La Glorious Revolution del 1688 ha spazzato via le vecchie ambizioni assolutiste della monarchia Stuart e, con loro, un intero modo di organizzare e combattere una guerra. Mentre le guerre civili inglesi avevano forgiato la Nuova Armata di Modello come uno strumento formidabile di pike disciplinato e sparato, i decenni dopo la Gloriosa Rivoluzione vide la Gran Bretagna incorporarsi in un sistema militare europeo che era rapidamente professionalizzazione, standardizzazione, riorientamento e riorientamento.

La seguente esplorazione traccia come quegli sviluppi post-1688 si fusero per creare un modo distintivo di guerra britannico, uno che avrebbe portato i battaglioni rivestiti dai campi di battaglia delle Fiandre agli avamposti distanti di un impero globale.

L'eredità delle guerre civili e i limiti del vecchio modello

Per capire cosa è cambiato dopo il 1688, è necessario capire quello che è venuto prima. Le guerre civili inglesi (1642–1651) erano state combattute prevalentemente con una miscela di riflessi medievali tradizionali e di esperimenti organizzativi primi moderni. I comandanti hanno ancora fatto affidamento pesante sul pike, che è rimasto il braccio decisivo nello shock di combattimento ravvicinato, sostenuto da blocchi di moschettieri i cui fiammiferi sono stati lenti a carico e vulnerabili a umido 1645.

Anche le più celebri vittorie del New Model, come Naseby (1645), si appoggiarono alla carica finale della cavalleria disciplinata – gli Ironside di Cromwell – piuttosto che alla decisa volpe di moschea. Dopo la restaurazione del 1660, l’esercito si schiantò drammaticamente. Carlo II e Giacomo II mantennero solo una piccola forza di stallo, integrata dalla milizia, e la memoria istituzionale del Nuovo Modello.

La trasformazione Williamite: trapano olandese e l'esercito in piedi

William III arrivò dai Paesi Bassi come soldato-re, profondamente scosso nel rinascimento militare che aveva reso la Repubblica Olandese un crogiolo di innovazione tattica. Quasi durante la notte, cominciò a rimodellare le forze armate dell’Inghilterra in uno strumento per la grande coalizione anti-francese che stava assemblando. La prima e più duratura riforma fu la creazione di un esercito permanente e professionale permanente, legittimato dal 1689 Bill of Rights e finanziato dal nuovo sistema fiscale statale.

Il sistema olandese di armatura di plotone, che gli ufficiali di William hanno costretto i reggimenti inglesi, era una partenza radicale dalle salve di massa dell'epoca precedente. Invece di interi battaglioni che sparano in un unico, lento e spesso rastrelliere di pallavolo, il battaglione è stato suddiviso in piccoli gruppi di polvere – platoncini – che potrebbero portare un fuoco continuo.

L'introduzione della baionetta di presa, intorno al 1697, era il corollario tattico di questa rivoluzione di potenza di fuoco. Prima baionette di spina che montava nel barile di moschetto impedì il fuoco mentre fisso; la baionetta di presa permise al soldato di caricare e sparare con la la lama in atto. Questa unica innovazione effettivamente consegnerà il pike alla storia.

La Geometria di Volley: Fanteria di Linea e Matematica della Battaglia

Il sistema tattico che venne a dominare la guerra europea dopo il 1700 era la linea. Battaglioni schierati in tre file (a volte due nella pratica britannica, soprattutto in seguito) per portare il numero massimo di moschetti da sopportare. L'ideale era un fronte continuo di uomini, spalla a spalla, avanzando in passo, arrestando, e poi consegnando le volant con un'arma ritmica che ha distrutto le formazioni nemiche.

La campagna del duca di Marlborough nella guerra della successione spagnola (1701–1714) dimostrò il devastante potenziale della fanteria di linea ben guidata. Nella battaglia di Blenheim (1704), Marlborough usò ripetuti vagliamenti di platone per incolpare il centro francese mentre la sua cavalleria e le sue riserve di fanteria consegnarono il colpo di schiacciamento.

La sua formazione è stata codificata nel Regolamento per l’Esercizio della Fanteria, spesso tracciato al manuale del 1728 ma costruendo su decenni di esperienza sul campo. La velocità di carico, il numero di passi al minuto, la precisione di gestione delle cartucce – tutti erano standardizzati e perforati fino a diventare memoria muscolare.

La scienza dell'artiglieria e la trasformazione della guerra dell'assedio

Mentre le tattiche di fanteria venivano rielaborate, i cambiamenti paralleli passavano attraverso l’artiglieria. Post-1688, i cannoni inglesi beneficiavano della standardizzazione dei calibri e dello sviluppo di pezzi di campo più mobili. I giorni di bombardamenti quasi immobili stavano dando il via a 3-pounder, 6-pounder, e 12-pounder cannoni che potrebbero essere spostati intorno al campo di battaglia da squadre di cavalli e persino avanzato accanto all’artiglieria.

La guerra di assedio, che era ancora una trebbia di mura medievali e trincee durante le guerre civili, fu rimodellata dal lavoro di ingegneri come il maresciallo francese Vauban. Il suo sistema di trincee parallele e fuoco di ricochet fu ampiamente studiato e adottato dagli ingegneri britannici.

La crescente mobilità dell’artiglieria nel secolo portò alla nuova integrazione del campo di battaglia. Nella battaglia di Minden, i cannoni britannici e alleati furono posizionati per sostenere gli avanzamenti della fanteria, e al tempo della guerra d’indipendenza americana, il concetto di ‘artiglieria volante’ – armi leggere che potevano galoppare in posizione – era stato pioniere, anche se la Royal Artillery ha veramente perfezionato questo sotto gli uomini come il generale Sir Alexander Warson.

Armature combinate e l'arte di Manoeuvre

L’evoluzione tattica dopo il 1688 non era mai solo sul soldato dei piedi. La vera rivoluzione si è posata nell’uso coordinato della fanteria, della cavalleria e dell’artiglieria – quello che ora chiamiamo armi combinate. Il genio di Marlborough alle battaglie come Ramillies (1706) e Oudenarde (1708) si sono concentrati nella sua capacità di passare senza soluzione di continuità tra aggressioni infantili aggressive, scoperte di cavalleria e stanze difensive, e riserve difensive, con le riserve difensive, con il terreno e con il terreno e con il terreno e la più grande sorpresa.

La logistica che sottoponeva a tali operazioni era un'innovazione tattica. La creazione di riviste, convogli di approvvigionamento, e un commissariato per nutrire e armare nel campo ha permesso ai comandanti di muoversi più velocemente e più lontano dei loro predecessori. La New Model Army si era basata sulla vittoria libera e dura; l'esercito post--1688, sostenuto dal credito parlamentare, poteva pagare per forniture, riducendo la resistenza locale e permettendo campagne amministrative sostenute.

L’esperienza della guerra della successione austriaca (1740–1748) e della guerra dei sette anni (1756–1763) hanno ulteriormente affinato la miscela britannica di potenza di fuoco, aggressione e flessibilità anfibia.

Dottrina, Letteratura e Ufficiale Professionale

Il periodo dopo il 1688 vide anche la crescita di un corpo ufficiale riconoscibile che studiò la guerra come scienza. Figure come Humphrey Bland, il cui Treatise of Military Discipline[ (1727) divenne il manuale standard per decenni, codificato le lezioni di duro-won delle campagne di Williamite e Marlburian.

La fondazione della Royal Military Academy di Woolwich (1741) per l'artiglieria e gli ingegneri simboleggiarono questa nuova professionalità. Anche se la Gran Bretagna non ha mai stabilito un collegio di personale generale fino a molto più tardi, le scuole di regime e la circolazione di memorie tattiche hanno costruito una competenza collettiva. Le lezioni di combattimento europeo - l'importanza di scirmishers, la gestione della fanteria leggera, il valore di copertura e dispersione - lentamente filtrato in inglese di pratica, gli ufficiali senior.

La lunga marzo alla guerra moderna

Quando il Settecento si avvicinò, l'esercito britannico si era trasformato da una guarnigione di repressione domestica in una forza di combattimento versatile e globale. I cambiamenti tattici che avevano cominciato nel dopomath della Glorious Revolution – il musket di flintlock, la baionetta di presa, il fuoco di platoon, la formazione lineare, l'uso sistematico di artiglieria mobile, e l'approccio di armi combinate – erano ora secondo natura.

Il vero significato dell’evoluzione post-88 non è solo nella sconfitta dei singoli nemici, ma nella creazione di una memoria istituzionale permanente. I manuali di esercitazione, le tradizioni reggimentali, i parchi di artiglieria, e i rinvii amministrativi che collegavano il War Office al campo di battaglia hanno superato tutte le particolari campagne che li hanno generati.

Il periodo successivo al 1688 fu molto più di un epilogo delle guerre civili, ed era il forno in cui l'esercito britannico moderno fu forgiato, le sue tattiche una sintesi di trapano olandese, scienza europea e autodisciplina fuoco-disciplina che avrebbe portato le armi britanniche in ogni trimestre del globo.