La mappa politica dell'Europa non è emersa da un vuoto. Le linee che separano le nazioni moderne - i confini della Francia e della Germania, le frontiere frastagliate dei Balcani, l'esistenza stessa dell'Italia come un unico stato - sono state l'impronta profonda dei movimenti nazionalisti del XIX secolo, che non erano fadi politici effimeri; erano forze sismiche che hanno distrutto imperi secolari e riconquilibrato le comunità umane intorno all'idea della nazione.

Il suolo intellettuale del nazionalismo

Fondazione per l'illuminazione

Il suo illuminismo del XVIII secolo ha piantato semi che fiorivano nel nazionalismo del XIX secolo. Pensatori come Jean-Jacques Rousseau hanno sostenuto che il governo legittimo deve riposare sulla volontà generale di un popolo, non privilegi ereditari. Johann Gottfried Herder ha introdotto il concetto di Volksgeist] – lo spirito unico di preservare un popolo, espresso attraverso la lingua, folklore

Romanticismo e l'Anima Nazionale

Il romanticismo ha aggiunto un fuoco emotivo a queste idee astratti. Artisti, compositori e scrittori in tutta Europa hanno iniziato a estrarre miti nazionali, epiche medievali e canzoni popolari per costruire una narrazione condivisa della comunità. In Germania, i Fratelli Grimm hanno raccolto fiabe non solo come intrattenimento ma come archivio dell’anima germanica.

Catalisti rivoluzionari

La Rivoluzione francese e le guerre napoleoniche

Quando i rivoluzionari dichiararono che la sovranità risiedeva nella nazione piuttosto che nel monarca, offrì un modello che sarebbe stato copiato e adattato in tutto il continente. Napoleone Bonaparte distribuì questo modello al punto di una baionetta, ridisegnando la mappa dell’Europa, abolindo i privilegi feudali, e inavvertitamente risvegliando la coscienza nazionale nelle stesse popolazioni che conquistò.

Le rivoluzioni del 1848

Se il 1815 fosse un restauro, il 1848 fu un’esplosione. Un’ondata di rivoluzioni tra Parigi e Vienna, Berlino e Milano, guidata da un mix di rivendicazioni liberali per il governo costituzionale e le richieste nazionaliste di unificazione o indipendenza.

Forging Nations: Modelli tedeschi e italiani

L'Unità d'Italia

La penisola italiana era stata a lungo respinta come “espressione geografica” dallo statista austriaco Metternich. Divisi nel Regno della Sardegna, gli Stati Pontifici hanno illustrato il Regno delle Due Sicilie, e vari ducati sotto l’influenza austriaca, l’Italia non aveva coerenza politica.

L'Unità della Germania

La Confederazione tedesca di 39 Stati era un successore sciolto al Sacro Romano Impero, con la Prussia e l'Austria che stavano facendo jockeing per il dominio. Otto von Bismarck, nominò presidente del ministro prussiano nel 1862, perseguì una politica di Realpolitik] che subordinava l'ideologia al vantaggio strategico.

Il Crocifisso balcanico e il Ritiro degli Ottomani

Il nazionalismo si scontrava con la decadenza imperiale che nei Balcani. L'Impero Ottomano, una volta il terrore della cristianità, era in declino per secoli. La sua presa sui popoli diversi dell'Europa sudorientale - Serbi, Greci, Bulgari, Rumeno, Albanesi - ha cominciato a seguire le idee nazionaliste che si erano filtrate dall'Europa occidentale.

La dissoluzione degli imperi multietnici

Il fornello di pressione nazionalista del XIX secolo non ha semplicemente creato nuovi stati; ha indebolito fatalmente gli imperi che avevano dominato la politica europea per secoli. La monarchia asburgica, che aveva governato un conglomerato diabolico di tedeschi, erosi ungheresi, cechi, slovacchi, polacchi, ucraini, rumeno, croati, serbi, e altri, lottato per contenere le forze di stile.

Prima guerra mondiale e il trionfo dell'autodeterminazione

L’arciduca Franz Ferdinand a Sarajevo, il 28 giugno 1914, da un nazionalista bosniaco, sarebbe stato un sintomo e un catalizzatore. La guerra successiva ha distrutto i vecchi governi. Dal 1918, il tedesco, l’austro-ungarico, l’Impero ottomano e russo si era rivelato, lasciando un vuoto di potere che i leader nazionalisti hanno riempito con entusiasmo.

La Conferenza di pace di Parigi e la Rielaborazione dei Borders

I trattati che sono emersi dalla Conferenza di pace di Parigi nel 1919-1920 hanno ridisegnato la mappa dell'Europa più radicalmente di qualsiasi evento dopo la caduta di Roma. Austria e Ungheria sono stati separati in due piccoli stati, senza sbocco sul mare. La Cecoslovacchia è stata creata dalla Boemia, dalla Moravia e dalla Slovacchia come uno stato democratico fondato in una identità slava condivisa, anche se conteneva una grande minoranza tedesca nel Sudetenland.

I confini sono stati tracciati con un misto di principio etnografico, calcolo strategico e intenti punitivi. Il trattato di Trianon ha sbattuto il territorio ungherese da due terzi, lasciando milioni di etnie ungheresi al di fuori dei nuovi confini. Il trattato di Versailles ha restituito l'Alsazia-Lorena alla Francia e ha posto la Saar sotto la Lega delle Nazioni, imponendo anche restrizioni militari alla Germania.

Abili e conseguenze non volute

Il principio dell’autodeterminazione nazionale, nella sua formulazione Wilsoniana del XIX secolo, conteneva un difetto fondamentale: si presumeva che le popolazioni fossero ordinatamente ordinate in nazioni distinte e territorialmente contigue. La realtà era più comune. Le città come Lviv (Lwów/Lemberg) avevano inevitabilmente le minoranze polacche, ucraine e ebrei si mescolavano.

Dal 1945 al presente: Echi del XIX secolo

La Bosnia-Erzegovina ha fatto sì che la Bosnia-Erzegovina, in particolare la Bosnia-Erzegovina, si trovasse in una situazione di pace, in cui la Bosnia-Erzegovina era stata in grado di creare un'identità di pace.

Anche oggi, i confini dell'Europa rimangono contestati o irrisolti. Lo status del Kosovo, le tensioni in Transnistria, la disputa di Cipro in corso e i movimenti separatisti in Catalogna e Scozia, si basano sullo stesso pozzo di coscienza nazionale che il XIX secolo ha scavato. L'Unione europea, che cerca di trascendere il nazionalismo attraverso l'integrazione sovranazionale, opera tuttavia in un paesaggio in cui la sovranità nazionale rimane una forza politica potente.

Conclusioni

I movimenti nazionalisti del XIX secolo non hanno semplicemente alterato le linee su una mappa; hanno ridefinito ciò che uno stato doveva essere. Dove una volta la legittimità derivata dal diritto divino e dal matrimonio dinastico, ora deriva dalla nazione - un popolo che condivide il linguaggio, la cultura e un senso del destino comune. Questa trasformazione ha distrutto gli imperi, creato nuovi stati, e ha stabilito il quadro all'interno del quale gli europei moderni continuano a negoziare le questioni di identità, la cittadinanza, e sovranità.