L'anno 1789 è uno dei punti di svolta più consequenziali nella storia europea, e al suo cuore pone la convocazione dei beni generali. Convocato da re Luigi XVI per affrontare una catastrofe crisi finanziaria, questa antica assemblea del clero, nobiltà e comunisti si aspettava che le riforme fiscali della gomma-stamp.

Gli Stati Generali del 1789: Da Deadlock politico a Scintilla Rivoluzionaria

Il generale non si era incontrato dal 1614, e il suo rilancio nel maggio 1789 ha sottolineato la disperazione di una monarchia sull'orlo del fallimento. Il sistema finanziario della Francia era stato teso sottile dal coinvolgimento costoso nella guerra rivoluzionaria americana, la spesa extravagante del tribunale, e una struttura fiscale inequiabile che esentava le prime due proprietà mentre grava sulla Terza tenuta - la stragrande maggioranza della popolazione cambia.

Il 17 giugno 1789, la Terza tenuta si dichiarò l’Assemblea Nazionale, un atto di disprezzo che culminò nella corte del tennis tre giorni dopo, dove i suoi membri giurarono di non scindere fino a quando non avessero dato alla Francia una costituzione. La resistenza iniziale del re e la messa in massa delle truppe reali intorno a Parigi crearono un’atmosfera di violenza imminente.

La tempesta della Bastiglia: il popolo si alza

Il 14 luglio 1789, la folla parigina, guidata dalla paura della repressione reale e da un disperato bisogno di armi e polvere da sparo, ha fatto esplodere la Bastiglia, un muratore medievale che aveva fatto il simbolo dell'arbitrio della monarchia. L'attacco non era una rivolta spontanea ma una risposta calcolata alla crescente presenza di sette reggimenti mercenari stranieri alla periferia della capitale e al dismissario della finanza popolare.

La battaglia stessa era breve ma sanguinosa. Una folla di forse mille parigini, sostenuta da soldati mutinosi della Guardia francese, ha posto l'assedio alla fortezza. Il governatore Bernard-René de Launay ha tentato di negoziare, ma quando il cortile interno è stato violato, ha ordinato la sua guarnigione a fuoco, uccidendo quasi un centinaio di attaccanti.

L'esercito rivoluzionario prende forma: La battaglia di Valmy

Per tre anni dopo la Bastiglia, la rivoluzione rimase in gran parte una lotta interna, ma nel 1792 aveva attirato l’allarme delle teste coronate dall’Europa. La Dichiarazione di Pillnitz nel 1791, emessa dal Santo imperatore romano e dal Re di Prussia, minacciò l’intervento se la famiglia reale francese avesse invaso.

I prussiani avanzarono verso Parigi, il comandante francese Dumouriez pose le sue truppe alle alture di Valmy nella regione dello Champagne. Il 20 settembre 1792, i due eserciti si scontrarono con una mattinata di pecora. La battaglia fu in gran parte un duello di artiglieria, una cannonata che durò per ore. La fanteria prussiana, che si aspettava di rout i soldati rivoluzionari francesi rabbri, fuggeva e fuggeva.

Il suo compagno di prussia era relativamente piccolo da ogni parte, con le vittime che contavano solo poche centinaia, ma il suo impatto strategico e psicologico era immenso. Ha salvato Parigi dall’occupazione, ha dimostrato che un esercito cittadino poteva stare contro le forze professionali dell’Europa, e ha dato al governo rivoluzionario la fiducia di abolire la monarchia in modo definitivo.

La guerra nella Vendée: una controrivoluzione religiosa e realista

Mentre la Repubblica combatté contro i nemici esterni alle sue frontiere, una guerra molto più intima e selvaggia scoppiata nella Francia occidentale. La rivolta di Vendée, iniziata nel marzo 1793 e durata fino al 1796, rimane uno degli episodi più devastanti del periodo rivoluzionario. La regione, una zona profondamente cattolica e conservatrice con una grande popolazione di contadini fedeli alla nobiltà locale e ai sacerdoti parrocchiali, aveva ceduto sotto le riforme rivoluzionarie.

I ribelli, noti come Armée Catholique et Royale, non erano una forza professionale unificata, ma un mosaico di bande contadine guidate da nobili locali come François de Charette e Henri de La Rochejaquelein. Hanno combattuto una feroce guerra di guerriglia, usando il bocage, una fitta patchwork di hedgeentirows e di corsie affondate, a effetto devastante.

Le Wars of the Vendée[]] sono stimate di aver causato la morte tra 170.000 e 250.000 persone, un pedaggio che rappresenta uno dei capitoli più bui della rivoluzione. La rivolta è stata infine schiacciata attraverso una combinazione di forza militare e di conciliazione politica, ma il suo lascito è stato un simbolo di resistenza al terrorismo centralizzato, politiche antireligiose del governo rivoluzionario ha dimostrato.

L'assedio di Tolone e l'emergenza di Napoleone Bonaparte

Nello stesso anno in cui la Vendée bruciò, un altro concorso critico si svolse sulla costa mediterranea. Nell'estate del 1793, le fazioni controrivoluzionarie nella città portuale di Tolone, allarmate dalla radicalizzazione della rivoluzione e dall'esecuzione del re, invitarono le flotte britanniche e spagnole a occupare la città e il suo formidabile arsenale navale.

L’operazione fu inizialmente una questione caotica, fugellata da una serie di comandanti inefficaci. Tuttavia, l’arrivo di un giovane capitano di artiglieria di nome Napoleone Bonaparte cambiò il corso dell’assedio.

Per la rivoluzione, la riconquista di Toulon fu un importante successo strategico che eliminava una grande testata di Coalizione e ripristinava il controllo repubblicano sulla costa mediterranea. Per Napoleone Bonaparte, l'assedio fu la realizzazione della sua carriera. La sua rapida promozione al generale brigadier all'età di 24 anni e l'attenzione che ricevette dal Comitato di Sicurezza Pubblica lo lanciò su una traiettoria che avrebbe condotto al comando dell'Esercito d'Italia e alla ripartizione rivoluzionaria.

Guerra totale e l'espansione delle campagne rivoluzionarie

Le battaglie del 1792 e del 1793 convinsero la leadership rivoluzionaria che la sopravvivenza richiedeva la mobilitazione totale delle risorse della nazione. Il Comitato della Sicurezza Pubblica, sotto la guida di figure come Robespierre e l'organizzatore militare Lazare Carnot, proclamò il levée in massa]] il 23 agosto 1793, con la scrittura di tutti i soli uomini incarni di massa corpo fisico si gonfiati misura tra 18 e 25 milioni di massa.

La battaglia di Fleurus il 26 giugno 1794, simboleggiava il nuovo volto della guerra rivoluzionaria: l'esercito francese, che beneficiava dell'uso innovativo di un pallone da ricognizione per osservare i movimenti delle truppe austriache, sconfisse le forze di Coalizione e assicurò ai Paesi Bassi austriaci la vittoria permise alla Francia di occupare il Belgio attuale e segnava il trionfo della rivoluzione rivoluzionaria in massa.

L'impatto finale dei conflitti rivoluzionari

Le battaglie e le campagne chiave che seguirono gli Stati Generali del 1789 riformularono la Francia e il mondo in modi profondi. L'assalto della Bastiglia dimostrò che la sovranità era passata dal re al popolo, e la successiva mobilitazione degli eserciti cittadini dimostrò che l'identità nazionale poteva essere forgiata nel crocifisso della guerra. La cannonade valmy diede alla Repubblica lo spazio geniale che doveva consolidare la giustizia, mentre la brutale pacificazione del singolo Vendée

I silenzi della rivoluzione non erano solo effetti collaterali; essi erano i mezzi attraverso i quali le sue fasi più radicali erano sostenute e il suo lascito scavato sulla mappa dell’Europa. L’abolizione della monarchia, l’istituzione di una repubblica, l’introduzione della conscrizione di massa, e la diffusione del sentimento nazionalista tutti emersero dagli imperativi militari nati nell’estate del 1789.

Alla fine, il generale delle proprietà durava solo poche settimane, ma le lotte armate che ha scatenato continuarono per una generazione. Le battaglie a Bastille, Valmy, Vendée, e Toulon non erano semplicemente gli impegni militari; erano le violente panchine di nascita del mondo moderno, dove le vecchie gerarchie si sono sgretolate sotto il peso della mobilitazione di massa, e una nuova era di guerra basata su ideologia.