L'alba della musica in terra tra i fiumi

L'antica Mesopotamia, la fertile pianura tra i fiumi Tigri ed Eufrati, è celebrata come culla della civiltà. Nelle sue città - Ur, Babilonia, Ninive - è sorto il primo scritto, leggi e istituzioni urbane. Accanto a questi sviluppi, una ricca tradizione musicale fioriva per più di tre millenni. L'evoluzione degli strumenti musicali in Sumer, Akkad, Assiria, e Babylona non era

I primi Soundmaker: Percussioni e Idiofoni (c. 3500–3000 a.C.)

I più antichi manufatti musicali superstiti della Mesopotamia sono strumenti a percussione, che richiedevano materiali e abilità minime per produrre. I più comuni erano tamburi a cornice, realizzati con pelle di animali di stretching su un cerchio in legno o in argilla. Le dimensioni variavano da tamburi di mano piccole a tamburi di grandi dimensioni utilizzati nelle processioni dei templi e nelle guerre.

Idiofoni – strumenti che producono suono attraverso le vibrazioni del proprio materiale – erano altrettanto prevalenti: i clappers di osso o legno, la sistra (le barre metalliche filettate su una cornice), i crotali (i piccoli cimbali di bronzo), e i tori di fondazione.

La rivoluzione di stringa: Lire, Harps e Lutes (c. 3000–2000 a.C.)

La Lire Sumeriana: Simbolo del Prestige

La lire emerse nel sud della Mesopotamia intorno al 3000 a.C. e divenne rapidamente lo strumento di definizione dell'antico Vicino Oriente. I primi esempi erano piccoli e portatili, con una cassa in legno o metallo coperta da pelle di animali allungata. Le corde, tipicamente tre a undici, erano fatte di zampa o di crini e ricoperte da un piccante o dalle dita.

Gli esemplari più celebri sono stati il Cimitero Reale di Ur. Il Lire di Ur e il L'oro-Credito lire sono capolavori dell'artigianato sumerico. La fonote del Lire di Bull-Headed è adornata con un animale di scena di oro e lapis lazuli

La Arpa: un Sacro Strumento

Le arpe, distinte da lire per i loro telai arcaici o angolari, erano altrettanto importanti. L'arpa arcata, a forma di arco, appare sui cilindri del periodo Jemdet Nasr (circa 3000 a.C.). In seguito, le arpe angolari hanno ricoperto un pilastro verticale e il risonante orizzontale è diventato popolare durante il periodo accarpico (c. 2350-2150 a.

La Luta e la Risa della Complessità Melodica

Con il vecchio stile babilonese (c. 2000–1600 a.C.), apparve un nuovo strumento a corda: il lute. Con un lungo collo, un corpo a forma di pera, e due o tre corde, il lute fu suonato con un plectrum, permettendo le linee melodiche rapide.

Strumenti eolici: Fluti, Pipi Reed e Corni (c. 2500–500 a.C.)

Fluti e Panpipes

Gli strumenti a fiato più semplici erano flauti a sangue finale con due o tre buche di dita. Un flauto d'argento trovato ad Ur, risalente a circa 2600 a.C., dimostra l'abilità della lavorazione del metallo sumerico; anche se frammentario, è tra i più antichi strumenti a vento in metallo superstiti. Il panpipe, fatto di più tubi di lunghezza graduata legati insieme a fibre asfaltate o vegetali, è apparso anche presto.

Strumenti a doppia reed (il Precursor di Aulos)

Lo strumento del vento più sofisticato era il tubo a doppio taglio, un precursore degli aulos greci. Era composto da due tubi paralleli con canne inserite al bocchino, spesso di lunghezza ineguagliabile per creare un drone o un'armonia. Questi strumenti sono vividamente raffigurati in rilievi assiri dal palazzo di Ashurbanipal (c. 650 BCE), dove i musicisti accompagnavano cacciatori di leoni reali e banchetti.

Corni metallici e trombe

I trombe di bronzo e argento, simili a quelle dell’ebraico shofar, servivano funzioni militari e cerimoniali. Le trombe di bronzo di Luristan dell’Iran occidentale, sebbene fuori dalla Mesopotamia, riflettessero la diffusione di tale tecnologia.

Avanzamenti tecnologici e artigianali

I produttori di strumenti mesopotamici erano artigiani altamente qualificati. La costruzione di una lire o arpa richiedeva la conoscenza della lavorazione del legno, della lavorazione dei metalli e dell’acustica. Le cassette sono state scolpite da cedro importato, cipresso, o noce. Le corde sono state fatte da gut o da crini di lusso accuratamente selezionati.

Le tavolette Cuneiformi forniscono una notevole panoramica della teoria musicale. L'Hurrian Hymn a Nikkal (c. 1400 a.C., da Ugarit, una città sotto l'influenza mesopotamica) è il più antico pezzo di musica notata sopravvissuta.

Significato culturale della musica e degli strumenti

Uso religioso e rituale

La musica era considerata un dono divino. La dea Inanna (Ishtar) era strettamente associata con la lire e la danza. Le liturgie del tempio hanno coinvolto i cori accompagnati da arpe, lire e tamburi. I musicisti professionisti kalū (cantatore semplice) e nāru[Fumamentalista:3]

Uso reale e politico

La musica ha anche servito fini politici. Re come Gudea di Lagash e Shulgi di Ur hanno festeggiato i loro successi con inni e processioni accompagnati da strumenti. Il re assiro Ashurbanipal è raffigurato tenendo una arpa o lire in rilievi, proiettando la coltivazione e la pietà. I musicisti reali potrebbero tenere alti posti amministrativi. Il testo "Hymn of the King" dal vecchio periodo babilone raffigura in modo che la corona come una musica

Musica secolare e coinvolgente

Le scene di Banquet sui sigilli dei cilindri e i rilievi mostrano i musicisti che intrattengono gli ospiti. Danzare, cantare e performance strumentali facevano parte di festival, matrimoni e vita della taverna. Le figurine di terracotta dei liuto player e dei ballerini del periodo Isin-Larsa suggeriscono che la musica popolare fosse vivace e ritmica.

Legacy e influenza sulle civiltà successive

La cultura musicale di Mesopotam, che ha profondamente plasmato il mondo antico. La lire si è diffusa in Egitto, il Levante e la Grecia, dove si è evoluta nel kithara e lyra. Il tubo a doppia fila è diventato l'alos greco e poi la tibia romana.

[LT] I lettori di musica sono presenti in questo modo [LT] [L'arte] [L'arte] è visibile anche nei salmi biblici, che si basano sulle strutture di inni mesopotamici. [FLT:] [L'intuizione] [L'arte] [L'arte] continua a fornire i progetti di studioso di ingegneria] [FLT] sono diretto discendente di strumenti di Sume

Conclusioni

L'evoluzione degli strumenti musicali nell'antica Mesopotamia è una storia di ingegno e di espressione estetica umana. Dalla percussione più semplice ai liri ornati di Ur, ogni strumento ha portato significato oltre il suo suono - strumenti per il culto, simboli di stato e veicoli per l'intrattenimento. Il disco archeologico e testuale rivela una cultura che ha posto il valore straordinario sulla musica, inventando non solo gli strumenti stessi, ma anche i quadri teorici per la composizione moderna.