Un momento definitivo: il Referendum del 1967 e la sua Legacy per gli australiani indigeni

Il 27 maggio 1967 gli australiani votarono in uno degli esercizi democratici più decisivi della storia della nazione. Il referendum chiedeva agli elettori se modificare la Costituzione per rimuovere le disposizioni che avevano esplicitamente escluso i popoli aborigeni e Torres Strait Islander dal censimento nazionale e dal potere legislativo federale. Il risultato, oltre il 90% dell'approvazione, non era solo una pietra miliare statistica; rappresentava un profondo cambiamento nella coscienza pubblica e poneva il compito di base per decenni di cambiamento politico.

Sfondo: Il macchinario costituzionale di esclusione

Per comprendere il significato del 1967, bisogna prima cogliere la Costituzione che la precedeva: quando le colonie australiane federate nel 1901, i bozzatori della Costituzione del Commonwealth hanno deliberatamente emarginato gli australiani indigeni.

  • L'articolo 127[]] affermava: "Nel calcolare i numeri del popolo del Commonwealth, o di uno Stato o di altra parte del Commonwealth, i nativi aborigeni non saranno contati".
  • L'articolo 51(xxvi)[] ha dato al Parlamento del Commonwealth il potere di fare leggi per "il popolo di qualsiasi razza, diverso dalla razza aborigena in qualsiasi Stato," efficacemente abbandonando il governo federale da legiferare specificamente per le persone indigene all'interno degli stati.

Queste disposizioni non crearono l'esclusione indigena, che esisteva già attraverso atti di protezione basati sullo stato, le demosse forzate, i controlli salariali e la segregazione sociale, ma codificarono un'invisibilità legale.

Negli anni '50 e all'inizio degli anni '60, un crescente movimento di attivisti indigeni, sindacalisti, gruppi di chiese e politici progressisti iniziarono a sfidare questo status quo.

L'appello al cambiamento costituzionale

La spinta per un referendum ottenuto trazione sotto il Primo Ministro Harold Holt, che succedette a Robert Menzies nel 1966. Menzies aveva resistito al cambiamento, ma Holt – influenzato dalla crescente ondata di movimenti dei diritti civili a livello globale – ha dichiarato che la Costituzione dovrebbe riflettere l'uguaglianza di tutti gli australiani.

  1. Se eliminare la Sezione 127, in modo che gli australiani indigeni sarebbero contati nel censimento nazionale.
  2. Se modificare la sezione 51 (xxvi) per consentire al governo federale di fare leggi per le persone indigene in tutti gli stati.

Importante, il referendum non ha concesso direttamente la cittadinanza o i nuovi diritti, quelli già esistevano sotto la legge, ma ha rimosso due specifici ostacoli costituzionali che avevano simbolicamente e praticamente escluso gli australiani indigeni dall'identità ufficiale della nazione e dal potere legislativo federale.

La campagna: un movimento di unità senza precedenti

La campagna per un voto "Sì" era notevole nella sua larghezza. Ha riunito i leader indigeni come Charles Perkins[], Faith Bandler, e Sir Douglas Nicholls]] tutte le chiese comuni di uguaglianza indigene

Figure chiave che hanno modellato il movimento

Faith Bandler, una donna di South Sea Islander e di origini scozzesi, divenne una delle più efficaci campagne di campagna.

Media, messaggistica e sentimento pubblico

I media hanno svolto un ruolo critico nella definizione dell'opinione pubblica. I principali giornali, tra cui ] La voce federale di Sydney Herald e L'età, editorializzato fortemente a favore del cambiamento. L'Australian Broadcasting Corporation (ABC) ha trasmesso programmi spiegando le questioni costituzionali.

Il risultato è stato decisivo: 90.77%] degli australiani ha votato Sì, il voto più alto di affermazione mai registrato in un referendum federale. Ogni stato ha registrato una maggioranza a favore, con il più basso è l'86,23% del sud Australia e il più alto è il 91.37% di Victoria. Il risultato ha inviato un segnale inconfondibile che il pubblico australiano voleva cambiare.

Impatto immediato: cosa è cambiato sul terreno?

Nonostante l'euforia, gli effetti pratici del referendum non erano immediati, la rimozione della sezione 127 ha significato che le persone indigene cominciarono a essere incluse nel censimento dal 1971. Questo riconoscimento statistico era cruciale: ha fornito i dati necessari per misurare le disparità nella salute, nell'edilizia abitativa, nell'istruzione e nell'occupazione, e per assegnare le risorse di conseguenza.

Più in modo significativo, l'emendamento alla Sezione 51 (xxvi) ha permesso al Commonwealth di legiferare direttamente per i popoli indigeni. Entro mesi, il governo Holt ha stabilito il Consiglio per gli affari aborigeni, e nel 1970 il Ufficio degli affari aborigeni] è stato creato.

Tuttavia, i critici giustamente sottolineano che il referendum non ha cessato la discriminazione, gli stati hanno mantenuto le proprie leggi e regimi amministrativi, tra cui le famose "protezioni" atti che ancora controllavano molte vite indigene. La Costituzione non conteneva ancora alcun divieto esplicito di discriminazione razziale.

Effetti a lungo termine: dal referendum ai diritti e alla riconciliazione del territorio

Il potere simbolico del Referendum del 1967 si rivelò catalizzatore; nei decenni successivi, i governi federali si affidarono alla nuova forza costituzionale per attuare riforme di riferimento:

  • 1972:[] Il governo Whitlam ha adottato una politica di autodeterminazione e ha stabilito la Commissione per i diritti di terra aborigena, che porta alla Apogeo dei diritti di terra (Territorio del Nord) Act 1976].
  • 1975:] Il Racial Discrimination Act è stato approvato, dando forza legale al principio della non discriminazione che il referendum aveva simbolicamente approvato.
  • 1992:[] La decisione Mabo della High Court ha riconosciuto il titolo nativo, ribaltando la finzione legale di terra nullius[.
  • 2008:[]] Il primo ministro Kevin Rudd ha consegnato l'Apologia Nazionale alle Generazioni di Storinolen, risultato diretto di decenni di advocacy che il referendum aveva aiutato legittimazione.

Il referendum ha dato impulso anche all'organizzazione politica di Aborigeni e Torres Strait Islander, che ha fatto risalire l'Ambasciata della Tenda Aborigeni del 1972 a Canberra, l'istituzione dei consigli di terra, e la spinta per un trattato o Makarrata, tutti tracciano il loro lignaggio, in parte, all'apertura politica creata nel 1967.

La politica di autodeterminazione

Nel 1972, l'adozione del governo Whitlam di una politica ufficiale ha segnato una significativa partenza dagli approcci assimilazionisti dei decenni precedenti. Questa politica ha riconosciuto il diritto delle comunità indigene di prendere decisioni sui loro affari. L'istituzione della ] Commissione popolare e Torres Strait Islander (ATSIC)[Ff.

Titolo nativo e Legacy of Mabo

La decisione Mabo del 1992 e la successiva legge sul titolo nativo furono fondate su una base giuridica che il referendum del 1967 contribuì a costruire. Eliminando le barriere costituzionali all'azione federale, il referendum permise al Commonwealth di passare una legislazione che riconosceva i diritti terrestri indigenti su scala nazionale.

Struggles: I limiti del cambiamento costituzionale

Tuttavia il Referendum del 1967 non ha risolto tutti i problemi, la rimozione di due clausole costituzionali non ha affrontato questioni più profonde: il razzismo sistemico, la marginalizzazione economica, il trauma intergenerazionale della rimozione forzata, e la mancanza di una voce politica garantita. Il referendum ha dato il potere del Commonwealth, ma i governi successivi hanno usato quel potere in modo inconsistente.

L'intervento e le sue contraddizioni

Nel 2007, il governo Howard ha lanciato la Northern Territory Emergency Response, citando rapporti di abuso di minori nelle comunità indigene remote. La politica ha sospeso il Racial Discrimination Act, ha imposto la gestione del reddito obbligatorio, e ha aumentato il controllo del governo sugli affari comunitari. Molti leader indigeni hanno criticato l'Intervento come un ritorno al tipo di controllo top-down che il referendum del 1967 avrebbe dovuto finire.

Disparità persistenti

Oggi, gli australiani indigeni continuano a sperimentare risultati molto più poveri in quasi ogni indicatore sociale. Le lacune di aspettativa di vita rimangono a circa otto anni per gli uomini e sette anni per le donne. I bambini indigeni vengono rimossi dalle loro famiglie a tassi sproporzionati. I tassi di incarcerazione sono tra i più alti di qualsiasi gruppo di popolazione al mondo.

La Costituzione non protegge ancora esplicitamente i diritti indigeni, e non c'è alcun trattato tra le prime Nazioni e lo stato australiano. Il referendum della voce 2023 fallì, dimostrando che la riforma costituzionale rimane profondamente contestata e che l'eredità del 1967 non è una semplice storia di progresso.

Il Referendum vocale 2023: Echi del 1967

Il 2023 referendum su una voce indigena al Parlamento ha tratto ispirazione diretta dalla campagna del 1967, sostenendo che, come il 1967 ha rimosso la discriminazione costituzionale, il 2023 avrebbe fornito un meccanismo per i popoli indigeni per consigliare il governo sulle leggi e le politiche che li riguardano.

La proposta della Voce fu sconfitta, con il 60% del voto degli australiani No. La campagna fu segnata da disinformazione, divisioni partigiane e da un fallimento nella costruzione del tipo di consenso bipartitico che aveva caratterizzato il 1967. Il risultato rivelò che mentre il pubblico australiano era disposto a rimuovere le disposizioni discriminatorie nel 1967, erano meno disposti a creare nuovi diritti positivi o meccanismi istituzionali.

Legacy e memoria: un Milestone, non una linea di finitura

Oggi, il Referendum del 1967 viene commemorato ogni anno il 27 maggio come parte della Settimana Nazionale di Riconciliazione[]. Viene insegnato nelle scuole come punto di svolta—un momento in cui il popolo australiano ha collettivamente detto che le vecchie esclusioni erano inaccettabili. L'eredità del referendum è sia concreta che simbolica: ha permesso al governo federale di agire, a condizione che la base statistica per la politica, e ha cambiato l'opinione pubblica potrebbe cambiare in modo decisivo.

Commemorazione e Riflessione critica

Il referendum richiede una riflessione onesta, non è stata una concessione di cittadinanza o diritti, ha rimosso le barriere che non avrebbero mai dovuto esistere. Il suo successo è stato reso possibile dall'attivismo degli australiani indigeni che avevano a lungo richiesto l'uguaglianza, spesso a grande costo personale. Il referendum non ha creato il movimento per la giustizia; era un prodotto di quel movimento.

L'incompiuta impresa di riconoscimento costituzionale

Il fallimento del referendum sulla voce 2023 non cancella i progressi compiuti dal 1967, ma ci ricorda che la riforma costituzionale è uno strumento, non una soluzione in sé. Il viaggio del 1967 mostra che la rimozione delle disposizioni discriminatorie può creare nuove possibilità, ma queste possibilità devono essere sequestrate attraverso un'azione politica sostenuta, un disegno politico e un impegno comunitario. La Costituzione può aprire le porte, ma non può costringere i governi a camminare attraverso di loro.

Per ulteriori informazioni sulla storia e l'impatto del referendum, consultare le risorse dal ] Archivi nazionali dell'Australia, Istituto australiano di Aborigeni e Torres Strait Islander Studies[]], e Riconciliazione Australia]