L'armistizio ventennale che separava la prima guerra mondiale dalla seconda era tutt'altro che una pausa tranquilla: dall'armistizio del novembre 1918 all'invasione della Polonia nel settembre 1939, le forze armate di tutto il mondo si batterono con le brutali lezioni di macellazione industriale mentre correvano per immaginare – e costruire – la prossima generazione di armi e dottrine.

L'eredità della prima guerra mondiale e la semi del cambiamento

Alla fine del 1918, gli stabilimenti militari avevano imparato che gli assalti di fanteria in massa contro le mitragliatrici e i fili barbati producevano poco più di liste di vittime. I sistemi di trincea statica del Fronte Occidentale dimostravano che la potenza di fuoco difensiva aveva sopraffatto la mobilità umana.

Innovazioni tecnologiche

Veicoli da combattimento armati

Nel 1916 la nave fu colpita da una forte reazione al mitragliatore e al fango. Durante gli anni '20 e '30, gli eserciti lo trasformarono da una piattaforma di supporto per la fanteria lenta in un sistema di armamenti versatile. Gran Bretagna, Francia e Germania perseguirono diversi percorsi di ingegneria.

I motori, le trasmissioni e i sistemi di sospensione migliorarono drasticamente. L'armatura saldata gradualmente rimpiazzò le placche rivettate, riducendo il peso e il pericolo di spall. I set radio, inizialmente ingombranti e inaffidabili, si erano accorpati di una scarpata all'interno delle torrette, permettendo ai comandanti di coordinare i movimenti in modi che sarebbero stati impossibili nella guerra precedente.

Aviazione militare

L’aviazione maturata da un’ora di ricognizione e molestie in un braccio di combattimento decisivo. I biplani con ali in tessuto hanno dato il via a monoplani di tutto metallo con atterraggio retrattile, cockpits chiusi e e eliche a piazzola variabile.

Il lancio e il recupero di aerei da navi si evolsero da piattaforme sperimentali a vettori aerei a pieno titolo. Le navi inglesi, americane e giapponesi convertirono scafi da battaglia e costruirono vettori appositamente costruiti dotati di bombardieri da immersione, aerei da traino e combattenti. La capacità di proiettare l'energia aerea attraverso le distanze oceaniche trasformò la strategia navale, mettendo la forza di compito blu.

Potenza navale e sottomarini

La propulsione diesel-elettrica, la tecnologia della batteria migliorata e i progetti migliori dello scafo hanno permesso ai sommergibili di operare più lontano dalle basi, di rimanere sommersi più a lungo e di cacciare con maggiore efficacia. Il Reichsmarine tedesco, nonostante le restrizioni dei trattati, ha sviluppato i progetti di tipo VII e Type IX U-boat che avrebbero poi scommesso la battaglia dell'Atlantico.

Armi chimiche e biologiche

Anche se il Protocollo di Geneva del 1925 vietava il primo uso di armi chimiche e biologiche, i laboratori di ricerca in diverse nazioni continuavano ad esplorare più agenti letali. Il gas di senape, il fosgene e gli agenti nervosi come tabun erano sintetizzati e testati in segreto.

Comunicazioni ed Elettronica

I sistemi wireless portatili hanno permesso alle unità di terra di chiamare il fuoco di artiglieria e coordinare gli assalti di fanteria in tempo reale.

Maiusc e dottrine emergenti

La Teoria della Guerra di Nascita

Se le macchine erano il corpo del cambiamento di guerra, la dottrina era il suo cervello. Teorici britannici J.F.C. Fuller e Basil Liddell Hart sostennero che il serbatoio non dovrebbe semplicemente scortare la fanteria ma colpire indipendentemente i posti di comando nemici, la logistica e il morale.

In un altro luogo, l’Unione Sovietica sviluppò la propria teoria della battaglia profonda, che prevedeva attacchi simultanei a più profondità per svelare una difesa nemica prima che potesse rispondere. Il maresciallo Mikhail Tukhachevsky e altri pensatori sostennero i corpi meccanizzati e le operazioni aeree, sebbene le purghe di Stalin guidassero gran parte del corpo ufficiale che comprendeva questi concetti.

Teoria dell'Air Power e Forze Aeree Indipendenti

In parallelo, gli aviatori in Italia, in Gran Bretagna e negli Stati Uniti hanno sostenuto il concetto di un braccio aereo indipendente in grado di vincere campagne da solo. Il libro del 1921 di Giulio Douhet Il comando dell’Aria] ha sostenuto che le flotte dei bombardieri potevano distruggere le città e le industrie del nemico, distruggendo il morale civile e rendendo il combattimento a terra irrilevante.

Evoluzione navale e Rise of the Aircraft Carrier

La strategia navale ha anche sperimentato un drammatico riorientamento. Per secoli, la linea di battaglia di dreadmart rappresentava l'apice del potere marittimo. Il periodo interbellico chiamato tale supremazia in questione. Il Washington Naval Trattato[] di 1922 limitata costruzione di navi da battaglia, ma inavvertitamente incoraggiato gli investimenti in vettori aerei, che non erano ancora in trappola.

Fortificazioni e Strategie difensive

La Francia investì fortemente nella linea Maginot, un elaborato sistema di fortezze sotterranee, quartieri viventi, artiglieria che si sventrava il confine franco-tedesco. Il Belgio costruì Eben-Emael, e la Cecoslovacchia fortificarono le sue frontiere con pesanti bunker. La logica era chiara: le difese fisse potevano proteggere le regioni industriali, canalizzare un attaccante in assi prevedibili, e tempo di acquisto.

Impatto dei trattati internazionali e degli sforzi di disarmo

Il trattato di Versailles [ La pace di Versailles[ limitava l’esercito tedesco a 100.000 uomini, vietava i carri armati, gli aerei e i sottomarini, e vietava la conscrizione.

Il Washington Treaty del 1922 ha stabilito un rapporto di tonnellaggio di capitale tra gli Stati Uniti, la Gran Bretagna, il Giappone, la Francia e l’Italia, evitando una corsa costruttiva costosa per un decennio. Un follow-on Trattato di Naval di Londra[] nel 1930 ha esteso i limiti ai crociere, ai laici distruttori e ai sottomarini.

La Lega delle Nazioni, nel frattempo, tentò di far rispettare la sicurezza collettiva attraverso sanzioni economiche e condanna morale. Non riuscì a fermare l'invasione italiana dell'Etiopia nel 1935 o l'occupazione giapponese della Manciuria nel 1931. L'impotenza della Lega incoraggiò gli stati aggressivi a credere che la conquista militare potesse procedere senza una pena significativa.

I campi di prova dell'Interwar: conflitti e lezioni

La pace dei grandi poteri fu punteggiata da una serie di piccoli conflitti che servirono come laboratori di fuoco vivo per le innovazioni interbelliche. La guerra civile Spanish (1936-1939) forniva l'anteprima più completa della guerra militare combinata moderna.

In precedenza, la seconda guerra italo-etiope (1935-1936) dimostrò il divario tra una moderna forza meccanizzata e un esercito preindustriale, con carri armati italiani e aerei che schiacciano la resistenza etiope, anche se a costo di una diffusa condanna internazionale. L'invasione giapponese di Manchuria nel 1931 testato grandi operazioni motorizzate in condizioni invernali gravi e diede la fiducia dell'esercito imperiale giapponese nella sua capacità di cogliere rapidamente il territorio.

Legacy e influenza sulla seconda guerra mondiale

Quando la guerra arrivò in Polonia nel settembre 1939, la Wehrmacht tedesca scatenava la piena forza dell'innovazione interbellica: divisioni di panzer in movimento sostenute da bombardieri di Stuka e fanteria meccanizzata tagliate attraverso la frontiera polacca entro giorni, mentre la Luftwaffe distrusse la potenza aerea polacca sul terreno.

Nel frattempo, la battaglia di Gran Bretagna ha rivelato il potere e i limiti della teoria dell'aviazione aerea. Una forza aerea indipendente, dotata di combattenti monoplani guidati dal radar, ha negato una campagna di bombardamento strategico la sua vittoria prevista - un forte contropunto alla visione douheziana del bombardiere sempre attraverso.

Il periodo interbellico era molto più di un temporaneo lull tra le guerre mondiali: era un'epoca di intenso fermento intellettuale, industriale e politico che ridefiniva ciò che potevano fare eserciti, navi e forze aeree. Le dottrine che emersero, armamenti combinati, bombardamenti strategici, guerra di sciopero dei vettori, sono fondate su operazioni militari moderne.