La guerra civile americana (1861-1865) era più che uno scontro di eserciti; era una lotta tra due sistemi economici radicalmente diversi. L’Unione, con le sue fabbriche disperse, la fitta rete ferroviaria e le istituzioni finanziarie stabilite, rappresentava il Nord industriale ascendente. La Confederazione, che si basava sull’agricoltura basata sugli schiavi e sulla produzione limitata, ha combattuto per preservare un modo di vita che era già stato eclissato dalla marcia del progresso.

Le Fondazioni dell'Asimmetria Industriale

Nel 1860, il valore dei prodotti fabbricati nel Nord era di 71.000 milioni di tonnellate, mentre il nord-ovest aveva una grande capacità di produzione di armi, mentre il nord-est aveva un'ampia maggioranza delle fabbriche della nazione, producendo oltre il 90% dei suoi prodotti fabbricati.

Le Ferrovie: Arterie di un nuovo tipo di guerra

Per la prima volta in un conflitto importante, le ferrovie non erano una convenienza ausiliaria ma il sistema nervoso centrale delle operazioni militari. L'Unione ha ereditato una rete ferroviaria che, entro il 1861, già ha abbracciato circa 20.000 miglia, con più linee di tronco che collegano la costa atlantica ai Grandi Laghi e la valle del Mississippi.

Una divisione di 10.000 uomini potrebbe richiedere 150 auto ferroviarie e potrebbe essere spostata 300 miglia in un giorno, una feat che avrebbe preso una settimana di marcia dura a piedi. Nella primavera del 1862, il generale Ulytursses S. Grant utilizzò la ferrovia per fornire e rafforzare il suo esercito dopo la lotta dura a Shiloh, consentendo un rapido progresso su Corinth, Mississippi.

La campagna di Atlanta del 1864 di Sherman e la successiva marzo al mare sono spesso ricordate come modelli di guerra totale, ma erano fattibili solo a causa della ferrovia occidentale e atlantica. L'esercito di Sherman di 100.000 uomini ha richiesto circa 130 carri ferroviari di forniture per giorno.

Armi che hanno cambiato il campo di battaglia

La guerra civile si trova in una particolare ginepro nella storia delle armi: combinava tattiche napoleoniche con armi di precisione letale e gamma che non sarebbe stato pienamente sfruttato fino a decenni più tardi. L'arma da fuoco standard su entrambi i lati era il moschetto fucilato, più in particolare il modello di Springfield 1861 e il British Pattern 1853 Enfield.

Il fucile ]Spencer che ripeteva il fucile, una carabina a leva a sette colpi che sparava una cartuccia a fuoco.56-56, fu adottata dalla cavalleria dell'Unione e da alcune unità di fanteria.

Anche l’artiglieria di Pietroburgo ha potuto trasformare il fucilatoio Napoleone 12-pounder, ma i pezzi di artiglieria fucilati come il fucile Parrott da 10 poli e il fucile Ordnance da 3 pollici hanno offerto una gamma più lunga e una maggiore precisione.

Sull'acqua, lo scontro del ] USS Monitor] e il CSS Virginia[ a Hampton Roads nel marzo 1862 fu il primo impegno tra navi da guerra incladcy. La battaglia stessa fu tatticamente inconclusa, ma rese immediatamente ogni nave da guerra in legno monitorò il pianeta obsoleto.

Strategia Forgiata nella fabbrica

L’industrializzazione non solo forniva armi, ma rimodellava il concetto stesso di strategia. Il piano Anaconda, proposto dal generale Winfield Scott, prevedeva un blocco navale combinato con una spinta verso il fiume Mississippi per bisecare la Confederazione e spremerlo in sottomissione.

La campagna di Overland di Grant nel 1864 in Virginia fu una brutale dimostrazione di attrito industriale. Piuttosto che manovrare per una sola battaglia decisiva, Grant mirava a bloccare l'esercito di Lee in continuo contatto, infliggendo e accettando le vittime che il Sud non poteva sostituire.

Le campagne di Sherman hanno aumentato questo concetto a una dottrina della guerra economica. Il suo movimento su Atlanta e la successiva marcia a Savannah non erano solo raid, ma gli sforzi deliberati per distruggere la capacità del Sud di sostenere la guerra.

Il telegrafo, di per sé un prodotto di industria, ha fornito ai leader dell’Unione un vantaggio di comando e controllo inimmaginabile nelle guerre precedenti. Il sistema telegrafico confederato è rimasto rudimentale e frammentato. Il presidente Lincoln ha passato ore nell’ufficio telegrafico del Dipartimento di Guerra, leggendo le spedizioni e comunicando direttamente con i comandanti nel campo.

I comandanti anziani come Stonewall Jackson usavano rapidi marce e audaci attacchi laterali per raggiungere la superiorità localizzata, mentre i guerriglieri e i raider cercavano di distruggere la logistica dell’Unione. Tuttavia, queste risposte asimmetriche non potevano mai superare il deficit strutturale. Il Sud non aveva trovato le fonderie per produrre abbastanza locomotive, i mulini per fare le ringhiere, le polveri lavora per fornire le cartine di artigiane.

L'eredità del bordo industriale

La guerra civile americana è spesso descritta come la prima guerra moderna, e mentre quella etichetta è discutibile — la guerra di Crimea e altri conflitti avevano già presentato alcuni elementi — la scala e l'integrazione del potere industriale in ogni aspetto delle operazioni militari era senza precedenti. Il conflitto prevedeva la mobilitazione di intere società che caratterizzavano le due guerre mondiali del XX secolo. La vittoria dell'Unione ha affermato che, in un'epoca di guerra totale, il lato con capacità industriale superiore e

La guerra ha anche trasformato gli Stati Uniti in modo permanente. Il governo nazionale ha assunto un ruolo più ampio nell’economia, passando la legislazione per i college di land-grant, le ferrovie transcontinentali e un sistema bancario nazionale - tutte le misure che hanno accelerato la crescita industriale del paese. Il sud frantumato, la sua infrastruttura in rovina e la sua forza lavoro schiavizzata emancipata, è entrato in un lungo periodo di ricostruzione economica e stagnazione, un marchio regionale di Wardel divergenza che avrebbe plasmato la politica americana per un secolo.

In retrospettiva, il trionfo dell’Unione non era principalmente un prodotto di una generalship superiore, entrambi i lati hanno prodotto comandanti brillanti e difettosi, ma di una produzione superiore. Le fonderie di Pittsburgh, gli arsenal di Springfield, e le rotaie della ferrovia della Pennsylvania erano vitali al risultato come i sacrifici di Gettysburg e Antietam. La guerra civile ha dimostrato che il coraggio e la dedizione, mentre essenziale, non poteva ricordare a tempo indefinitamente resistere al potere organizzato i professionisti.