Jacques Cartier, navigatore francese ed esploratore della città portuale di Saint-Malo, ha tracciato alcune delle più influenti rotte iniziali lungo il fiume San Lorenzo nel XVI secolo. Le sue tre grandi spedizioni tra il 1534 e il 1542 non solo ampliarono la conoscenza europea del Nord America, ma anche posero le basi legali e geografiche per l'eventuale rivendicazione della Francia nei secoli dettagliati noti come Nuova Francia.

Vita precoce e formazione

Nato nel 1491 a Saint-Malo, in Bretagna, Cartier è cresciuto circondato dal mare. La sua carriera di marinaio lo ha portato in viaggio attraverso l'Atlantico, probabilmente tra le spedizioni di pesca a Terranova, dove francesi, portoghesi e pescatori baschi avevano a lungo operato.

La motivazione di Cartier per l'esplorazione è stata alimentata dalla più ampia razza europea per trovare un passaggio verso ovest alle ricchezze dell'Asia. Re Francesco I di Francia, desideroso di sfidare il dominio della Spagna e del Portogallo, ha autorizzato Cartier a intraprendere viaggi di scoperta.

Primo viaggio (1534)

Preparazione e partenza

Nell'aprile del 1534, Cartier salpò da Saint-Malo con due navi e 61 uomini. La sua commissione da Francesco I lo autorizzava ad esplorare terre che potrebbero trovarsi tra Terranova e il continente asiatico. La spedizione fece un rapido incrocio atlantico, raggiungendo la costa di Terranova dopo soli 20 giorni. Da lì, Cartier entrò nel Golfo di San Lorenzo attraverso lo Stretto di Belle Isle, un canale stretto tra i pescatori di Terranova e Labrador che era stato sistematicamente usato prima.

Esplorazione del Golfo

Durante l'estate del 1534, Cartier esplorava sistematicamente il Golfo di San Lorenzo. Navigava intorno alla costa settentrionale del Golfo, tracciando le isole Magdalen, l'isola del Principe Edoardo (che ha chiamato Île de la Madeleine]), e le rive del Nuovo Brunswick.

Incontri con popoli indigeni

Il primo contatto principale di Cartier è stato con il popolo Mi’kmaq, che ha incontrato sulla penisola di Gaspé. L’incontro è stato inizialmente amichevole, con il commercio che si svolge per pellicce e disposizioni. Tuttavia, le tensioni si sono alzate quando Cartier, in una mostra di sovranità francese, ha eretto una croce che porta il fleur-de-lis e ha rivendicato la terra per Francesco I. Il capo Mi’kmaq ha espresso disappunto attraverso gesti, ma Cartier ha interpretato questa sfida come una sovranità.

In seguito, Cartier catturò due uomini di lingua irochena, Domagaya e Taignoagny, figli di un capo locale. Li portò in Francia, dove appresero il francese e in seguito servirono come interpreti sui suoi viaggi successivi. Questo atto di rapimento—mentre comune tra gli esploratori del periodo—ha stabilito un precedente complicato per le relazioni franco-indigene lungo il San Lorenzo. I due uomini fornirono a Cartier con una conoscenza geografica cruciale, tra cui l'esistenza era presente.

Ritorno e Reception

Cartier tornò in Francia nel settembre 1534. Egli riferiva al re che aveva trovato una terra fertile ricca di risorse e un “grande fiume” che potrebbe portare all’Asia. I due interpreti indigeno fornivano a Cartier una preziosa conoscenza geografica e culturale, convincendo il re che un secondo, più ambizioso viaggio era giustificato. La corte francese era anche intrigata da storie di un regno ricco chiamato Saguenay, che Domagaya e Taignoagny descrivevano le reti di rame

Seconda edizione (1535–1536)

Ascending il fiume St. Lawrence

Cartier parteva da Saint-Malo nel maggio 1535 con tre navi: il Grande Hermine, il Petite Hermine, e il Emérillon]]. La spedizione portò 110 uomini, tra cui Domagaya e Taignoagny,

All'inizio di settembre, Cartier raggiunse il villaggio di Stadacona, il luogo della città di Quebec moderna. Il capo locale, Donnacona, accolse i francesi ma divenne diffidente delle loro intenzioni. Domagaya e Taignoagny, che erano figli di Donnacona, furono restituiti al loro popolo, ma il rapporto rimase sorvegliato. Donnacona cercò di impedire a Cartier di andare più avanti, forse disturbando il suo controllo sulle rotte francesi.

La scoperta di Hochelaga

Determinato per esplorare ulteriormente, Cartier ha premuto sul fiume nonostante i tentativi di Donnacona di dissuaderlo. All'inizio di ottobre, il partito di Cartier ha raggiunto la città fortificata di Iroquois di Hochelaga, situato ai piedi di una montagna che Cartier ha chiamato Mont Réal]] (Mount Royal) - l'origine del nome di Montreal.

Inverno a Stadacona: Scurvy e sopravvivenza

Cartier è tornato a Stadacona e ha costruito un piccolo forte per sopravvivere all'inverno. L'inverno del 1535-36 è stato brutale. A febbraio, la scorbuto aveva colpito l'equipaggio francese. Dei 110 uomini, 25 morti, e quasi tutti sono stati afflitti. Gli abitanti indigeni hanno sofferto della stessa malattia, ma Domagaya occidentali ha mostrato come produrre un tè dalla corteccia e le foglie del cedro bianco orientale salvato (

Conflitto e rapimento

Nel maggio 1536, Cartier decise di partire, ma non prima di ingannare il capo Donnacona, Domagaya, Taignoagny, e altri sette Iroquois a bordo della sua nave. Egli navigava per la Francia con questi prigionieri. Egli intendeva presentarli al re per dimostrare la ricchezza della terra e per dimostrare la sicurezza del viaggio.

Terzo viaggio (1541-1542)

Il tentativo di colonizzazione

Re Francesco I, ispirato alle storie di Donnacona e ai rapporti di Cartier, autorizzò un terzo viaggio con l'obiettivo di stabilire un insediamento permanente. Questa volta, Cartier non era l'unico comandante. Jean-François de La Rocque de Roberval, un nobile, fu nominato tenente generale della spedizione, con Cartier come pilota principale.

Cartier è arrivato a Stadacona in agosto, ma gli Iroquois erano inquietanti—Donnacona e gli altri prigionieri erano tutti morti in Francia. Cartier ha informato i contadini che Donnacona aveva vissuto bene in Francia e scelto di rimanere, una bugia che ha ulteriormente eroso la fiducia.

Prospettive e disillusione

Cartier e i suoi uomini esplorarono upriver fino a Hochelaga e scoprirono cosa credevano essere oro e diamanti – in realtà pirite ferro e quarzo. Caricarono barili di questi “ricchi” e prepararono all’inverno. Tuttavia, gli Iroquois erano diventati ostili, attaccando l’insediamento e riducendo i rapporti per aprire il conflitto. L’inverno duro, combinato con la malattia e il fallimento di Roberval per arrivare, ha portato Cartier a abbandonare il regolamento di stella.

Incontro con Roberval e ritorno in Francia

Mentre navigava per la Francia, Cartier incontrò la spedizione di Roberval al porto di San Giovanni, Terranova. Roberval ordinò a Cartier di tornare con lui in Canada. Cartier, tuttavia, temendo gli indiani e delusi dal fallimento dell'oro, navigato via durante la notte, tornando in Francia con il suo carico di falso tesoro. Roberval continuò e stabilì un insediamento di breve durata del suo stesso anno, che anche all'interno fallì un certo numero di una Francia.

Vita e morte più tardi

Al suo ritorno in Francia, le rivendicazioni di oro e diamanti di Cartier furono screditate quando i minerali furono identificati come inutili. Re Francesco I perse interesse per la colonizzazione nordamericana per un certo tempo. Cartier si ritirò alla sua tenuta a Saint-Malo, dove trascorse i suoi anni rimanenti scrivendo le sue memorie e tendendo alle sue proprietà.

Le mappe di Cartier e la loro influenza

Nonostante i fallimenti del terzo viaggio, le indagini e le mappe di Cartier del fiume San Lorenzo erano notevoli per la loro precisione. Le sue riviste e grafici hanno fornito agli europei il primo quadro dettagliato dell'interno del nord-est del Nord America.

Relazioni indigene e loro conseguenze

Le interazioni di Cartier con i popoli irochesi lungo il San Lorenzo hanno stabilito un modello di commercio iniziale seguito da diffidenza. La sua abitudine di prendere ostaggi, rompere le promesse e diffondere le malattie profondamente affaticate relazioni. Al momento della partenza di Cartier, gli Stadaconani hanno sostenuto di aver abbandonato i loro villaggi, forse a causa di malattie introduttive, conflitti, o rilocalizzazione.

Fondazione di Nuova Francia

Anche se Cartier non ha stabilito un insediamento permanente, le sue affermazioni e le esplorazioni hanno dato alla Francia una base giuridica per la sovranità sulla regione. Il nome “Canada”, derivato dalla parola irochea per villaggio, appare su mappe e nei documenti ufficiali dal suo tempo. Le spedizioni di Cartier erano il primo passo nella colonia che alla fine sarebbe diventato il Canada francese, un territorio che si estendeva dall'Atlantico ai Grandi Laghi e oltre.

Memoria culturale e rivalutazione storica

Oggi, Jacques Cartier è ricordato come uno dei principali scopritori del fiume San Lorenzo. Monumenti, parchi e scuole in Canada e Francia portano il suo nome. Gli storici dibattono l'equilibrio dei suoi successi contro le sue falle etiche, ma il suo ruolo di pioniere della storia canadese è indiscusso. Le sue riviste rimangono una fonte primaria per la comprensione delle prime relazioni euro-indigene e le sfide della navigazione artica e subartica.

  • Mappeggiato il fiume San Lorenzo e il Golfo con dettagli senza precedenti
  • Istituito commercio precoce e comunicazione con Iroquois e Mi’kmaq popoli
  • Introduce colture, strumenti e malattie europee nella regione
  • Fornito il fondamento geografico per le rivendicazioni francesi al Canada
  • Ispirati futuri esploratori come Champlain e posato le basi per il commercio di pellicce
  • Situazioni chiave denominate che appaiono ancora sulle mappe moderne

Per ulteriori informazioni, consultare L’ingresso dettagliato dell’enciclopedia canadese su Jacques Cartier e L’Enciclopedia Britannica .