazione e sull'urbanizzazione

Durante i periodi umidi, gli altipiani potrebbero sostenere le densità di popolazione di 40–60 persone per chilometro quadrato. Questa base di popolazione è ciò che ha permesso Aksum di alzare grandi eserciti e intraprendere progetti di costruzione monumentale, come visto nei suoi obelischi di pietra e complessi di palazzo.

Modelli di espansione e di regolamento azionabili dal clima

L'espansione territoriale dell'Impero acubite non era una marcia costante ma una serie di impulsi, molti dei quali possono essere correlati con condizioni climatiche. Il periodo più aggressivo di crescita si è verificato tra il 2 e il 4 ° secolo CE, coniugando con l'intervallo più umido nel record di palliclima.

Migrazione alle Highlands fertili

Mentre gli episodi di siccità si intensificarono nel V e VI secolo, l’élite aksumite iniziò a trasferire i propri centri amministrativi e agricoli verso sud e verso ovest nelle zone di Lasta e Wag, dove le precipitazioni orografiche rimasero più alte. Questo movimento prestò il successivo spostamento della dinastia Zagwe a Lalibela.

Fortificazioni e controllo delle risorse

Il clima ha influenzato anche dove l'impero ha costruito fortificazioni. I piani di collina e gli insediamenti murati sono apparsi più frequentemente in aree dove le fonti d'acqua sono state contestate. Ad esempio, il sito di Yeha (un precedente centro pre-Aksumite) è stato rioccupato e fortificato durante i periodi asciutti, suggerendo che il controllo sulle sorgenti e sui fiumi stagionali è diventato una priorità elevata.

Reti commerciali e connessione climatica marittima

Oltre all’agricoltura, la ricchezza dell’impero dipendeva fortemente dal commercio a lunga distanza. Il porto di Adulis era il portale per le esportazioni come avorio, incenso, mirra, oro e schiavi, e per le importazioni tra cui il vetro romano, i tessili indiani e le spezie arabiche. La fattibilità di questo commercio marittimo era di per sé dipendente dal clima: i venti monsoon dettavano le stagioni di navigazione e la sicurezza del viaggio.

Monsoon Winds and Shipping Orari

Le navi che navigano da Adulis al Mar Rosso e oltre dipendevano dal monsone invernale nord-est (da novembre a marzo) per i viaggi esteriori e il monsone sud-ovest estivo (da giugno a settembre) per i viaggi di ritorno. Quando il modello monsoon si spostava—divenendo più debole o più erratico—la finestra di navigazione contratta, gli arrivi commerciali sono meno certi, e il costo di merci rose.

Riorientamento economico e commerciale

Nel VI secolo, una combinazione di siccità sul terreno e di modelli monsone in movimento in mare cominciò a erodere il dominio commerciale di Aksum. L'aumento di più potenti commercianti sasaniani e islamici ulteriormente emarginato Adulis. E criticamente, la desertificazione di parti del corridoio commerciale tra le alte sfere e la costa rese le rotte terrestri più difficili da mantenere.

Periodi di declino e clima stress

Il declino terminale dell’Impero acubite è ormai ampiamente inteso come un processo accelerato dalla grave siccità. Molteplici linee di prove indicano un “mega-drought” nel VI e VII secolo che durò diversi decenni. Le ricostruzioni del livello del lago da Tana e Lake Hayq mostrano che il volume dell’acqua è sceso del 30-60% dai primi alti del millennio.

Famine, Disordini Sociali e Frammentazione Politica

Gli scritti contemporanei, come lo storico etiope Procopius, alludono a periodi di grave carestia nella regione durante il VI secolo. La mancanza di surplus di grano minava l'autorità reale; i governatori regionali e i signori locali hanno cominciato a affermare più indipendenza.

Lezioni dal Decline di Aksumite

La storia di Aksum è un potente promemoria che anche gli stati premoderni più sofisticati rimangono vulnerabili alle forze climatiche al di là del loro controllo. Il successo dell'impero è stato costruito su una stretta nicchia agro-ecologica: la zona ad alto livello di pioggia-fed.

Conclusioni

Il clima non era l’unico fattore che spingeva l’espansione e la contrazione dell’Impero aksumite, ma era probabilmente il più fondamentale. L’aumento dell’impero nel I-4° secolo CE si è verificato durante una fase multidecadale bagnata che ha aumentato l’eccedenza agricola, la crescita della popolazione e la connettività commerciale.