Il quadro imperiale della visione del mondo di Churchill

Nata nel 1874 a Blenheim Palace, entrò in un mondo in cui l'Impero britannico era il potere dominante globale, e la nozione di gerarchia razziale era intrecciata nel tessuto dell'educazione elite e del discorso politico. Churchill era un prodotto dell'imperialismo tardo vittoriano, un periodo in cui l'idea di una " missione coloniale presto" giustificava l'Africa.

Le opere autobiografiche di Churchill, in particolare ] La mia vita primitiva, si riempiono di linguaggio del romanticismo imperiale. Egli vide l'Impero come forza per ordine e progresso, e vide le società non europee come indietro e bisognose di tutela britannica.

Il Mandato “civilizzante” e le sue contraccezioni

Churchill spesso invocò la retorica dello sviluppo. Mentre serviva come sottosegretario di Stato per le colonie dal 1905 al 1908, andò in tour per l’Africa orientale e pubblicò My African Journey nel 1908. Il libro è una curiosa miscela di curiosità sul continente e un tono condescending che riduce le comunità africane ai partner junior nelle loro terre.

Questa contraddizione è critica. Churchill sostenne le infrastrutture e ciò che vedeva come governo coloniale benevolo, ma solo all’interno di una struttura in cui l’autorità ultima rimase in mani britanniche. Durante il suo mandato di Segretario Coloniale (1921-1922), ha svolto un ruolo significativo nel rimodellare il Medio Oriente, ma in Africa le sue politiche erano in gran parte circa l’amministrazione efficiente piuttosto che l’empowerment.

Gerarchie razziali nel comunicato pubblico e privato di Churchill

Nel suo 1930 gli articoli per il News of the World e altre pubblicazioni, ha parlato di gerarchia razziale con una certezza casuale che rifletteva il razzismo scientifico dell'epoca. Egli ha scritto che la razza britannica aveva "una alta efficienza nella lotta per l'esistenza," e che il declino della popolazione bianca avrebbe portato a dichiarazioni di un generale Weak.

Nel 1937, parlando con la Commissione Reale della Palestina, egli paragonava la pretesa biblica degli ebrei a quella degli “indiani rossi” in America, ma quando si trattava di Africa, la sua preoccupazione era raramente per i diritti indigeni. Una volta scrisse al primo ministro Stanley Baldwin, protestando contro qualsiasi mossa verso l’autogoverno indiano, avvertendo che “la perdita dell’India sarebbe stata definitiva e fatale per noi”.

In lettere alla moglie Clementine e ai colleghi, Churchill usò epiteti razziali che erano comuni nella sua classe ma sono scioccanti oggi. Ha riferito al cinese come “Chinks” e usato la N-word in compagnia privata, secondo diverse biografie. Nel 1952, si è trasferito al suo medico Lord Moran circa la Mau Mau uprising in Kenya, chiamando il Kikuyu “brutish lingua”

Churchill e la costruzione del Sudafrica

Il rapporto di Churchill con il Sudafrica era lungo e complesso, era un giovane corrispondente di guerra e soldato durante la seconda guerra boer (1899-1902), dove è scappato da un campo di prigionia di guerra. Le sue simpatie si sono saldamente con il progetto imperiale britannico contro le repubbliche boer, ma dopo la guerra ha sviluppato un rispetto per alcuni leader di Boer, in particolare Jan Smuts.

L’Unione del Sudafrica fu formata nel 1910 come dominio autogoverno sotto la Corona britannica, ma la sua costituzione impedì al potere politico della minoranza bianca. Churchill, come ministro del gabinetto senior, sostenne l’accordo. Egli credeva che i coloni bianchi, sia britannici che boer, fossero i giusti custodi della terra, e che la popolazione indigena africana non era pronta a condividere il potere.

Il Rise del Partito Nazionale e la formalizzazione dell'Apartheid

Nel 1948, il Partito Nazionale vinse le elezioni generali del Sud Africa e iniziò ad attuare la politica dell’apartheid, un sistema di segregazione razziale e supremazia bianca. Churchill, che era allora leader dell’opposizione, non ne parlava. Il suo silenzio non era solo una questione di tatto diplomatico; rifletteva un’ampia accettazione del partizionamento razziale.

Durante la sua seconda premiership (1951-1955), il governo di Churchill mantenne relazioni cordiali con il Sudafrica. Il governo britannico non si unì al coro internazionale condannando l'apartheid; invece, le preoccupazioni economiche e strategiche, come l'accordo navale di Simon e la necessità di oro e uranio sudafricano, avevano la precedenza.

I biografi di Churchill hanno notato che ammirava la “mano ufficiale” del governo sudafricano nel mantenere l’ordine. In un dibattito del gabinetto del 1954 sulla Federazione di Rhodesia e Nyasaland, per esempio, ha espresso simpatia per i politici bianchi che temevano di essere “swamped” da parte degli elettori neri.

Kenya, la rivolta di Mau Mau, e la risposta di Churchill

Forse la più brutale dimostrazione della politica africana di Churchill si è svolta in Kenya. La ribellione Mau Mau, che erutta nel 1952, è stata una rivolta guidata Kikuyu contro il governo coloniale britannico e l'espropriazione di terra. Churchill, come Primo Ministro, ha autorizzato dure misure di contro-insurrezione che includevano la detenzione di massa, punizione collettiva, e l'istituzione di una rete di accampamenti in cui la tortura e le ricaduzioni ufficiali sono stati sistema.

Nel gabinetto, ha parlato della necessità di "civilizzare" il Kikuyu, e in una nota al segretario coloniale, ha insistito che il governo non deve "andare morbido".

La brutale condotta della guerra, rivelatasi in documenti declassati nei primi anni 2000, ha portato ad una profonda riesame dell’eredità di Churchill. Mentre non dirigeva personalmente la tortura, la sua amministrazione ha stabilito il quadro politico e militare che lo ha permesso. Il suo rifiuto di riconoscere l’abuso sistemico, combinato con la sua caratterizzazione pubblica della ribellione come una rivolta primitiva, lo ha posto saldamente sul lato della repressione coloniale.

La “Cena di ferro” e la Sposa Cieca sull’Africa

La statura globale di Churchill raggiunse il suo zenit con il suo discorso del 1946 "Sinews of Peace" a Fulton, Missouri, dove coniò il termine "Iron Curtain". Si posizionò come campione della libertà contro il totalitarismo, ma questa visione della libertà era quasi esclusivamente occidentale e bianca. Le libertà che esorto - la democrazia, lo stato di diritto, l'autodeterminazione nazionale ha sottolineato la guerra razziale - erano principi che non ha fatto RR

Nel corso degli anni '50, quando il movimento di decolonizzazione si è riunito, la retorica di Churchill è diventata sempre più difensiva. Ha visto i movimenti anti-coloniali nella Gold Coast (ora Ghana) e la Nigeria come prematuro, spesso attribuire il loro slancio all'agitazione comunista.

Nel 1936, quando l’Italia fascista invase l’Etiopia, Churchill era stato un critico vocale di Mussolini e sostenne la causa etiope, ma questo era in gran parte una posizione antifascista, non una nata dal rispetto della sovranità africana.

Storie e Reinterpretazioni

Il suo punto di vista razziale e coloniale di Churchill è stato a lungo minimizzato o giustificato come prodotti del loro tempo. Sir Martin Gilbert, il biografo ufficiale di Churchill, ha dedicato migliaia di pagine alla vita dello statista, ma ha dato relativamente poco spazio all'analisi critica del suo imperialismo e del suo razzismo. Questo ha cominciato a cambiare nei registri della fine del XX e dell'inizio del XXI secolo.

La demolizione della statua di Churchill durante il 2020 portò questi dibattiti nella piazza pubblica. Gli attivisti hanno dipinto a spruzzo “era un razzista” sul monumento di Piazza del Parlamento, scatenando argomenti furiosi sulla memoria storica. La polemica non riguarda se Churchill avesse una visione razzista – la prova è schiacciante – ma su come pesare quelle opinioni contro la sua leadership a tempo di guerra. Molti studiosi ora sostengono che i due non possono essere separati:

Quando si tratta di un’apartheid, il record di Churchill era una di accettazione passiva e di incoraggiamento occasionale indiretto. Non ha mai denunciato pubblicamente il sistema, e la sua politica governativa ha mantenuto i legami economici e militari con il Sudafrica durante la sua seconda premiership. Anche dopo il massacro di Sharpeville nel 1960 - cinque anni dopo il suo ritiro dall’ufficio - non ha emesso una dichiarazione pubblica che condanna l’apartheid, anche se molte figure del mondo hanno fatto.

Churchill e la formazione dell'Africa moderna

Le conseguenze degli atteggiamenti di Churchill si riverberano nell’Africa contemporanea. Le frontiere arbitrarie disegnate e difese sotto il dominio imperiale seminarono semi per conflitti che persistono oggi. Le strutture economiche progettate per estrarre risorse per il metropoli lasciarono nazioni nuove indipendenti con deboli basi industriali e povertà radicata. Churchill era una figura centrale nel sistema politico britannico che ha superato questo modello estraneo.

In Zimbabwe, l’eredità delle dispute sulla distribuzione del terreno che il governo di Churchill ha approvato appoggiando i coloni bianchi può essere tracciata alle crisi del XXI secolo. In Sudan, le divisioni etniche e religiose esacerbate dalle strategie coloniali “divide e governare” erutte in decenni di guerra civile, una tragedia di stato nelle politiche di stato molto imperiali Churchill ha sostenuto come un giovane ufficiale e scrittore.

Tuttavia, è essenziale evitare una riduzione semplicistica delle sfide moderne dell’Africa a Churchill da solo. La storia del continente è complessa, che coinvolge numerose potenze coloniali, agenzie locali e forze economiche globali. Eppure il ruolo particolare di Churchill come la voce iconica dell’imperialismo britannico non può essere sottovalutato. La sua famosa dichiarazione che non era diventato il Primo Ministro del Re per “presidere sulla liquidazione dell’Impero britannico” ha incapsulato un’intera visione del mondo che ritardato

Rivalutare l’eredità di Churchill

La riaffermazione dell’eredità di Churchill sull’Africa e sull’apartheid non riguarda la cancellazione dei suoi successi ma la storia completa. La sua leadership durante la seconda guerra mondiale era indispensabile, e la sua oratoria ha mosso le nazioni. Eppure nessuna figura storica è monolitica. Lo stesso uomo che ha ispirato un paese a combattere contro Hitler ha anche respinto gli africani incapaci di autogoverno.

Importanti archivi d’archivio, disponibili presso il UK National Archives e il Churchill Archives Centre[ a Cambridge, permettono a chiunque di esaminare le fonti primarie. Le collezioni digitalizzate dei suoi discorsi e delle sue lettere rivelano una consistenza nel suo pensiero razziale che è la nozione di un uomo semplicemente “del suo tempo.”

La questione dell’apartheid, in particolare, mette in luce i confini della visione di Churchill. Mentre si oppone al totalitarismo in Europa, ha tollerato e indirettamente sostenuto un sistema che ha negato i diritti umani fondamentali alla maggioranza dei sudafricani. Questa contraddizione stanchissima è centrale per capire perché la sua eredità è così amatamente dibattuta.