La cattura di Gerusalemme da parte degli eserciti di Saladino il 2 ottobre 1187 segnava un cambiamento sismico nella storia degli stati crociati e riformulava il panorama politico, religioso e militare del Vicino Oriente.

Il Regno Crociato Fratturato alla vigilia della crisi

Nei decenni successivi alla fondazione del Regno Latino di Gerusalemme nel 1099, il Crociato afferma: Gerusalem, Tripoli, Antiochia e la contea di Edessa, esistevano in un precario equilibrio di potere con emirati musulmani vicini.

Il tumulto politico fu composto dalle politiche aggressive di Reynald di Châtillon, signore di Kerak e Oultrejordain. Le incursioni di Reynald sulle carovane del commercio musulmano e il suo audace tentativo di minacciare la Mecca e Medina infuriato Saladino, che aveva già proclamato una ] più di Jihad] per recuperare i territori musulmani persi.

Salita di Saladino e consolidamento Ayyubid

Saladino nacque a Tikrit nel 1137 e si alzò al potere al servizio di Nur ad-Din, il sovrano Zengido della Siria. Dopo la morte di Nur ad-Din nel 1174, Saladino si trasferì ad unire l'Egitto e la Siria sotto il suo stesso vessillo, alla fine fondando la dinastia ayyubid.

Questo periodo di consolidamento ha dato a Saladino un vantaggio strategico che il regno crociato diviso non poteva corrispondere. La sua rete di intelligence ha fornito una conoscenza dettagliata delle fortificazioni latine, dei movimenti di truppe e dell’infighting politico.

La battaglia di Hattin: La catastrofe che ha reso inevitabile l'assedio

Il 4 luglio 1187, la maggior parte della forza di combattimento del regno fu annientata alle Corne di Hattin vicino a Tiberias. Saladino attirò deliberatamente l'esercito crociato in una regione senza acqua sotto il sole di luglio. Guy di Lusignan, Raymond di Tripoli, e Reynald di Châtillon portò un grande esercito che includeva la reliquia della True Cross, portata dal vescovo di Acrima.

In verità, egli eseguì Reynald per il suo giuramento, ma egli risparmiò Guy, sapendo che un re catturato vivente era un pedone politico più prezioso. La Vera Croce fu sequestrata e inviata a Damasco, un colpo simbolico di immensa grandezza. Con l'esercito del regno distrutto, le rimanenti roccaforti, molti di loro simpatici simpatici,

Gerusalemme alla vigilia dell'assedio

Dopo Hattin, la difesa di Gerusalemme fu organizzata da Baliano di Ibelin, che era fuggito dal campo di battaglia e si recò a Tiro prima di trasferirsi nella Città Santa. La regina Sibylla e il patriarca Eraclio lo chiamarono a guidare. Baliano affrontarono una situazione scoraggiante: c'erano appena due cavalieri di rango militare in tutta la città.

Saladino inizialmente offrì termini generosi: se la città si arrese, egli garantiva la sicurezza dei suoi abitanti e della loro proprietà mobile. Alcuni all'interno di Gerusalemme consigliarono l'accettazione, ma il ricordo del 1099, quando i crociati avevano massacrato la popolazione musulmana ed ebraica, infestarono i difensori.

Tattiche di Saladino: Forza sopraffatta e pressione psicologica

L’esercito di Saladino, probabilmente con più di 20.000 soldati, circondava Gerusalemme, ha stabilito il suo campo sul Monte degli Ulivi, una posizione di profondo significato religioso per entrambe le fedi. Da lì si poteva osservare le fortificazioni della città e gli assalti diretti. I primi giorni dell’assedio si concentrarono sulla violazione delle mura nord-ovest vicino alla Porta di Damasco e alla Porta di Santo Stefano, meno protetti da valli naturali.

Gli ingegneri e minatori musulmani cominciarono a sapping, scavando gallerie per minare la base delle pareti, mentre i mangonel e i trebuchet lanciarono pietre e proiettili giorno e notte. I difensori lottarono per mantenere le contro-mine e riparare i danni.

Saladino controllava anche l’approvvigionamento idrico. La città si affidava alle cisterne e ad un solo acquedotto, entrambi già sotto tensione dalla popolazione extra. A differenza dei precedenti assedi, non era previsto alcun esercito di soccorso; la nobiltà del regno era morta, prigioniera o radicata in Tyre e Tripoli. L’impatto psicologico era enorme. Balian poi ha raccontato che i difensori sapevano che stavano combattendo con nessuna speranza di una forza di ritorsione.

Saladino non si precipitò ad un assalto generale, capì che una lotta protratta attraverso una violazione avrebbe causato gravi perdite da entrambe le parti, e che una resa negoziata ha preservato l’infrastruttura della città e la sua reputazione. La sua pazienza era un atto calcolato di statecraft. Quando la violazione è diventata insostenibile, Balian ha chiesto una parley.

Il Surrender e il Ransom di una città

Baliano di Ibelin incontrò Saladino sotto una bandiera di tregua. I negoziati erano tesi. Secondo diverse cronache, Baliano minacciò che se Saladino non offriva termini, i Franchi avrebbero distrutto la Cupola della Roccia e la Moschea di Al-Aqsa, avrebbero ucciso tutti i loro prigionieri musulmani e avrebbero combattuto la morte, abbattendo la città intorno a loro. Saladino, che ha valutato i luoghi santi islamici sopra la città fisica stessa, hanno accettato di lasciare i cristiani.

I termini stabilirono un riscatto relativamente modesto di dieci dinari per ogni uomo, cinque per una donna, e due per un bambino. Circa 15.000 degli abitanti più poveri che non potevano pagare erano inizialmente tenuti in attesa di pagamento collettivo. Saladino alla fine liberato molti di loro per somme nominali o senza pagamento, spostati dagli appelli dei suoi consiglieri e, si dice, dal suo senso di magnanimità liberato, come suo fratello Al-Adil ha richiesto mille

La resa ebbe effetto il 2 ottobre 1187, con l’anniversario del viaggio notturno del Profeta Maometto a Gerusalemme nella tradizione islamica, che aggiunse un immenso peso simbolico al momento. I nobili cristiani furono autorizzati a ritirarsi nelle città costiere come Tiro o Tripoli con la loro ricchezza mobile, mentre gli ortodossi e gli altri cristiani orientali furono autorizzati a rimanere in città.

La Restaurazione della Gerusalemme Islamica

Entrando a Gerusalemme, Saladino si mise subito a restaurare il carattere islamico della città. La Cupola della Rocca, che era stata convertita in una chiesa cristiana, fu purificata con l'acqua di rose, e la Moschea di Al-Aqsa fu riparata e ridisegnata. Un nuovo pulpito, commissionato precedentemente da Nur ad-Din, fu installato nella moschea, simboleggiando la vittoria tanto attesa.

La presenza cristiana non fu completamente cancellata. La Chiesa del Santo Sepolcro fu lasciata incolta, anche se le sue porte furono chiuse per qualche giorno e una tassa di entrata fu successivamente istituita per i pellegrini. I cristiani orientali, che i latini avevano spesso marginalizzato, furono concessi diritti di custodia su alcune parti della chiesa. La politica di Saladino era una tolleranza controllata: intendeva affermare la sovranità musulmana, assicurando che il tessuto multi-confessionale della città non avesse continuato a beneficiare.

Ulteriori letture sulle politiche amministrative e religiose di Saladino si trovano nella biografia dettagliata L'enciclopedia di storia mondiale.

Reazione in Europa e il lancio della terza crociata

La notizia della caduta di Gerusalemme ha scioccato la Cristianità Latina. Papa Urbano VIII è stato detto di essere morto di dolore dopo aver ascoltato le notizie, anche se la precisione storica suggerisce Papa Gregorio VIII effettivamente rilasciato il toro papale Audita tremendi] alla fine di ottobre 1187, chiedendo una nuova crociata. La risposta è stata immediata e massiccia.

La terza crociata (1189–1192) divenne una delle campagne più celebri dell’epoca. Federico annegò lungo la costa, ma Richard e Filippo giunsero nel Levante e riconquistò Acre nel 1191. I Franchi marciarono lungo la costa, vincendo la battaglia di Arsuf, ma Gerusalemme rimase così lontanamente fuori dalla portata.

Conseguenze politiche e religiose a lungo termine

La conquista di Saladino non estinse la presenza del crociato nel Levante, ma ne cambiò definitivamente il carattere. Il Regno Latino fu ridotto a una stretta striscia costiera incentrata su Acre e Tiro, e la sua capitale non fu mai restaurata a Gerusalemme. Le crociate successive tentarono di ritrovare l’interno, ma nessuno riuscì. Il fallimento della Terza Crociata cementò la reputazione internazionale di Saladino come un arcio formidabile e un sovrano.

L’assedio trasformò anche la coscienza politica musulmana. Il risultato di Saladino fu celebrato come completamento di un compito sacro iniziato da Nur ad-Din, e rafforzò l’idea di jihad] come forza unificante. Dopo la morte di Saladino nel 1193, i suoi successori ayyubid continuarono a governare dall’Egitto e da Damasco, ma spesso mancavano la sua autorità psicologica incontrollata.

La città è stata gradualmente rifornita sotto il dominio di Ayyubid e successivamente di Mamluk, ma il suo ruolo è passato da un capitale politico a un centro principalmente religioso. La popolazione cristiana ha rifiutato, anche se il Santo Sepolcro e altri santuari sono rimasti destinazioni di pellegrinaggio. La popolazione mista di musulmani, cristiani orientali, e gli ebrei hanno continuato a vivere all'interno delle mura, anche se sotto nuovi capi di governo.

Lezioni strategiche e la Memoria storica duratura

Gli storici militari hanno studiato a lungo l’assedio per le sue lezioni di pazienza strategica e l’uso della guerra psicologica. Il rifiuto di Saladino di intemprare la città e la sua volontà di negoziare ha salvato il suo esercito da perdite inutili e ha conservato l’infrastruttura urbana che intende occupare. Il suo approccio ha dimostrato che l’odio per la guerra d’assedio non è necessariamente la distruzione del nemico, ma il raggiungimento del controllo politico con un costo minimo.

In Europa, la perdita di Gerusalemme ha generato un ricco corpo di letteratura, da poesie di troubadour che lamentano la caduta della Città Santa a cronache che stilizzavano Saladino come un degno avversario. Nel mondo arabo e islamico più ampio, la riconquista è diventata un simbolo di rinascita, celebrata in poesia, scrittura storica e narrazione popolare.

Gli studiosi moderni continuano a rivalutare l’assedio, mettendo in discussione l’entità della clemenza di Saladino, sottolineando che molti dei poveri che non potevano pagare erano effettivamente schiavizzati, mentre ancora riconoscono che il risultato era notevolmente umano dagli standard della guerra medievale.

L'assedio di Gerusalemme e la formazione di percezioni moderne

La decisione di Saladino di risparmiare la popolazione civile, per quanto imperfettamente giustiziata, è spesso contrastata con le atrocità successive durante le crociate e oltre. L’assedio sottolinea come la condotta post-vittoria di un leader possa definire la sua posizione storica tanto quanto la sua prodezza militare.

Per Gerusalemme stessa, l’assedio era una delle tante transizioni che segnano la sua storia tumultuosa, ma si distingue per la consegna relativamente pacifica di una città sacra a più fedi.Questa eredità è ancora visibile oggi nel patrimonio architettonico stratificato della città, dove i siti islamici, cristiani ed ebrei coesistono, spesso in modo inequivocabile, ma inestricabilmente.