L'età di Sail è tipicamente definita come il periodo tra la metà del XVI secolo e la metà del XIX secolo, quando la nave da guerra a vela dominava gli impegni navali e l'espansione imperiale. Mentre le flotte medievali precedenti avevano usato galeee oar-powered, la combinazione di una migliore tecnologia di vela, cannone pesanti e gabbiani oceanici creavano una nuova specie di guerra che decideva i destini degli imperi.

La Transizione dal Medioevale alla Guerra Navale

I Galley propulsi da banche di rematori impegnati in quartieri stretti, ramming o imbarco di navi nemiche. L'introduzione di pesanti cannoni in bronzo alla fine del XV secolo ha cominciato a cambiare tutto.

Rivalori politici e la nascita delle Navi Nazionali

Ambizioni dinastiche e concorrenza imperiale

Dal regno di Carlo V in poi, i monarchi europei videro navi non solo come mezzo di difesa, ma come l'incarnazione del prestigio e del potere. La Spagna, le cui flotte di tesori portarono l'argento dal Nuovo Mondo, richiese un'armada permanente per proteggere la sua linea di vita. L'Inghilterra, un'insurrezione protestante sotto Elizabeth I, investì pesantemente nella Royal Navy per controllare l'egemonia spagnola.

La repubblica olandese, nata dalla ribellione contro la Spagna, divenne un titano navale quasi durante la notte. I suoi mercanti e ammiragli misero a disposizione una guerra di 80 anni per l'indipendenza che fu combattuta tanto sulle rotte di navigazione quanto sulla terra.

La scacchiera globale delle alleanze

La guerra navale nell’età della marina si è raramente verificata in un vuoto. Il sistema intricato delle alleanze europee ha significato che una disputa commerciale nei Caraibi potrebbe accendere un’azione della flotta al largo della costa della Norvegia. La guerra della successione spagnola (1701-14) e poi la guerra dei sette anni (1756–63) ha dimostrato che il controllo delle corsie marittime poteva decidere l’esito delle lotte continentali più lunghe.

Cause economiche: Mercantilismo e ricchezza delle Nazioni

Se l’orgoglio dinastico ha fornito la scintilla, la competizione economica è stata il combustibile che ha mantenuto l’età dei fuochi navali di Sail bruciando. Durante il XVI, 17 e 18 ° secolo, gli stati europei abbracciarono la teoria mercantile: la nozione che la ricchezza nazionale era finita e che un paese poteva crescere ricchi solo a spese di altri. In questo gioco zero-sum, le colonie erano fonti vitali di materie prime e mercati prigionieri, e di tabacco mercantili che trasportavano navi che trasportavano lo zucchero.

Le Flotte del Tesoro e la lotta per il Bullion

Le flotte distinzioni annuali di targhe della Spagna dalle Americhe erano i premi più ambiti dell’oceano. Un solo gallone che trasportava argento da Potosí potrebbe finanziare un intero anno di spese reali. Di conseguenza, i Caraibi divennero una fossa di pirateria privata e difensiva, spesso con tacita sponsorizzazione statale.

Il commercio dell'India orientale e la gara delle spezie

In Oriente, il premio era ancora più esotico. Nutmeg, mace, cannella e pepe comandava prezzi astronomici in Europa. Il portoghese, arrivando nell'Oceano Indiano nel 1498, sequestrò i porti chiave con forza navale bruta, creando una serie di posti di trading fortificati dal Mozambico a Malacca.

Commercio di schiavi e guerra triangolare

Non si può ignorare il motore oscuro del commercio transatlantico degli schiavi. La necessità di fornire lavoro alle piantagioni di zucchero dei Caraibi e delle Americhe ha generato un flusso costante di trasporto che richiedeva protezione navale. Le potenze europee hanno combattuto per controllare i forti di commercio africano e le isole caraibiche stesse perché i ritorni economici erano enormi.

Driver tecnologici del conflitto navale

La tecnologia nell'era della vela non era statica; ogni conflitto ha spinto una frenetica ricerca di un bordo decisivo. Il percorso evolutivo dalla carrack incontaminato alla nave elegante della linea è stato guidato da esperienza di combattimento. Le navi sono cresciute più grandi, robuste e più pesantemente armate, ma anche più complesse e costose da operare. Solo una manciata di stati poteva permettersi una prima classe di forza navale che montava 100 o più canno.

La rivoluzione del cazzo di pistola

La svolta critica fu lo sviluppo della batteria di lato largo che ospitava robusti porta-arma. Il nave-of-the-line[] fu progettato per fornire il massimo peso di fuoco contro una linea nemica, spesso a intervalli di meno di 100 metri di distanza. Cannone fuso da ferro e più tardi da ottone, e migliorato polvere da sparo maggiore gamma e letale.

Hull Costruzione, Velocità e Seaworthiness

Lo scafo di una nave da guerra era una meraviglia ingegneristica di quercia, olmo e pino, costruito per assorbire palle di cannone mentre rimaneva buoyant. Trama di rame del guscio subacqueo, pionieristico della Royal Navy nel 1760, tenuto lontano naufragio e fouling, che concedeva ai navi britannici velocità superiore e resistenza.

La lotta al mare ha richiesto di raggiungere il posto giusto prima. Gli avanzamenti nella navigazione celeste, l'uso del sestante, e la pubblicazione di carte più accurate ha trasformato la portata delle navi. Lo sviluppo del cronometro marino nella fine del XVIII secolo ha risolto il problema di determinare la longitudine, permettendo alle flotte di rendersi conto alle coordinate precise del caos e di intercettare le bandiere terrestri molto lontane.

Evoluzione tattica: La linea di battaglia e oltre

La tattica dell'età della vela era modellata dalle leggi immutabili del vento e dell'onda. Il manometro del vento – essendo in aumento del nemico – conferì il potere di avviare o rifiutare l'azione. Un ammiraglio che perse il manometro del vento spesso trovò la sua flotta frustrata, incapace di chiudere con il nemico. Questa realtà diede origine alla "linea di battaglia", una formazione in cui le navi si seguirono in una sola colonna, ognuna delle linee più rigide che ricoprivano.

Rompere la linea: l’eredità di Nelson

La linea di battaglia potrebbe essere una ricetta per l'azione indecisa, come la battaglia di Chesapeake (1781) e la battaglia di Minorca (1756) hanno dimostrato.

Frigate, Privateers, e il Guerre de Course

Mentre le grandi flotte lo portarono via, una guerra parallela di razziatori e scorta si infuriarono in tutto il mondo. I frati – i vasi veloci e leggeri – erano gli occhi della flotta, i guardiani dei convogli, e i combattenti più attivi dell'epoca. I privati, licenziati da lettere di marchese, predati sul commercio nemico, e il loro lavoro poteva distruggere una nazione bianca senza una sola battaglia.

La dimensione umana: Crews, Capitani e Discipline

Una nave da guerra nell’età della vela era un mondo galleggiante di estrema disciplina, di lavoro rompiscatole e di pericolo costante. La capacità di una marina di combattere poggiava sulla qualità dei suoi marinai. L’imperatrice – la forte conscrizione dei marinai – era la soluzione della Royal Navy alla carenza di manodopera, e ha allevato il risentimento che occasionalmente è esploso in mutiny, come a Spitnumber 1797 e il contrasto Nore

La leadership in mare era intensamente personale. I capitani erano sovrani dei loro regni di legno, e i grandi ammiratori – Nelson, de Ruyter, Suffren, Horatio – non erano solo tattici ma maestri del morale. Capivano che gli uomini che si fidavano del loro comandante avrebbero combattuto più duramente, avrebbero sopportato una maggiore difficoltà e lo seguivano nelle mascelle dell'inferno.

La decina dell'età della vela e il suo impatto duraturo

La campagna di guerra internazionale che si era spostata in Africa, ha continuato a far parte del sistema di navigazione internazionale.

Per coloro che desiderano esplorare il patrimonio tangibile, la nave da guerra conservata HMS ]Victory] a Portsmouth e il ]USS Constituzione]] a Boston sono i legami di vita di un periodo di fasuo

Conclusioni

Le cause e le origini della guerra navale nell'età di Sail non possono essere ridotte a un solo fattore. L'ambizione politica ha spinto i monarchi e i parlamenti a investire somme di gargantuo nelle flotte; l'avidità economica ha trasformato ogni commerciante in un potenziale premio e ogni posto di trading in una fortezza; e l'innovazione tecnologica ha costantemente ridefinito le possibilità di violenza in mare.