Il Crocible Intellettuale: Origini dell'illuminismo

La rivoluzione americana non si è erutta in un vuoto, è stata la culminazione di una trasformazione di un secolo nel pensiero europeo che ha sfidato il diritto divino dei re, le rigide gerarchie sociali, e l'autorità indiscussa delle chiese stabilite. Questo movimento intellettuale, noto come l'Illuminismo, la ragione pregiata, la scienza e il progresso umano.

Al centro di questo fermento c'era il liberalismo, una filosofia politica costruita sulla protezione dell'autonomia individuale, mentre il termine "liberalismo" non sarebbe diventato comune fino all'inizio del XIX secolo, i suoi principi fondamentali erano chiaramente articolati da una serie di pensatori che cercavano di definire i legittimi confini del governo.

Il quadro Lockean dei diritti naturali

Nessun singolo pensatore aveva un impatto maggiore sulla generazione rivoluzionaria di John Locke. Il suo Due trattati di governo, pubblicato nel 1689, forniva un ributtativo sistematico per assolutismo e una difesa convincente della regola costituzionale.

Per i rivoluzionari americani, la teoria di Locke ha fatto due cose. In primo luogo, ha trasformato il rapporto tra il righello e governato da una sottomissione a una di fiducia fiducia fiducia fiducia fiducia. Il governo non era un maestro ma un trustee. In secondo luogo, ha fornito una giustificazione per la rivoluzione: quando un governo ha sistematicamente violato i diritti naturali, il popolo ha mantenuto un diritto di "appeal al cielo" - per sciogliere il governo e creare un nuovo quartiere.

Montesquieu e la separazione dei poteri

Mentre Locke stabilì il caso morale per un governo limitato, il giudice e filosofo francese [Montesquieu] forniva un modello strutturale per prevenire la tirannia. In Lo Spirito delle leggi[ (1748), Montesquieu analizzò le costituzioni di vari stati e concluse che la libertà politica poteva essere sicura solo quando le competenze legislative, esecutivo, giudiziarie e giudiziarie.

Gli americani si impadronirono di questa dottrina con notevole entusiasmo: il timore del potere concentrato, già accumulato dall’esperienza coloniale con i governatori reali che potevano veto assemblee e tribunali di controllo, fece sembrare la divisione tripartita di Montesquieu il disegno essenziale del governo libero. Durante la stesura delle costituzioni statali dopo il 1776, e più tardi alla Convenzione federale del 1787, i delegati si volgevano ripetutamente a Montesquieu per giustificare i giudizi legislativi bicamerali,

Dalla filosofia all'azione: La ricezione coloniale

La trasmissione di idee liberali all'America non era un processo passivo di riduzione del trucco.Le élite coloniali e il pubblico più ampio attivamente impegnato con testi di illuminazione, stampa di estratti nei giornali, li debating in corrispondenza, e adattandoli alle condizioni locali. Le colonie vantavano un tasso di alfabetizzazione notevolmente alto, e una fiorente rete di stampanti assicuravano che i tratti politici circolavano in modo classico.

I leader clericali, soprattutto in Nuova Inghilterra, unirono i precetti Lockean con la teologia del patto ereditato dal puritanismo, predicando che i governanti che hanno rotto il compatto con il popolo erano colpevoli di sacrilegio come re che hanno sfidato Dio. Questa fusione di ragionamenti religiosi e laici ha dato agli argomenti liberali una forza emotiva che la mera filosofia astratta non poteva corrispondere.

La guerra di Pamphlet e Sense comune[

All'inizio degli anni 1770, la lingua dei diritti era diventata la moneta comune della protesta coloniale. Quando il Parlamento approvava gli Atti Coercitivi nel 1774, le colonie scoppiarono in una campagna coordinata di non importanza e di disinfestazione legale.

Thomas Paine ]Common Sense]], pubblicato nel gennaio 1776, era un bullone rivoluzionario. Scritto in semplice, forzata prosa che qualsiasi agricoltore literato poteva capire, il pamphlet tore giù l'istituzione di monarchia e aristocratica privilegio governato con una furia non accoppiamento

Dichiarare l'indipendenza: un Manifesto liberale

Quando la Declarazione dell’indipendenza[]] fu adottata il 4 luglio 1776, distillò il caso liberale per la rivoluzione in alcune frasi luminose. Thomas Jefferson, il principale autore, espresse idee che in seguito descrisse come “il sentimento armonioso del giorno.” Il preambolo è pura teoria politica Lockean: tutti gli uomini sono creati uguali, dotati dal loro Creatore di una vita indiretta tra i diritti di indiritti.

La Dichiarazione ha proseguito l'articolazione del contratto sociale: i governi sono istituiti a garantire questi diritti, derivando i loro giusti poteri dal consenso del governato. Ogni volta che un governo diventa distruttivo di queste finalità, è il diritto del popolo di alterare o abolirlo. La lunga lista di ingordi contro Giorgio III ha servito come indisciplina, alleviando un modello di usurpazioni che ha dimostrato un disegno per stabilire una tirannia assoluta.

Creazione della Costituzione: Bilanciamento della Libertà e dell'Ordine

La vittoria nella guerra d’indipendenza non risolse la tensione tra libertà e autorità. Gli articoli della Confederazione, il primo quadro di governo della nuova nazione, sancirono così tanta autonomia locale che l’autorità federale si rivelò pericolosamente debole.

I delegati, profondamente letti nella filosofia classica e illuminante, progettarono un governo che era destinato ad essere sia potente che sicuro. Applicarono il principio di separazione dei poteri di Montesquieu orizzontalmente su tre rami e verticalmente attraverso il federalismo. Il sistema di controlli e saldi significava che l’ambizione avrebbe contrastato l’ambizione; nessuna sola fazione poteva catturare tutte le le le leve del potere.

La legge dei diritti: tutelare le libertà individuali

Durante i dibattiti di ratifica, l'assenza di protezioni esplicite per i diritti individuali divenne l'arma più potente nelle mani degli anti-Federalisti. Leader come George Mason e Patrick Henry chiesero una carta di libertà che avrebbe schermato i cittadini dalla sovraragiona del loro governo. James Madison, inizialmente scettico di "barriere di paracaduti", alla fine divenne l'architetto di la Bill of Rights classic[F.

Il Primo Emendamento garantisce libertà di religione, di parola, di stampa, di assemblea e di petizione—le libertà fondamentali che Madison ha descritto come “guardiani di ogni altro diritto.” Il diritto del Secondo Emendamento di mantenere e di portare armi ha riflesso la credenza repubblicana-liberale che una milizia di cittadini liberi era un baluardo contro le condizioni di stallo.

Le Contradizioni: Schiavi e Esclusioni

Dalla sua nascita, il liberalismo americano era ombreggiato da profonde esclusioni. Gli stessi uomini che proclamavano che la libertà era un diritto innato di proprietà di altri esseri umani come proprietà. Jefferson, autore della Dichiarazione, ha schiavizzato oltre 600 persone durante la sua vita. La retorica liberale dell'uguaglianza naturale ha creato una tensione lampante che i pensatori dell'Africano americano e le comunità nere libere nel Nord hanno usato per sfidare l'istituzione.

Anche le donne erano in gran parte escluse dai diritti garantiti a “tutti gli uomini”. La dottrina della copertura sovvenzionava l’identità legale di una donna sposata nel marito. Eppure la rivoluzione ha aperto anche spazi per il dissenso. Abigail Adams] ha ribadito il marito di “ricordare le donne”, avvertendo che le donne non si sarebbero tenute legate da leggi in cui non avevano diritto di cittadinanza liberale.

Legacy: l’impatto duraturo del liberalismo sulla democrazia americana

La rivoluzione ha incorporato un credo liberale nella cultura politica degli Stati Uniti. L'idea che il governo è un artefatto umano, creato da individui liberi per servire i loro interessi, è diventato la base dell'identità americana. Questo credo non era statico; si è espanso attraverso le successive onde di riforma. L'era Jacksoniana ha allargato il franchising a tutti gli uomini bianchi, che terminano le qualifiche di proprietà. Il movimento abolizionista si è disegnato direttamente sull'affermazione della guerra uguaglianza umana.

Nel XX secolo, il New Deal e il movimento dei diritti civili hanno esteso i principi liberali alla sicurezza economica e alla giustizia razziale. Il concetto di governo limitato è stato reinterpretato per non significare uno stato debole ma uno che protegge attivamente i diritti contro gli oppressori privati e pubblici. In tutto il mondo, l'esempio americano – infiammato ma potente – ha ispirato le rivoluzioni democratiche dalla Francia nel 1789 a quelle dell'Europa orientale nel 1989.

Conclusioni

La rivoluzione americana era più che una guerra per la sovranità territoriale; era la prima ribellione di successo condotta in nome di una filosofia politica liberale. Le idee dei diritti naturali, del contratto sociale, del governo limitato, dell'uguaglianza non erano semplicemente ornamenti sulla bandiera rivoluzionaria—erano il suo tessuto. La generazione rivoluzionaria forgiava una nazione intorno alla proposizione che l'autorità deve riposare sul consenso dei governati, e che la fine principale del governo è la protezione della libertà individuale.

Il cammino dai saloni dell'illuminismo alla ratifica della legge dei diritti non era un arco di progresso pulito; era segnato da compromessi, contraddizioni e dall'esclusione di molti dai diritti proclamati universali. Eppure il quadro del liberalismo si è rivelato un suo correttore. Ogni generazione poteva cogliere i suoi principi e pretendere che la nazione vive fino alle sue promesse fondanti. In questo senso, la rivoluzione non ha mai veramente finito; continua come argomento liberale in corso