Tra il 1855 e il 1905, le pareti in legno che avevano dominato gli oceani del mondo per tre secoli furono rese obsolete da una nuova razza di navicella, la ghirlanda a vapore. Queste navi non solo aggiungevano armature ai disegni esistenti; essi accese un completo ripensamento delle tattiche navali, dalle formazioni della flotta e dai campi di armatura ai tempi stessi di costruzione e di comando delle navi.

Il Crocible of Change: Perché Ironclads Appare

Il percorso della flotta di ferro fu asfaltato da tre sviluppi paralleli: il guscio esplosivo, il motore a vapore e la lavorazione dei metalli industriali. Con il 1840, il cannone standard a fuoco solido potrebbe battere uno scafo di legno, ma l'introduzione di armi Paixhans - che lanciarono gusci vuoti, polvere da sparo-riempiti - ha incendiato una nave dall'interno.

La propulsione a vapore era l'altro elemento non negoziabile. Le navi a vela dipendevano dal vento per posizionarsi; un'imbarcazione blindata che non poteva manovrare indipendentemente dalla brezza era un bersaglio. Steam ha permesso a un capitano di scegliere il suo angolo di approccio, mantenere la velocità indipendentemente dal tempo, e, criticamente, a raggi con forza controllata. Il matrimonio di vapore, armatura e il cannone fucilato ha creato una piattaforma che richiedeva un'ultima tattica.

Filosofia del design: Armor, Armament e Steam

A differenza delle uniformi 74-gun navi della linea del secolo precedente, l'era della ghisa era contrassegnata da divergenza selvaggia. I progettisti dovevano bilanciare la galleggiabilità, la stabilità, la potenza del motore e lo spessore dell'armatura contro il peso schiacciante delle piastre di ferro e le armi di massa.

Classificazione delle navi da guerra di Ferro

Per cogliere le possibilità tattiche aperte ad un ammiraglio del XIX secolo, si devono comprendere le distinte famiglie di ghirlande emerse, ogni tipo ha portato i propri punti di forza e le severe limitazioni alla linea di battaglia.

Ferrovie a lato

La prima generazione, composta da Gloire e dalla Gran Bretagna ]Warrior[] – ha mantenuto il profilo classico di una fregata di vela, con un ponte di cannone pieno perforato per decine di cannoni schierati lungo i lati.

La guerra civile americana produsse il radicale basso-libero, il monitor torreggiato, chiamato dopo la USS Monitor. Queste navi non avevano quasi alcuna sovrastruttura; una torretta pesantemente corazzata che ruotava intorno due grandi armi sedevano su un ponte piatto che raramente è aumentato un piede o due sopra l'acqua.

Batteria centrale e Barbette Ships

Alla fine degli anni 1860, gli architetti navali arrivarono ad un compromesso: la batteria centrale, invece di un ponte di cannoni a tutta lunghezza, i cannoni più pesanti erano concentrati in una scatola corta e pesantemente armata tra le navi, con pistole più leggere poste anteriori e poppate dietro l'armatura più sottile o completamente non più soppressa, permettendo a una nave di portare meno armi, molto più grandi, mantenendo una fitta citaglia blindata, montata intorno a piedi.

Rivoluzione tattica: Maneuver e Firepower al mare

Le dottrine tattiche dell'era della ghirlanda non furono forgiate in stampa ma nel forno di azioni improvvise e a corto raggio. Gli ammiragli che erano cresciuti nell'età della vela dovevano riqualificare la loro mente per pensare in termini di accelerazione a vapore, girando cerchi, e la distanza terrificantemente breve a cui l'armatura poteva essere penetrata in modo decisivo.

La dottrina del Ram

Forse nessun concetto tattico ha affascinato l'età della ghirlanda più intensamente che la ramming. Con le pistole spesso dimostrando inefficace contro la geometria inclinata o addensata a gamma, la nave stessa potrebbe essere trasformato in un'arma. Un ferro a vapore alimentata, il suo arco rinforzato da uno sperone proiettante e la bracing interna, potrebbe fornire un colpo mortale sotto la cintura di armatura del nemico, colpisce i suoi vitali.

Rompere la linea e la gunnery a raggi stretti

Le tattiche tradizionali della linea di combattimento hanno messo un premio per mantenere la formazione, con ogni nave che segue quella davanti per presentare una parete ininterrotta di fuoco di lato. Ironclads ha sfidato questo. Il Monitor e Virginia a Hampton Roads si sono circondati, probing per un punto debole, le loro torrette e i perni che permettono loro di sparare a qualsiasi angolo.

Maneuverability e Fleet Evolutions

I motori a vapore hanno dato ai comandanti tattici uno strumento che non avevano mai posseduto: la capacità di girare l'intera flotta simultaneamente per segnale, indipendentemente dalla direzione del vento. La velocità della flotta non era più limitata dal velista più lento; era una questione di giri del motore e forma di scafo.

Operazioni costiere e l'uso del terreno

La bassa pesca di navi da monitoraggio e la capacità di ancorare in acqua bassa ha dato a ferri da stiro una capacità unica di sfruttare baie, fiumi e scialli in modi che le navi profonde-disegnare non poteva mai. Durante la guerra civile americana, Union monitora regolarmente usato le torsioni del fiume Mississippi e insenature costiere come armatura naturale, ancorando in posizioni dove plunging fuoco da batterie da riva a fumato

Nelle acque confinate dell'Estremo Oriente, nella battaglia del fiume Yalu, le cinture cinesi Dingyuan e Zhenyuan, costruite in Germania come navi da battaglia centrali, ancorate vicino alla riva per presentare una piattaforma stabile di armamenti.

Le battaglie iconiche e le loro lezioni tattiche

Tre impegni in particolare cristallizzarono le lezioni tattiche dell'età della ghiacciata, ognuna dimostrando una diversa sfaccettatura della nuova guerra.

La battaglia di Hampton Roads, 1862

[FLT], un'armatura di legno [FLT], un'armatura di legno [FLT:], un'armatura di legno [FLT], un'altra capacità di trasporto [FLT:]

La battaglia di Lissa, 1866

Nel mare Adriatico, una flotta austriaca in numero superiore sotto l'ammiraglio Wilhelm von Tegetthoff ha eseguito l'esempio di libro di testo di aggressività della ghianda.

La battaglia del fiume Yalu, 1894

Questa battaglia di Sino-Japanese ha colpito le navi da combattimento centrali tedesche Dingyuan] e Zhenyuan contro uno squadrone giapponese più veloce e manovrabile di incrociatori protetti e piccole navi da battaglia costiere.

L'evoluzione della flotta Tattica: dalle colonne al fuoco concentrico

Come il secolo ha indossato, le formazioni tattiche del ferro sono cresciute sempre più sofisticate. La semplice linea singola avanti ha dato il via alla "linea del cuscinetto" e "divisioni in echelon," permettendo a una flotta di concentrare la testa larga su una parte di una formazione nemica presentando un obiettivo più stretto.

L'elemento umano: Crew, Coal e Comando

Il potenziale tattico di ferro della ciurma era spesso limitato dalla sua componente umana. Il rumore sotto un ponte blindato quando colpirono pesanti conchiglie era assordante e disorientante; gli ufficiali erano addestrati a condurre dai ponti volanti esposti o torri conning con stretti slits, rischiando la decapitazione da navi distrutte.

La comunicazione all'interno della flotta era un altro filo fragile: le bandiere segnaletiche, ancora il mezzo principale per trasmettere ordini tattici, potevano essere sparate o non rese leggibili nel fumo denso di motori a carbone e polvere da sparo.

Finali tecnici e adattazioni tattiche

Non tutti i concetti di ferro si sono rivelati efficaci. I francesi Marceaueva]-classe navi centrali, con le loro estreme tumblehome hulls e la torretta massiccia, erano instabili e fortemente criticati.

La Legacy of Ironclad Tactics

Quando la Royal Navy ha lanciato HMS Dreadnought nel 1906, era il culmine logico di mezzo secolo di evoluzione della ghirlanda, non una rottura improvvisa.

Per chi studia la tecnologia in modo più approfondito, il Museo Nazionale della Royal Navy[[] offre archivi dettagliati e manufatti in ferro battuto, inclusi elementi di HMS Warrior[], ancora afloat a Portsmouth.

Conclusioni

La guerra di ferro fu un'azione di guerra senza fine, che si era fatta strada per la guerra, e che si era fatta strada con la guerra, si era fatto strada con la guerra di guerra.