Il Crocible Interwar: Come 1918-1939 Forgiato il Medio Oriente moderno

Gli anni tra il 1918 e il 1939 sono spesso considerati un tranquillo interludio tra due guerre mondiali, ma per il Medio Oriente questo periodo era tutt'altro che pacifico. Era un forge—un tempo di trasformazione violenta quando il crollo dell'Impero Ottomano ha creato un vuoto politico che i poteri europei si precipitavano a riempire.

Il crollo ottomano e il sistema Mandato

L'Impero ottomano, sconfitto e distrutto dal 1918, aveva governato gran parte del mondo arabo per quattro secoli. La sua dissoluzione non era una transizione tranquilla ma una partizione violenta. Il segreto Sykes-Picot Accordo del 1916 tra la Gran Bretagna e la Francia aveva già diviso le province arabe in sfere di influenza, anticipando la disfatta dell'impero [

La Sacra Fiducia che non era

L'articolo 22 della Lega delle Nazioni Alleanza ha descritto il sistema di mandato come una "confidenza sacra della civiltà", destinato a guidare territori che erano "non ancora in grado di stare da soli" verso l'eventuale indipendenza.

La Meccanica del Controllo

In Iraq, la Gran Bretagna ha installato una politica estera controllata e controllata, gli affari militari e le concessioni petrolifere, permettendo una facciata della governance locale. In Siria e Libano, la Francia ha mantenuto l'amministrazione militare diretta, ha soppresso i giornali locali e manipolato le divisioni settarie per frammentare l'opposizione. L'Alto Commissario su Beirut ha autorizzato il potere di veto su tutte le leggi, e le truppe francesi hanno riposto i territori fondamentali.

Nazionalismo in rivolta

Nel 1920, una rivolta diffusa in Iraq unirono le tribù sunnite e sciiti sotto il segno del nazionalismo, costringendo la Gran Bretagna a sostituire il dominio militare diretto con una monarchia chamemita pliable. In Siria, il 1925-1927 Grande Rivolta siriana, guidata da Druze capotenta Sultan al-Atrash, divenne un grido di raduno pan-arabo; l'aereo francese bombardò Damasco, uccidendo centinaia e Atrasss.

Visioni complete di indipendenza

L'Egitto, formalmente indipendente nel 1922 ma ancora sotto l'influenza britannica, sviluppò una spiccata identità faraonica legata alla Valle del Nilo. L'Iraq Sati' al-Husri, un campione del panarabo laico, utilizzò l'educazione statale per promuovere la lealtà a una sola nazione araba che si estendeva dall'Atlantico al Golfo.

Fermento intellettuale e stampa

I giornali, i pamphlet e i libri circolarono ampiamente, portando idee nazionaliste a nuovi spettatori. Gli intellettuali come il giurista siriano Rashid Rida e il romanziere egiziano Taha Hussein dibatté questioni di identità, modernità e indipendenza in riviste che raggiunsero i lettori da Baghdad a Beirut. Il Cairo e Beirut emersero come hub editoriali, e la parola scritta francese divenne spesso

Imperi coloniali sotto lo stretto economico e politico

I primi anni della guerra hanno teso lo stesso progetto imperiale. La Grande Depressione ha crollato i prezzi delle materie prime, ha ridotto i ricavi del governo, e ha reso gli elettori metropolitani riluttanti a sovvenzionare le guarnigioni d'oltremare. Il colonialismo era sempre stato venduto come impresa di lucro; quando divenne uno scarico fiscale, gli amministratori hanno controllato per ridurre i costi.

Riorientamento economico e la crescita dell'olio

Le economie coloniali furono riformulate per servire le esigenze imperiali. Le industrie tessili siriane e libanesi, che erano fiorite sotto la protezione ottomana, non erano in grado di competere con le importazioni francesi. I coltivatori di cotone egiziani si trovarono alla mercé dei mulini del Lancashire e dei prezzi globali oscillanti.

Infrastrutture come strumento imperiale

I francesi costruirono una rete ferroviaria in Siria, progettata per spostare rapidamente le truppe tra le città di guarnigione e per collegare Damasco con Beirut per la logistica militare. I britannici eredirono la ferrovia di Baghdad verso ovest per collegare l'Iraq con Palestina e l'Egitto, garantendo un rapido implementazione delle forze attraverso il deserto. Questi progetti impiegarono lavoratori locali ma offrì una diversificazione economica limitata; essi non erano canali di controllo delle arterie di nuove

Il Mandato della Palestina: una contraffazione fatta carne

Nel 1936, la Dichiarazione di Balfour del 1917 ha promesso una "casa nazionale per il popolo ebraico", promettendo che nulla dovrebbe pregiudicare i "diritti civili e religiosi delle comunità non erutte esistenti".

La rivolta araba del 1936-1939 e la sua abbondanza

Nel 1939, la rivolta si è riunita a Haj Amin al-Husseini, con un attacco generale di sei mesi, e le forze britanniche hanno soppresso la ribellione con una forza schiacciante, usando demolizioni di casa punitiva, multe collettive e potere aereo.

La demografia della Dispossesso

Nel 1939, le agenzie ebraiche hanno tenuto circa il 6 per cento della terra, ma queste aziende erano concentrate nella pianura costiera e nella valle di Jezreel—aree di primo valore agricolo.

Geopolitica e il nuovo grande gioco

Il petrolio fece il Medio Oriente un premio che nessun grande potere poteva ignorare. La compagnia petrolifera britannica controllata (poi BP) dominava i campi petroliferi dell'Iran. L'Iraq Petroleum Company, un consorzio di interessi britannici, francesi, olandesi e americani, controllava le esportazioni di Kirkfare. In Arabia Saudita, la scoperta del 1938 diede origine alla Compagnia petrolifera araba americana (Aramco), che sarebbe diventata la più grande strategia petroliera del mondo.

Gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica sull'Orizzonte

Anche se gli Stati Uniti non erano un potere di mandato, premeva per il principio di Open Door e si assicurò una parte della Compagnia di Petrolio Irachena. Le istituzioni missionarie e educative americane, come l'Università americana di Beirut, formarono una generazione di intellettuali arabi che avrebbero poi condotto gli stati postcoloniali. L'Unione Sovietica, ancora consolidando il potere bolscevico, sponsorizzato piccoli quadri comunisti in Iran e nel Levante, sebbene questi movimenti fossero facilmente emerse.

Il Rise dell'Arabia Saudita

L'unificazione della penisola arabica sotto Abdulaziz Ibn Saud, completata nel 1932, creò un nuovo polo di potere nella regione. L'alleanza di Ibn Saud con gli Stati Uniti attraverso la concessione petrolifera del 1933 e la successiva formazione di Aramco spostarono l'equilibrio regionale lontano dal dominio britannico. L'Arabia Saudita non era un territorio di mandato, ma la sua apparizione come uno stato unificato profondamente plasmato dall'ambiente geopolitico interbellico.

Imprints a lungo termine: Borders, Identities, and Conflicts

I nuovi stati, Iraq, Siria, Libano, Transgiordania, Palestina, erano prodotti di negoziazione tra i funzionari coloniali, non espressioni di consenso indigeno. I confini etnici, religiosi e tribali erano spesso ignorati o deliberatamente manipolati. L'Iraq combinava le paludi sciita di Basra, la terra di confine sunnita di Baghdad, e le montagne curde di Mosul in un regno senza fili.

Legacy fratturato del nazionalismo

I movimenti nazionalisti che maturavano tra le guerre non portavano l'unità; portavano stati con fragilità; ufficiali militari che si erano formati in eserciti ottomani o coloniali—figure come il Bakr Sidqi dell'Iraq, o i futuri ufficiali liberi dell'Egitto—progettati per impadronirsi di politiche sostenute dalla forza.

Semi di decolonizzazione

La caduta della Francia nel 1940 ha distrutto la sua autorità levante; l'occupazione bellica britannica della Siria e dell'Iraq ha ulteriormente esposto la vacuità della sovranità del mandato. Quando la guerra si è conclusa, gli imperi europei esausti non potevano resistere al tido dell'indipendenza.

Echi contemporanei

L'attuale mappa del Medio Oriente – le tensioni settarie in Iraq e Libano, l'inconfondibile assenza di stato dei palestinesi, la centralità strategica della regione nei mercati dell'energia globale – sono tutte le leganze dirette dell'ordine politico interbellico. Capire questo periodo è essenziale per capire perché le transizioni democratiche sono state così difficili, perché i confini rimangono contestati, 1918-19 perché i poteri esterni rimangono così profondamente impigliati.

Le lezioni di questa epoca rimangono direttamente rilevanti: quando i leader contemporanei invocano i confini coloniali per spiegare i conflitti regionali, o quando gli analisti indicano il periodo di mandato come origine di una particolare crisi, si parla direttamente all'esperienza interbellica.