La rivoluzione industriale, un cambiamento sismico che ha avuto inizio in Gran Bretagna durante la fine del XVIII secolo e ha accelerato in tutta l'era vittoriana, ha riscritto il DNA economico e sociale della nazione. Prima del 1760, la Gran Bretagna era estremamente agraria, con la maggior parte delle persone che vivevano nei villaggi e lavoravano la terra.

Il Mondo Pre-Industriale e le Condizioni per il Cambiamento

Prima che l'industrializzazione potesse prendere possesso, una serie di cambiamenti in agricoltura, finanza e politica ha posto il puzzle. La rivoluzione agricola del 17 e 18 ° secolo aveva aumentato i rendimenti alimentari attraverso la rotazione delle colture, l'allevamento selettivo e la custodia delle terre comuni.

Il motore dell'industria: tecnologia ed energia

La classica narrazione della rivoluzione industriale spesso inizia con il cotone. Invenzioni come James Hargreaves's filatura jenny (1764), Richard Arkwright's water frame (1769), e Samuel Crompton filatura mulo (1779) ha permesso a un singolo lavoratore di produrre più filato di quanto fosse possibile a mano.

Trasformazione economica: crescita, commercio e disuguaglianza

La Gran Bretagna vittoriana divenne la prima economia industriale, la sua crescita spinta da tessuti, carbone, ferro, acciaio e ingegneria. I beni di cotone, una volta un lusso, inondato i mercati nazionali e stranieri; Manchester ottenne il soprannome di "Cottonopolis". Il prodotto interno lordo della nazione si espanse drammaticamente, e la quota di produzione globale raggiunse livelli sorprendenti.

Il Rise della classe media e un nuovo ordine sociale

I proprietari di fabbrica, banchieri, avvocati, ingegneri e negozianti hanno formato uno strato che rispettava, lavorava duramente e auto-miglioramento. I loro valori sono venuti a dominare il paesaggio morale della Gran Bretagna vittoriana. La religione evangelica, con la sua enfasi sulla virtù personale e sulla filantropia, ha plasmato il discorso pubblico, mentre la Grande Mostra di trionfo del 1851 ha celebrato la classe media.

L'esperienza di classe operaia: lavoro, povertà e resistenza

Per gli uomini, le donne e i bambini che hanno alimentato le nuove fabbriche, mulini e miniere, l'età industriale ha portato una dura realtà quotidiana. Il lavoro è stato regimentato dall'orologio in modi sconosciuti nella fattoria. In mulini tessili, le temperature sono state tenute alte e le finestre inchiodate per mantenere l'umidità, mentre le fibre aeree hanno riempito i polmoni.

Urbanizzazione: La città degli Shock e la baracca

La popolazione di Manchester è passata da 25.000 nel 1772 a oltre 300.000 nel 1851; Birmingham, Leeds, Sheffield, e Glasgow hanno subito simili esplosioni. La velocità di crescita ha sopraffatto le infrastrutture esistenti.

Donne e bambini nella forza lavoro industriale

Nel settore tessile, le donne e le ragazze hanno vietato la maggior parte della forza lavoro; sono state pagate meno degli uomini e si presume che siano più destri e obbedienti. I bambini, valutati per le loro piccole dimensioni e le loro dita, hanno lavorato come operaie di filatura, trapper nelle miniere di carbone e i ragazzi delle commissioni in workshop.

Riforma legislativa e crescita dello Stato

La dottrina laissez-faire che dominava il pensiero vittoriano presto gradualmente ha lasciato il posto a uno stato più interventista. La riforma delle condizioni di lavoro era un processo frammentario ma persistente.

  • Factory Act 1833:[]] Creato un ispettorato professionale e limitato lavoro minorile in mulini tessili.
  • Ten Hours Act 1847:[] Limitò il giorno lavorativo per le donne e i giovani a dieci ore, riducendo efficacemente il giorno lavorativo anche per molti uomini.
  • Public Health Act 1848:[] Creato un Consiglio Generale di Salute e permesso alle autorità locali di intraprendere miglioramenti sanitari.
  • L'istruzione Act 1870:[] Laid le basi per l'istruzione elementare universale, riconoscendo che un'economia industriale aveva bisogno di una forza lavoro di literato.
  • Legge sulla responsabilità dei datori di lavoro 1880:[ I lavoratori hanno diritto limitato alla compensazione per le lesioni causate dalla negligenza.

Ogni atto è stato combattuto amaramente, con gli oppositori che avvertono che la regolamentazione avrebbe rovinato l'industria e avrebbe portato il capitale all'estero. Tuttavia l'effetto cumulativo era quello di creare un quadro di diritti e protezioni che, tuttavia incompleti, ha riconosciuto che il mercato da solo non poteva garantire standard minimi di benessere umano.

Movimenti del lavoro e la nascita della voce di classe operaia

I lavoratori dipendenti del settore, che hanno lavorato in modo molto più flessibile, hanno offerto ai lavoratori dipendenti un'ampia gamma di servizi di assistenza sociale.

Risposte intellettuale e culturale

I soggetti politici come Adam Smith, David Ricardo e John Stuart Mill hanno discusso le leggi della produzione e della distribuzione. La "Condizione dell'Inghilterra" romanzi - Elizabeth Gaskell's Nord e Sud, Benjamin Disraeli ha ridotto le sue relazioni

La dimensione globale: Impero e sviluppo irregolare

L’industrializzazione vittoriana era inseparabile dalla posizione imperiale britannica. Le colonie fornivano il cotone grezzo, il juta, l’indigo e la gomma che alimentava i mulini; inoltre assorbivano una crescente marea di prodotti fabbricati. Il commercio libero veniva spesso imposto dalla diplomazia delle cannoniere, come nelle guerre di Opium con la Cina.

La lunga eredità della rivoluzione industriale

Non c’è un solo fattore che spiega l’età vittoriana, ma la rivoluzione industriale è la sua spina dorsale, ha creato il tessuto fisico della Gran Bretagna moderna: le strade terrazzate, i viadotti ferroviari, i corridoi comunali, i pier e i parchi.

Per approfondire ulteriormente, l’entrata dell’Enciclopedia Britannica sulla Rivoluzione Industriale[] fornisce una panoramica completa, mentre le pagine del patrimonio vivente del Parlamento britannico dettagliano la strada legislativa per riformare. Per un senso vivo del costo umano, le risorse degli Archivi Nazionali sono in vigore nel 1833.